Кристиан, посмотрев на неё, тоже сделал соответствующие выводы и, кивнув магистрам, принялся строить портал. Магистр Хайте присоединилась к нему, расширяя поверхность. Первым в темную дымку шагнул магистр Альмирель, после него магесса Темпора, потом Эш, следом Лиса. Кристиан замыкал проход, пропуская вперёд магистра Хайте и закрывая портал.
Глава 2
Портал Кристиана вывел их прямо на первый этаж Храма, в женскую его половину. Лиса не задумывалась об этом, но вид каменных стен заставил ее сердце сжаться, а в горле тут же встал ком.
Она повернулась в сторону лестницы, ведущей вниз и застыла, будто глядя в прошлое. Слёзы застили глаза, погружая зал в туман. Всего несколько дней назад они с ребятами шли по этому залу, возвращаясь от открытого Источника. И все они были счастливы. Смеялись. Миранта хохотала, приглаживая наэлектризованные волосы Лисы. Риз тянул ее за руку, отвоевывая у подруги. Эш весело хмыкал, глядя, как Кристиан сердится, на то, что Лиса тепло смотрит на орка и ребят, почти не глядя на мага. Они были все вместе. А теперь. Теперь их ровно половина.
Эш обернулся к Лисе, глядя на неё с такой же застывшей болью. Янка дёрнулась, решая с кем остаться. И все же осталась с Эшем, заметив приближающегося сзади ректора.
Лиса протянула руку и погладила друга по спине, показывая, что она тоже разделяет его чувства. Эш шумно выдохнул и прикрыл глаза. Ящерка взобралась по его руке, прильнув к щеке, успокаивая.
Кристиан подождал немного, пока друзья отдадут дань скорби и лишь после этого нежно взял Лису за руку, заставляя ее повернуться. А когда встретился с ее увлажненным взглядом, почувствовал, как ее боль отражается в нем самом.
Мы заберём ее. сказал он, принимая ее в объятия. Обещаю.
Думаю, покои настоятельницы наверху. проговорил магистр Альмирель, обходя их и направляясь к лестнице.
Лиса потёрла глаза и, отстранившись от Кристиана, кивнула.
Да, в конце коридора. сказала она хрипло и пошла, влекомая Кристианом вслед за эльфом. Как считаешь, к Таланиэль уже вернулся голос?
Маг, которому и предназначался вопрос кивнул.
Мне только не нравится здешняя тишина и пустота. произнёс он, оглядываясь.
Лиса, подойдя к лестнице, взглянула на марш, который вёл вниз и задержалась на мгновение, почувствовав какоето непонятное стремление, но, решив, что к Источнику она ещё успеет попасть, все же направилась наверх.
Даже Исадиль не видно. заметила она, оборачиваясь к Эшу, шагающему прямо за ней. Обычно она приветствует всех входящих.
Эш хмуро посмотрел наверх, предчувствуя тяжёлый разговор с настоятельницей. После ее обмана орк перестал ей доверять. Янка сидела у него на плече с таким видом, будто это она его ведёт, а не наоборот.
В коридоре царила та же давящая тишина, как и в зале внизу. Храм будто вымер. Кристиан вновь беспокойно оглянулся, проверяя дальние закоулки. Магистр Альмирель кивком уточнив расположение комнаты, вежливо постучал и лишь после этого открыл дверь.
Комната настоятельницы была пуста. Окно, распахнутое настежь, позволило ветру с долины хозяйствовать в ней, кружа по полу какието бумаги.
Магистр Альмирель взглядом остановил эту какофонию, захлопнув окно.
Видимо, они кудато ушли. проговорила Лиса, чувствуя, как тревога нарастает. Поддавшись порыву, она выдернула руку из ладони Кристиана и, толкнув Эша плечом, понеслась к лестнице, а после вниз, чуть не промахиваясь ногами мимо ступенек.
Лиса! нёсся ей вслед рык Кристиана.
Он и Эш опережая друг друга спускались за ней. А она не могла дождаться, когда эта бесконечная лестница, наконец, закончится.
Магистр Хайте и магесса Темпора, оставшиеся на первом этаже в зале, проводили их удивленными взглядами.
Нижний зал встретил Лису множеством глаз. Легкий гудящий фон наполнял его, отражаясь от потолка и стен. Однако, люди, наполнявшие его безмолвствовали.
