Из-за него Алена уговаривала тебя на смену внешности? Все настолько серьезно?
Серьезно. Мне не дают жизни, за мной охота. Недавно именно оборотень спас меня от участи быть разобранной на органы, потому что так я стою значительно дороже. Но это не значит, что меня не разберут за порогом клиники.
Может, ляжешь на операционный стол следующей?
Вопрос был подобен удару под дыхдаже дыхание сперло.
Я не готова к этому,выдавила сдавленно.
А что насчет оборотня, который тебя спас?Вопрос Леона был не в бровь, а в глаз.
Я почувствовала целую волну эмоций, которую не смогла скрыть.
Это был мужчина? От него тоже надо скрыться?будто в воду глядел леопард.
Разве от оборотней возможно скрыться?
После этой клиники возможно. В моем арсенале есть инъекции, которые полностью убирают запах тела или меняют его. При смене внешности и запаха ты станешь совсем другим человеком не только в глазах обычных людей, но и оборотней. Хочешь подробней узнать об этом?
Вдруг из динамика раздался предупреждающий сигнал. Леон многозначительно посмотрел на меня.
Это звук что-то значит, да?
В районе рыщут оборотни,кивнул Леон.Интересно, Аленка на хвосте принесла или ты?
Кажется, это за мной. Аленка пусть и устроила суматоху, но все в мою честь. Да и украли меня из-под носа Тени, когда искал какой-то совет оборотней. Может, это они?
Я подняла голову на зеркальный потолок и посмотрела самой себе в глаза.
Не хочу менять внешность. Это будто от своей души отказаться. А вот инъекцииэто интересно.
Как скажешь. Тебя ищут кланы, одиночки или МСО?
Я совершенно не разбиралась в этом.
Кто? Кое-кто упоминал совет оборотней. Знаешь таких? Это опасно?
Очень. Похоже, у тебя на чашах весов смена внешности или жизнь. Тут не до желаний.
Я пошатнулась.
Не переживай, я помогу. Моей клинике нужны такие люди, как ты. Смени внешность, запах, а я дам тебе новую работу и документы.
Я растерянно смотрела в стену напротив, не видя леопарда. Менять себя внешне было равносильно тому, что менять свою душу,будто предать саму себя. Но если вопрос стоит о том, жить ли дальше с другой внешностью или умирать с моей, тут трудно спорить.
Елы-палы, а что у вас такие серьезные лица?проскрипела Аленка со стола.
ГЛАВА 9
Никс
Вот она.Песец остановился у синей «субару».Не подходи близко, чтобы не испортить след.
Другие номера. Наклейки по кузову.Макс ходил на отдалении, чтобы не спутать оставленные следы.Ты уверен?
Уверен.Не колеблясь, песец ищейкой кружил вокруг припаркованной машины.
Как ты понял?Максу было действительно интересно, как это работает. Ни один рыжий не мог пожаловаться ни на нюх, ни на зрение. Даже в плохую погоду лисы видели на дальние расстояния, но вот так, чтобы на ходу остановиться прямо у изменившейся цели, не мог никто. Вот главе и было до жути интересно, как Никс сделал это, следуя по улицам города на машине, а не пешком.
По кузову ни царапины, ни потертости. Фары на месте. Так как?не унимался Макс.
По запаху бензина с присадками. А еще у машины медоедки охлаждающая жидкость на выпускной коллектор капает и испаряется с характерным запахом. В остальном она лучше всех на моей памяти скрывает запах тела.
И ты следовал за шлейфом, высунув нос по ветру из машины?Лис замер, пораженный догадкой, а Никс посмотрел на него как на идиота.
Достаточно было приоткрыть окно.Песец отступил на шаг и начал изучать путаные следы у машины.
Теперь я понимаю, почему ты лучший в преследовании. Кира далеко от тебя не убежит.Макс хотел приободрить командира, но песец лишь сильнее нахмурился.
Никс задержался у передней пассажирской двери. Он уже выделил след ботинка Киры на земле из остальных, а теперь пытался урвать запах, хотя бы частицу.
«Бах-бах-бах!»раздалось из багажника машины песца. Макс в ответ постучал по крышке багажника козлу-путешественнику, и шум стих.
Не отвлекайся, я возьму его на себя. Только скажи: ты его планируешь вернуть в общество?
Никс лишь бросил быстрый взгляд в сторону автомобиля и без колебаний отрезал:
Нет.
