Галина ОсеньВедьма с Цветочной улицы
Пролог
Торопишься, Антония, осуждающе покачала головой старшая ведьма, наблюдая за внучкой. Тут дело такое: слово не так скажешь, остановку в заклинании сделаешь и получишь вместо лягухи, к примеру, зайку какую-нибудь. Вот, ткнула она пальцем в неизвестное существо, возникшее перед ними. Кто это?
Это? Ния почесала кончик носа и обошла по кругу смирно сидящую зверушку похожую одновременно на кота, зайца и игрушечного медвежонка. А кто его знает, глубокомысленно заключила она. Сщас проверим, ба!
Вынув из кармана передника сладкий пряник, Нийка без страха сунула его под нос зверьку. Тот присел на попу от неожиданности, но затем потянулся носом к угощению и смешно задвигал усами. Сделав мелкий шажок вперёд и ухватив пряник передними лапами, зверёк прочно уселся задом на лабораторном столе и принялся с удовольствием лакомиться.
Ну, вот! радостно воскликнула Ния. Вполне себе мирный домашний питомец. Уф-ф! выдохнула она с облегчением. Получилось! Получилось же, ба?
Ничего у тебя не получилось! в сердцах воскликнула ведьма и одним жестом испарила зверька со стола. Не сдала ты экзамен по фамильярам, упрекнула она внучку. Ни магии в нём, ни разума!
Ты убила его?! крупная слеза задрожала на ресницах девчонки.
Нет, смягчилась немного старшая ведьма. Забросила в наш лес, может, и выживет. Обратно в мышку его уже не обратишь. Э-эх, Нийка, сокрушённо вздохнула ведьма. Иди уже, завтра продолжим.
Антония расстроилась. Подошло время сдачи первых экзаменов ковену, а она никак не могла научиться контролировать свои силы и получать правильный результат от заклятий. Невезуха!
Антония ярко вспомнила тот момент неудачного экзамена, потому что сейчас ей опять не повезло: она крепко застряла в узком подземном проходе старого замка, развалины которого находились недалеко от Орчи, где она с бабулей проводила каждое лето. «И тут у меня ничего не получается! Вот невезучая!» чуть не всхлипнула ведьмочка.
Вообще-то, Ния жила в Дахе с тёткой Илией, но обучение ремеслу проводила бабуля Бояна, поэтому Антония и жила сейчас у неё в деревне. И догостилась: влюбилась в местного красавчика и вроде бы взаимно, а он ей на днях изменил. Вот Антония и полезла сюда в подземелье старого замка, чтобы сговориться с приведениями. Их, говорят, здесь несколько. А сговориться надо, чтобы припугнуть как следует Нийкиных недругов, чтоб им в болоте с лягухами квакать!
Нет, вообще-то Антония не злючка и в другом случае не обратила бы на ту парочку никакого внимания. Но тут обидно стало: ведь только недавно Гордин ей в любви клялся, а позавчера с вредной Синтией с вечеринки ушёл. На Антонию и не глянул даже. А Синтия уходя, ещё фыркнула презрительно ей в лицо, мол, всё одно ты против меня никто.
Ох, и обидно стало Нийке! Ох, обидно! Вот и пошла сегодня ночью в старый замок. Шла, а сама всю дорогу сравнивала себя с противной Синтией и по всему получалось, что и правда не соперница Антония ей. Не соперница.
Антонии сейчас шестнадцать стукнуло. Иные девки в это время уже детей нянчат, а Ния только в последний год расцвела, зато сразу. Ростом подросла не сильно и по-прежнему была самой маленькой среди девчонок. Зато косы толщиной в руку струились по спине до попы, глаза серо-зелёные под густыми чёрными ресницами внимательно и серьёзно смотрели на окружающих.
Но дело портили грудь и попа! Вот откуда что взялось, прямо беда! Ноги-руки тонкие, как положено. Талию пальцами перехватить можно. Но это богачество, выпирающее под сарафаном сверху и снизу от талии, расстраивало Нию неимоверно. Из-за него сейчас она и застряла в узком проходе. «Кровь с молоком!», говорит бабуля. «Красавица!», вторит ей тётка в городе. Парни тоже вслед головы сворачивают да смачные шуточки отпускают. Только Ния никак с ними согласиться не может и видит в себе корову неповоротливую. Она и есть уже стала через раз, но вот беда: ничего никуда не девается! «Эх, не везёт мне, вздохнула Ния. Не то что у этой Синтии, всё в меру: где надо кругло-выпукло, где надо стройно-тонко. И глаза синие наглые. У-у, вражинка бесстыжая!»
