Я настолько погрузилась в раздумья, что не заметила, как дошла до цели. Остановилась, уперевшись носом во что-то железное. Отодвинулась, внимательно осмотрела вещь. Кольцо. Большое. Железное. А, так я перед дверью встала. Высокие деревянные створки, обитые по краям железом, были закрыты. Я огляделась: никаких других дверей поблизости не оказалось. Это что получается, именно здесь и ждет меня жених? Долго не думая, я взяла кольцо одной рукой и с чувством опустила его на обитую железом поверхность. Раздался глухой звук.
Глава 4
Двери отворились сами, подчиняясь неизвестным мне законам физики. О магии я думать не хотела. Шаги вот уже я оказалась в широком, хорошо освещенном зале. То ли бальный, то ли тронный. Высокие узкие окна с золотистыми занавесками, те же светильники, что и в холле, под ногамидеревянный пол, к моему счастью, не натертый до блеска. А то катилась бы я на пятой точке от двери до шикарного кресла, стоявшего у соседней стены. Если мне не изменяло острое зрение этого тела, кресло, внешне похожее на трон, было обито красной тканью. А на ней, на этой ткани, кто-то сидел. Ну здравствуй, суженый мой, ряженый. Не предсказанный, правда, никем, но это уже мелочи.
Я увидела перед собой будущего мужа и с трудом сдержала хищную улыбку. Ну наконец-то я выйду замуж! Не в одном, так в другом мире!
Ронья Анастасья, прозвучал на весь зал мужской голос.
Сказала бы я, что услышала в нем властность, авторитетность, силу, но нет, скорее, усталость и нотку обреченности. Хотя сам говоривший мог считать по-другому.
Ронья Анастасья, подойдите!
Да как скажешь, милый. К тебеуже бегу. Ну, не побежала, конечно, но подошла, не медля.
Да, точно, красная ткань на кресле, чем-то похожая на бархат. А может, бархат и есть.
Мужчина, сидевший в кресле, мне понравился. Прям мой тип: высокий, широкоплечий, с короткими каштановыми волосами, мускулы угадываются даже под светло-голубым камзолом. Лицо волевое, с тонкими аристократическими чертами, карими глазами, прямым носом, полными, но не пухлыми губами, немного выступавшим подбородком. А если учесть, что на побегушках у него то ли граф, то ли маркиз, то передо мной сидел как минимум герцог или принц. В общем, поздравляю, Настенька, тебе наконец-то повезло в личной жизни. Пусть и в другом мире.
Рассматривала я мужчину, не стесняясь. Да и смысл стесняться, если мне за него скоро замуж выходить? Надо ж знать, что беру.
Широкие черные брови недовольно сошлись у переносицы:
Насмотрелись?
Нет, честно ответила я. Только начала. И рассматривать буду долго.
Брови встали домиком и уползли куда-то под волосы.
Вы странная девушка, ронья Анастасья. Вам об этом говорили?
Да, так же честно ответила я. Много раз. На Земле.
Так нет или да? соизволил улыбнуться мой собеседник. И я отметила, что улыбка ему идет, делает его моложе, «живее», если так можно выразиться.
Не знаю, смущения не было. Ни капельки. Куда мне в своем возрасте смущаться? Что я не видела-то?
Мне нравится ваша искренность. Прошу, присаживайтесь, передо мной, как по мановению волшебной палочки, выросло из пола второе кресло, внешне попроще первого. Вам рассказали, кто я и куда вас везут?
Вымой жених, сообщила я, усаживаясь.
Нотку торжества в голосе мне скрыть не удалось.
Вам, похоже, нравится этот факт, удивленно произнес принц.
Очень, не стала скрывать я и честно призналась. Всю жизнь мечтала выйти замуж.
В глазах мужчины появилось и так и застыло изумление.
То есть вы согласны выйти за меня? осторожно уточнил он.
Конечно, с энтузиазмом кивнула я. Еще бы не согласиться. Такой шанс нечасто выпадает.
И вы знаете, кто я? осторожно, как у душевнобольной, уточнил мужчина.
Нет, мило улыбнулась я. Какая разница, кто? Этобудущий муж. Мой муж. Все остальное уже не так и важно.
Япринц Леонид, так, будто бы это все объясняло, заявил мой собеседник.
«А яАнастасия Ивлева, очень приятно», подумала я, но проговаривать вслух не стала, только кивнула:
Отлично. Значит, я была права. Выпринц.
