Папа, я хочу попробовать снова!
Малышка, наверное, еще слишком рано. Ландар садится передо мной на корточкиможет быть подождем когда ты подрастешь?
Нет! капризно сжимаю губыхочу сейчас!
Хорошо, весело улыбается онтогда встречаемся, как обычно, в обеденном зале.
Он уходит, а я напряженно смотрю на большое дерево рядом.
Минута.
Другая.
Опять ничего не выходит. Но я пытаюсь. Через четверть часа возвращается отец, гладит меня по волосам.
Папа! Я не могу! расстраиваюсь я.
Все получится, красавица моя, обязательно! нежно произносит он, рассматривая мое лицокак же ты похожа на маму!
Хочу быть как папа!
Даже не представляешь, как тебе повезло, что ты не такая, как папаон заливисто смеется и зовет меня обедать.
Вспышка.
Мне 16. Я тихо вхожу в большой зал, ко мне спиной стоит молодой мужчина, лет двадцать, не больше. При виде него внутри все трепещет. Огненный.
Ландар, прошуузнаю родной голос, но сейчас в нем слышны нотки самовлюбленности, высокомерияя увезу её, смогу защитить! Позволь мне
Нет! кричит отецЯ не дам согласия! Она моя дочь, она горная!
Я дам ей всё, что она захочет! возражает мужчинаЯ смогу сделать ее счастливой! Прошу
Никогда, Даннар! рычит отецОна никогда не выйдет замуж за Огненно, Морского или кого-то еще! Я не позволю ей повторить мою ошибку!
Я делаю несколько шагов вперед и парень оборачивается. Видит меня и расплывается в теплой улыбке. Сердце начинает биться чаще, хочу подойти, прикоснуться, обнять. Но
Элладея! кричит отециди к себе. Быстро!
Вспышка.
Вечером того же дня я прячусь в маленькой темной комнате. Папа сказал, что так нужно. Мне страшно, а снаружи слишком тихо. Наконец-то за дверью раздаются шаги, в мое убежище входит отец. С ним два незнакомца, их лица скрыты плащами, но я все равно не могу ничего разглядеть, темно. Ландар говорит, что я должна идти с ними. Я плачу, не хочу, тяну руки к отцу, но он делает шаг назад, пропуская чужаков. Я хочу закричать, но не могу издать ни звука. Помоги мне, папа, пожалуйста, помоги!
Так надохолодно отвечает он и уходит.
Меня укрывают теплым плащом и ведут вниз, сажают в повозку, заперев за мной дверь. Я остаюсь одна. В кармане плаща что-то вибрирует. Опускаю руку и достаю камень. Кристалл связи.
Элладея, девочка моя, шепчет Ландарты слышишь меня?
Почему, отец? тихо всхлипываю я.
Они спрячут тебя, укроют, объясняет отецв Таале небезопасно. Кто-то узнал о твоей магии, тебя ищут.
Но..
Не перебивай.. не сейчас. быстро говорит отецЭлладея, не использую магию. Ни при каких обстоятельствах! Тебя отвезут к Мире, моему лейтенанту. Теперь ты Дея, её племянница. Вы уедете в безопасное место и к вам присоединиться Свейн, он не знает кто-ты и не должен узнать.
Мира? Свейн? я пытаюсь запомнить информацию.
Да. Свейн, младший прислужник Гильдии. сбивчиво шепчет отецПрячь медальон Дея, никто не должен его увидеть. Не используй Магию и избавься от кристалла.
Мне 17. Мы с Мирой живем на севере Тааля, в небольшой деревне, домов десять, не больше. Здесь плоскогорье граничит с Богарой. Сегодня вернется Свейн, он иногда уезжает в город, чтобы пополнить запасы. Я гуляю по лесу, собираю ягоды.
Дея! Где ты? ко мне бежит Мира, по ее мечу стекает густая липкая кровьСвейн мертв, он узнал кто ты и предал нас. За нами придут. Скоро. Мы должны уходить.
Это ты предатель, Мира! за моей спиной раздается незнакомый голосУбила Свейна и хочешь похитить девчонку?
Дея, шепчет Миуходи, быстро! Спасайся. И никому не верь, поняла?
Вспышка.
Я бегу. Меня преследуют. Враги? Люди отца? Огненные? Нельзя верить. Никому. Не хватает дыхания, в груди жжет так сильно, что на глазах проступают слезы. Но останавливаться нельзя. Это мой шанс. Ведь затеряться в толпе, в полдень на центральной площади так легко. Впереди грузовая повозка. Времени нет. Благодарю всех Богов и забираюсь под мешки. Стараюсь не дышать, так сложно! Сердце колотится с бешенной скоростью, я зажимаю рот руками. И, о чудо, мы трогаемся. Я жадно втягиваю воздух и отключаюсь.
