Ваше высочество, уже вечер и Лире пора спать. Может, вы желаете увидеть её перед сном?
Да, я сейчас приду.
Полугодовалая девочка была на руках кормилицы. Он взял её на руки, поцеловал, пожелал спокойной ночи и вышел.
Жена Наследника Наяна умерла во время родов. Когда-то он очень любил её, но к ребёнку не испытывал особых чувств. Нет, он абсолютно сознавал, что это его ребёнок, он будет заботиться о девочке и никому не даст в обиду, но и только.
После смерти жены он вёл затворнический образ жизни, никаких приёмов и увеселительных поездок не устраивал, бездельников в виде придворных не содержал. Больше внимания стал уделять своим обязанностям на службе Повелителя. Ночная охота с домочадцами пожалуй, единственное, от чего он не отказался, но это случалось крайне редко.
Вернувшись в библиотеку, он снова задумался. Сразу после происшествия он отправил в центр своих проверенных людей. Они должны были собрать всю возможную информацию. На это нужно время. А что происходит в лаборатории исследовательского центра, знают лишь немногие. К тому же воины звёздного десанта никакого отношения к лаборатории не имеют. Гирада бы спросить, но и он сейчас вызывал подозрение ведёт себя странно. Почему не доложил о происшествии и делает вид, что всё в порядке? А ведь последний десант с командором Китом никуда не отправился! Он выбрал толстый фолиант «История Солнечной системы» и уже хотел открыть его, как в библиотеку вошёл служащий, помогавший в доме травницы.
Ваше высочество, меня прислала Рани. Девушка пришла в сознание.
Ну что ж, пойдём поговорим с ней. Надо же мне знать, кого я у себя принимаю.
«Итак, что мы имеем: то, что она воин звёздного десанта, и так понятно по её одежде. А вот почему она в таком состоянии вызывает много вопросов. Может, удастся что-то прояснить с её помощью. Что там произошло? Такого не было никогда! А если об этом узнает Повелитель, трудно представить, что будет. Да, надо разобраться как можно скорее и только потом доложить Повелителю, пока он не узнал об этом раньше».
Слегка склонившись в дверях, он вошёл в комнату, где лежала раненая девушка.
Мне сказали, что она пришла в себя.
Да, она пришла в себя, но ещё очень слаба, и пока ей трудно говорить.
Полагаю, своё имя она назвать в состоянии. Как твоё имя? бесцеремонно обратился он к девушке.
Ничего не ответив, она настороженно, с недоверием посмотрела на него. Какое-то время он тоже оценивающе разглядывал её: белая нежная кожа, бархатные длинные ресницы, большие зелёные глаза. Чёрные волнистые волосы раскиданы по подушке. Его поразила тонкая седая прядь на виске.
«Пусть отдохнёт, в себя придёт, а потом и поговорим», решил он.
Почему молчишь? Не хочешь говорить мне своё имя? Хорошо, это уже не так важно. Раз ты хочешь скрыть своё настоящее имя, я имею право дать тебе новое! Я назову тебя Заль. В давние времена был такой маг, и был он совершенно седой от рождения. Ты не возражаешь против такого имени?
Девушка пристально посмотрела на него и вдруг отвернулась. Было это согласие или «называйте как хотите», непонятно, скорее второе. Но Кир решил проигнорировать этот факт.
Вот и хорошо. Когда у тебя появится голос, я обязательно поговорю с тобой, Заль, подчеркнул он имя.
Выйдя на улицу, Кир посмотрел на Сатор. Странно, она его не боялась, но совершенно не доверяла. Почему? В конце концов, это он не дал разорвать её вограм! Обычно жертвы сразу благодарят своих спасителей, а девушки непременно влюбляются. Женщины любят такие истории. Тут не было даже попытки просто поблагодарить. Почему он не смог прочесть её мысли? Ещё и этот исчезнувший медальон. Не слишком ли много тайн вокруг неё? Всё это начинало раздражать.
«Завораживающий голос, оценивающий, циничный взгляд, бесцеремонное обращение. Я несколько раз видела его в исследовательском центре, и всё время он был вместе с куратором лабораторий Гирадом. Так это и есть Наследник? Кажется, говорили, что Гирад приходится родственником этому человеку! Мне нельзя здесь оставаться! Я подвергаюсь опасности, находясь в этой резиденции! Возможно, он всё знает! Как можно отсюда выбраться? Как только смогу ходить непременно уйду!»
