Лиза осмотрелась в надежде увидеть хоть кого-нибудь, пристально наблюдающего за ней, но никого так и не заметила, хотя аудитория огромна, да и публика многочисленная.
Всю конференцию Лиза просидела как на иголках, чувствуя всеми клеточками тела, чужой холодный взгляд. Может быть, всё так остро ощущалось, потому что она волновалась перед докладом. Вот выступил научный руководитель. Капранову задавали много вопросов, он отвечал и лихо размазывал всех оппонентов. Николай Петрович вернулся с видом победителя Лернейской гидры и опустился на своё место рядом с Елизаветой.
Следующая выступала с докладом Лиза. Девушка сильно волновалась, но встав за кафедру, собралась с духом и чётко изложила свой доклад. Лиза старалась не обращать внимания на усиливающийся пристальный тайный взгляд. Здесь столько людей! Естественно, что все смотрят на неё, поскольку внимательно слушают.
В конце доклада Лиза ждала вопросов, но их не было. Девушка обвела аудиторию глазами. Всё выглядело словно в фантастическом фильме. Время вокруг замирает, и только главный герой может двигаться, мыслить и видеть. В ситуации с Лизой это не герой, а героиня. Хотя нет, герой, пожалуй, всё-таки присутствовал в той аудитории, только он был недоступен взгляду девушки.
Лиза не могла поверить своим глазам.
«Эта диссертация сведёт меня с ума!» подумала она и часто заморгала.
В следующее мгновение в аудитории раздались шорохи и движения. Слушатели завозились и зашевелились. Время потекло привычно. Поднялся хиленький студентик и вместо того, чтобы задать вопрос по теме, поблагодарил Лизу за интересный доклад, а в конце добавил:
Слушать такого симпатичного докладчикаодно удовольствие! Никогда не думал, что учёные могут быть похожи на ангелов.
Зал взорвался аплодисментами, на лицах слушателей читалась солидарность. Лиза смутилась и вернулась на место рядом с нервным Капрановым, от которого волнами в разные стороны расходилась ревность.
После выступления на конференции Лиза и Николай Петрович возвращались на такси в гостиницу. Капранов развеселился и приободрился. Это лишний раз подтверждало догадки Лизы о том, что с гостиницей всё было подстроено не без его участия.
По приезде в гостиницу Лиза быстро прошла в номер, взяла свой чемодан и направилась к выходу, но не тут-то было:
И куда ты собралась на ночь глядя? не своим голосом произнёс Капранов.
Искать себе ночлег, Николай Петрович, холодно ответила Лиза.
Чем тебе здесь плохо?
Здесь? С вами? изумилась она.
Лиза! Капранов прошептал устрашающе томно. Я люблю тебя, люблю уже давно
Не то чтобы Елизавета не догадывалась об этом, скорее, наоборот, она помнила слова Амины, которая сразу раскусила Никапа, да и сама немаленькая, догадывалась. Однако признание Николая Петровича здесь, в гостиничном номере, где, кроме них двоих, никого не было, Лизу очень напугало. Кто знает, что на уме у этого озабоченного ботаника. Капранов, конечно, невысок и худощав, даже слишком, но Лиза всё равно вряд ли, с ним справится, если он нападёт на неё.
Девушка слегка оторопела, отступила на шаг назад. Капранов двинулся на Лизу:
Неужели не понимаешь, кому обязана аспирантурой? Ты учишься и работаешь в МГУ благодаря мне! Настало время поблагодарить меня, Лиза!
И какой благодарности вы ждёте? спросила девушка, а сама продумывала, как улучить момент и выскочить из номера.
Не догадываешься? усмехнулся Капранов.
Простите, нет, резковато ответила девушка, ругая себя за то, что вернулась за чемоданом.
И зачем он ей сдался?! Надо было не выходи́ть из такси, а ехать в аэропорт. Доставил бы ей вещи Капранов потом, а не привёз, да и ладно, невелика потеря.
Ну же, ты уже большая девочка и сама можешь догадаться, что нужно мужчине от такой симпатичной мордашки, нагло проговорил Капранов и снова начал надвигаться на Лизу.
Девушка с ужасом понимала, что деваться ей некуда.
А если я не хочу, выпалила она первое, что пришло ей в голову, лишь бы отвлечь Капранова.
Тогда, детка, я тебя отпущу, но знай, диссертацию тебе не защитить, и все твои труды пойдут коту под хвост.
