С бесстрашием уже приговорённого Рахш посмотрел на Наследника, затем продолжил:
Но никто не посмел это сделать. Портрет отнесли в подвальное помещение, где хранятся очень старые вещи. Мы с женой как-то решили посмотреть. Когда распечатали портрет ахнули. На нас, словно живая, смотрела маленькая сказочная принцесса. Забыть такое лицо невозможно. Она мало изменилась с тех пор, только повзрослела и стала ещё прекраснее. Во дворце Повелителя многие слуги ходили смотреть на неё. Когда здесь она появилась в первый раз у озера, я её сразу узнал. Простите, но мы не могли позволить, чтобы эта девушка без почестей вошла в ваш дом. Даже если она станет женой командора, она заслужила уважение и почёт. Столько лет в звёздном десанте
Рахш поцокал языком.
Хватит, прекрати!
Кир вспомнил, что произошло много лет назад, и ему вдруг стало очевидно, почему тогда Дар называл его мерзавцем. Он застонал.
Мы вас не предавали, вы сами себя предали, добавил Рахш.
Я сказал, замолчи!
Схватившись за голову, Кир стал медленно оседать в стоящее рядом кресло.
Ладно, иди уже, сказал Мораль повару. Потом обратился к Наследнику: Вам, ваше высочество, сейчас надо прийти в себя, отдохнуть и подумать о том, что делать дальше. И пожалуйста, успокойтесь, а то вы, наверно, не заметили скоро разнесёте всю резиденцию.
Теперь все его мысли были только об Ариа. «Она из-за меня оказалась в десанте, из-за меня её чуть не убили, её чуть не разорвали хищники, а я ждал от неё благодарности?! Я о ней совсем забыл! Я ни разу не поинтересовался, где она и что с ней. В каждой экспедиции ей грозила опасность! Я успокоил себя мыслью, что погибла именно она. С чего я это взял?! Я даже не удосужился уточнить это, настолько мне была безразлична её участь!»
«Я не позволю, чтобы она вышла замуж за Кита!»
Он вдруг резко поднялся, с видом хищного ястреба посмотрел вокруг и исчез в чёрном облаке.
В подвале главного дворца Повелителя Кир стоял возле портрета маленькой девочки. Большие зелёные глаза с надеждой смотрели на него. «Ты же меня не обидишь, ты меня защитишь?» словно спрашивала она. Слёзы ручьём потекли из его глаз. Он, который никогда в своей жизни не знал, что такое слёзы, рыдал так, как могут рыдать только мужчины, в мгновение ока потерявшие всё. Мир действительно рухнул для него.
Ариа услышала мой голос, она обернулась, я только сделал шаг к ней, как вдруг меня что-то откинуло назад. А потом прямо на пути перевернулась лавка, какая-то драка и чёрное облако. И всё будто из ничего! Потом мы везде искали сестру, но она как испарилась! Она точно там, где-то недалеко. Да, чуть не забыл, рядом с ней я видел пожилую женщину.
Дар задумался.
В этом городе проживает Нара. Когда-то она была отвергнута своим суженым, долгое время служила в звёздном десанте. Повелитель Яр пожалел девушку и решил нарушить закон. Он позволил ей жить с родными. Но к тому времени она уже была взрослой женщиной. Нара отказалась возвращаться к родителям и стала работать в госпитале исследовательского центра. Могли ли охотники принести к ней раненую Ариа? Думаю, могли всем известно, что она целительница. Не уверен, что она обладает такой силой, но надо всё проверить.
А что её бывший жених? неожиданно спросил Рион. Не стал оспаривать решение Повелителя?
Дар внимательно посмотрел на сына.
Нет, не стал. Его жена к тому времени уже умерла, и он пришёл к Наре. Но она отвергла его. Это неудивительно, ведь ей пришлось столько пережить по его вине. Уже после госпиталя она долго трудилась в клинике Наследника и лишь совсем недавно уединилась в своём доме. Сейчас она не бедствует, но одинока. Конечно, её часто навещают знакомые и бывшие сослуживцы, но это не может заменить семью.
Дар помолчал.
Хм, если Ариа находится во владениях Наследника, похоже, он её вообще не ищет! Как можно не найти того, что находится у тебя под носом? Этот городок расположен на расстоянии вытянутой руки от его загородной резиденции!
По узкой улице ночного городка вместе с сыном и двумя младшими братьями Дар направлялся к дому пожилой женщины.