Наш разговор начинал напоминать беседу двух душевнобольных, один из которых мнит себя Наполеоном, а второйЦицероном. Принц, видимо, провел примерно те же аналогии, потому что нахмурился и покачал головой:
В какой глуши вас воспитывали? Мне казалось, в Ронсарской империи все знают о принце Леониде.
В империиможет быть. Только я в этой империи меньше суток прожила. А кстати Пора бы и поесть, и в туалет сходить А то сидим себе, болтаем. А он, между прочим, хозяин здесь. Пока, конечно. Мог бы и накормить уставшую после длительного путешествия невесту.
Ваше высочество, а можно мне поесть? чувствуя, что желудок скоро заиграет похоронный марш, спросила я.
Вы голодны? изумление в голосе. Вас не кормили в пути?
А что, должны были? Пришлось покачать головой.
Принц нажал на часть подлокотникакнопка, что ли, там была спрятана? и бросил появившемуся через пару секунд в зале слуге:
Ужин для роньи Анастасьи, накрыть в обеденном зале.
Слуга, широкоплечий высоченный детина в серой униформе, почтительно поклонился и вышел исполнять приказ.
Местный сервис нравился мне все больше.
Пока сервируется стол, предлагаю вам подняться в свою комнату и там переодеться, еще одно нажатие на подлокотник, и в комнате появляется такой же слуга, как и тот, ушедший. Похожий и внешне, и одеждой. Клонируют их здесь, что ли? Проводи ронью Анастасью в ее спальню. И уже мне. Мы договорим за ужином.
Да как скажете. Можем и за ужином. Поесть я любила. Так что принц мог спокойно говорить хоть полчаса, а я пока планировала набить желудок.
Глава 5
Мы вышли через неприметную дверцу в стене. Как оказалось, нужно всего лишь поднести руку к поверхности, и местный сканер мгновенно определит, есть ли у тебя полномочия для входа-выхода. У сопровождавшего меня слуги были. Хотя мне показалось, что это я его сопровождала, а никак не наоборот. Он шел по хорошо освещенным длинным коридорам с видом как минимум внебрачного брата принца. Похоже, невесту его высочества ни во что не ставили даже слуги, что уж говорить о народе рангом повыше.
Я шагала по ворсистым коврам, уложенным на полу, мимо вереницы дверей, и размышляла, как бы переломить эту ситуацию. По всему выходило, что сначала необходимо обзавестись знаниями об этом мире и новом теле. А уж потом я точно разгуляюсь, держите меня семеро!
Мы наконец-то остановились возле очередной двери. Слуга снова открыл дверь, прикоснувшись к ней, зашел сам и сообщил мне, последовавшей за ним:
Ваша спальня, ронья Анастасья.
Благодарю, я надела на лицо маску великовозрастной дурочки. А не подскажете, где здесь уборная?
Слуга посмотрел на меня, не скрывая презрения, затем подошел к стене, снова приложил рукучтоб ее, и руку, и стену! и сообщил тоном, полным превосходства:
Уборная, ронья Анастасья.
Угу, теперь увидела. Когда дверка открылась.
Слуга между тем величественно кивнул на небольшой посеребренный колокольчик на тумбочке возле кровати:
Для вызова прислуги.
Что называется, почувствуй себя дошколенком в здании университета.
Едва слуга вышел, я закрыла дверь на замок и первым делом удовлетворила все потребности нового тела.
Уборная оказалась небольшой комнаткой с выкрашенными в нежно-голубой цвет стенами, дальним родственником земного унитаза и раковиной, очень похожей на современные земные. Что ж, хотя бы здесь, в этом уголке задумчивости, мне обеспечен комфорт. Эх, телевизор сюда бы
Выйдя из туалета, я огляделась. Спальня размерами не поражала, в фильмах я видела комнаты и намного шире. Но она однозначно была больше моей, земной, раза этак в три. Впрочем, мне, невесте, теперь по статусу положено жить в покоях.
Все в спальне было одного цвета: голубого. Стол у окна, стул возле стола, кровать с постельным бельем, ковер на полувсе голубое.
Интересно, это народ так выражает радость от встречи с будущей с принцессой, или здесь так принятожить в однотонных комнатахзадумчиво пробормотала я, оглядываясь.
Надо будет у принца спросить. Пусть разъяснит мне, «деревне», местные порядки.
А вообще, конечно, и мебель, и обстановка мне понравились. С первого взгляда видно, что его высочество не бедствует и копейки не считает. Спальня так и кричала: «В меня вложено столько денег, столько ты, Настька, на Земле за всю жизнь не заработала!». Гобелен на стене у кровати, с изображением голубого тигра, кидавшегося на такого же цвета зайца, был похож на тщательно выполненную ручную работу. Эксклюзив, так сказать.
