Те же самые вопросы Эдуард видел и в глазах слуг, то и дело приносивших и уносивших бутылки и закуску.
Нет, я так больше не могу, проворчал Артуа, шеф-повар, высокий, крепко сбитый шатен с руками объемом с лошадиные ляжки. Эдуард, совесть у тебя есть? Пятый выигрыш подряд. Пятый! Рограш шоргргнр рапшаррах! Ни у меня, ни у Ричарда нет ни малейшего шанса отыграться.
И при чем тут я, если вы оба играть не умеете? удивленно вскинул брови уже изрядно подвыпивший Эдуард, уверенно пододвигая к себе очередную довольно-таки высокую стопку золотых монет.
Ты мухлюешь, фыркнул Ричард, плотный широкоплечий брюнет, одетый в солдатскую форму темно-зеленого цвета.
В кости? ухмыльнулся Эдуард. Докажи, и последний выигрыш твой.
В ответотборные тролльи ругательства, в которых Ричард знал толк. Все же пятилетняя служба на границе с троллями давала о себе знать.
Ну что, еще по рюмахе? Артуа протянул руку к большой пузатой бутылке крепкого гномьего самогона, стоявшей рядом с доской для костей, уверенным жестом разлил мутноватые остатки, плескавшиеся на дне, по трем пустым хрустальным рюмкам, плотоядно облизнулсяХороши в этот раз получились колбаски.
С этим заключением Эдуард не спорил. Действительно, закуска вышла на славу. Как раз под самогон. Так и таяла на языке. Меньше жира, больше мясасамое то.
Троица успела выпить и закусить, Артуа предложил сыграть очередную партию. И Эдуард даже согласился, когда во дворце прогремел взрыв, причем прямо в том крыле, в котором были расположены покои Эдуарда.
Подскочили все трое, что примечательно, полностью трезвые.
Тебе второй раз жениться-то можно, как вдовцу? угрюмо уточнил Артуа.
Эдуард грязно выругался и бросился вон из будки охраны, молясь про себя, чтобы божественная защита в лице двух гортарнов сработала как надо, и обе дочери правителя демонов остались в живых. Иначе ни о каких далеко идущих планах и речи быть не могло. Да что там планы. Гибель демонесс означала бы возобновление войны между драконами и демонами. А к такому повороту событий ни Эдуард, ни его государство, готовы не были.
«У всех проблем одно начало, едва они со Светкой доели все, что было на столе, процитировала Вика, сидела женщина, скучала». Свет, вставай. Пошли разбираться, что и как устроено в этих шовинистских дебрях.
Не жалеешь ты местную флору напополам с фауной, фыркнула, поднимаясь, Светка.
Фауна тебя уже пыталась в кровать затащить, смысл таких жалеть, Вика огляделась. Сумки стояли на самом видном месте посередине комнаты. Заходи, любой желающий, бери все, что тебе надо. Как бы еще шмотки с глаз долой убрать.
Так же, как и вызвали их, пожала плечами Светка. Сумки, сделайтесь невидимыми, приказала она.
Приказ, как ни странно, сработал.
Ладно, великая и страшная магичка всех веков и народ, поднялась Вика вслед за сестрой. Может, ты нам еще и проход в библиотеку откроешь?
Да запросто. Дворец, покажи, как пройти в библиотеку.
Пару секунд ничего не происходило. Затем в воздухе появилась и засветилась красная нить.
По всем правилам книжек фэнтези прибегать к помощи дворца могут только драконы, нравоучительно заметила Вика, шагая вслед за Светкой по коридору. Котята шли за ними.
Папа сказал, что мы сильнее драконов, значит, и дворец нам должен подчиняться, последовал ответ.
Вика не нашла, что на него можно возразить, поэтому дальше шли молча.
Длинные широкие коридоры, устеленные ворсистыми коврами, шары с освещением над головойне дворец, а какая-то магическая школа.
На Земле Вика со Светкой зачитывались и академками, и любовными романами с оборотнями и драконами, но Вике и в голову не могло прийти, что она сама вдруг попадет в подобную историю. А теперь попробуй еще из нее выпутаться с минимальным уроном для местного населения. А то вон мама природу жалеет, например
Вика не додумала: нить оборвалась возле массивных деревянных дверей, обитых по бокам железом.
Ну здравствуй, кладезь знаний, хмыкнула Вика. Сим-сим, откройся.