Нара сидела у камина, укутавшись тёплым пледом. Следы былой красоты и сейчас можно было видеть на её гордом, независимом лице. Отсветы пламени на стенах рисовали причудливые картины. Ах, жизнь! Ты пролетела как мгновение! Даже такой долгой жизни, полной обид, переживаний и радости, приходит когда-нибудь конец. Сколько испытаний пришлось ей вынести! Он не захотел ждать, когда она вырастет, и выбрал себе в жёны другую девушку. Сейчас это уже не имеет значения, его уже давно нет. Она много думала о жизни. Не сказать, что она сильно переживала, но всё-таки при воспоминании о прошлом на душе становилось тоскливо счастье прошло стороной. Быть может, в следующей жизни она будет любима, и тогда никому не позволит стать на её пути.
Дверь отворилась, в комнату вошёл статный мужчина. Хорош! В молодые годы и я была красавицей, и куда все подевалось? Рядом с ним стоял совсем ещё мальчик. Без сомнения, сын!
Это точно не она! воскликнул юноша. Я её хорошо запомнил, хотя она повернулась лишь на мгновение.
Прости за внезапное вторжение, Нара, обратился Дар к женщине и положил на стол небольшой слиток. Пусть это будет подспорьем в твоей старости.
Они уже направились к выходу, как услышали голос женщины.
Всё случится так, как должно быть, главное, не суетись от тебя в этой ситуации мало что зависит. С твоей девочкой всё будет в порядке теперь она очень сильная.
Дар обернулся, внимательно посмотрел на женщину, едва заметно склонил голову и вышел из дома.
К Повелителю! приказал он, как только они оказались в салоне воздушного судна.
Корабль дискообразной формы быстро поднялся в воздух. Внешний стальной обруч машины беззвучно набирал скорость. Центральная часть с пассажирами оставалась без движения. Лишь на какое-то мгновение он завис в воздухе. Разноцветные лампы обруча демонстративно переливались над небольшим городом. Мигая, одновременно с вращением они образовали в ночном небе круговую радугу. Затем с невероятной скоростью корабль исчез из поля зрения.
Повелительница Луры Налин подошла к мужу.
Повелитель, вот уже много дней вы чем-то сильно обеспокоены. О чём вы постоянно думаете? Расскажите, что случилось, не таите от меня свои переживания.
Дорогая, об этом даже думать страшно, не то что говорить вслух пропала Ариа.
Как?! Где она пропала? Что произошло? Где в это время был Кит?
Беда в том, что её пытались убить здесь, на Луре. Девушке удалось сбежать, но она была серьёзно ранена. Потом она исчезла, прямо как в воду канула. Сейчас её ищут по всей Луре и правительственные силы, и люди Кира. Но всё безрезультатно.
Дар уже знает об этом? в ужасе спросила Налин.
А вы как думаете? Представляю, как он зол! Скорее всего, думает, что это мы попытались избавиться от неё! Уверен, он давно её ищет, но ко мне не пришёл. Похоже, он нам не доверяет. В такой ситуации ничего хорошего ожидать не приходится. Я уже готов ко всему!
Бедная девочка, ранена, что с ней, где она? Я просила вас не посылать её в звёздный десант! Почему вы были так непреклонны?!
Потому что это не я составлял эти законы! Что я мог поделать! И Дар это понимал! Никогда не было такого, чтобы при абсолютной совместимости человек по своей воле отказался практически от собственной части тела. Мне кажется, наш сын совсем не понимает, что он натворил и на что обрёк себя.
Я ничего не хочу о нём слышать! Все эти проблемы начались из-за его глупой выходки! Он перестал для меня существовать ещё тогда, когда женился на этой девице без нашего одобрения! Столько всего натворил! Не прислушался к решению Совета магов, проигнорировал мнение родителей, поставил в неловкое положение заместителя Верховного мага, Грауда, всех воспринимает в штыки один он думает и поступает правильно, только в его голове рождается истина!
Дамиан расстроенно посмотрел на жену. Понимая, насколько ему сейчас тяжело и пытаясь хоть как-то поддержать, она обняла его.
Почему у Кита с Ариа не совпал тест? Он бы никогда не обидел её. Однажды он признался мне, что полюбил девушку из своей команды. Это же Ариа? осторожно спросила она мужа.
Да, Кит просил разрешения на брак с ней. Только он знает её под именем Дара.
Правда? Женщина с надеждой посмотрела на мужа. Вы дали своё согласие?
Сначала надо найти её! отрезал Повелитель.
Дверь резко распахнулась, вбежал лакей и только успел громко произнести:
Ваше величество, Валари Дар
Следом за ним, буквально оттолкнув его, вошёл Дар. Повелитель пошёл ему навстречу.