Отлично! обрадовалась Лиза. Отпускайте! Я выбираю «коту под хвост»! Не хочу ни видеть, ни знать вас. Найду другого руководителя, а если надо напишу ещё одну, лишь бы больше никогда не пересекаться с вами! сказав это, Лиза швырнула чемодан прямо в Николая Петровича, а сама стремглав бросилась к двери.
Однако Капранов ловко увернулся от летящего в него багажа и быстро уцепил пробегавшую мимо девушку в крепкий захват.
А ну, немедленно отпустите меня! приказала Лиза.
Нет, милая, ты моя должница!
И здесь случилось загадочное происшествие, которое спасло бедняжку. Резко и со звоном распахнулись окна в номере, как будто от сильного порыва ветра. От сквозняка сразу открылась дверь настежь, а в коридоре так удачно проходила горничная. Капранову ничего другого не оставалось, как выпустить из захвата вырывающуюся Лизу и пойти закрывать окно.
Елизавета не была дурочкой и воспользовалась моментом. Стремглав вылетев из номера, девушка понеслась вниз по лестнице. Затормозила Лиза только у стойки регистрации:
Вызовите мне такси! с бешено бьющимся сердцем проговорила девушка.
Администратор гостиницы поинтересовалась:
У вас что-то случилось?
Вызовите такси! повысила голос Лиза.
Может вам всё-таки поискать отдельный номер?
Что? У вас есть свободные номера! не сдержала своего возмущения Елизавета.
Да, простите, ответила девушка на ресепшене и опустила глаза в пол.
Вызовите такси! Больше ничего не нужно! И проследите, чтобы мой багаж из номера господина Капранова принесли вниз.
Хорошо! ответила администратор.
Через пять минут Лиза садилась в такси, а охранник гостиницы грузил чемодан в багажник автомобиля.
Из окна гостиничного номера наблюдал унылый Капранов.
/Лиза/
Я сидела в такси, новеньком Рено Логан. Мой чемодан загружали в багажник. На улице пошёл сильный снег и завьюжило. Жизнерадостный водитель такси весело поинтересовался, куда меня отвезти.
В аэропорт, отстранённо ответила я.
Мотор машины взревел, и мы лихо тронулись с места. Отъехав немного от той злосчастной гостиницы, я почувствовала, как напряжение с меня схлынуло, и наступил откат. Сначала меня забила дрожь, а потом стали прорываться непрошеные и неконтролируемые всхлипы от одной мысли, что могло произойти, если бы так удачно не подул сильный ветер.
У вас всё хорошо? с участием поинтересовался водитель.
Я молча кивнула, отвернулась к окну и обняла себя руками.
Холодно?
Снова кивнула. Говорить не могла, иначе голос выдал бы мою истерику.
Водитель прибавил температуры на печке и направил воздух на меня.
Спасибо, выдавила из себя я.
Вам точно нужно в аэропорт? Смотрите, какая нелётная погода, ваш рейс могут отложить! Вы не уточняли?
Я спохватилась. И правда, настоящая снежная вьюга разыгралась. Я достала смартфон. Точно! Пришла смска, рейс отменён из-за погодных условий. Я позвонила по указанному номеру, чтобы узнать, когда ожидать следующего вылета самолёта. Администратор сообщила мне, что ничего определённого сказать не может, до улучшения погодных условий. Всех пассажиров перераспределяют на другие рейсы. Теперь ближайший только тот, что изначально был у меня с Капрановым. Лететь с Никапом в одном самолёте мне не хотелось.
А есть что-нибудь другое, можно позднее по времени? спросила я.
Ещё был ночной рейс следующего дня. Я выбрала именно его, сильно надеясь на то, что Никап улетит своим рейсом.
Аэропорт отменяется? поинтересовался таксист.
Странный мне достался водитель такси. Веяло от него каким-то спокойствием. Я посмотрела внимательно на него впервые за всю дорогу. Чёрная шапочка глубоко надвинута на брови, из-под куртки выглядывает высокий тёмный ворот свитера. Он доходит водителю почти до носа, в результате чего была скрыта половина лица. Крупный, занимает почти всё пространство салона автомобиля. Длинные ноги! Мне вспомнился роман Джин Вебстер «Длинноногий дядюшка», будто с моего таксиста образ списывали. Пока разглядывала водителя, осознала, что мы продолжаем целенаправленно ехать в неизвестном направлении.
А куда мы едем? заволновалась я.
