Она отыскала взглядом Мередит, которая сидела, взгромоздившись на стол, у дальнего окна. Все те же длинные, роскошные каштановые волосы. Розовая паутинка татуировки на запястье. Мередит выглядела сильной и уверенной в себе, и на ее щеках играл здоровый румянец, что еще больше взбесило Арию.
Ария? Голос Мередит эхом пронесся по холодной пещере класса. Вот это сюрприз.
Ария огляделась по сторонам. Перед каждым студентом лежали кисти и краски. Она подошла к первому попавшемуся, схватила большую веерную кисть, окунула ее в лужицу алой краски и решительно зашагала в сторону Мередит, оставляя за собой дорожку капель, стекающих с кисти. Прежде чем кто-либо успел ее остановить, Ария нарисовала крупную неряшливую букву «А» на левой стороне груди изящного хлопкового сарафана Мередит.
Теперь все будут знать, что ты сделала, прорычала Ария.
Не давая Мередит опомниться, она развернулась и стремительно вышла из класса. Когда она снова оказалась на зеленой лужайке Холлиса, ее охватил счастливый, безумный смех. Пусть это было не выжженное на лбу клеймо воровки чужих мужей, но все-таки метка. Вот тебе, Мередит. Получи по заслугам.
6. Родственное соперничествопривычка, от которой трудно избавиться
В понедельник на тренировке по хоккею с мячом Спенсер вырвалась вперед, обогнав подруг по команде во время пробежки вокруг поля. День выдался не по сезону теплым, и девушки еле двигались. Кирстен Каллен отчаянно работала руками, пытаясь не отстать.
Я слышала про «Золотую орхидею», задыхаясь, выпалила она, поправляя белокурый хвост. Это потрясающе.
Спасибо. Спенсер опустила голову. Удивительно, как быстро разнесся слух по роузвудской школеведь мама сообщила эту новость всего шесть часов назад. И с тех пор уже человек десять подошли к Спенсер с разговорами.
Я слышала, Джон Майер выиграл «Золотую орхидею», когда учился в старшей школе, продолжала Кирстен. Кажется, за эссе по теории музыки.
Да ты что? Спенсер была почти уверена, что Джон Майер не получал «Золотой орхидеи» она знала всех лауреатов за последние пятнадцать лет.
Держу пари, ты справишься, сказала Кирстен. И тогда тебя покажут по телевизору! Можно, я пойду с тобой на твой дебют в «Тудей шоу»?
Спенсер пожала плечами.
В этом конкурсе жесточайшая конкуренция.
Заткнись. Кирстен хлопнула ее по плечу. Вечно ты скромничаешь.
Спенсер стиснула зубы. Как она ни старалась остудить накал страстей вокруг «Золотой орхидеи», все как один твердили: Ты обязательно победишь. Готовься к крупным планам! и это сводило ее с ума. Сегодня онана нервной почветак часто перекладывала и сортировала деньги в своем кошельке, что одна из двадцатидолларовых купюр не выдержала и порвалась.
Раздался свисток, и тренер Маккриди дала команду: «Кроссовер!». Девушки мигом повернулись и побежали боком. Со стороны они выглядели как участники соревнований по выездке на Девонском конноспортивном празднике.
Ты слышала о роузвудском маньяке? спросила Кирстен, слегка задыхаяськроссовер сложнее, чем кажется. Вчера вечером во всех новостях только об этом и говорили.
Да, пробормотала Спенсер.
Он орудует в вашей округе. Прячется где-то в лесах.
Спенсер ловко обогнула валявшийся в сухой траве ком дерна, вырванный клюшкой.
Скорее всего, какой-нибудь лузер, фыркнула она. Но на самом деле не могла избавиться от мыслей об «Э». Сколько раз «Э» писал ей о том, что, казалось бы, никто не мог видеть? Она вгляделась в деревья, и ей показалось, что она видит смутный силуэт. Но там никого не было.
Они снова перешли на обычный бег, оставив позади утиный пруд роузвудской школы, сад скульптур и кукурузные поля. Когда они возвращались к трибунам, Кирстен прищурилась и кивнула в сторону низких металлических скамеек, где была разложена их хоккейная экипировка.
Это не твоя ли сестра?
Спенсер поморщилась. Мелисса стояла рядом с Йеном Томасом, новым помощником их тренера. Тем самым Йеном Томасом, с которым Мелисса встречалась, когда Спенсер училась в седьмом классеи тем же самым Йеном Томасом, который когда-то поцеловал Спенсер во дворе их дома.