И снова, как и раньше в этой дурацкой истории, двери драконьего дворца подчинились желанию двух наглых демонесс.
Внутри было светло и просторно. А еще внутри было много книг. Очень много книг. Такого количества ни Вика, ни Светка в жизни не видели.
И? поинтересовалась Светка. Что искать будем?
Пока что инфу о демонах, Вика покрутила головой. Знать бы, еще где
Как обычно. Книги о демонах аккуратно положи на пол, скомандовала Светка.
Вика ожидала, что книг окажется множество. Но нет, на ковер на полу легли не больше десятка.
Что ж, да здравствует просвещение, Вика подхватила одну из книг и решительно направилась к столику со стулом, стоявшим у окна.
Глава 8
Эдуард летел по коридорам дворца, изощряясь в ненормативной лексике троллей и орков, про себя, разумеется. Ему казалось, что он даже частично трансформировался, выпустив наружу вторую сущность, дракона. Но останавливаться и проверять времени ни было. Следовало как можно быстрей узнать последствия непонятного взрыва.
Притормозил Эдуард только перед комнатой, находившейся в эпицентре, спальней супруги. Буквально взрыв каблуками сапог постеленные на полу ковры, он остановился, внимательно рассматривая то, что когда-то было проходом в комнату. Ни двери, ни косяков, ничего. Часть стенки исчезла, будто ее и не существовало. На ковре валялись осколки стекла.
В очередной раз выругавшись, на этот раз по-вампирьи, лексикон троллей и орков закончился, повторяться не хотелось, Эдуард вошел в комнату, дошел до середины, обо что-то споткнулся, буквально на ровном месте, не удержал равновесия и растянулся на полу.
Вот-вот, раздался насмешливый мужской голос сбоку от Эдуарда. Я там же упал. Во имя Бездны, зачем скрывать сумки заклинанием невидимости?!
Эдуард подскочил при первых же словах, резко развернулся и уставился на говорившего. Блондин лет двадцати-двадцати пяти, высокий, крепко сложенный, смазливый. В домашнем костюме.
Ты кто? напрягшись, спросил Эдуард. И где тела?
Чьи? уточнил парень, проигнорировав первый вопрос. Смотрел он с любопытством и без малейшей враждебности.
Эдуард досадливо дернул плечом, повторил:
Ты кто?
Аорон, бог красоты, сообщил парень.
Бог?! Что, во имя Бездны, в его дворце делает бог?!
Ты меня и вызвал, нет? уточнил бог.
Эдуард почувствовал, как у него начинает кружиться голова. В три шага добравшись до развороченный постели, он нашел небольшое место, не особо пострадавшее от взрыва, опустился на него и спросил:
Зачем мне вызывать бога красоты? Тем более, подобным способом?
Да вот я тоже хотел бы это знать, задумчиво откликнулся бог. Я даже одеться не успел, как в воронку затянуло. Сильный маг, должно быть, сработал.
Соображал Эдуард секунд пять, не меньше. Сложил два и два, получил необходимую цифру четыре, гневно зашипел. Вот же Сучки!
И кто он? чуть насмешливо задал вопрос бог. Ты ведь понял, кто сработал, так? Кто он?
Она. Демонесса.
Бог, не стесняясь, покрутил пальцем у виска:
Боги и демоныизвечные враги. Она просто не смогла бы.
Вот в лицо ей и скажешь это, огрызнулся Эдуард. Заодно поинтересуешься, почему их с сестрой охраняют гортарны.
Даже так, задумчиво пробормотал бог. Очень интересные демонессы разгуливают по твоему дворцу.
О, вот как раз с последним утверждением Эдуард был согласен целиком и полностью.
«Демонысущества сильные, хитрые и опасные, с чувством зачитала выдержку из толстенной книги Светка. Имеют три ипостаси, одна из которыхбоевая. У демониц эта ипостась практически не развита. Но некоторые особи способны впадать в боевой транс. Легко проходят сквозь Грань, могут выжить практически в любом мире. Изворотливые и наглые, демоны всегда выступят единым фронтом перед любым противником, забыв о межклановых и межличностных распрях. В межрасовом союзе демоническая кровь преобладает, ребенка считают демоном вне зависимости от того, с кем был заключен брак». О как. Мы с тобой, Вик, хитрые, опасные, изворотливые и наглые. Ну что, будем соответствовать образу?