Дар, я всё знаю!
С одной стороны, позднее прибытие Дара удивило его, если его вообще можно было назвать поздним за окном стояла глухая ночь, с другой стороны, он был рад приходу Дара можно будет уладить всё вместе.
Ты обещал мне, что с моей девочкой ничего не случится! Как ты мог допустить такое?! Какой-то плебей ничтожной расы посмел поднять руку на мою дочь?! А ты просто сидишь и ничего не предпринимаешь!
Мы её ищем. Люди Кира из тайного управления тоже разосланы во все владения.
Я ничего не хочу слышать о твоём Кире! Уверен ему всё равно, где она, жива она, найдётся или нет!
Вот это неправда. Кир провёл расследование. Этот человек взят под стражу. Он будет казнён в любом случае! Сейчас пытаются установить возможных покровителей и всех, кто ещё замешан в этом деле. Все ждут окончательного решения Верховного мага, практически оправдывался Повелитель, и, кстати, Кир не знает настоящего имени девушки, которую ищет.
Налин стояла у стены, боясь обнаружить себя, пока не утихнет гнев Дара.
Если с Ариа что-то случится, я убью твоего сына, слышишь! Это не угроза, убью! Дар придвинулся к Повелителю. Я очень долго закрывал глаза на его выходки! Моё терпение закончилось!
Дар, давай успокоимся, ближе тебя у меня никого нет. Я всегда считал тебя своим братом. Мы оба хорошо знаем, что без твоей поддержки власть Кодалуров может ослабнуть. Дамиан устало сел в кресло. Ты же знаешь, как мы с Налин радовались, когда совпали результаты на совместимость между нашими детьми. Ещё с давних времен, когда клан Кодалуров вновь стал правящим, наши предки всегда ждали объединения двух кланов. Но произошло это только при появлении Кира и Ариа.
И что же такого хорошего произошло для моей дочери?! Отмена помолвки, звёздный десант! Смертный приговор! Я прямо и не знаю, чего же мне ещё ожидать в будущем благодаря такой радости! Я не знаю, где моя дочь и в чьих руках! Кто её удерживает у себя?! Почему не привели к тебе?!
Дар бушевал. Накопленное почти за три месяца негодование вырвалось наружу.
На ней был костюм воина по закону её обязаны были привести к тебе или хотя бы поставить тебя в известность! Почему ты об этом не подумал!
Я знаю, ты тоже уже давно ведёшь поиски и твои люди не могут её найти! Ведь так? Пожалуйста, Дар, не будь так несправедлив к Киру. Как только он узнал об этом, сразу подключил всех своих людей. Я проверял! И мне постоянно докладывает обо всех принятых мерах.
Плевать мне на его меры! Значит, не там ищет! В то время как моя дочь с оружием в руках закрывала своей хрупкой спиной исследователей на других планетах, твой Кир кувыркался на мягких подушках с плебейкой из другой расы!
Ты же знаешь, я никогда не одобрял этот брак и согласия на него не давал!
Повелитель был раздосадован таким несправедливым обвинением в свой адрес. Да ещё от кого от Дара!
Понимая, что в своём горячем вступлении Дар высказал всё, что наболело, и выпустил пар, Налин наконец решилась подойти к нему.
Пожалуйста, успокойтесь. Для нас это тоже горе. Мы с Дамианом всегда считали Ариа своей дочерью. Мы обязательно найдём её. Я уверена, с ней всё в порядке. Давайте для начала все присядем и спокойно всё обсудим.
Дар посмотрел на Налин. Он и не заметил, что всё это время она находилась здесь, вздохнул, взял её за руку.
Хорошо, давайте успокоимся и подумаем, где она может быть.
Ариа проснулась, быстро собралась и вышла на улицу.
Надо было обо всём подумать. Меня ищут, Рион был так близко. Почему я его не увидела? Но голос точно принадлежал Риону! Радость переполняла её. Хорошо, что Наследник не беспокоит меня сейчас, а то я не смогла бы объяснить ему причину своей радости. Кстати, а почему он меня не беспокоит? Вчера у него был такой странный взгляд, будто он увидел меня в первый раз, и он даже не остановил меня Что это с ним?
Вернувшись в свои апартаменты под утро, Кир подошёл к окну и устремил свой взор на Сатор. Он был относительно спокоен и в состоянии здраво смотреть на открывшийся факт. Как будто слёзы отмыли его душу и придали уверенности. «Надо поговорить с Ариа, даже если я её потеряю, я должен это сделать. Но никогда не позволю Киту на ней жениться! А сейчас надо передать ей то, что я приготовил для неё». Он позвал управляющего и велел отнести коробку с подарками для девушки.
