- Юная леди, вы еще плохо умеете сочинять, поверьте профессиональному репортеру. Ну, да ладно... Мой сын только о вас и говорил все лето. - Она бросила строгий взгляд на Питера, который не знал, куда себя деть. - Мы с Карлусом договорились, что вы погостите у нас несколько дней.
- Отец! - Джеймс было возмущенно дернулся, но Карлус Поттер успокоил сына, положив ему руку на плечо. - Лукреция заверила меня, что Жасмин ничего не грозит, а у меня нет оснований ей не доверять. А ты тем временем, сын, чтобы не скучать, побудешь у Сириуса. Наш дом вы уже громили, так пусть Орион получит те же эмоции, что и я. - Он хитро улыбнулся.
Я постаралась скрыть облегчение. Карлус Поттер угомонил своего не очень довольного сына - теперь Джеймс хотя бы молчал. Вещи в дом Петтигрю доставили эльфы. Я погощу у Пита четыре дня, а потом обратно к Поттерам. Лорд Карлус аппарировал со своим угрюмым наследником к Блэкам, а я осталась с Питером и его матерью.
- Дети, вы хотите еще погулять или домой? - Женщина ласково улыбнулась сыну и поправила завернувшийся воротник его мантии.
- Мама, давай лучше домой, я хочу показать Жасмин библиотеку, телескоп, сад, - Питер оживился в отсутствие Поттера, который смотрел на него, как палач смотрит на жертву. - Если Жасмин не против?
Я кивнула. Гулять больше не хотелось, Поттер своей мрачной рожей убийцы подпортил настроение. Миссис Петтигрю крепко взяла нас обоих за руки и аппарировала на порог двухэтажного дома, сложенного из красного кирпича. На двери висел молоток в форме головы орла.
- Питер, покажи нашей гостье ее комнату, а я прикажу Дороти приготовить чай и угощение, - женщина махнула палочкой, закрывая дверь. - Жасмин, твои вещи в комнате.
Дом был темноватым, с громоздкой старинной мебелью и множеством картин, в почерневших от времени рамах. Деревянная лестница с высокими резными перилами вела на второй этаж. Питер подвел меня к двери, на которую было наклеено десяток декоративных ярких бабочек.
- Это твоя комната, - он открыл двери, и я попала в небольшое помещение с огромным окном. Большая кровать, застеленная белым бельем и большим покрывалом с вышитым на нем золотой нитью Хогвартсом. В углу примостился мой сундук, у окна стоял маленький столик и плетеное кресло с зеленой подушкой. На стенах были бабочки и много цветов. В углу стоял шкаф с зеркальными дверцами. - Тебе нравится?
- Да, конечно. Комната просто прекрасная.
- Я рад, - он обвел рукой стены и мебель. - Все это придумала мама... Она хотела, чтобы у нее родилась еще и дочь. - Питер на минуту загрустил. - Дверь в ванную напротив. Видишь, на ней рыбки изображены? Моя комната дальше по коридору - белая дверь и звезды. Я оставлю тебя, будешь готова, спускайся. Если что, крикни Дороти - это наша эльфийка.
Я аккуратно сняла мантию и новое платье, убрав их в шкаф. Из сундука достала то самое серое платье с голубым бантом, в котором была на вокзале. Прическа, сделанная эльфийкой Поттеров, вполне подходила, и сейчас я слегка поправила волосы и выпорхнула из комнаты. Все картины на стенах были самыми обычными. После болтливых портретов Поттер-мэнора это казалось странным. В гостиной меня уже ждал накрытый стол. Питер нетерпеливо оглядывался на лестницу, а его мать с мягкой улыбкой наблюдала за ним.
- Мой сын много рассказывал о тебе, Жасмин, - вмешалась в нашу веселую болтовню Лукреция. - Я бы даже сказала, что он сильно привязан к тебе. Обычно Питер самый застенчивый и молчаливый ребенок на свете, особенно в обществе девочки, но не с тобой. - Она поставила чашку и задумчиво склонила голову к плечу. - И меня это радует. Ты помогла ему в школе, спасибо.
- Не стоит благодарить, - я постаралась подобрать правильные слова, чтобы еще больше не смутить Питера, который и так, похоже, мечтал провалиться под землю, судя по красным ушам. - Он мой друг!