Все парни за ней ухлёстывают, а она перебирает их по очереди, на зуб пробует. Вот и Гордин вчера сдался, едва она глазом на него повела да позволила по кругу вместе пройтись. Была тут в деревне такая манера: молодые парни и девки свободные от сговоров и брака собирались за деревней на поляне, до ночи костёр жгли, в игры разные вроде «ремешка» играли, да взглядами перебрасывались. Весело!
До вчерашнего дня Ние тоже было весело, пока Синтия Гордина за собой не увела. А на другой день Гордин мимо Нийки прошёл будто и не знаком с ней вовсе. Обидно!
Вот ка-ак она сейчас призраков этих найдёт, да ка-ак с ними договорится, да ка-ак науськает их на эту парочку, будут знать, как причинять страдания. Вражины!
Антония за себя всегда постоять сможет! Да только застряла сейчас. Грудь сплющилась, но всё равно не проходит. А попа и вовсе в эту щель не вмещается. Нийка и подумать не могла про такую беду: раньше-то она в любые щели и любые дырки без горя пролезала.
Как тут люди ходили? пыхтит Ния уже с полчаса, пытаясь так или эдак протиснуться по щели до широкого коридора, который маячит у неё перед глазами буквально в двух шагах.
А люди тут и не ходили, раздался у неё над ухом меланхоличный голос. Тебе одной приспичило лезть в эту щель. А люди ходили за вином через дверь и спускались по лестнице.
За вином? выцепила Ния нужное слово и даже перестала трепыхаться: ходили слухи, что господские вина уж больно вкусные. А здесь ещё вина сохранились?
А ты меня не боишься? изумился голос. Я думал визжать сейчас начнёшь.
А надо бояться? резко дёрнулась Ния и, наконец-то, протиснулась в коридор.
Ну-у, я всё же привидение, протянул голос.
А я ведьма, предостерегла Антония невидимого пока собеседника. Если что, развею немедля. Ну, так как? Есть тут ещё хорошее вино?
А тебе зачем? Разве пьёшь?
Мне ни за чем, рассудительно ответила Ния, а в хозяйстве всегда пригодится. Веди! скомандовала она, покрутив головой в поисках собеседника.
Ну, пошли, недоуменно согласилось приведение с бесстрашной гостьей, и перед Нией проявился образ молодого парня, почти подростка.
Его полупризрачный силуэт непрерывно мерцал и по всем признакам собирался вскоре совсем исчезнуть.
Эй! окликнула его Ния. Как тебя зовут? Хочешь, я тебя стабилизирую или, наоборот, совсем развею? Перестанешь мучиться.
А ты сможешь? недоверчиво спросил парнишка и подплыл к ней поближе.
Смогу, -пожала плечами юная ведьма. А что тут сложного? Тебя развеять или наоборот? Если развеять, то сначала сослужи мне службу.
Конечно, наоборот! заволновался призрак. Закрепить меня надо, жить хочу! И что за службу ты просишь?
Так ты ж давно не живёшь, может, тебе надоело, возразила Ия, готовясь, однако, к заклятью закрепления. Давай я тебя временно закреплю, а обряд потом проведу как положено. А то некогда мне. А служба не трудная: попугать надо кое-кого, чтобы знали, как ведьму обижать.
Я бы запросто, согласился призрак, но от места этого далеко не отойду. Здесь мои косточки остались. Приводи своих недругов сюда, тут и повеселимся.
Но Ния внезапно остановилась и хлопнула себя рукой по лбу, как будто ей в голову пришла интересная мысль.
А хочешь, я отвяжу тебя от замка? Со мной будешь летать везде. Чего тебе тут скучать? А мне помощь будет: вы же призраки всё знаете, что за изнанкой делается, души разные встречаете, говорить с ними можете. Вот и будешь мне проводником. А я за это тебя поддерживать буду в этом мире. Идёт?
А ты сможешь? опять засомневался парнишка.
Покажи мне то место, где ты погиб, и всё будет сделано, уверенно заявила Ния. Надо только какую-нибудь твою косточку взять и сделать её вместилищем для тебя. Делов на раз!
Давай! воскликнул приободрённый призрак.
Значит, так, Ния перечислила задачи по очереди: Первое, стабилизируем тебя, чтобы раньше времени не развеялся. Второе, косточки твои ищем и дома ритуал настоящий проводим. А третьевино находим и домой перетаскиваем. Вперёд!
А вражин твоих пугать? Передумала?