В приличную гостиницу. Вам где-то нужно переночевать, спокойно ответил водитель и посмотрел на меня.
Я поймала на себе смеющийся взгляд голубых глаз. Честно признаться, такие голубые глаза редко встречаются, насыщенные светло-голубые, словно небесная лазурь весенним утром. У меня тоже голубые глаза, но всё же не такие чистые, как у моего таксиста.
Далеко ещё ехать? поинтересовалась я.
Нет, мы почти на месте, сказал водитель.
Странно, но именно сейчас я перестала ощущать на себе «мистическую слежку». Я словно освободилась от оков. Может, это только на время, пока я в автомобиле?
Машина подрулила к шикарному отелю. Я засомневалась, хватит ли у меня денег снять кладовку в нём.
Ммм А поскромнее приличная гостиница есть? Боюсь моих командировочных не хватить на такую роскошь, заговорила я.
Здесь недорого, уверенно заявил водитель и вышел из машины, чтобы открыть мне дверь и пода́ть руку.
В Омске все водители такси ведут себя галантно, словно они кронпринцы? Я удивлённо уставилась на протянутую мне руку, а потом на водителя.
Я вас устрою. У меня здесь знакомая работает, пояснил своё поведение таксист.
По глазам я поняла, что он улыбался. Стоит ли доверять незнакомцу? А что, собственно, может со мной случиться в отеле. Я теперь учёная! Главное в номер никого не пускать!
Я протянула руку. Таксист оказался странным. Вот реально!
У входа в отель стояла охрана. Завидев моего водителя, блюстители безопасности поклонилась и распахнули перед мужчиной двери.
В Омске таксисты в таком почёте? Им кланяются и двери открывают?
Отель на эконом класс похож не был.
Присядьте здесь, я узна́ю всё, а потом вас позову, сказал водитель такси.
Если честно, первый раз в жизни такой сердобольный таксист мне попался, как будто я для него родственница, и не какая-нибудь, а самая близкая. Это гостеприимство в Омске такое?
Я присела на указанный мне диван. Мужчина подошёл к администратору отеля, а там уже выстроился ряд из девушек по стойке «смирно» и во весь рот улыбались.
Ничего не понимаю. В Омске так популярны таксисты? Или у него здесь не одна знакомая работает?
Я заметила, как водитель тайком обернулся на меня, а потом перегнулся через стойку администратора, стянул с лица ворот свитера и что-то заговорил.
Здесь же в холле отеля я ощутила на себе пронизывающий до костей пристальный взгляд. Покрутила головой, но, кроме моего таксиста, приближающегося теперь ко мне, никого не увидела. Водитель снова натянул на лицо ворот свитера, так что полностью лик благодетеля я так и не разглядела.
Подойдите к администратору, вас оформят. Я занесу чемодан, коротко бросил таксист и поспешил выйти на улицу.
Я подошла на ресепшен. Девушка мне приветливо улыбалась. Процедура регистрации прошла, как обычно, цена за номер была вполне посильной, хотя на вид отель казался элитным. Когда я закончила с регистрацией, то обнаружила, что чемодан караулит охранник, а водителя Рено и след простыл. Я даже не заплатила!
Я так разволновалась. Ну как же так! Он столько времени на меня потратил! А я?!
Девушка, обратилась к администратору, а таксист, вы знаете его? Он здесь часто бывает?
Простите, какой водитель? удивилась администратор.
Ну, тот, что просил меня устроить, пояснила я.
Водитель?! девушка вытаращила на меня глаза.
Да, таксист, подтвердила я и снова почувствовала пронизывающий пристальный взгляд.
Девушка на ресепшене посмотрела куда-то поверх моего плеча и медленно ответила:
Таксист а да заходит иногда.
Ой, а можете ему деньги передать. Я даже не заплатила ему, а он уже уехал.
Деньги? Ммм Оставляйте, передам, растерянно произнесла администратор.
Я сунулась в сумку за кошельком и тут же поняла, что даже не знаю, сколько в Омске стоит такси.
А сколько у вас за такси платят? поинтересовалась я.
Ммм А вы долго катались с ним?
Минут 30 не больше.
Пятьсот рублей достаточно, улыбнулась девушка.
Я оставила купюру на стойке администратора.
Спасибо, поблагодарила я за помощь девушку и со спокойной душой отправилась в номер. Вслед за мной охранник понёс мой чемодан.
У комнаты остановилась.
Спасибо, дальше я сама, обратилась я к охраннику.