- И это хорошо... Питер до этого не имел друзей. Тут есть доля моей вины, но хорошо, что самостоятельная жизнь в Хогвартсе помогла ему найти друга. - Она продолжила ровным тоном, лукаво улыбаясь. - Я бы даже рискнула поговорить о помолвке между вами. Но не после того, что я видела. Наследник Поттер весьма привязан к тебе, а эта семья не отдает того, кого считает своим. Ладно, дети, не буду вам мешать, развлекайтесь, - она встала и ушла, шурша подолом кофейного платья.
- Твоя мама всегда такая?
Питер как-то затравленно кивнул, не поднимая на меня глаза, что мне совсем не понравилось.
- Ну хватит, Пит, - я легонько толкнула друга. - Ты, кажется, хотел мне что-то показать?
- Да! - Он торопливо встал, опрокинув стул, на котором сидел. - Ой, прости, и пойдем, Дороти уберет. - Показал он глазами на стул. - Кстати, у нас дома можно колдовать...
День обещал быть интересным, тем более Питер снова повеселел и трещал без умолку. Мы побывали в саду, заросшем старыми деревьями с едва видимыми дорожками. Библиотека была не очень большой, но было много редких и просто хороших книг. Меня удивила полка с маггловской классикой, там были и русские писатели на языке оригинала. Оказывается, эта коллекция принадлежала отцу Питера. Сам Пит прочитал все книжки, которые были на английском, я демонстрировать свое странное знание русского языка не стала, только с некоторым сожалением посмотрела на книги. Новый телескоп, о котором так мечтал Питер, на голову превосходил все школьные и был весьма дорогим. В его комнате часть потолка была заменена стеклом, и он свободно наблюдал за небом. Вообще, я увидела звездные карты, изображения галактик и туманностей, непонятные расчеты. Когда я, заинтересовавшись, подняла один из черновиков и спросила, что это такое, Питер ответил, что он рассчитывал подходящее время для лечебного ритуала в зависимости от фаз Луны и положения планет.
- Мамина коллега попросила, - гордо признался он. - Профессиональные астрологи берут дорого, а я только учусь, но тоже не бесплатно. - Он вытащил из груды книг на столе том в простой черной обложке. - Копия труда одного современного арабского астронома и астролога на английском и с его дарственной подписью. Тетя Бриджит постоянно ездит в заграничные командировки, и у нее масса знакомых!
Да уж, Питер не берет денег, но это не значит, что готов трудиться просто так. Он получает приятные и полезные мелочи и всем доволен. На самом деле, как он признался, мама купила телескоп не только из-за приличных баллов с Хога, но и потому, что знакомые убедили ее, что таким увлечением сына можно только гордиться. Я была с этим согласна, у меня мозги в трубочку свернутся, но я не смогу проделать такие расчеты. Это же седьмой курс минимум. Я так и сказала довольному собой Питеру.
Я почти засыпала после хорошего дня, в кои-то веки не опасаясь ничего, и думала, что поездка поможет мне отдохнуть от постоянного напряжения в доме Поттеров. Все-таки леди Поттер, у которой основательно прохудился чердак, не способствует моему душевному равновесию. Белье приятно пахло лавандой, мягко горел ночник, за окном ухала сова, а я уже спала...
Глава 30
- Дыши глубже, так, молодец, умница...
Под моими пальцами трепетал саженец Древозуба Перуанского, названный так за хищные зубастые листья. Дерево росло только в местах силы и по классификации Британского Министерства Магии было внесено в список опасных растений, запрещенных для выращивания без специального разрешения. Мадам Спраут просила меня подкормить "малыша" магией. Она давно заметила мой талант к общению и обращению с самыми недружелюбными представителями магической флоры. Действительно, даже самые агрессивные растения не трогали меня.
- На сегодня хватит, - Помона довольно улыбнулась и погладила саженец. - Жасмин, ты отлично поработала! Я приказала доставить домовикам тебе в комнату шоколад и фрукты, иди, подкрепись...
Я встала и, улыбнувшись, кивнула. После работы с растениями на меня снисходило умиротворение, которое, видит Мерлин, было мне необходимо. Учебный год начался ужасно... Джеймс изо всех своих дурацких сил на меня дулся и подчеркнуто игнорировал. Поттер не мог простить мне поездки к Питеру. Мы поругались насмерть по меньшей мере два раза за несчастный месяц. Но я своего добилась: ревнивый Джеймс Поттер был вынужден пообещать, что не тронет Питера. Я еле-еле вырвала это обещание, иначе даже подумать боюсь, как худо пришлось бы Питу.