В глаза бросилась сухопарая фигура настоятельницы, застывшая у колодца. Руки ее были опущены внутрь и, хотя от входа Лисе не было видно, она точно знала, что их поглотила чёрная жидкость. Настоятельница ждала ответа от Проводника, закрыв глаза. Исадиль тенью застыла за спиной Таланиэль. А вокруг них, стоя на коленях, расположились все служители Храма. Даже охрана была здесь. И вся эта эльфийская масса смотрела на вошедшую девушку с какойто непонятной надеждой. Лиса даже шагнула назад, испугавшись.
Кристиан и Эш после забега по лестнице остановились за ее спиной. Янка тут же нырнула ей в руку.
«Опять без меня собралась?» послышалось ее ворчание.
Что происходит? громко спросила Лиса. Исадиль.
Помощница настоятельницы обернулась к ней и в глазах ее отразилось облегчение.
Лиса! воскликнула она, лавируя меж коленопреклонённых храмников. Светлая Богиня не оставила нас, она все же прислала тебя. Это настоящее чудо, Лиса!
Что происходит? повторил ее вопрос Кристиан, заступая перед Лисой и этим останавливая женщину. При чем тут Лиса?
Как же? Исадиль посмотрела на мага как на несмышленыша. Она же вернула нам Источник. Значит, и теперь поможет.
Кристиан, все ещё не понимая, смотрел на помощницу настоятельницы.
Я не одна его возвращала. уточнила Лиса, покосившись на кристалл, висящий в воздухе. На мгновение ей показалось, что Источник потух. Нет, его сияние было ничуть не меньше, но сам кристалл из прозрачного стал мутным. Она присмотрелась получше. Сквозь яркое сияние было почти невозможно рассмотреть. Чтото было, да чтото было внутри самого Источника. Сияние вдруг стало сбоить и в эту секунду затишья, Лиса увидела.
Глаза ее расширились. Все ещё не веря в увиденное, она вскрикнула:
Крис. обходя непонимающего Кристиана стороной, она сделала пару шагов к Источнику. Фигура Риза вновь мелькнула внутри кристалла. Лиса обернулась к Эшу и Кристиану. Вы видите? Видите?
Эш воодушевленно кивнул и она перевела взгляд на мага. Тот долго рассматривал Источник, но потом отрицательно покачал головой.
Вы не сможете увидеть. неожиданно выдала Исадиль. Источник не питался Вашей магией. Настоятельница видит это только через Проводника.
Да расскажите же все по порядку. раздраженно сказал Кристиан.
Как у вас тут интересно. восхищенно произнёс вошедший магистр Альмирель. Показавшаяся изза его плеча магистр Хайте изумленно уставилась на коленопреклонённых.
По какому случаю праздник? спросила она.
Вот, ждём объяснений. буркнул ректор. И желательно внятных.
Исадиль протянула руку к Источнику, приглашая следовать за ней. Но Лисе не требовалось приглашения. Они с Эшем сами уже шли, рассматривая фигуру друга на фоне света Источника. Тот завис в центре кристалла, загораживая собой его свет. Теперь, ближе его можно было рассмотреть лучше. Глаза Риза были закрыты. Он будто бы спал. Лиса обернулась к Исадиль.
Рассказывайте же, наконец. нетерпеливо сказала она. Как это произошло?
Простите, но я не понимаю, что именно. магистр Альмирель также как и все остальные, кроме Лисы, Эша и настоятельницы не видел скрытого внутри кристалла Риза.
Там внутри кристалла наш друг, адепт Риз. пояснила Лиса.
Риз? магистр Хайте потеснила эльфа, разглядывая Источник. Вы уверены, Лиса? Я ничего не вижу, кроме яркого света.
Эльфийка и впрямь щурилась, и прикрывалась ладонью, пытаясь увидеть то, о чем говорили ее адепты.
Я уверена, магистр. Лиса вновь посмотрела на Исадиль. Но та, не дожидаясь очередного вопроса, сама начала рассказывать.
Мы с Таланиэль наблюдали за вашей битвой из окна. помощница настоятельницы указала пальцем наверх, где была комната Таланиэль. И видели, как упал молодой нир. Видели, как забрали маленькую Миру и Вас, Лиса. Вы же, нир, держались дольше всех.
Она посмотрела на Эша. Лиса тоже взглянула на друга удивленно.
Ваш друг очнулся почти сразу, как только Вас понесли к порталу. Он не смог отвоевать Вас, но смело рвался туда вслед за Вами. Думаю, Раммарин после этого не досчитается ещё четверых своих воинов.
Что было дальше? хмуро спросил Эш, Лиса с благодарностью посмотрела на него. Верный друг и сейчас скромничал, занижая свои заслуги.
Дальше? Дальше Раммарин уехал, в портале исчез тот, другой, забирая с собой Вас, Лиса, и Вашего друга.