Мужчина поставил чемодан, попрощался со мной и удалился. Я облегчённо выдохнула и вошла в номер. Осмотрелась.
Просторная комната смотрелась шикарно: огромная кровать, туалетный столик с панорамным зеркалом, на полу уютный ковёр. Неужели в Омске такие апартаменты стоят так дёшево?!
Кроме меня, в номере не было никого. Я уже опасалась всего, поэтому на всякий случай не стала сразу запирать дверь и заносить чемодан. Заглянув везде и убедившись, что в апартаментах я всё-таки одна, пошла за багажом. Но и здесь ждал меня сюрприз
Стоило мне выглянуть за дверь номера, как сразу столкнулась с работницей отеля, которая держала на подносе еду.
Это для вас, произнесла девушка.
Я не заказывала, ответила я.
Всё входит в стоимость номера. Ваш ужин! горничная занесла поднос с едой. Спокойной ночи!
Спокойной ночи! ответила вслед.
Моему удивлению не было предела. Шикарный отель за сущие копейки, да ещё ужин в номер принесли! Наверно, Москве стоит гостеприимству поучиться у Омска!
Я заперла дверь, и наконец, почувствовала себя в безопасности. Села на пол, уронила лицо на руки и дала волю, застрявшим на середине слезам. То, как повёл себя Капранов, меня дезориентировало. Если бы не случайность
А была ли это случайность?
Да, моя мама сказала бы, что случайностей не бывает
Что же мне теперь делать? Покоя мне Никап не даст. Ничего, кроме как поменять научного руководителя, на ум мне не приходило.
Решила посмотреть, что за ужин мне принесли. Когда приблизилась к подносу, то сразу вспомнила, что ела я давно, только на ассамблее.
Глава 5 Перелёт
«Прежде чем диагностировать у себя депрессию
и заниженную самооценку, убедитесь,
что вы не окружены идиотами».
Зигмунд Фрейд
/Лиза/
Перелёт, волнение на конференции и последующие события в номере Капранова сильно подействовали на меня. После ужина и душа я просто отключилась, лёжа поперёк воистину царской кровати.
Проснулась я поздним утром от навязчивого стука в дверь.
Мне принесли завтрак! Серьёзно?
Ммм завтрак тоже входит в стоимость номера? поинтересовалась я.
Конечно, мило улыбнулась девушка.
Я что-то не совсем понимаю в этой жизни. Получается, что за вполне скромную сумму можно поселиться в шикарном отеле в глубинке России, где всё включено! А народ ещё жалуется, что на Руси жить тяжело! А оно вот как выходит! Врут?
Или это мы в Москве живём по другим законам? А чем дальше вглубь страны, тем круче жизнь?!
Стоит, наверно, пересмотреть свою позицию и взгляд на мир. Вот только вернусь домой, вырвусь из этой снежной бури, да с Капрановым разберусь, а там и о великом подумаю.
Снег продолжал валить. Всё небо было затянуто плотными облаками. Серое небо, серое здание, серый город Ощущение, будто я оказалась внутри чёрно-белого телевизора, где различить можно только монохромные тона.
После завтрака позвонила маме. Объяснила, что рейс отменили из-за погодных условий. Про Капранова упоминать не стала. Зачем лишний раз беспокоить маму?! Приедурасскажу!
Ещё раз позвонила на горячую линию и уточнила по поводу вечернего рейса в Москву. Ничего определённого мне не сообщили, а посоветовали следить за прогнозом погоды.
Вот спрашивается, зачем надо было тащиться на научную конференцию в такую даль зимой? В Москве подобных ассамблей нет, что ли?! Хотя сейчас я уже догадываюсь зачем! Ух, как же я зла!
Целый день со мной странного ничего не происходило. Чувствовала я себя на удивление в безопасности. Прогноз погоды обещал, что к вечеру снежная буря должна стихнуть. Мой рейс был ночью, возможно, мне всё-таки удастся улететь отсюда! Мессенджер был переполнен сообщениями от Капранова, которые я даже не открывала. Иногда выхватывала общий смысл из пуш-уведомлений. Сначала Николай Петрович извинялся, потом беспокоился, где я, затем присылал какой-то бред про «дружка», которого я якобы себе завела, какие-то оскорбления нецензурные. Одним словом, звук смартфона я отключила, а сообщения от Никапа просто не просматривала. Сейчас руководитель точно ничего важного мне написать не может.