Джеймс снова возобновил свою дружбу с Блэком и все больше становился похож на канонного Мародера. Этот тихоня Люпин присоединился к новообразованной банде. Тройка "шутников" не вылезала из отработок, и Гриффиндор терял баллы быстро и фатально. Маккошка орала, обещала сгноить их на отработках, взывала к совести и чести настоящих гриффиндорцев - тщетно. Джеймс слетел с катушек, он как будто специально нарывался на неприятности. Три дуэли за две недели! Взрыв в кабинете Слизнорта, погром в квиддичной раздевалке слизеринцев. Прогулка в Запретный лес, после которой Блэк угодил к мадам Помфри. Сириус нарвался на кого-то очень зубастого, и ему почти оторвало руку. Если бы не аномально высокий болевой порог чистокровных и такая же живучесть, все могло обернуться гораздо хуже, чем несколько дней в Больничном крыле. Придурки не желали угомониться. Я честно пыталась поговорить с Джеймсом и не раз... Но делала только хуже. Он не слышал меня...
Поттер не собирался мне прощать дружбы с Питером. Я не понимала его, ведь в прошлом году он знал, что я с ним общаюсь. Так почему только теперь? Его гнев был просто неудержим. Джеймс не хотел останавливаться, пока я дружу с Питером. Как он орал...
Неудивительно, что у меня сдавали нервы. Даже результативность на занятиях с Флитвиком стала низкой. Я ни на чем не могла сосредоточиться, ожидая очередной выходки ненормального Поттера. Этот бешеный дракон добился того, что от меня стали шарахаться все мальчишки.
Мать вашу, даже стервоза Эванс смотрела на меня с сочувствием! До чего я дожила - Эванс мне сочувствует... Это вообще ни в какие ворота не лезет! Да и на самого Поттера она смотрела с куда меньшим энтузиазмом. Видимо, до ее куриных мозгов дошло, что он за "сокровище". Из-за Поттера меня десятой дорогой обходили в коридорах и боялись заговорить. Я задавалась вопросом, почему ни Дамблдор, ни Макгонагал не напишут родителям этих... Леди Блэк, да и лорд Поттер вполне способны остановить своих детей. Но, кажется, директора ситуация полностью устраивала. Но не берусь судить об истинных мотивах такого мага, как Альбус Дамблдор.
Я настолько отчаялась в безнадежной борьбе, что набралась храбрости и обратилась к Нарциссе. Пусть попробует урезонить Поттера и Блэка. Да куда там! Нарцисса выслушала меня, кивнула и ничего не сделала. Судя по ее постоянно отрешенному виду, можно было предположить, что ей хватает своих проблем. Ее красота стала еще более неземной и хрупкой. В ней появилась какая-то эфемерность. На нее засматривались все, но сама Нарцисса не удостаивала поклонников взглядом. Нарциссу будто сковало постоянное напряжение, те веселые смешинки, которые я видела несколько месяцев назад в поезде, исчезли, уступив место мертвому холоду. Окружающие люди, за редким исключением, для нее перестали существовать. Я боялась предположить причину таких изменений. Ясно одно, без Темного Лорда не обошлось. Но выяснить что-то наверняка не представлялось возможным.
- Жасмин, рада тебя видеть, - Эдит со стоном встала с дивана. - Слушай, тебе очень повезло, что тебя не было в гостиной. - Француженка скривилась. - Этот... Этот идиот снова не замолкал битый час!
Я оглядела несколько пришибленный первый и второй курс. Мрачных старших, которые, обвешавшись заглушками, спорили в другом углу. Нашу мирную и уютную барсучью нору постигло "Великое несчастье" и "наказание Магии" в одном лице...
Когда на церемонии Распределения Макгонагалл вызвала некоего Гилдероя Локхарта, я просто не обратила внимания, в чем до сих пор каюсь. Такого выдающегося во всех смыслах персонажа стоит помнить, но я была занята своими переживаниями по поводу ссоры с Джеймсом. Поэтому не сразу заметила мелкого, щуплого, белобрысого мальчишку, которого проклятая Шляпа отправила к нам. Да на него мало кто обратил внимания! Кто ж знал, что писклявый сопляк - тот самый "Герой" и мечта всех ведьм от восьми до ста лет из второй книги. Да, нам достался будущий златовласый кретин и Пятикратный обладатель приза магического Еженедельника за самую обаятельную улыбку...
Первые дни малолетнее "лихо" вело себя достаточно тихо. Но потом для всего факультета наступил ад. Хельга Заступница, юный Локхарт был таким же самовлюбленным, напыщенным и невыносимым гадом, но до взрослой версии, к счастью, не дотягивал. Мальчишка искренне считал себя самым умным и талантливым. В общем, самым-самым...