Это мы вечером сделаем, на поляне, успокоила Ния нового друга. Вот визгу-то будет! Но помолчи пока. Сейчас я тебе помогу немного, а дома уж всё как следует сделаем.
Она очертила на полу небольшой круг и окропила его границы зельем стазиса. Запас разных зелий в маленьких фиалах всегда находился в её поясной сумочке. Бабушка приучила, говоря постоянно: «Мало ли!»
Залетай в середину! Да не бойся, поторопила Ния замешкавшегося призрака.
Парнишка смешно зажмурил глаза, как будто отдавался на волю случая, и влетел в середину круга. А Ния быстро скороговоркой прочитала заклинание закрепления призрака.
Всё, можешь лететь дальше, теперь не развеешься. Показывай, где вино!
Ну, ты и ведьма! восхищённо присвистнул призрак, оглядывая себя. Я даже после смерти так хорошо не выглядел.
Зато при жизни девки за тобой, наверное, пятки сорвали бегать, фыркнула Антония.
Что да, то да, горделиво вскинул голову парнишка. Миром меня зовут, я в замке конюхом служил. Девки и правда привечать стали, когда подрос. не скромничая сознался парень. шестнадцать мне стукнуло и пошло-поехало, он лукаво улыбнулся. А тебе сколько?
А мне сейчас тоже шестнадцать, только парни меня сторонятся: ведьма. Так, издалека поглядывают да подначивают, но не лезут. Гордин начал за мной похаживать, раз даже поцеловались мы, а вчера он с Синтией ушёл. Вот я и хотела призрака найти, да и попугать их хорошенько, созналась в своих «чёрных» планах ведьмочка.
Сделаем, сочувственно похлопал её по плечу призрак, не обращая внимания на то, что его рука раз за разом просто проходит сквозь плечо ведьмы, а та ёжится от озноба. Дурак твой Гордин. Ладно, пошли покажу, где убили меня.
Знаешь кто? спросила Ния.
Лошадь копытом в висок, равнодушно ответил Мир.
В молчании они выбрались из подвала наружу, по пути прихватив пару запылённых бутылок и, перебравшись через завалы камней, оказались в дальнем углу бывшей усадьбы, там, где когда-то была конюшня.
А почему тебя не похоронили? внезапно дошло до Нии. Так же не бывает в мирное время.
Не нашли, вздохнул Мир. Меня сеном засыпало в углу старой конюшни. Лошадь норовистая туда забежала, а я за ней. Да и не искали толком: подумали, что сбежал. Ну, вот, пришли, и призрак отплыл в сторону.
Ния осторожно, но без особого страха начала осмотр места. В первый момент показалось, что найти здесь ничего невозможно. Да и сколько лет прошло. А, кстати, сколько? И Ния поинтересовалась этим у призрака.
Не знаю я, опять вздохнул Мир. Я жил при тессе Бриславе Благоевиче. Он тогда хозяином здесь был.
Я такого и не помню, откликнулась Ния, продолжая поиски.
Она поворошила поднятой с пола палкой слежавшуюся труху и так, орудуя этим инструментом, обошла сохранившуюся часть конюшни. В самом дальнем углу палка наткнулась на скелетные кости. Какой бы шустрой ведьмой Антония не была, а взять в руки потемневшую от времени человеческую кость ей было страшновато. Но, оглянувшись на призрака, в нетерпении ожидающего её невдалеке, она вздохнула (сама же вызвалась!) и подняла с земли небольшую косточку от фаланги пальца.
Поднимала косточку платком, стараясь не трогать голыми руками, и сразу же завернула в плотный узелок одновременно начитывая заговор отвязывания призрака от места смерти. Затем обратилась к Миру:
Всё, можешь следовать за мной. Если не получится, то в следующий раз приду с ритуалом.
Но у них всё получилось. Вслед за Нией призрак, ставший неожиданно молчаливым, покинул пределы старой усадьбы и тихо плыл за её плечом. В это позднее время на улице никого не было, и Ния, никем не замеченная, быстро добралась до домика, в котором жили они с бабулей. Но куда было теперь девать Мира?
Мир, ты можешь вселиться в эту косточку?
Могу, не беспокойся. Обещаю не тревожить твоих домочадцев и служить тебе добровольно и верно.
О! обрадовалась Ния.
Такого она и не ожидала. Думала, что привидение будет устанавливать в доме свои порядки и отвоёвывать место среди домашней нечисти. Добровольная клятва верности снимала все опасения. Ния была рада, что приобрела такого помощника и друга ровно до той минуты, пока в дверях дома не показалась бабуля и строго произнесла:
А ну-ка, дорогая, вместе со своим приобретением быстро в кабинет!