Вика хмыкнула:
Меня больше фраза насчет крови насторожила. То есть мама может и не быть демонессой.
Демоницей, поправила ее Светка. Демонесса я. А вы с мамой, по правилам демонов, как замужние, прозываетесь демоницами.
Хрен редьки не слаще, отмахнулась Вика. Я так поняла, здесь, у драконов, нас зовут и так, и так. Свет, что ты там нашла?
Да так, ухмыльнулась чересчур хитро Светка. Вот, послушай. Аэрро горонтарономуроон нортаранорм э ронгонрт?
Вдалеке что-то знатно громыхнуло.
И? подняла брови Вика. Что это было?
Формула вызова демона.
Ты сюда кого-то призвала?
Понятия не имею. Но как звучит, а? Как бесогонное заклинание.
Вика только головой покачала: Светке совсем недавно исполнилось восемнадцать, а вела она себя как безмозглый подросток. Впрочем, родители утверждали, что и Вика по поведению не намного обошла сестру.
Вика вновь углубилась в чтение. Правда, очень скоро их со Светкой образовательный процесс прервали: прямо из воздуха в библиотеке появились злой как самый настоящий демон муж Вики и непонятный симпатичный парень, смотревший на мир с любопытством в голубых глазах. Котики, пушистые ленивые создания, при виде вновь прибывших, предупреждающе заурчали, но с места не сдвинулись, продолжили лежать на полу неподалеку от сестер.
Вот, кивнул в сторону Вики и Светки муж, я говорил о них.
Оч-ч-чень интересно, пробормотал задумчиво парень, внимательно разглядывая их со Светкой. Вежливости его, похоже, никто не научил, потому что представиться он не удосужился. Действительно, демонессы. Ощущаются, как чистокровные, но я явно чувствую в них божественную кровь. Которая твоя жена?
Муж кивнул в сторону Вики.
Первенец, значит. Вот уж не знаю, поздравить или посочувствовать
Посочувствовать, подала голос разозленная Вика. А заодно вспомнить о манерах.
Ох, простите, вежливо улыбнулся парень. Позвольте представиться: Аорон, бог красоты.
Ты ж демона вроде вызывала? повернулась Вика к Светке.
Та покраснела:
Как прочитала, так и вызвала.
Вика с трудом сдержала смешок.
Глава 9
Еще и вызов демона. То есть взрыв был не случайным. Эдуард почувствовал, как начинает звереть.
За мое имущество мне кто заплатит? Та, что читать не умеет, или та, что якобы является моей женой?! прорычал он, частично трансформируясь в древнего и злобного ящера, которым его крестьяне пугали маленьких детей.
Ой, ящерка! Крупная какая! с деланым восхищением, наигранностью, которую легко было распознать, воскликнула сестра жены. Вы ведь нас покатаете, правда? Никогда не летала на драконах. Это, наверное, круче, чем самолеты!
Эдуард зарычал в бессильной ярости. Рядом хрюкнул от смеха бог красоты, чтоб его!
Вас только деньги и интересуют, сморщила нос супруга. А ведь мы со Светой могли бы и пострадать.
Не с моим счастьем! выдал взбешенный Эдуард. Вас обеих ничем не прошибешь!
А хотелось бы, да? язвительно спросила жена. Едва женился и сразу же овдовел. Классная жизнь. Не получилось? Сюрприз!
Отец кто? вдруг вмешался в перепалку бог красоты, требовательно глядя на жену Эдуарда. Он сам даже яриться перестал, не понимая, при чем тут родственные узы.
Ты его не знаешь, отрезала та.
Ой ли, нехорошо прищурился бог. Так кто?
Повелитель демонов, ответил за жену Эдуард, постепенно возвращая свою обычную форму.
Николас, значит. А матьАнгела.
Анжела, поправила жена.
Эдуард вздрогнул, изумленно посмотрел на бога.
Да, кивнул тот и посмотрел с явным сочувствием, ты все понял правильно. Николас и Ангела. Повелитель демонов и богиня любви. Моя родная сестра.
На несколько секунд в комнате повисла полная тишина. Эдуард потрясенно обдумывал услышанное. Так попасться, как сопливый мальчишка! Прощай, мечты о мировом господстве! Прощай, возможное переименование мира! Все намерения и желания Эдуард в одну секунду пошли прахом.
То есть тынаш дядя? подала голос сестра жены.