Утром её разбудил аромат приготовленной еды. Захотелось есть. Кроме вчерашнего бульона, она не ела, кажется, целую вечность. Она попыталась сесть, но нечаянно задела раненую руку. Едва сдержала стон, не хотелось лишний раз беспокоить добрую женщину, которая и без того, кажется, хлопотала на кухне. Собрала все свои силы и села сама. «Хочу встать, лежать уже не могу». Осмотрела себя. Левая рука в гипсе, всё-таки сломана. Предплечье правой руки и под рёбрами лазерный порез забинтованы. «Насколько всё страшно узнаю потом, когда увижу». От смерти её спасло то, что она уже была одета в отражающий защитный костюм космического десанта, и профессор лаборатории Сали, который в последний момент прикрыл её собой и буквально сбросил в ущелье. Что-то с ногой, вроде всё нормально, но болит.
Там тоже порез, не такой глубокий, но задеты сухожилия. Всё прооперировано. Придётся повременить с прогулкой, хотя бы ещё пару дней.
Она резко обернулась. В дверях стоял ещё молодой мужчина. Светлые, почти белые волосы убраны с лица и собраны в хвост, выразительные синие глаза внимательно смотрят на неё. По характерным признакам она сразу определила, что он принадлежит к другой расе. «Эльф!» догадалась девушка. Раньше ей не приходилось встречаться с эльфами. Они были малочисленны и проживали в основном на территории Повелителя.
Не беспокойся, девочка, это доктор, он осмотрит твои раны, обработает, а потом я тебя покормлю.
Раны осматривали и обрабатывали очень быстро, чувствовалось, что это профессионал своего дела. Она даже не успела ощутить боль. Смотреть на раны девушка не решилась, прикрыла глаза. Она была не готова увидеть своё изуродованное тело.
Ну что? Всё замечательно, раны заживают, и не надо так переживать и зажмуривать глаза. Все шрамы должны со временем исчезнуть. А если нет, предпримем более интенсивные меры. Лицо спас шлем это уже хорошо. Голос пропал в результате сильного шока. Не пытайтесь говорить, если не можете. Постарайтесь не нервничать. Как только успокоитесь, всё придёт в норму.
Его голос звучал успокаивающе. Его слова придавали уверенность. Она сразу отметила он обращался к ней на «вы». После ухода доктора она взяла зеркало, лежавшее на столике. Посмотрев на своё отражение, девушка застыла волосы седая прядь на виске!.. Она не могла принять это, но сейчас не хотелось об этом думать. Потом, всё потом. Разглядев себя, она не знала, плакать ей или смеяться, и было отчего! Конечно, волосы были помыты, но настолько спутаны, что она даже не представляла, как их расчесать. Лицо поцарапано, наверно когда шла через колючий кустарник, глаза слегка припухли, и ещё эта нелепая грубая рубашка с огромными цветами. Она всё-таки едва заметно улыбнулась. И в таком облике её видели мужчины? Ну что ж, маскировка замечательная!
В дверях показалась Рани.
Раз уже улыбаешься своему отражению, значит, идёшь на поправку. Если девушке не всё равно, как она выглядит, я за неё спокойна. А сейчас надо есть.
После завтрака женщина смазала бальзамом непослушные густые волосы Заль, осторожно их причесала и заплела. Девушка с благодарностью посмотрела на неё.
А теперь отдохни, не заставляй себя двигаться, если это причиняет боль, а завтра девушки из дворца займутся твоими ручками и ножками.
Рани приподняла подушки, чтобы девушка могла хотя бы полулёжа наблюдать происходящее за окном.
Медальон лежал под колючим кустарником, докладывал Наследнику менталист. Дней десять назад его забрал молодой человек. Он был не один, скорее, это группа людей, довольно большая, потому что от места схватки лес буквально прочёсывали во все стороны. Искали девушку. Когда нашли медальон, исчезли. Через какое-то время к этому месту вышла другая группа. Их было несколько человек, судя по всему, тоже искали девушку. Это всё.
Становится всё интереснее девушка молчит, а её кто только не разыскивает. Я был уверен, что медальон у неё! раздражённо проговорил Кир скорее самому себе. Даже допустить не мог, что его потеряют! Пока свободен. Ты можешь мне скоро понадобиться.