Нет в тебе жалости и сострадания.Несмотря на слова, Макс солидарно хмыкнул.
Любой, кто обидит мою женщину,труп. А он уже десять раз должен был отправиться в ад. В бардачке есть спрей с тонким носиком: просунь под резинку крышки багажника, и проблема вырубится на полдня.
И что ты его сразу не устранил?
Никогда не лишай себя источника информации. Пока не найду Киру, он будет жить,мрачно заметил Никс, все еще жадно втягивая воздух.
Что не так?Макс пшикнул спреем в багажник и повернулся к командиру отряда.Ты же всегда без проблем находил даже тех, кто пользовался уничтожающими запах распылителями.
Медоедка использует что-то другое. Я не могу поймать хоть какой-то запах обуви или одежды.Никс сделал пару движений и без проблем снял «субару» с сигнализации, открыл дверь и заглянул внутрь.
Да веслом ее по заднице!вспылил песец, резко вытаскивая голову из салона автомобиля.На качельке ее солнышком да самотыком в землю!
Макс еще никогда не видел, чтобы командир спецотряда так психовал.
Подойти можно или лучше не стоит? Ты там не взорвешься?Макс не сделал ни шагу с места, понимая, что командира надо отвлечь разговоромтак риск взрыва значительно меньше.
Взорвусь.Никс медленно прикрыл глазаначал применять дыхательные практики.
Чего только не сделаешь, лишь бы не поехать крышей и держать себя в руках. От одной мысли, что не можешь взять след своей Неженки, хочется клыками разодрать сиденья в клочья. Да если бы это помогло, он бы так и сделал! Все, лишь бы найти частичку естественного запаха Киры. Но бесполезно, и от этого хотелось скрипеть зубами до крошек.
Никс уже чувствовал однажды это ощущение беспомощности и думал, что больше никогда не испытает его. Один раз он уже опоздал: его первая любовь прекрасно знала сильные стороны песца и таким же неведомым образом стерла себя с лица земли, оставив лишь записку. Черными чернилами содержимое въелось в душу песца: «Между мной и работой ты всегда выбираешь работу. Я ухожу, пока ты сам этого не понял и не бросил меня. Не ищи, мне слишком больно».
Чувства между ними действительно сошли на нет, а Никс уверенно поднимался по карьерной лестнице. Поступок девушки отозвался в нем легкой болью, парой дней поисков и благословением бывшей возлюбленной на счастливую жизнь. Решила уйти, значит, он не будет держать. Разошлись судьбы и пути, но как бы не так!
Только спустя две недели Никсу сообщили о найденном в ущелье теле. Наверху она оставила рисунок разбитого сердцапослание для него. С тех пор песец больше не заводил серьезных отношений, не желая повторения трагедии прошлого.
И теперь истинность взяла его за грудкине отвертишься. Мозг просто тонул в картинках их совместной близости, голова взрывалась от постоянного повторения стонов Неженки. Девушка словно стояла у него на записи. Вариантов нет, выбора нет, он будто на игле.
А она? Что чувствует своим человеческим сердцем и инстинктами? Они вообще у нее есть? Хотя бы тот, который самосохранения? Чем она думала, когда связалась с медоедкой? Уж явно не о песце!
Неужели ее совсем не тянет к нему?
Песец со злостью взлохматил волосы и каким-то диким взглядом посмотрел в пространство. Позволил себе постоять так пять секунд, мысленно заковывая себя в латы самообладания, а потом подошел к единственной зацепке, которая в большом городе не значила почти ничего,к следам обуви. Если в парковочном кармане их еще можно было выделить, то на тротуаре, где прошли уже несколько десятков человек, найти отпечаток было просто чудом.
Никс сфотографировал и на глаз измерил след, отослал своей команде. Связался со всеми:
Искать в ближайшем квартале.
А что насчет запаха? Нам нужно подойти, чтобы взять запах, или ты сам?
Нет запаха,глухо сообщил всем по связи песец.
А что насчет медоедки?
Судя по исчезнувшим следам у машины, там она обернулась и дальше поехала верхом на Кире. Я выслал фото следа уже с «утяжелителем».
Принято!сообщили поочередно члены команды.
Никс повернулся к Максу:
Отвези этого козла в нору, ладно?
А потом набрал Майконга, но телефон того был недоступен.
