Николас достал лежавшие в стороне весла, но не торопился начинать грести. Так, пару раз зачерпнул ими воду то ли ради приличия, то ли чтобы произвести на меня впечатление. Под сюртуком отчетливее проступили худые плечи Николаса, и я в очередной раз подумала, что подобным типом красотытомным, изящным, немного изнеженнымлучше любоваться со стороны. Не дай боже с таким пойти в поход! Или столкнуться с хулиганами в подворотне.
Вы вчера так неожиданно покинули нас, леди Морган,сказал Николас с легкой улыбкой.Вас утомила шумиха бала?
Я припомнила, что вчера и правда ретировалась без предупреждения. Вообще-то я собиралась озвучить ту же ложь, что и маменьке, но внезапно осеклась. Отговорка о разболевшейся головеэто, конечно, хорошо, но не совсем то, что сейчас нужно.
Кажется, Николас хочет услышать иное.
Я не очень комфортно чувствую себя в толпе людей,медленно, тщательно подбирая слова и следя за реакцией короля, начала я.Знаете, я предпочитаю проводить время наедине с собой. Если есть свободная минутка, я лучше посвящу ее чтению книг. Они учат замечать прекрасное.
Рука Николаса, сжимавшая весло, чуть дрогнула. Весло едва не ушло под воду.
«Хитро, подруга, хитро!согласился завозившийся где-то в корсаже Саймон.Кажется, ты задела какие-то струнки его души».
Я постаралась не усмехнуться. Конечно, я не эксперт в человеческих взаимоотношениях, но кое-что из родительских деловых бесед все-таки запомнила. Невозможно было не запомнить, ведь в нашем доме только и говорили, что о психологии. И если я правильно поняла, Николас у насличность творческая. Такие почти всегда оказываются интровертами, имеющими весьма романтическое представление о том, какой должна быть их вторая половина.
Наверное, именно поэтому свадьбы в творческой среде случаются так же часто, как и разводы.
Я вас понимаю,с энтузиазмом откликнулся Николас.Многие предпочитают проводить время в суете светских приемов, но мне всегда это казалось ужасно пустой тратой времени которого у нас и так немного.
Так, а он еще и меланхолик. Нужно иметь в виду.
Вы правы,с готовностью подтвердила я и обвела рукой видневшуюся за его спиной полоску пляжа с белым песком.Только посмотрите, какой вид! Первозданная красота в своем полном величии!
Николас отвернулся и замер. Кажется, и правда принялся любоваться пейзажем. Самым обычным, к слову. Ну озеро, ну пляж, ну деревья
«Кто-то вспомнил, как король восхищался луной?»ехидно уточнил Саймон и вдруг ненадолго вынырнул из корсажа.
Я шикнула на хамелеона и запихнула его обратно. Не хватало еще объяснять, что в моем декольте делает ящерица!
Вовремя. Николас обернулся в тот момент, когда Саймон ухнул вниз и, похоже, скатился до самого подола шелковой юбки.
Вы так тонко чувствуете красоту момента,с нотками удивления проговорил Николас. Наверное, примерно также он бы отреагировал, предложи я ему выпить на брудершафт.Я бы никогда не подумал, что вы
Тут его взгляд снова споткнулся о мою грудь в декольте, и повисла неловкая пауза. Я тяжело вздохнула и поерзала, пытаясь придумать, как вывернуть разговор на интересующую меня тему.
Все мы носим маски, Ваше Величество,с самым что ни на есть философским видом изрекла я.Мы зажаты в строгие рамки морали, нравственного долга и условностей. Наша одежда как броня, призвана защитить нас от жестокости мира. И лишь иногда лишь с избранными мы демонстрируем истинное лицо.
Я выдохлась и с опаской воззрилась на короля. Тот смотрел на меня так, будто увидел впервые. На его лице медленно проступало что-то такое одухотворенное и возвышенное.
Тьфу! Мне замуж за него нужно, а не в Музы.
Саймон ненадолго выглянул из складок моей юбки. Видимо, хотел оценить обстановку.
«С одной стороны, он явно тобой заинтересовался,резюмировал он.С другой, масленый блеск в глазах заметно потускнел. Вот не знаю, хорошо это или плохо».
Мда Неоднозначно, конечно.
Леди Морган, не думал, что вы можете смотреть так глубоко, в самую суть вещей!с трепетом сказал Николас и, кажется, неосознанно подался вперед, чтобы быть ближе ко мне.Вы производите впечатление особыОн торопливо проглотил остаток фразы, очевидно, не самой лестной.Теперь я знаю, что у вас не только доброе сердце, но и ранимая душа!