Команда завершила круг, и Спенсер остановилась перед Мелиссой и Йеном. Сестра переоделась, и ее наряд очень напоминал тот, в котором утром щеголяла мама: узкие джинсы, белая футболка и дорогие часы от «Диор». Даже духи, как у мамы: «Шанель 5». Какой милый клон, подумала Спенсер.
Что ты здесь делаешь? спросила она, запыхавшись.
Мелисса облокотилась на флягу с «Гаторейд», стоявшую на скамейке, и антикварный золотой браслет на запястье звякнул подвесками.
Разве старшая сестра не может посмотреть, как играет младшая? Но тут ее приторная улыбка увяла, и она обняла Йена за талию. К тому же тренермой бойфренд.
Спенсер сморщила нос. Она всегда подозревала, что Мелисса так и не забыла Йена. Они расстались вскоре после окончания школы. Йен был по-прежнему неотразимсветлые вьющиеся волосы, красивые пропорции тела, ленивая высокомерная улыбка.
Что ж, повезло тебе. Спенсер не терпелось закруглить разговор. Чем меньше она будет общаться с Мелиссой, тем лучшепо крайней мере, пока не закончится эта история с «Золотой орхидеей». Вот бы судьи поскорее вынесли решение и отсеяли ее плагиат.
Она потянулась за своим мешком, достала защитные накладки, зафиксировала по очереди на левой и правой голени. Потом расстегнула, затянула потуже. Надела носки, снова сняла их. Натянула заново. И так по кругу несколько раз.
У кого-то сегодня обострение ОКР, поддразнила Мелисса и повернулась к Йену. Кстати, ты слышал новость? Спенсер выиграла «Золотую орхидею». На этой неделе у нее будут брать интервью для «Филадельфия сентинел».
Ничего я не выиграла, огрызнулась Спенсер. Меня всего лишь номинировали.
О, я уверена, что ты победишь, с притворной радостью произнесла Мелисса, и Спенсер так и не смогла угадать, какой скрытый смысл таится в этих словах. Когда же сестра подмигнула ей, Спенсер почувствовала укол страха. Она знает?
Йен присвистнул.
«Золотая орхидея»? Блин! Ну, вы и даете, сестры Хастингсумные, красивые и спортивные. Ты бы видела, Мел, как Спенс рвет противника. Она блестящий центрфорвард.
Мелисса поджала искрящиеся блеском губы и задумалась.
Помнишь, как тренер попросил меня сыграть в центре, когда Зои заболела мононуклеозом? защебетала она, обращаясь к Йену. Я забила два гола. В одном тайме.
Спенсер стиснула зубы. Она знала, что доброжелательности Мелиссы надолго не хватит. Воспользовавшись совершенно невинным поводом, сестра в очередной раз устроила соревнование. Спенсер прокрутила в голове длинный список оскорбительных двусмысленностей, но потом решила не связываться. Сейчас не время для ссоры с Мелиссой.
Уверена, что ты произвела фурор, Мел, примирительно сказала она. Даже не сомневаюсь, что ты лучший центрфорвард. Мне с тобой не тягаться.
Сестра оцепенела. Маленький злой гном, который, как подозревала Спенсер, жил в голове Мелиссы, пришел в замешательство. Он явно не ожидал услышать что-нибудь приятное.
Спенсер улыбнулась сестре, а потом и Йену. Он на мгновение задержал на ней взгляд, после чего заговорщически подмигнул.
У Спенсер екнуло сердце. Она по-прежнему млела, когда Йен смотрел на нее. Даже спустя три года Спенсер до мельчайших подробностей помнила их первый поцелуй. Йен тогда был в мягкой серой футболке «Найк», армейских шортах цвета хаки, коричневых лоферах от «Меррилз». От него пахло скошенной травой и жвачкой с корицей. Проводив Йена до машины, Спенсер чмокнула его в щекупросто захотелось пофлиртовать, не более того. Но в следующее мгновение он прижал ее к дверце. Спенсер от удивления вытаращила глаза и так и держала их открытыми.
Свисток Йена вывел ее из задумчивости. Она побежала к подругам по команде, Йен следом.
Всем внимание! Он хлопнул в ладоши. Девчонки окружили Йена, с вожделением всматриваясь в его загорелое лицо. Пожалуйста, не надо меня ненавидеть, но сегодня у нас в плане индейский бег, ходьба в полуприседе и бег в гору. Это распоряжение тренера.
Все дружно застонали.