В медальонах хранится информация о семье. Это бы многое объяснило. Кто она? Почему её разыскивают столько людей? И главное почему она оказалась среди этих несчастных исследователей? Они же не имеют никакого отношения к звёздному десанту! Кто осмелился проникнуть в галактический центр и устроить массовое убийство научных работников?! Кто стоит за всем этим? Вопросы возникали один за другим и оставались без ответа. Он хорошо сознавал, что виноват в произошедшей трагедии. Ему не нравилась его должность, и его отношение к ней было слишком поверхностным. Похоже, кто-то внимательно следит за каждым его шагом и этому кому-то показалось, что он глуп и слишком добр!
Дар Валари стоял у окна. На улице бушевал шторм. Ураганный ветер вместе с проливным дождём, образуя потоки воды, сносил всё на своём пути. После этого бедствия предстояла большая работа по устранению последствий разбушевавшейся стихии. Но сейчас все мысли Валари были заняты только одним человеком. Бедная моя девочка, где ты? Что с тобой произошло? Я верю в тебя, ты моя дочь, ты сильная! Сколько тебе уже пришлось пережить из-за этого человека! Мне бы только найти тебя, а потом я переверну этот мир!
В комнату вбежал ещё совсем юный парень.
Отец, мы нашли её медальон! Она точно жива!
Дар резко обернулся навстречу сыну. За молодым человеком вошли два генерала, младшие братья Дара, Лестан и Данир.
Где вы нашли его? Что там произошло?
На неё напала стая хищников, но сестра отбилась от них. Потом её спасли или охотники, или ремесленники. Её несли на носилках, когда она сорвала медальон. Она знала, что мы будем искать её. Там много крови
При этих словах Дар закрыл глаза.
Ничего, ничего главное, она жива. Надо продолжать поиски.
Сжимая медальон в руках, Дар говорил властно и сдержанно, стараясь ничем не выдать своё волнение.
Маме пока ничего не рассказывай. Я сам с ней поговорю. Мы обязательно найдём твою сестру. Чьи это владения?
Вся беда в том, что это владения Наследника. Могут быть столкновения, заговорил генерал Данир.
Наследника? Сделайте всё, чтобы никаких столкновений не было! Предупредите всех. Пока нам это не нужно. Он может остановить все наши поиски и будет прав. Сначала надо найти мою дочь! Все переоденьтесь в одежду простых ремесленников. Ходите по городам, посёлкам, надо прислушиваться к тому, о чём говорит население. Расспрашивайте осторожно, не привлекая внимания. У него везде сыщики и ментальные маги.
Дар подошёл к большому панорамному окну, задумался, помолчал.
Возьмёте четыре боевых корабля они летают бесшумно и незаметны в пространстве. Оставьте их в том же месте, что и в прошлый раз, рассредоточьтесь по несколько человек. Думаю, двухсот воинов будет достаточно.
Отдавая распоряжения, он хмуро обернулся к младшим братьям.
Перед отправкой пусть люди отдохнут. На рассвете в путь. Времени на поиски может уйти много зайдите к казначею, я уже отдал распоряжение.
Командор Кит, в полном боевом облачении, стремительно направлялся в кабинет Повелителя. Чёрные горящие глаза, открытый взгляд он был красив, как метеор. Несмотря на мужественный вид, было в нём что-то трогательное и чувственное. В кабинете находились только личные помощники Повелителя и управляющий.
Где отец? раздражённо спросил Кит.
Повелитель сейчас в парке вместе с Наследником, услышал он в ответ.
Значит, вместе с Наследником?!
Резко открыв дверь, ведущую в дворцовый парк, и на ходу вынимая меч, он почти побежал навстречу Наследнику и Повелителю.
Сейчас опять будет драка. Эти двое когда-нибудь поубивают друг друга, глядя ему вслед, тихо произнёс управляющий.
Кир докладывал Повелителю Дамиану о случившемся в центре космических исследований.
Была организована тайная лаборатория, где велась разработка вакцины, способной изменить наш геном. То есть с её помощью можно было бы избавиться от анализов крови на совместимость в браке. Каждый по своему усмотрению выбирал бы себе партнёра в жизни. Исследователи, когда поняли, для чего создана лаборатория, решили доложить в правительство, после чего были уничтожены.