- А это что? - я указала на большую подпалину посреди ковра.
- Учебник по трансфигурации за четвертый курс и наше "несчастье". Он раздобыл в библиотеке книгу и попытался использовать практически. - Эдит выразительно скривилась. - Взорвал стол, который хотел трансфигурировать, и подпалил ковер. Вся гостиная в дыму, а следы пожара не поддаются никаким чарам... - Я удивленно приподняла бровь. - Можешь мне поверить, ни мы, ни эльфы не смогли убрать следы работы юного дарования.
- А сам он где? - Я достала палочку, задумчиво примеряясь к повреждениям. Неплохая практика по чарам будет.
- У мадам Помфри. Ничего серьезного, обгоревшие брови и магическое истощение, к завтрашнему утру будет как новенький! - Эдит с отвращением посмотрела в сторону спален мальчиков. - Мерлина ради, я не представляю, как мы выдержим это...
Я тоже слабо себе это представляла. Но присутствие Локхарта имело и положительный эффект - все курсы выучились заглушающим чарам. Да и бытовые заклинания теперь у большинства были самыми разнообразными - никогда точно не знаешь, что понадобится с этой ходячей катастрофой. Я за этот месяц узнала о чарах восстановления почти все. Попытки мальчишки прославиться были абсурдными и не очень опасными, что не могло не радовать, но очень масштабными. Как и разрушения... Можно сказать, он сеял хаос и разруху. Мне не хотелось признавать, но в решении Шляпы была определенная логика - на другом факультете его давно бы прибили или устроили несчастный случай. Барсуки даже в этой ситуации не теряли добродушия. Выписывая палочкой сложные восьмерки, я безуспешно пыталась убрать следы пожара. Несмотря на все мои усилия, копоть не убиралась, а ковер не восстанавливался. После пятой попытки я мысленно плюнула... Колдовство новоявленного гения трансфигурации было похоже на стихийный выброс. А такая магия практически не поддается изменениям. Тут нужен мастер, а не я.
- Бесполезно, - признала я вслух и драматичным жестом убрала палочку. За мной наблюдала половина гостиной. Мое ученичество у Флитвика не было тайной, поэтому на меня возлагались надежды. - Проще сменить ковер.
- Ничего страшного, Жасмин, ты старалась, - Эрик легонько хлопнул меня по плечу. - Не унывайте, малышня, я прикажу ушастикам заменить ковер.
- Лучше прикажи убрать этого безмозглого болвана! - Грубиянка-пятикурсница Эстер Диггори не могла смолчать.
- Эстер, успокойся, - ее брат шестикурсник Амос покачал головой. - Решения шляпы - закон.
Костлявая, резкая на слова девица замолчала, но ее вид был довольно красноречивым. Брат и сестра Диггори отличались как день и ночь. Лощеный красавчик Амос и его страшненькая сестрица Эстер были различны не только внешностью, но и характером. Эстер была грубой и легко злилась, а ее брат отличался непрошибаемым спокойствием и добрым нравом. Диггори всегда говорил тихо и только по делу. Его сестра не выбирала слов и могла орать из-за пустяка. Право слово, ей бы больше подошел Гриффиндор.
- Мальчишку не трогать, пусть чудит. Пройдет время и успокоится, - Эрик сложил руки на груди и в приказном тоне попросил нас проявить терпение и понимание.
Я сомневалась, что Локхарт успокоится, но благоразумно оставила свои сомнения при себе. По крайней мере, у нас есть тихий вечер и спокойная ночь, пока будущий Герой отдыхает у мадам Помфри. Теперь я понимала, что это не так уж мало...
Не желая участвовать в спорах, я покинула гостиную. В моей комнате было тихо и светло, стоило закрыть дверь, и гомон взбудораженных магов перестал до меня доноситься. Взяв яблоко с подноса, я упала на кровать. Лежать, уставившись в потолок и ни о чем не думая, было хорошо. Но со злостью поняла, что скучаю по Поттеру, настолько привыкла к тому, что он всегда рядом, что без него мне некомфортно. Придется потерпеть, я не могу позволить Джеймсу приказывать, с кем мне общаться. Если сдамся сейчас, то признаю, что не могу без него обходиться. Поттер - тиран, и лишаться свободы я не согласна. Съев еще и виноград, я решила, что хватит жалеть себя и скучать по нему. Пойду лучше в библиотеку. Расчесав волосы и убрав их в хвост, я разгладила помятую мантию чарами.