Эша Хшура. уточнила девушка. Ей хотелось, чтобы об Эше рассказывали не как о ее друге, а как о храбром воине.
Эша Хшура. повторила Исадиль, запоминая. Остались в долине лишь раненые и убитые. Мы поспешили туда, помочь кому можно и забрать для проведения обряда тех, кого уже не вернёшь. Из раненых было пара воинов Раммарина и Эдмонд. Ранение у него было непростое, но, к счастью, Храме есть лекари, они помогли ему. А вот вашего друга, Риза, как назвал его Эдмонд, и Винза Ферраля спасти не удалось. Они уже были мертвы.
А как же? Лиса кивнула на кристалл.
Обряд прощания всегда проходит здесь, в этом зале. Мы обращаемся к Светлой Богине с просьбой позаботиться о мертвых. Но стоило нам положить Риза в этом зале, как началось нечто, чему у нас нет объяснения до сих пор. Потолок вдруг загудел и пришёл в движение. Да не просто, а закрутился вокруг Источника. И тот засветился в пять раз ярче, чем был до этого. Настоятельница велела всем покинуть зал. Мы ушли и вернулись лишь утром, когда гул исчез. Но вернувшись, мы не обнаружили тел. Ни Риза, ни Винза не было. А Источник стал светить с перебоями. Настоятельница догадалась спросить у Проводника, и тот указал ей путь. Пока она держит видение, мертвые не уходят.
Он жив?! Лиса не выдержала, шагнула ещё ближе к кристаллу. Там, внутри, он жив?
Настоятельница говорит, что да. кивнула Исадиль.
Лиса обернулась к Кристиану. Он хотел предупредить ее, что пустые ожидания не принесут ничего, кроме разочарования. Но надежда уже светилась в ее глазах.
Ты знаешь, как его достать? спросила она.
Это не первый, встреченный мной Источник, но я ни разу не видел, чтобы он поглощал кого бы то ни было.
Лиса нахмурилась, размышляя. Может Источник принял Криса, потому что его магия была частью самого Источника?
Она задала вопрос вслух, и магистр Альмирель посчитал ее версию верной.
Я общалась с Проводником. Настоятельница общается с ним сейчас, конечно. Но она лишь воспринимает посланные им образы. Может если я попробую поговорить с ним, он скажет мне как освободить Криса?
Магистр Хайте кивнула.
Пожалуй. Если это удалось в прошлый раз, кто знает, может удаться и сейчас.
Только Лиса замялась. На это нужно время. А мы пришли сюда с другой целью.
Она посмотрела на Кристиана.
Тот сжал губы.
Я не намерен оставлять тебя здесь. сказал он.
И все же адептка Варрама права. возразил магистр Альмирель. Мою подопечную нужно вызволять, а это, хм, событие задержит нас.
Я останусь с Лисой. сказал Эш.
Кристиан недобро взглянул на него.
А где Эдмонд? спросила Лиса у Исадиль.
Помощница удивилась, но все же ответила.
Мы отправили его домой. Точнее, он сам рвался. Стоило чуть подлечить рану, как он взял своего коня и уехал.
Кристиан даже буркнул чтото явно неприличное себе под нос.
Нужно срочно связаться с ними. Как бы с горяча уже дров не наломали. сказал он магистру Альмирель и, повернувшись к Исадиль спросил, Когда именно он отбыл домой?
Позавчера. коротко ответила она, теряя интерес к магу и сосредоточившись на Лисе.
Нужно обязательно связаться с Источником. Эти мерцания не могут означать ничего хорошего. И настоятельница она с тревогой обернулась к Таланиэль. Боюсь она не выдержит долго. Это забирает очень много сил.
Лиса пыталась разорваться. Спасать Миранту или оставаться здесь? Она снова посмотрела на Кристиана.
Мы идём, Лиса. сказал он обреченно. А тыты останешься здесь с адептом Хшуром. И магессу Темпора я тоже попрошу остаться с вами.
Риск, конечно, был, но это было не то же самое, что вступать в схватку с воинами Раммарина и Кристиан выбрал меньшее зло. Потерять ее сейчас, когда ещё живо внутри отчаяние, пережитое им, было невыносимо. И все же он отпустил ее, сжавшись внутри до болевой точки.
Нет, так не пойдёт. покачала головой Лиса. У меня не остаётся возможности присоединиться к вам после.
О чем ты говоришь? не выдержал ректор. Какое после? Ты останешься здесь. Твои силы бесконечны? Считаешь, что подаренная возрождением энергия вечна? Боюсь, что после Источника ты выдохнешься. Не боишься выгорания? А я боюсь. Потому что знаю, как это бывает. И что бывает с магами после выгорания, тоже знаю. Поэтому и оставляю с тобой магессу Темпора!