Я же просил: никакой ненависти! крикнул Йен.
Разве нельзя заняться чем-то другим? заныла Кирстен.
Только подумайте, в какой форме вы подойдете к игре против команды Притчарда, сказал Йен. И как насчет моего предложения? Если мы выполним всю программу, завтра после тренировки веду всех вас в «Мерлин».
Хоккейная команда разразилась воплями. «Мерлин» славился своим низкокалорийным шоколадным мороженым, гораздо более вкусным, чем его жирный аналог.
Спенсер склонилась над скамейкой, чтобы закрепить защитные накладкиуже в который раз, и почувствовала, что рядом стоит Йен. Взглянув на него снизу вверх, она увидела, что он улыбается.
Для сведения, негромко произнес он, отворачивая ото всех лицо, ты играешь лучше, чем твоя сестра. Без всяких сомнений.
Спасибо. Спенсер улыбнулась. В носу защекотало от запаха скошенной травы и аромата солнцезащитного крема «Нейтроджина», которым пользовался Йен. Сердце затрепыхалось в груди. Это много значит.
И я имел в виду не только это. Йен приподнял уголок рта в полуулыбке.
Спенсер почувствовала легкую дрожь волнения. Неужели он имел в виду еще и ум, и красоту? Она бросила взгляд на другой конец поля, где стояла Мелисса. Сестра уткнулась в «Блэкберри» и не обращала на них никакого внимания.
Вот и славно.
7. Ничего общего со старомодным допросом
В понедельник вечером Ханна припарковала «Приус» на боковой подъездной дорожке своего дома и выпрыгнула из машины. Домой она заехала, только чтобы переодеться, а потом сразу ехать на ужин с Моной. Не могла же она появиться в ресторане в школьном блейзере и плиссированной юбкеэто было бы оскорблением самой идеи празднования годовщины дружбы. К тому же она мечтала вылезти из этих длинных рукавови так уже вспотела за день. По дороге домой Ханна то и дело опрыскивала себя минеральной водой «Эвиан» из бутылки с распылителем, но все равно чувствовала себя распаренной.
Завернув за угол, она увидела рядом с гаражом мамин «Лексус» цвета шампанского и резко остановилась. Почему мама дома? Мисс Марин обычно задерживалась допоздна в «Макманус энд Тейт», филадельфийской рекламной компании. Раньше десяти вечера она редко возвращалась.
И тут Ханна заметила еще четыре автомобиля, припаркованные вплотную друг к другу у дверей гаража: серебристый «Мерседес купе» наверняка Спенсер, белый «Вольво» Эмили и неуклюжий зеленый «Субару» Арии. Замыкал ряд белый «Форд» с надписью ПОЛИЦИЯ РОУЗВУДА на боку.
Какого черта?
Ханна.
На боковом крыльце дома стояла мать Ханныв элегантном черном брючном костюме и лодочках из змеиной кожи.
Что происходит? сердито произнесла Ханна. Почему здесь мои бывшие подруги?
Я пыталась тебе дозвониться. Ты не брала трубку, сказала мама. Офицер Вилден хотел задать вам всем несколько вопросов об Элисон. Тебя ждут на заднем дворе.
Ханна достала из сумочки сотовый телефон. Так и есть, три пропущенных вызова, все от мамы.
Мать повернулась, и Ханна последовала за ней в дом и через кухню на задний двор. Она остановилась у столика с телефоном.
Мне кто-нибудь звонил?
Да, на автоответчике одно сообщение. У Ханны сильно забилось сердце, но мама добавила: От мистера Эккарда. Они проводят реорганизацию ожоговой клиники, так что твоя помощь им больше не понадобится.
Ханна захлопала ресницами. Какой приятный сюрприз.
Кто-нибудь еще?
В погрустневшем взгляде мисс Марин мелькнуло понимание.
Нет. Она нежно коснулась руки дочери. Мне очень жаль, Хан. Он не звонил.
Хотя Ханна и вернулась к прежнему беззаботному образу жизни, молчание отца заставляло ее страдать. Как он мог с такой легкостью вычеркнуть Ханну из своей жизни? Неужели он не понял, что у нее была веская причина улизнуть из ресторана и поехать на «Фокси»? Разве он не знал, что ему не следовало приглашать свою невесту, Изабель, и ее идеальную дочь, Кейт, на их особенный уик-энд? Впрочем, что тут говоритьотец Ханны в скором времени женится на серой мышке Изабель, и Кейт официально станет его падчерицей. Может, он и не звонил Ханне просто потому, что отныне считал ее лишней дочерью.