Черт, где носит этого саванного бродягу, когда он так нужен?
Макс потемнел лицом.
Я тоже переживаю за него. Надеюсь, что это очередной загул, а не нечто серьезное. Хотя с Майконга станется пуститься в путешествие, не сказав ни слова.
Он бы предупредил.Никс наклонился к припорошенному снегом тротуару и поймал волос. Никакого запаха. Что ж, след, от которого не пахнет ничем, тоже след.
Кира
Кира, что ты так дрожишь? В процедуре удаления запаха нет ничего страшного. Через полчаса ни один оборотень не сможет напасть на твой след.
А Алена? Она тоже проходила через эту процедуру?
Для оборотней она имеет очень краткосрочный эффект. Но да, она периодически проходит. Кстати, ты знала, что после инъекций от тебя больше не будет пахнуть потом?
Совсем или меньше, как от азиатов?
Совсем.
Обнадеживает, конечно,закашлялась я, стараясь объяснить смятение внутри.Я умом понимаю, что в этом нет ничего особенного, но
Эту процедуру нужно повторять каждые четыре месяца, а это значит что?
Что запах возвращается?
Именно. Насовсем избавиться от него нельзя. Так что, если не понравится, относись к этому как к стрижке.
Стало значительно легче,выдохнула я, стараясь расслабить тело. Шея была как каменная, будто ее свело.
Тогда начнем?спросил Леон, направляя свет.Если хочешь, сделаю местное обезболивание. Ты даже не почувствуешь уколов.
Хорошо.Анестетик не мешал бы сейчас всему моему организму, чтобы я хотя бы на время перестала чувствовать.
Хочешь надеть наушники? Там расслабляющая музыка.
Нет,замотала я головой.
Будешь настороже?
Да. Ты же знаешь, что врачисамые противные пациенты,нервно отшутилась я.
Знаю. Но на моем столе коллег почти не бывает.
Это и к лучшему.Я закрыла глаза и отдалась в руки профессионала. Несмотря на местное обезболивающее, я чувствовала каждый укол. Может, Леон побоялся переборщить с дозировкой, а может, мои нервные окончания были до того «наэлектризованы», что реагировали на любое касание.
Я еле дотерпела до конца процедуры, после чего вскочила на ноги и зачем-то посмотрела на зеркальный потолок. Там отражалась все та же я. Фух.
Что ты туда смотришь все? Мы же пока не внешность меняли.
Думаю, зачем в хирургическом кабинете зеркальный потолок. Это чтобы проснулся от наркоза раньше времени и увидел все свое содержимое в случае операции?
Оборотни отличаются от людей. Эта клиника создавалась как место, где любой двуликий может получить экстренную помощь. На мой стол ложатся разные сверхи, и многие не доверяют мне.
Неужели хочешь сказать, что они предпочитают без наркоза следить за операцией?
Именно так. Но не забивай голову. Кстати, когда немного отойдешь, хочу предложить тебе кое-что.
Сказал «а», говори и «б».
Так и знал, что не удержишься. Но давай потом. А пока отдохни пару часов, я подготовлюсь. К Алене зайди, как раз посмотришь, как быстро у нее происходит заживление. Я тебе, конечно, такие темпы не обещаю, но ускорить все в разы смогу.
Я поблагодарила Леона и вышла, ловя на себе его улыбающийся взгляд. Вот правда кошак!
Где там Аленка? Может, я почувствую себя уверенней, когда увижу изменения смелого медового барсука?
Ты чего так быстро сняла повязку?Я сунула нос в палату, которая так и пахла элитной клиникой. Будто ты в отеле, а не в лечебном учреждении. Хотя, наверное, так и должно быть. Не думаю, что Леон работает за спасибо. Кошаки всегда себе на уме, думаю, если твое второе «я» леопард, то ты тоже недалеко от этого ушел.
Аленка как раз разматывала бинт вокруг головы и крикнула:
Испугала! Что так орешь? Я стреляный воробей, не переживай. Все уже схватилось, а спать в этом жутко неудобно.
Она сделала последний оборот и полностью освободила себя от закрепляющей повязки.
Ну что скажешь, я похожа на греческую красотку?
А нос не сползет вниз? Станешь колоритной Бабой-ягой.
Ничего никуда не сползет! Так как тебе?
Пока что больше на жертву домашнего насилия похоже.Я не стала юлить.