Ты представляешь все возможные последствия этой вакцины? Несчастные браки, множество разводов, ненужные, нелюбимые дети. А самое страшное в течение жизни люди могут никогда не встретить того, кто действительно предназначен им Создателем. На нашей планете и так проживает раса, представители которой не понимают толком, что такое любовь. Их беспорядочный образ жизни вызывает отвращение. Даже животные ведут себя иначе. Когда они прибыли на нашу планету, их было полтора десятка человек, они просили о помощи. Повелитель Яр, проигнорировав мнение Совета и Верховного мага, позволил им остаться, но они должны были уважать наш образ жизни и следовать ему, хотя бы формально. К сожалению, за тысячу лет, несмотря на свой непродолжительный срок жизни, они сильно размножились и ничему так и не научились. Тогда Повелитель Яр сказал: «Какую опасность нам могут нанести существа, живущие, как мотыльки». В то время он и представить не мог, что они размножаются, как тараканы. Даже несмотря на то, что в наши холодные, продолжительные зимы гибнет много их соплеменников, они и к этому приспособились. Думаю, в случае с лабораторией не обошлось без их вмешательства. Не вникая во все нюансы нашего образа жизни, они сделали для себя определённые выводы и решили, что должны занимать привилегированное положение на этой планете. Они никогда не будут принадлежать к нашей аристократии, но, несмотря на это, в последнее время пытаются доказать всем свою значимость в жизни луров. Фактически это уничтожение нашего мира. Твоя бывшая жена тоже принадлежала к этой расе. Но тогда ты меня совсем не слышал. Хотя совершенно очевидно, что за всем этим стоит кто-то очень могущественный, со своими интересами и планами.
Повелитель помолчал, потом внимательно посмотрел на Кира.
Тебя бы, наверно, устроила эта вакцина, да?
Пропустив колкость Повелителя мимо ушей, Кир закрыл глаза, не желая отвечать на этот вопрос. Не дождавшись ответа, Повелитель задал очередной вопрос.
А теперь расскажи, как об этом стало известно.
Один из исследователей за неделю до происшествия вынужден был оставить лабораторию. У него что-то случилось в семье. Он всё и рассказал. Мы его нашли как раз по следам преследователей. Похоже, он тоже должен был умереть.
Кир задумался, нужно ли рассказывать о девушке. Посмотрел на Повелителя и решил сохранить это в тайне.
Как раз в этот момент появился Кит. С мечом в руках он набросился на Кира.
Как ты мог это допустить?! Ты обязан был вести постоянное инспектирование галактического центра, это всё твоя вина! А может, это ты всё подстроил?!
Следи за своим языком! Моё терпение не безгранично!
Кир тоже вынул меч и прижал брата к кустам колючих роз.
Кир! Кит! Немедленно прекратите! Кит, что у тебя стряслось, объясни всё спокойно! приказал Повелитель.
У меня пропал член команды, это его «родственник» вызвал её. После этого мы нигде не можем найти её, а этот мерзкий ублюдок говорит, что не видел её, а там, в ущелье, столько убитых сбивчиво стал рассказывать Кит.
Надо внимательно смотреть за своими воинами, тем более перед отправкой на задание! вставил Кир.
Кит снова хотел наброситься на брата, но Повелитель остановил его грозным взглядом.
Мы везде искали её, осмотрели останки. Там её, хвала Создателю, нет! Расспрашивали жителей окрестных поселений, всё безрезультатно! Где теперь её искать, что делать? не скрывая своего отчаяния, воскликнул Кит, бросив хмурый взгляд на брата.
Я не причастен к исчезновению твоего воина, спокойно заявил Кир. А куда это ты отправился перед десантированием? Может, ты знал о тайной лаборатории и таким образом решил снять с себя подозрение?
Кит снова набросился на брата, но уже с кулаками оружие у них отобрала стража Повелителя.
Это тебе надо следить за своими ничтожными родственниками! У нас только ты способен не замечать их плебейских замашек, и что твой Гирад мразь не знал только ты! Или делал вид, что не знал?! А может, всё это организовал ты вместе с этим ублюдком, а теперь хочешь отвести от себя подозрение?! Доклады делаешь?! Только тебе всё это было на руку! Снова собираешься взять в жёны девицу, подобную твоей драгоценной супруге? Сходи в их поселение, там таких много сами себя всем предлагают!