«А еще мозги! Но об этом мы ему не скажем».
Я кисло улыбнулась.
Конечно. Иначе на замужестве можно будет поставить крест.
Видимо, богам этого мира я все-таки не приглянулась, потому что они вдруг решили помочь мне с возвращением домой.
Леди Морган, признаться, вы разожгли мое любопытство. Что еще вы скрываете?
Я ухватилась за этот вопрос, как утопающий за соломинку. Скромно потупив взгляд, я сложила руки на коленках и смущенно обронила:
Страсть к книгам.
К каким книгам??
Николас настороженно взглянул на меня, и я поспешила развеять его подозрения.
«Да, скажи, что история, география и математикане твое».
Мне нравится поэзия и истории о любви. Но матушка запрещает мне читать, говорит, что настоящая леди должна любую свободную минуту совершенствоваться в танце.
Вот как?явно с сочувствием переспросил он.Наверное, вам нелегко приходится.
Я не хочу жаловаться, Ваше Величество,с достоинством ответила я и вдруг, будто поддавшись порыву, спросила:Правда, что королевская библиотека так огромна, что в ней можно заплутать?
«Так, а теперь осторожно! Подсекай, но медленно, а то сорвется».
Да поняла я!
Эх, все-таки жаль, что я не придумала плана лучше того, что предложил Саймон. Мысль о том, чтобы покопаться в королевской библиотекевместилище всех знанийне казалась мне такой уж прекрасной. Слишком много надежд и ожиданий, которые могут и не оправдаться.
Да, слухи о королевской библиотеке правдивы,с легкой гордостью ответил Николас и после короткой заминки его лицо осветила широкая улыбка.Кажется, я придумал, как вам предаваться любимому хобби и при этом не вызвать недовольство родни.
«Чувствуется, что ему знакома твоя проблема,заметил Саймон.Кто ж это ему на мозги капает, м?»
Я невольно посмотрела на песчаный берег, где вдалеке угадывался силуэт уже знакомого мне дерева с магом под ним. Вот прям-таки не знаю, кто третирует короля
Тряхнув головой, чтобы избавиться от неуместных мыслей, я вновь сосредоточила свое внимание на Николасе.
О, правда?как можно естественнее «изумилась» я.Что же вы придумали, Ваше Величество?
Возможно, вы не знали (леди обычно не интересуются такими вещами), но двери королевской библиотеки открыты не для всех.
Я едва проглотила нервный смешок.
Нет, вот об этом я как раз-таки была прекрасно осведомлена. Еще до завтрака я успела прогуляться до нужного корпуса и получить от ворот поворот.
Но для вас,продолжил Николас и выделил интонацией последнее слово,я могу сделать исключение. Сегодня же предупрежу библиотекаря, что вы можете беспрепятственно бродить по всем залам.Он вдруг совершенно по-мальчишески подмигнул мне.Даже по тем, где выставлена любовная проза и поэзия.
«Ну, положим, до подобных книг нам дела нет, но»
Я не дослушала фамильяра, потому что, памятуя о той роли, что приходилось играть, восторженно положила ладонь на запястье Николаса. Тот едва не выронил от неожиданности весло.
Ваше Величество, вы так добры!стараясь сымитировать трепет Рози, выдохнула я.Даже не представляю, как вас благодарить!
Николас покосился на мою ладонь, все еще стискивающую его запястье, но ничего не сказал, лишь задумчиво куснул губу, а затем, будто придя в себя, покачал головой.
Пустяки, мне этого ничего не стоит,покровительственно проговорил он и снова растянул губы в улыбке. Кажется, вполне искренней.Если вы скажете матери, что навещаете библиотеку по настоянию короля, никто не посмеет вас осудить. А при необходимости я с легкостью могу подтвердить вашу легенду. Ну и кто знает, может быть, мы действительно столкнемся пару раз в читальном зале. Я тоже люблю поэзию.
Мне бы хотелось сказать, что это прозвучало многозначительно, но нет. Николас явно ни на что такое не намекал. Вместо этого он смотрел на меня открыто и с теплотой, как на друга по несчастью.
Тьфу ты!
Так приятно встретить на пути человека, который тебя понимает,кисло пробормотала я и отпустила его руку. Ладно, еще не вечер!Теперь я чувствую себя не такой одинокой.
Вы всегда можете на меня рассчитывать,заверил меня Николас.Встретить столь умную и ранимую девушкубольшая удача.