Понял, дернул он плечом, но это же тайна.
Для всех остальных. А тебя мы считали другом. И думали, что ты в беде, раз не послал за нами своих орлов. Я сам хотел идти тебя выручать но он решил иначе. Как выяснилосья сильно его недооценивал теперь, когда мне было известно, на что способен Ян, и как долго он это скрывал, не желая ранить мою уверенность в себе, это признание далось на удивление легко. Он меня просто связал Оставил в укромном месте и один пошел к тебе. Спасать. Скажи честно что бы ты испытал на его месте? Радость или боль предательства?
Густав побелел как полотно и стиснул зубы так крепко, что даже я начал за них тревожиться. Но остановиться не пожелал, интуитивно понимая, что иначе позже придется возвращаться к этому разговору еще раз.
Поэтому неудивительно, что он тебе мстил, хмуро сообщил смотревшему мимо меня наставнику, но нужно же абсолютно не знать Яна, чтобы поверить, будто он может обидеть ребенка. А ты его хорошо знаешь ведь следишь за нами с детства уже более двадцати лет. И дома в Резвилле, следил, и сюда перебрался вместе с нами, когда Гарл женился. Поэтому больше не махай передо мной своими выдуманными обидами, а то пойдешь отсюда без штанов. Мое терпение не безгранично а его и так сегодня хорошо потрепали. А теперь доложи, отправил кого-нибудь за ним следить?
Да, мрачно выдавил он, мой человек скачет за ним от Вишняков. Скоро будут в Дерле. Кстати, их догоняет гроза. А на опушке появился первый всадник, тот самый маг. Пускать его в замок или нет?
Пускать, не колеблясь решил я.
Тогда наденьте защиту от ментальных чар. Он магистр.
Понял, кивнул ему, направляясь к тайному хранилищу артефактов, и строго добавил, а ты переставай звать меня светлостью. Иначе стану тёмностью.
Однако отпирать ворота страже не пришлось. Выехавший на дорогу всадник в хорошо знакомом мне темном одеянии и широкополой шляпе, на минуту остановился, копаясь в кошеле, потом резко развернул коня и поскакал в сторону Вишняков.
Значит, имеет способ как-то следить за Яном, пришло понимание очевидной причины его поведения, принося с собой еще не позабытую горечь. Вспомнилось, как уверенно вел он охотников по нашему следу, и стало предельно ясно, что помогали в этом магистру вовсе не комары.
Тогда что? Иликто?
Я тоже маг, хотя и огневик, что считается самой распространённой среди одарённых способностью. Боевой, разумеется. Да и как иначе, если многие столетья наши предки выживали лишь с помощью сильных боевых заклинаний, останавливающих несметные армии, посланные правителями, желающими посадить в свою клетку прирученного мага? Или не одного.
А маги приручаться никак не хотели, тем болеев клетках. Вот и боролись из последних сил, и первыми предсказуемо гибли обладатели самых слабых способностей. А еще не самых успешных в бою. Иллюзионисты, эмпаты, природники, лекари, артефакторы и левитаторы. За то время, пока последние медленно спускались с крыш или башен, враги успевали поупражняться в искусстве лучников и метателей ножей. Потому такие маги теперь почти не встречаются.
Ваша светлость, прервал мои размышления дежурный связист, вас приглашает к шару его величество.
Иду.
Связь по шару затратное и потому дорогое удовольствие, и имеется лишь у одарённых правителей. Или у тех, кому верно служит сильный маг, способный пополнять накопители шара из собственного резерва. Мой шар кормлю я сам и молодой связист, служащий мне по контракту с северной обителью магов. Они с удовольствием пристраивают учеников на практику во дворцы и замки, где одаренным не грозит никакая опасность.
И в этом замке нам тоже много лет ничего не угрожало, кольнуло острой болью воспоминание о недавно проехавшем мимо маге, продолжающем охоту за Яном. Но отчего-то не пожелавшим встретиться со мной. И в этом тоже чудилась какая-то неправильность, как в зеркале, отражающем вместо стройного парнишки пузатого уродца.
Комнатка связи как обычно располагалась в самой верхней комнатке центральной башни, и я даже рад был, что не нужно ходить сюда слишком часто. Почти две сотни узких ступеней, вьющихся спиралью в толще стен сводили с ума кажущейся бесконечностью.
Зато открывавшийся сверху вид стократно окупал все затраченные на подъем усилия. Темные щетки ельников, выползавшие из распадков между пологими холмами, кудрявые купы дубрав и обманчиво веселая зелень ровных лужаек, прячущих непролазные болота, перемежались игривыми ленточками речушек и крышами деревенских домов. И над всем этим зависла быстро растущая черная туча приближавшейся грозы.
Всего на пару секунд задержавшись у распахнутого окна, оглядеть свои владения, я заметил вдали пару всадников и поспешил к шару, по пути торопливо надевая на голову шлем.
Добрый день, Хирд, сразу раздался под ним голос старшего брата.
И тебе, суховато отозвался я.
Что-то произошло? из толщи хрустального шара величиной с голову теленка, в мое лицо внимательно всматривался новый король Эргоса.
Ян уехал.
Один? выдал он свою осведомленность.
Хотя он же подписал тот указ?
Да. Но за ним гонится магистр южной цитадели. Тебе не известно, откуда он взялся? еще никогда прежде я не разговаривал с ним подобным тоном, как с равным по статусу и ожидал выговора.
Или, по меньшей мере, заслуженного упрека. Однако он ответил с поразившей меня невозмутимостью.
Прибыл с официальным визитом. Они двадцать лет ищут пропавшего в окрестностях Резвилла ребенка, и наконец получили сведения, что это может быть Ян. Пришлось позволить им встречу.
Почему указ был адресован Густаву, рвался с моих губ вопрос, но я смолчал. Капитан действительно всегда сам решал подобные вопросы, и странно было бы адресовать их мне.
Или всё же нет?
И теперь этот маг имеет право ловить Яна по всему нашему королевству? спросил короля, пользуясь его странной покладистостью.
Не ловить, а найти и поговорить, поправил он и в голосе прозвучала прежняя, чуть насмешливая терпеливость старшего брата.
Так он разговаривал со мной еще в тринадцать лет и уже тогда я с трудом переносил подобный тон.
Извини Гарл правильно понял мое упорное молчание, я не хотел тебя задеть. Но ведь Ян не раб и не круглый сирота, как выяснилось. У него есть отец и мать, которая до сих пор надеется на чудо. И он имеет право сам решить хочет с ними знакомиться или нет.
Но этот магистрментал! Мы почувствовали его за лигу!
А Ян щитовик и адапт. Снова показал свою осведомлённость король, И амулеты у него сильные хотя и невзрачные на вид. Но во всех случаях мы постараемся за ними присматривать. Однако у меня другой вопрос, я хочу лично пригласить тебя на торжественный прием, который мы устраиваем через семь дней. Если сможешьприезжай заранее. Только пожалуйста не бери мадмуазель.