Сколько той рукодельнице заплатили? Может, мне заняться тем же, если в принцессы не попаду? Ах да, мой женихпринц. А в прочитанных мной книжках принцы предпочитали не платить, а брать. Просто так.
Взгляд с кровати переместился на стол с писчими принадлежностями, а затемв угол комнаты. О! А что там за сумки? Не мои ли вещи?
Не рассчитывая найти что-нибудь в трех больших баулах, стоявших в углу, я все же подошла, открыла один из них. Одежда. В основномплатья. Качество шитья отвратное. Моя мама, портниха, научила меня и шить, и вышивать, и вязать. А заоднораспознавать качество вещи. Так вот, при виде этих платьев, длинных, закрытых, строгих, я могла сразу сказать: их владелица серьезно нуждалась. Я взглянула на сидевшее на мне платье: эту вещь точно шили другие люди. Не шик, но сделана намного качественней. Тогда внимание, вопрос: как у бедной невесты оказался довольно дорогой наряд?
Загадки множились. Отгадок в данную секунду не предвиделось.
Я обследовала оставшиеся два баула: обувь, нижнее белье. Иподарок небестолстый сверток, перевязанный красной тесемкой. В сверткебумаги. Прочту, нет? Я вгляделась: «Аттестат, выданный Анастасье Норгарской об окончании пансиона святого Людвига». Несколько свернутых в трубочку листовтабель успеваемости. Анастасья не могла похвастаться отличными оценками.
Пансионерка? Тогда это многое объясняет. Хотя далеко не все. Что связывает практически нищую Анастасью и принца, легко сорящего деньгами? И каким боком к этой истории я? Что это? Шутка богов? Провидение? Или я просто сплю в психушке после сильного успокоительного?
Последняя мысль мне не понравилась. Расставаться с иллюзиями не хотелось.
Хмыкнув, я вытащила из баула первое попавшееся платье. Что там принц сказал? Переодеться перед ужином? Боюсь, как бы у его высочества при виде меня, бедной церковной мыши, совсем аппетит не пропал.
Шерстяное платье я стянула с себя довольно быстро, без проблем справившись с различными завязками. Под платьем оказались комбинация и панталоны. У-у-у-у-у-у Как все запущено
Платье Анастасьи, выбранное мной для ужина, оказалось немаркого коричневого цвета. Впрочем, остальные ее наряды разнообразием не блистали. Длиной до пят, полностью закрытое, оно застегивалось на три пуговицы на боку и затем подвязывалось скромным поясом, похоже, самодельным, длинной узкой тряпкой.
Жаль, зеркала нет, проворчала я. Не могу оценить эту неописуемую красоту.
Глава 6
В дверь постучали, не позволив мне утонуть в собственных мыслях.
Войдите! крикнула я.
На пороге появилась служанка, хрупкая худенькая девушка, одетая в привычную глазу серую униформу. Значит, слуг здесь не клонируют, что уже радует.
Ронья Анастасья, говорит, а сама глаза отводит, как будто боится, что я прочту ее мысли. Ну да, знаю, в этом платье я то еще чучело, стол накрыт. Прошу за мной.
О! Меня наконец-то накормят!
Шли мы по тому же коридору, что и раньше, только остановились чуть подальше, возле еще одной массивной, обитой железом двери. Прямо сестра-близнец предыдущей. Я уж подумала, что мы вернулись в тронный зал. Но нет: дверь отворилась, мы зашли в совершенно другую комнату.
Длинный стол посередине просторной комнаты был накрыт белоснежной скатертью, наверняка накрахмаленной. Ровно посередине стола стояли позолоченные канделябры на три рожка. Штук десять, не меньше. Свечей в них не былоосвещалась комната шарами под потолком. «Магические светильники, последняя разработка», вспомнила я.
Стулья были придвинуты, посуда практически отсутствовала, если не считать блюда с яствами. У стендвое слуг, таких же широкоплечих, как и те, «клонированные». И ни единой живой души за столом, не считая жениха, сидевшего во главе стола.
К месту рядом с принцем меня и подвела служанка. Отодвинув мне стул, она поклонилась и отошла к стене, к той паре слуг. Одетый в тот же светло-голубой камзол и черные штаны, что и при нашей первой встрече, жених с изумлением осмотрел меня с ног до головы. Угу, знаю. Картина «Принц и нищая». Практически по классике.