Тон приказа был таков, что противиться Ния даже и не подумала. Приготовившись к очередной головомойке, она, строптиво подняв голову, направилась в кабинет бабули. Призрак, съёжившись и уменьшившись до предела, опасливо спрятался за её плечом.
Ты разочаровала меня, Антония. Совершаешь действия, не думая о последствиях. Захотела припугнуть неверного ухажёра и соперницу? Привязала для этого призрака и притащила его домой? А подумала, чем всё это закончится?! грозно, но сдержанно-холодно вопросила бабуля.
Ния и не видела свою родственницу никогда в таком состоянии. И было видно, что она на самом деле осуждает внучку и недовольна ею. Ние стало стыдно, а мысли сами побежали в нужном направлении, и она поняла свои ошибки. Серьёзные ошибки. Но старшая ведьма продолжила и Ние стало совсем стыдно.
Ответь мне, Антония, строго потребовала старшая ведьма. Ты на самом деле любишь Гордина?
Н-не знаю Н-нет, тихо ответила Ния, вдруг осознав, что не нужен ей этот Гордин вовсе.
За что же собралась ему мстить? осуждающе спросила ведьма.
А чего он в любви клялся, а сам вчера с Синтией ушёл и на сеновале с ней ночевал, девки говорили! с обидой вскинулась Ния.
То есть, он из вас двоих выбрал её, а ты вернуть его хочешь? А подумала, как вы дальше с ним будете? Он на других девок так и будет заглядываться: натура у него такая, а ты его после всех снова принимать будешь. Или испугаешь его ведьмовским способом, или приворожишь, и будет он привязанный за тобой ходить. Такой ли любви ты хочешь?!
Нет, бабуля, склонила голову Ния. Нельзя лишать человека воли и выбора.
Вот! согласилась ведьма. И себе и ему плохо сделаешь. Так зачем тебе этот призрак? Поглумиться над людьми? Показать какая ты страшная ведьма и пусть тебя боятся? А честно ли это? Ты явно сильнее любого простого человека. Забыла наш устав: не вредить людям без повода? Э-эх, Ния, не ожидала я, что труды мои понапрасну сгинут! разочарованно поджала губы ведьма. Да и по-человечески твой поступок не назовёшь умным. Нельзя силой удержать любовь, а у вас и не любовь пока, а лишь интерес проявился. Ни силой, ни шантажом, ни долгомничем! Она или есть, или её нет. А жить рядом с человеком, которому ты не нужнасамое тяжкое испытание, вздохнула старуха. Он тебя целует, а сердце его не ёкает, душа не горит, лишь его тело тебя просит. Такую любовь получила Синтия за свой приворот. И ты такую хочешь?
Нет, бабуля, прошептала Ния помертвевшими губами, враз представив такое «счастье». А откуда ты про приворот знаешь? с надеждой спросила она: вдруг да бабуля согласится отворот сделать.
Тут и знать нечего, отрезала Бояна. если он ещё три дня назад под нашими окнами траву вытаптывал, а вчера с другой на сеновал ушёл, то что это может быть?! А ты не горюй! Таких Гординов на твоём пути много будет. Не ошибись только, выбирая настоящего. Тебе же всего шестнадцать лет, найдёшь ещё свою судьбу и скажу тебе по секрету: она совсем не здесь, в Орче, и даже не в Сурате. Твоя судьба, дочка, в столицеДахе, кивнув на её ответ, продолжила Бояна. Так что с этого дня начинаем настоящие занятия, а то, гляжу я, у тебя много лишнего времени, улыбнулась ведьма. Что касается призрака, то раз ты его отвязала и не развеяла, то теперь он будет твоим подопечным и перед ковеном ведьм ты несёшь за него ответственность.
Бабуля давно ушла в дом, а Ния продолжала стоять на месте, мысленно обижаясь на несправедливость судьбы: изменили ей, а виновата она осталась! Но здравый смысл взял верх, и Ния примирилась: значит, Гординне её судьба и горевать о нём нечего.
С этого дня занятия Нии усложнились: бабушка ввела новые уроки, заставляла много читать, муштровала манеры и речь, заказала в Сурате для Нии платья, какие носят господа. И до Нии постепенно дошло, что время беззаботного детства закончилось и пришла пора всерьёз заниматься родовым ремеслом. И, значит, ей придётся вскоре заменить тётю Илию и взять на себя заботу о пятом округе столицы по договору ковена с королём.