Асс ректор, аккуратно вмешалась магистр Хайте. Есть выход и из этой ситуации. Возьмите с собой адепта Хшура. Он вполне стабилен, ему лишь требуется руководство, вследствие малого опыта. А я останусь здесь. Думаю, мне можно доверить мою же подопечную. Если я увижу признаки усталости или начавшегося выгорания, я сама приму решение. А если нам нужно будет получить Вашу помощь, то моих умений в портальной магии будет достаточно для перехода. Мне лишь нужны координаты.
Кристиан задумался, а Лиса затаила дыхание. Эш недовольно выдохнул, не желая, видимо оставлять Лису, но взвесив все, тоже решил, что так будет лучше.
Хорошо. Решили. постановил ректор. Лиса, магистр Хайте и магесса Темпора остаются. Остальныепойдёмте наверх. Оттуда легче строить портал.
Магистр Хайте кивнула и, сопровождая Исадиль, зашагала в сторону колодца, с интересом рассматривая молящихся служителей. Казалось, ни их разговоры, ни споры, ни приветствия не дошли до слуха храмников. Они, как и до этого, прикрыв глаза, истово шевелили губами, не произнося при этом ни звука.
Магистр Альмирель направился к выходу из зала.
Кристиан посмотрел на Лису. Она в ответ таким же тревожным взглядом на него.
Будь осторожен.
Будь осторожна.
Фразы, прозвучавшие в унисон, заставили обоих на мгновение улыбнуться.
Эш обошёл Лису, кладя руку ей на плечо.
Эш. позвала она. Орк обернулся. Она криво улыбнулась. Уйдёшь без прощания?
Эш быстро взглянул на ректора, ожидающего его ухода, потом снова на Лису. И охнул от того, как неожиданно крепко она сжала его в объятиях. Эш тепло улыбнулся и обнял ее в ответ, отчего Кристиан посмурнел ещё больше.
Увидишь Миранту первым, передай, что я скоро буду. сказала она, понимая, что это вряд ли случится.
Передам, малышка. Обещаю. пробасил орк.
Отстранившись, друг вновь ободряюще улыбнулся Лисе, и демонстративно взглянув на мрачного ректора, направился вслед за магистром Альмирелем.
Не хочу с тобой прощаться. произнесла девушка, опуская голову.
Кристиан протянул руку и нежно коснулся ее подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза.
С Эшем, значит, хочешь, а со мной нет? по его глазам она поняла, что это все не всерьёз. И поддержала его игру, качая головой.
С тобой я всегда прощаюсь будто навсегда. Это тяжело.
Он притянул ее к себе. Наплевав на то, что вокруг толпа людей и на то, что это Храм. Разве любовь не столь же священна, как вера?
В этот раз все будет подругому. пообещал он, зная, что лукавит. И все же ей сейчас нужно было это слышать.
Я догоню тебя. Вот увидишь. в ответ пообещала она.
И заставишь жениться? напомнил он ей прежнее обещание.
Лиса фыркнула ему в шею, где в данный момент находился ее нос. Она пыталась надышаться им на время разлуки.
Ты безнадёжен в этом плане. А я слишком недоступна, если у тебя возникнет желание это сделать.
Кристиан тепло улыбнулся. Но воспоминание о такой же улыбке на лице орка, сбило все его мысли.
Я вернусь за тобой. сказал он, целуя ее в макушку. Ты все, что у меня есть.
Она подняла на него взгляд и отодвинулась, отпуская. В глубине ее глаз мелькнуло лукавство.
Поспорим, что я первая прибуду к тебе?
И тут же оказалась прижатой к его груди.
Только попробуй. ответил он, легко целуя ее в кончик носа.
Хотелось получить настоящий поцелуй, но для этого было не время и не место. Лиса с сожалением вновь отодвинулась. Взгляд ее на миг утонул в его глазах, а уже в следующее мгновение только и оставалось, что провожать фигуру мага, пока тот не скрылся из виду.
Глава 3
Не скажешь, как собираешься это делать? магистр Хайте встала рядом с Лисой и тоже задумчиво уставилась на кристалл, глядя изпод руки, приставленной козырьком.
Лиса уже, конечно, предполагала с чего начать, только вот о том, что произойдёт дальше не имела ни малейшего понятия.
Начну с медитации. сказала она со вздохом. В прошлый раз все так и получилось. Мы медитировали все вместе. Вот только получится ли, не знаю.