Мне 18. Наверное уже 18. Ночь. Я иду через лес, впереди город, наконец-то! Я вымотана, я устала. Я не ела несколько дней, а вчера закончилась вода. За мной никто не гонится, уже около недели, но я все-равно больше не могу убегать. Я не знаю кто друг, кто враг, я не понимаю от кого я бегу и куда. Боги, когда это закончится?! Я не могу никому доверять. Начинается гроза и одежда моментально намокает, становится тяжелой. Но город совсем рядом. Я почти пришла. Выхожу из леса и иду по мосту, еле переставляя ноги. Медальон. Я должна спрятать его или избавиться. Снимаю украшение и сжимаю в руке, пытаюсь сообразить, что с ним делать, но силы покидают меня, я падаю на мостовую и отключаюсь. Прихожу в себя. Не знаю сколько прошло времени, но я все еще здесь, лежу на холодных мокрых камнях моста, продрогла до костей, но нет сил даже открыть глаза.
Эй, ты жива? шепчет незнакомая женщина.
Собираю все силы, чтобы ответить. Давай, Дея! Одно слово. Только одно слово. Уже не важно, поможет она или убьет. Любой исход лучше, чем то, что происходит сейчас.
Помогипочти не слышно хриплю я и теряю сознание.
Густая серая дымка затягивает все вокруг. Это закончилось. Слава Богам. Открываю глаза и смотрю на отца.
Как ты себя чувствуешь? заботливо спрашивает он.
Превосходно, удивляюсь яно когда мы проводили ритуал с Бьергом
Твоя сила спала, дорогая, перебивает отеца сейчас она защищает тебя, бережет.
Ты видел? шепчу я, не понимая, как именно работает его магия.
Дачуть слышно отвечает отец и прижимает меня к себеДевочка моя, прости. Прости, за все, через что тебе пришлось пройти. Прости.
Все хорошо, папаглаза застилают слезыЭто в прошлом.
Все это время, отстраняется Ландарв каждом городе, в каждой, даже самой крошечной деревне Саттергау были люди Короны. Мои, Данлана или Ахассы. Проверенные, надежные, верные. Они ждали тебя. Как только ты пришла в Сагард, Мира сообщила мне и я прибыл. Да, я запечатал тебе память и магию. Но только ради твоей безопасности, ведь без силы, они не могли тебя отследить. Я жалею, что не сделал этого сразу.
Но Манакор все-равно нашел меняя свела брови.
Каждый раз, когда вы проводили ритуал с Бьергом, ты пыталась использовать силу. Твое тело помнило. Они почувствовали, что ты где-то рядом, в Сагарде.
А?
Ты голодна, Дея? улыбнулся отецСегодня утром собрали твои любимые синие ягоды, хочешь?
Дадовольно киваю яочень!
Пойдем, милая, я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать.
Когда Ландар понял, что его дочь ищут, он тут же собрал совет королей и рассказал всё. Ему была необходима поддержка друзей в это нелегкое время. В памяти были свежи воспоминания о войне, об охоте на драгоценных драконов, об огромных потерях и никто из правителей не хотел, чтобы это повторилось. Было принято решение спрятать принцессу Элладею, объединить силы и ждать хода противника. В этот раз он был не так силён, но коварен и жесток. Враг попытался внести смуту, разделить королевства и расправиться с каждым правителем поодиночке. Корона сделала вид, что у него получилось. Когда Данлану сообщили о предательстве Горного короля, он, конечно же, не поверил. Они ожидали такого шага от противника и были готовы. Первое нападение на Богару отбили быстро, как и все последующие, потому что это была всего лишь попытка отвлечь внимание. Основной целью врага была девочка, дарующая силу. Ведь, если она окажется в его руках и согласится на его условия, начнется настоящая кровопролитная война. Когда противник понял, что Элладея бежит не только от него, но и от людей Короны, он стал увереннее, девчонку будет проще уговорить. Но она пропала, а через несколько месяцев отголоски похожей магии сверкнули в Сагарде. Это она. Последний аметистовый дракон, сомнений нет. Отлично. Нужно выждать, залечь на дно, дождаться, когда девчонка выдаст себя и подготовить план. Обходной маневр. А у него как раз был козырь в рукаве. Один шанс. Противник пустил слух о том, что планируется нападение на Тааль и Корона начала готовиться. В назначенный день, перед стенами плоскогорья стояла огромная армия кочевников, все воины Пустых земель. Но враг медлил, он передал правителям, что готов идти на переговоры и тянул время. А они сидели в большом зале крепости и ждали. Сигналов тревоги из Сагарда не поступало, все люди противника здесь, армия и маги наготове, что может случится? Даннар первый почувствовал неладное. Убедил Ландара проверить. Через несколько минут выяснилось, что Тааль накрыт слабым пологом тишины. Его легко снять, если, конечно, знать о нем. Магию быстро убрали, но кристаллы молчали, сигналов из Сагарда не было. Горный король попытался связаться с Мирой, но женщина не отвечала. Никто не отвечал. В этот момент в зал вошел генерал армии Горных с ужасными новостями. Предводитель кочевников так и не появился, а вот его воины начали растворяться. Это не настоящие люди, это иллюзия. Даннар в ту же секунду открыл портал и шагнул на крепостную стену Сагарда.