Собрав травы в ближайшем лесочке, Рани отправилась к озеру. Увидев девушку, подошла к ней.
Завтра рано утром я собираюсь на сбор трав к Синей горе, ты не раздумала пойти со мной? спросила она.
Я поняла. На всякий случай я возьму оружие. Мне сейчас и правда надо немного развеяться, ответила Ариа.
Возле дома их ждал Кимар.
Наследник передал это вам.
Девушка удивлённо посмотрела на коробку.
Что происходит? Не знаю, что это, но, пожалуйста, отнесите всё назад!
Что вы, если я принесу это назад, он меня убьёт! Пожалуйста, не губите меня, он со вчерашнего дня как ураган. Точно, убьёт!
Немного подумав, Ариа заглянула в коробку.
И зачем мне всё это? пожав плечами, произнесла она. Давайте сделаем так! Сейчас вы всё это унесёте, а завтра вечером вернёте Наследнику. Я надеюсь, до завтра он успокоится и не будет настолько зол, как сегодня. И передайте ему, что для простой девушки из звёздного десанта эти наряды ни к чему, да и не соответствуют статусу.
На следующий день Кир отправился к дому Рани, ему хотелось увидеть Ариа и спросить, понравился ли ей подарок. Как-то подозрительно спокойно она отнеслась к нему По дороге он встретил своего управляющего.
Доброе утро, ваше высочество!
Что ты здесь делаешь в такое время? спросил Кир.
Да вот доктор попросил передать девушке мазь для ран, а её нет.
Кир напрягся.
Что значит нет?
Она вместе с Рани ещё до рассвета отправилась в лес для сбора трав, сообщил управляющий.
Как в лес? Кто отпустил девушку? Когда они вернутся?
Кир был вне себя от возмущения все делали что хотели!
Почему меня не поставили в известность?
Вчера вы были не в настроении, и все боялись к вам подойти. Я тоже узнал об этом только сейчас. Но вам не стоит беспокоиться, с ними отправился воин. Рани просила передать, что через два-три дня они вернутся.
Что?! На два-три дня?! Что вы себе позволяете?! Куда вы все смотрели?! Да я вас всех разгоню! Совсем страх потеряли?! Вам делать нечего?! Время на разговоры находите? Сплетничаете по углам! Если увижу, что кто-то стоит без дела, всех выгоню! Думаете, трудно найти вам замену?
Наследник разгневался и сорвался на придворных слуг. И без того скверное настроение стало хуже некуда.
Всю ночь Повелитель Дамиан провёл вместе с Даром Валари в своём кабинете, совмещённом с большой дворцовой библиотекой. Сейчас они тихонько переговаривались.
Ваше величество! Его высочество Наследник требует, чтобы вы его приняли! Я сказал, что вы заняты, но он настаивает.
Дар махнул головой и зашёл за дальний стеллаж с книгами, предварительно поставив блок невидимости.
Кир решительно вошёл в кабинет Повелителя, мрачно посмотрел в сторону стеллажей, где находился Дар. Взгляд был непривычно хмурым и отстранённым. Он будто ушёл в себя. Дамиан долго внимательно разглядывал сына.
Что опять стряслось? К чему такая торжественность и официальность? Не припомню, чтобы тебе требовалось разрешение на встречу со мной. И что с тобой, ты будто чем-то расстроен?
Взяв книгу, Дар думал почитать, пока Дамиан разговаривает с сыном, но, когда вошёл Кир, усмехнулся. «Понял, что я здесь! Что ж, давно не виделись, молодой человек! Последний раз это было лет двадцать назад. Тогда ты дерзко и презрительно посмотрел в мою сторону и, не посчитав нужным поприветствовать, прошёл мимо. Ты думал, что я навязываю тебе свою дочь?! Да если бы на то была моя воля, я бы тебе никогда даже взглянуть не позволил на моё сокровище! Да, большой магической силой Создатель наградил этого мерзавца. Ему надо ещё много работать над собой, чтобы научиться управлять ею. Даже совладать не может со своей энергией. Несмотря на многие годы обучения, она буквально фонтанирует в разные стороны. Вошёл и сразу просканировал всё пространство вокруг. Хм, какой осторожный. И с такой силищей он женился на простой женщине, да ещё и другой расы? Он хоть понял, что натворил? Только подумав об этом, он уже приговорил её!»