Ну и черт с ним, мысленно произнесла Ханна, скидывая блейзер и одергивая розовую сорочку от «Ребекка Тейлор». Кейтчопорная стерва, и если отец предпочел ее Ханне, тогда они друг друга стоят.
Выглянув через стеклянную дверь в патио, она увидела Спенсер, Арию и Эмили за гигантским столом из тикового дерева. На их лицах мелькали цветные блики света от витражного окна. Офицер Вилден, молодой сотрудник роузвудской полиции и новоиспеченный бойфренд мисс Марин, стоял возле гриля барбекю «Вебер».
Картинка казалась абсурдной, сюрреалистичнойтри бывшие лучшие подруги здесь, в ее доме. В последний раз они сидели в патио у Ханны в конце седьмого класса, и Ханна тогда была самой нелепой и уродливой в их компании. Но теперь все изменилось. Эмили раздалась в плечах, а ее волосы приобрели зеленоватый оттенок. Спенсер выглядела усталой и напряженной. Ариябледная, с черными волосамии вовсе походила на зомби. Если Ханна тянула на кутюрную вещицу от «Проэнза Скулер», то Арии больше подошло бы сравнение с мешковатым платьем-свитером из бюджетной линии «Таргет».
Ханна сделала глубокий вдох и толкнула распашные стеклянные двери. Вилден обернулся. На его лице застыло серьезное выражение. Из-под воротника полицейской формы выглядывал кусочек черной татуировки. Ханна до сих пор не могла поверить, как это Вилдена, в прошлом первого хулигана роузвудской школы, угораздило пойти служить в полицию.
Ханна. Присаживайся.
Ханна со скрежетом выдвинула стул из-за стола и уселась рядом со Спенсер.
Это надолго? Она многозначительно посмотрела на розовые, инкрустированные бриллиантами, часы от «Диор». А то я опаздываю кое-куда.
Нет, ненадолго, если мы начнем прямо сейчас. Вилден оглядел собравшихся. Спенсер разглядывала ногти, Ария, прикрыв глаза, жевала резинку, а Эмили уставилась на свечу с маслом цитронеллы, стоявшую посреди стола, и, казалось, готова была заплакать.
Прежде всего, сказал Вилден. Кто-то слил в прессу ваше домашнее видео. Он посмотрел на Арию. Это одна из тех записей, что вы передали в полицейское управление Роузвуда несколько лет назад. Теперь вы можете увидеть это по телевизорувсе новостные каналы уже вовсю крутят. Мы ищем тех, кто допустил утечку информации, и виновные будут наказаны. Я просто хотел поставить вас в известность и предупредить.
О какой именно записи идет речь? спросила Ария.
Там что-то про текстовые сообщения, ответил он.
Ханна откинулась на спинку стула, пытаясь вспомнить, что это может бытьони так часто снимали ролики. Ария тогда бредила видеозаписью. Ханна, как могла, старалась не попадать в кадр, потому что ей камера добавляла не пять, а сразу десять килограммов.
Вилден хрустнул костяшками пальцев и начал возиться со стоявшей на столе мельницей для перца фаллической формы. Немного перца просыпалось на скатерть, и в воздухе тотчас запахло острой пряностью.
А еще я хотел бы поговорить с вами о самой Элисон. У нас есть основания полагать, что убийцей Элисон мог быть кто-то из местных. Кто, возможно, до сих пор живет в Роузвуде и этот человек по-прежнему опасен.
Все затаили дыхание.
Мы хотим посмотреть на все свежим глазом, продолжил Вилден, поднимаясь из-за стола и прохаживаясь вокруг, заложив руки за спину. Наверное, подсмотрел, как это делают копы в сериале «Место преступления: Лас-Вегас», и решил, что это круто. Мы пытаемся реконструировать жизнь Элисон непосредственно перед ее исчезновением. И хотим начать с тех, кто знал ее лучше всех.
И тут зажужжал «Блэкберри» Ханны. Она достала телефон из сумочки. Мона.
Мон, тихо произнесла Ханна в трубку, вставая со стула и удаляясь в дальний угол патио, к кустам роз. Я опоздаю на пару минут.
Вот сучка, поддразнила Мона. Это отстой. Я уже за нашим столиком в «Рив Гош».
Ханна, позвал Вилден недовольным голосом. Ты не можешь перезвонить позже, кто бы это ни был?
В тот же миг чихнула Ария.