А дальше ты знаешьвыдохнул отец.
Знаюшепнула я и на глаза навернулись слезыДаннар спас меня.
Девочка моя, вздохнул отецэтот союз не принесет тебе счастья. Горная должна быть с горным, эти браки самые крепкие. Огненные резкие, вспыльчивые, морские слишком вальяжные, расслабленные, мягкие, а горные хоть и холодные, но спокойные и надежные.
Но Ахассая пыталась переубедить отца.
Это исключение, Элладеястрого посмотрел отецты спускалась в пустой мир, ты знаешь чем закончился наш союз с твоей матерью.
Что? отец все еще не знает правдыА ты? Ты спускался?
Нет. Она предала меняСбежала с другим. понизил голос отецэта любовь все ещё живет во мне, но
Ты ошибаешься, я внимательно посмотрела на печальное лицо отцаспустись и поговори с ней, пожалуйста.
Это исключено, Элладея. строго сказал Ландар.
Хорошо. кивнула и сжала зубы, это не моя тайнаЯ слышала, что всё еще не удалось выяснить, кто предал Корону?
Нетзадумчиво протянул отецникто из нас никогда не встречал этого человека раньше. Ему помогал Манакор, это очевидно, но у него был эликсир, как только его бросили в темницу, он выпил его и стер себе память, подчистую. Даже не помнит как его зовут.
Я хотела бы увидеть пленных маговосторожно сказала яэто возможно?
Их сила запечатана, они больше не опасны. задумчиво сказал отецХочешь я отведу тебя завтра.
Да, спасибо! улыбнулась яЯ могу остаться дома ненадолго?
Конечно, милая! засиял отецМожет останешься совсем?
Возможно, но не сейчас, покачала головойя обещала вернуться в Сулавеси, меня там ждут.
Хорошо, конечноодобрительно кивнул ЛандарПринцесса должна держать свое слово!
У меня есть еще одна просьбазамялась яМне нужна пара кристаллов связи, один из которых я прошу передать Даннару, если я не застану его.
Элладея, мне это не нравится! нахмурился отец и наткнувшись на мой умоляющий взгляд, все-таки добавилНо я выполню твою просьбу.
Глава 27
Весь вечер мы разговаривали с отцом, он рассказывал о своей молодости, вспоминал забавные случаи из моего детства, с теплом и грустью говорил о маме, как же они были счастливы Мне так хотелось сказать ему, уговорить спустится, но я дала слово. Он должен узнать сам. Вечером он заботливо пожелал мне доброй ночи, а на утро меня ждал роскошный завтрак и Огненный. Когда я вошла в обеденный зал за столом сидел Даннар и мой отец.
Доброе утро, принцесса. сухо сказал Огненный, как только я шагнула в зал и внутри все сжалосьЯ получил ваш кристалл.
Доброе утро, принц. надеюсь, голос не дрожитМы можем поговорить сейчас, без кристалла.
Даннар пришел сообщить, что все готово. сказал отец и строго посмотрел на ОгненногоОн уже уходит, а мы можем идти в темницы. Я прав?
Как всегда. шумно выдохнул мужчина и жадно впился взглядом в мое лицоИ я все еще надеюсь увидеть тебя на моей свадьбе, Ландар.
После всего, что было? звонко засмеялся отецДаже не надейся, принц!
Надежда будет жить во мне всегдапрорычал Огненный, не отводя взгляда и сжал зубы.
Свадьба. Я уставилась на свою пустую тарелку, и задержала дыхание, в попытке сдержать слезы. Боги! Значит невесту он выбрал сам и торжество все же состоится. Почему так больно. Зачем он это делает? Издевается? Мстит? Собралась с силами.
Даннартеперь уж точно голос дрожитя не хочу, чтобы вы обсуждали твою свадьбу. При мне.
Принцесса Элладея, хрипло ответил ОгненныйВам придется
Даннар, резко перебил его отецтебе пора!
Благодарю за завтрак, Ландар. мужчина медленно поднялся, глазами пересчитал пуговицы на моем мундире, провел по шее и остановился на губахВам очень идет наряд, принцесса. Всего доброго.