Ронья Анастасья, вам, гм, удобно в этом наряде? наконец-то выразил свое недоумение жених.
«Нет, ваше высочество, я предпочла бы появиться перед вами совсем без одежды», мысленно съязвила я. Вслух же произнесла:
Никакой другой, более нарядной одежды, у меня нет, ваше высочество.
То есть в пансионе вы ходили вэтом?
Именно, ваше высочество, кивнула я, заметив заминку во фразе.
Как будто опущенная ругань. Ну да, принцам же ругаться при дамах не пристало. По крайней мере, в прочитанных мной книжках так точно.
Довольно необычно Завтра к вам придет портниха. Обговорите с ней новый гардероб.
Да запросто. Наряжаться я любила. Увы, на Земле на зарплату библиотекаря больно не пошикуешь. На ту же шубу я копила полгода. А тут, когда все, считай, дарится, почему бы и не развернуться. В конце концов, я вроде как будущая принцесса.
Благодарю, ваше высочество, мило улыбнулась я.
По знаку принца двое слуг подошли к нам и стали накладывать на тарелки приготовленные блюда. Тончайший фарфор посуды, мельхиор столовых приборов, нежнейшая ткань салфеток Я ощущала себя в настоящем раю!
А уж когда отправила в рот первую ложку, вообще готова была мычать от восторга. Надоевшая до одури лапша, изредка сменяемая кашами, картофельным пюре или бутербродами с дешевой колбасой на Земле, воспринималась сейчас как страшный сон. Я наконец-то питалась вкусной и качественной едой. Вот оно, счастье гурмана!
Свежие овощи, по вкусу похожие на земные, хрустели на зубах. Мясо, сочное, хорошо прожаренное, а главноенежное, таяло во рту. Сыр и копчености, положенные на мою тарелку, наконец-то обрели вкус. На Земле, экономя на всем, я не могла себя порадовать дорогими продуктами. Здесь же Высшие силы, кем бы они ни были, наконец-то вознаградили меня за годы нищеты!
Прожевав последнюю ложку, я с сожалением оторвалась от тарелки, подняла голову и наткнулась на изучающий взгляд жениха.
Вот уж не думал, что вы так скудно питались в пансионе святого Людвига, последовало задумчивое.
Ну Откуда ж мне знать, как питалась в пансионе Анастасья. Если судить по платьям, принц был прав в своем высказывании. Я же просто сегодня не ела, ни в той, ни в этой реальности. Даже навязшая в зубах лапша осталась на полках магазина. Я только недавно купила те самые сапоги, в которых красовалась в свой последний день в библиотеке. Между прочим, любимые и долгожданные! До зарплаты оставались сутки. Так что я решила принудительно худеть. Знала б, что попаду в такой рай, не стала бы покупать сапоги.
Простите, ваше высочество, повинилась я, опустив глаза на столешницу, как и положено примерной пансионерке, я не всегда ем так жадно, обычно знаю меру.
Тихий смешок.
Ронья Анастасья, если вы не против, я хотел бы вернуться к нашему прерванному разговору.
Конечно, ваше высочество, кивнула я и подняла глазанечего переигрывать. Смущение даже у скромной Анастасьи уже должно пройти. Наверное.
Карие глаза стали серьезными.
Итак. Япринц Леонид. Вымоя невеста, будущая жена и мать моих детей. Вас ничего не смущает в моих словах?
Смущало. Множественное число слова «ребенок». Это на Земле можно было двух-трех родить. Там все в порядке было и с медициной, и с лекарствами. А здесь Здесь мне как бы и одного хватило бы. Тем более, как я догадывалась, с медициной тут было не особо хорошо. Ни кесарева, ни антибиотиков. Хорошо, если повитуха знающая попадется. Ну и как рожать в таких условиях? Правильно, никак. Поэтому я еще один раз родила бы. А дальше Даже в древние времена существовали противозачаточные. Я надеялась, что и здесь можно будет найти нечто подобное.
Но в данном случае, скорее всего, имелось что-то другое. Вряд ли современные девушки так уж боялись большого количества детей. Для того их замуж и выдаваличтобы рожать.
«Эх, вот что значит отсутствие информации. И не понять же, что он от меня хочет», проворчала я про себя и решительно ответила, покачав головой:
Нет, ваше высочество, ничего не смущает.
А вот меня смущает, честно признался жених. Ваша реакция. Вернее, ее отсутствие.
«Твоя проблема, весело хмыкнула я. Замуж за тебя я все равно выйду. И поживу по-человечески. Хоть немного».