Получается, что так, задумчиво ответил бог. Я до сих пор не ощущаю кровного родства, но это лишь из-за магии демонов, которой вас обеих окутал отец. Как только она исчезнетбог не договорил, повернулся к Эдуарду. Тебя добить?
А есть, чем? мрачно спросил тот.
Есть. Увы. Развод невозможен.
Как это невозможен?! не успел Эдуард обдумать эту гадкую новость, с места подскочила жена. Он же мне обещал! Он же мне клялся, что это ненадолго!
Онэто отец, Николас? уточнил бог. Возможно, он и сам верил в свои слова. Но дочь богини любви выходит замуж один раз. Ее избранник получает ее долголетие независимо от одобрения брака богами.
Жена упала назад, на стул, и громко, протяжно застонала.
Эдуард на несколько секунд почувствовал себя отомщенным.
Ненавижу, очередная фарфоровая статуэтка полетела в стенку, козел, бабник, сволочь! Урод! Ненавижу!
Вика истерила, причем истерила напоказ. Да, она с удовольствием придушила бы эту самонадеянную сволочь, которую ей навязали в мужья, но истерики никогда не были ее коньком. Про нее скорее говорилось: «Отомщу, забуду, еще раз отомщу». И месть обязательно должна была подаваться холодной. Но здесь и сейчас ей хотелось поиграть в истеричную стерву. Поэтому и страдали невинные статуэтки, обычно животные, с тремя лапами, семью крыльями и пятью членами, или что это там торчало из-под живота? Неважно. Об стену их. Все об стену! Она, Вика, покажет им, что такое дочь богини любви! Хотели посмотреть?! Получайте!
Светка сидела рядом, в кресле, с любопытством наблюдала за концертом, изредка хмыкала, но не вмешивалась. Конечно, ей-то что. Она замуж еще не вышла. И даже не собирается. А вот Вика теперь навсегда связана с этим козлиной, драконом, чтоб его кондрашка хватил. Но ведь не хватит же! Вике не может так везти!
Очередная мысль о пожизненной каторге под названием «брак» придала Вике силы, и в стену полетела теперь не только статуэтка, но и чернильница, так неосмотрительно оставленная на столе.
Синий пол, синие стены Концептуальненко, съязвила Светка.
Иди ты, огрызнулась Вика. Это не тебя замуж сослали.
Ты вроде не особо и противилась.
Я не знала, что это пожизненно! Ты его видела?! Этот урод ни одной юбки не пропустит! А самомнение?! Как у индюка! Ах, я такой красавчик! Падайте вокруг меня штабелями! Чтоб его в борделе суток на трое запереть, сволочь такую! Нахрена мне, спрашивается, бабник?!
Мне ты что высказываешь? Ему выскажи, папе, маме нашей, которая нас ни о чем не предупредила.
И выскажу! Этому уроду в первую очередь!
Вика наконец-то выдохлась и без сил упала на кровать, ею же и разворошенную.
Я им здесь устрою армагеддец, как ни странно, плакать не хотелось, хотя на Земле в подобной ситуации Вика обязательно ревела бы от жалости к самой себе. Вот еще вопрос: почему ни отцу, ни матери сюда нельзя?
Потому что их брак не одобрен богами, прозвучали из пустоты слова, и в комнате появились бог любви вместе с муженьком, зло сверкавшим глазами.
«Похоже, он все слышал, поняла Вика, отлично, не придется дважды повторяться».
И давно вы здесь? скривила она губы.
С самого начала твоей истерики. Надо же мне знать, на что способны мои племянницы. И мужу жену узнать не помешает.
Вика выругалась. Матом. По-русски.
Глава 10
Способности богов во многом превосходили довольно скудные магические способности драконов. В частности, боги могли оставаться невидимыми и неслышимыми в любом помещении. Без его на то желания обнаружить бога было просто невозможно. И когда Аорон без спроса накинул на Эдуарда полотно невидимости, тот смог полностью сосредоточиться на истерике, устроенной его молодой супругой. И не зря. Узнал о себе много нового. Очень много нового.
Ты его видела?! Этот урод ни одной юбки не пропустит! А самомнение?! Как у индюка! Ах, я такой красавчик! Падайте вокруг меня штабелями! Чтоб его в борделе суток на трое запереть, сволочь такую! Нахрена мне, спрашивается, бабник?! вопила, распаляясь все больше, жена.