Даннар развернулся на пятках и уверенно зашагал к выходу. А я, наконец, смогла вдохнуть полной грудью. Под внимательным взглядом отца, я все-таки затолкала в рот какую-то еду, хотя аппетита совсем не было. Сразу после завтрака сообщила отцу, что готова. Я, наконец, познакомлюсь со своим врагом лично.
Горный король быстро объясняет мне простые правила: не подходить к решеткам, не касаться, не отходить от него. Всё легко. Убедившись, что я готова, Ландар открывает портал и мы шагаем в темный коридор. Звенящая тишина и приглушенный свет. Если бы я не знала, что здесь кто-то есть, я бы подумала, что темницы пустуют. Мы медленно идем по широким коридорам, отец крепко сжимает мою руку. Наконец, мы подходим к самой дальней комнате, с толстыми светящимися решетками, на них мощная магия, я вижу. Я вглядываюсь в темноту и вижу, как темный силуэт медленно поднимается и подходит ближе. Тусклый свет лампы падает на измученное серое лицо, покрытое глубокими морщинами. В узких светлых глазах пустота, ничего, а сухие тонкие губы дрожат, как и узловатые пальцы мужчины. Обычный старик. Но что то не так. Не правильно.
Здравствуйтетихо говорю я, но в ответ получаю только полный ненависти взгляд.
Я несколько минут жадно рассматриваю его лицо, больше похожее на застывшую восковую маску. Никаких эмоций, никакой жизни в глазах, ни один мускул не двигается, что-то не так. Пытаюсь задавать вопросы, но он лишь смотрит и молчит. Ни слова, ни звука!
И так каждый развздыхает отецпойдем, девочка, это бесполезно.
Я могу вернуться сюда снова? задаю вопрос Ланадру, не сводя глаз с пленникачто-то не так, но я не могу понять.
Можем вернуться через неделю, отвечает Горный корольно сейчас пора уходить. Ты останешься дома?
Да. Вечером свяжусь с Арретом, сообщу, что задержусь.
Дни в Таале тянулись медленно, тоскливо. Отец всю неделю пытался сделать из меня настоящую принцессу: нежную, утонченную, изысканную. Мой шкаф быстро наполнился дорогими шелковыми платьями всех оттенков гор и замысловатыми украшениями с белыми и голубыми камнями. В основном, здесь были традиционные наряды Горных. Тонкая нижняя сорочка из плотной светлой ткани и тяжелая темно-синяя накидка, с переливающимися белыми узорами и непозволительно длинными рукавами, острые углы которых дотягивались до пола.. А я, вопреки всем его уговорам, натягивала мундир и ограничивалась своим медальоном, игнорирую все побрякушки. Целыми днями я сидела в большой библиотеке, читала всё, что смогла найти о драгоценных драконах. Мне нужно понять, что не так с предателем. А в перерывах, чтобы отвлечься от мыслей об Огненном, лазала по горам, бегала, стреляла из лука в лесу, махала деревянным мечом в саду, непозволительно громко смеялась над шутками забавного пухлощекого повара и набивала рот едой прямо не выходя из кухни, потому что возвращалась со своих прогулок невероятно голодной! Ночью накатывало с новой силой, ничто не могло отвлечь меня от мыслей, когда я оставалась с ними один на один. А я так невыносимо скучала по Огненному, такая липкая и тяжелая тоска поселилась в моем сердце. Я гладила метку на руке и глотала слезы, пока наконец не отключалась, от бессилия. Даннар. Он действительно, приходил каждый день, но я либо не заставала его, либо он коротко кивал, здороваясь и уходил, награждая меня долгими взглядами. Кристалл связи молчал, Огненный не пытался связаться со мной. Я сама пробовала пару раз, но ответа не было. Может быть, я все-таки была права? Невеста, престол, титул У него всё есть и без меня. Но как мне его забыть? Настроение становилось хуже с каждым днем молчания, но я силой вытаскивала себя из кровати и шла на тренировку, если занять весь день интересными делами, будет не так тоскливо.
Сегодня я проснулась встревоженной. Мы с отцом снова отправимся к пленнику и у меня есть догадка, мне нужно кое-что попробовать. А после я вернусь к Морским, в Сулавеси. Я быстро собралась, пришлось надеть традиционное платье горных, какая-то проворная женщина вчера унесла мой мундир, ссылаясь на то, что принцессе не положено ходить в одном и том же, да и освежить одежду не помешает. Обещала постирать и вернуть. Распустила волосы, разложила мягкие волны по плечам, с трудом справилась с рукавами и направилась к отцу, по дороге стащив с кухни лепешку и немного ягод.
Я настаиваю, Ландарон здесь, мой Огненный снова здесь, сердце сжалось и спряталось где-то глубоко внутри.