Ничего! Через час буду фиолетовым баклажаном, а потом желтой фиалкой.
Фиалкой?подавилась я смешком.
Ну да, в середине такие черные круги под глазами, а вокруг все солнечно-желтое,улыбнулась неунывающая медоедка.
И что же у нее внутри творится? Неужели такая же легкость, что и снаружи? Сколько раз замечала, что человек идет на внешние перемены, когда внутри все меняется. А когда плохо внутри, когда саморазрушается душа, тогда человек начинает разрушать себя внешне, вредить себе, колоть, протыкать, резать. А что насчет операций по смене внешности? Можно ли их отнести к этой категории? Или у оборотней совсем другой взгляд на вещи?
Как ты принимаешь себя каждый раз разной?
Легко. Ты же меняешь одежду?Алена намотала на палец прядь волос и прошептала:М-м-м, темный шоколад, вишня или иссиня-черный? Что выбрать?
Как можно сравнивать одежду и внешность? Даже в одежде есть предпочтения по стилю, любимые цвета, фасон. Есть вещи, которые никогда в жизни не наденешь,не унималась я. Мне очень хотелось понять ее жизненную философию, примерить на себя. Подойдет или нет?
Я делаю только ту внешность, которую хочу. Знаешь, никогда не сделаю нос крохотным и плоским. А еще мне не нравятся губы-пельмени. Вот видишь, я не изменяю своим вкусам. Как по мне, так люди слишком привязаны ко внешности, слишком зациклены на ней. Но подумай, как все ненадежно: можно получить ожог, сломать нос, рассечь лоб, брови, скулы. Люди такие нежные! Рази уже другое лицо из-за небольшого несчастного случая. Тогда что думать, если это может произойти с тобой в любой день? Тем более у тебя это не прихоть, а необходимость. Неужели большая цена за новую жизнь? Сделаешьи живи не тужи!
Я не заметила, как до боли сжала кулаки. Смогу ли я?
Ладно, отдыхай!Я больше не чувствовала в себе сил продолжать разговор. Мы с Аленкой не совпадали во внутренних ощущениях, как разные части пазла. Не хотелось пытаться дальше совместить наш отличающийся подход к делу.
Я закрыла дверь палаты и оглянулась по сторонам.
Могу ли я вообще доверять этим оборотням? Может, мне просто убежать прямо сейчас? Запах убрали, так что этот совет меня не поймает, если я чуть изменю внешность, чего не скажешь о коллекторах. Проклятые нейросети и продажные чины!
Вдруг дверь палаты открылась и высунулась Аленка.
Кстати, если ты еще сомневаешься, расскажу, что слышала. Когда мы уезжали, твоего бывшего подобрали полицейские, а он клялся, что сделает так, чтобы ты не вышла из психушки, и теперь у него есть доказательства.
Что?У меня даже ладони взмокли, стоило мне вспомнить свое пребывание в комнате с зарешеченными окнами.
На меня сейчас будто стены надвигались, оставляя все меньше пространства для маневра. Вызывали одно желаниевыскользнуть ужом, а потом покусать всех перед смертью, пусть и не смертельно, но зато как могу.
Но не переживай. Сейчас мое лицо заживет, я поймаю этого придурка и отдам тебе на растерзание. Такой гадости никто и не хватится, а если хватится, то не найдет. Главное, чтобы он за эти два дня ничего не успел сделать. Так что в любом случае нам лучше пересидеть здесь.
Пересидеть. Переждать. Сколько можно? Я в последнее время только этим и занималась.
Меня так не трясло даже перед защитой диплома. Разве только коллекторы наводили на меня больше страху, чем предстоящая операция. У меня развалилась семья, отобрали квартиру, лишили работы. Теперь я не пахну никак, словно я привидение. Невидимка. Предлагают лишить последнего, что у меня осталось,внешности. Хотя вру, есть еще и душа, но ее никому меня не лишить.
Кира, идем? Анализы готовы, все в порядке, можно приступать. Хорошо, что ты толком ничего не елаэто позитивно скажется на восстановительном периоде.Еще до слов Леона я кожей почувствовала его присутствие. Может, оборотничество заразно?
Есть же другие варианты?спросила, не узнавая собственного голоса, до того глухо он звучал.
Например?добродушно спросил кошак. И улыбнулся так, будто терпеливо ждал, когда фрукт созреет.