Наконец она подошла к Ашеру и он взял ее за руку. Непонятно откуда начала звучать торжественная музыка и Розалинда услышала голос:
Я, Разящая Секира, король гномов, венчаю сына своего, принца Грозный Меч с королевой Розалиндой.
Девушка изумлённо посмотрела на своего жениха и увидела его в образе гнома, одного из шести претендентов на ее руку.
Я, король эльфов, Калабриэль, венчаю своего сына Аландриэля с королевой Розалиндой.
Сейчас рядом с невестой стоял милый сердцу принцессы Аландриэль.
Я, повелитель драконов, Джагхаар, венчаю своего сына Ашгхаара, с королевой Розалиндой.
Девушка повернула голову и увидела на месте своего жениха черноволосого дракона с пронзительными глазами.
Далее ее венчали повелитель демонов со своим племянником и вождь орков со своим средним сыном. Ашер поочереди принимал форму одного из мужчин, составляющих его суть.
Лишь подойдя к королю русалов, Ашер преклонил колени перед ним и произнес:
Прости, великий Акварион! Твой сын отдал жизнь за ту, кого любил больше своей жизни. Лишь благодаря ему она жива!
Суровый седой русал кивнул и сделал знак Ашеру подняться. Теперь это был привычный и любимый Розалиндой мужчина.
Затем повелители, короли и вождь орков спросили Розалинду:
По доброй ли воле ты пришла сюда на венчание?
Да! ответила королева.
Затем такой же вопрос был задан и Ашеру:
Да! горячо ответил он.
Тогда повелители, короли и вождь сказали хором:
Обьявляем вас мужем и женой!
Целоваться будете дома, сказал король эльфов. А сейчас, пока мы здесь все собрались, расскажите нам о тьме и королевской династии фей.
Розалинда срывающимся от волнения голосом рассказала о проклятии ее рода и о том, что ради процветания ее королевства правящая династия отдавала свои жизни.
Пока девушка рассказывала, Ашер крепко сжимал руку своей супруги, а когда она закончила свою печальную историю, поведал о том, как погиб русал.
Все присутствующие молчала слушали и по окончанию рассказа дракон спросил:
Почему вы ранее об этом не рассказали и не обратились к нам за помощью? Мы считали, что феи и сами справляются со своими делами, а их гибель казалась нелепой случайностью.
Мы в первый раз так собрались и королевская семья не хотела афишировать многое из своей жизни, ответила Розалинда.
Но сейчас нет ничего важнее нашей любви и мы просим вас о помощи, сказал Ашер.
Нам нужно время, произнес король эльфов. Давайте соберёмся здесь через две недели в это же время и тогда, я уверен, мы сможем помочь нашим сыну и дочери, и он тепло посмотрел на девушку, захваченную супругом в объятия.
Мы кое-что забыли, произнес король эльфов. Этот высокий широкоплечий мужчина с платиновыми волосами и золотым обручем на голове имел поразительное сходство с Аландриэлем, одним женихов Розалинды. Король Калабриэль вскинул руку вверх и крикнул:
Да благословит светлая магия эту любовь!
Вдруг с потолка полился яркий белый свет и осветил стоящую в центре храма пару. Также внезапно свет и исчез, оставив белые брачные татуировки на руках Розалинды и Ашера.
Да благословит темная магия эту пару! произнес демон и тьма поглотила на мгновение пару влюбленных.
Когда тьма пропала, все увидели, что рядом с белыми татуировками переплелись и тонкие лианы черных цветов.
Зачем ты это сделал? спросил гном демона.
Чтобы защитить Розалинду и Ашера от тьмы, она не будет поглощать сама себя, ответил демон.
А сейчас можно и за праздничный стол, сказал орк и все присутствующие в храме отправились во дворец на приготовленных заранее каретах.
Ашер взял свою супругу на руки и занёс ее в белоснежную карету в форме цветка. Он посадил ее себе на колени и начал горячо целовать, сказав перед этим, что его лишили возможности сделать это в храме.
Вокруг порхали феи и создавали множество цветов взмахами своих палочек. Цветы сыпались разноцветными охапками на других фей, на новобрачных, гостей и разносились ветром далеко вокруг.
Глава 16. В пещере у дракона
Вербена создавала себе второе волшебное зеркало, которое могло явить задуманное место или существо. Первое она, следуя велению сердца, отдала Розалинде.
Она сразу же выпросила у Джагхаара искрящуюся воду с глади озера возле Храма Магии, в котором традиционно вступали в брак все феи. В это таинственное озеро стекали излишки магии с защитного купола фей, поэтому вода была непростой, так же как и помещение в храме. Обитатели этого озера также обладали магией и прятались от фей, храня свои загадки.
Вербена осторожно встала из постели и вышла из спальни, в которой ее охранял по ночам Джагхаар. Он спал на другом краю широкой постели, оберегая ее сон и сейчас он лежал на спине, раскинув руки. Его грудь мерно вздымалась и было слышно его спокойное глубокое дыхание. Вербена зашла в одну из дальних комнат и подошла к окну. Она вылила воду в подготовленный заранее серебряный поднос и поставила его на белый подоконник, выделявшиеся светлым пятном в полумраке комнаты. Затем фея распахнула окно, вдохнув ночной прохладный воздух и разместила свое будущее зеркало так, чтобы на него падал лунный свет. Вода в подносе заискрилась и по ней пошли небольшие искрящиеся волны. Затем в воде отразилась луна и Вербена зашептала:
Вода-водица, из чистой криницы,
Как показываешь мне луну ясную,
Так показывай мне остальную жизнь прекрасную.
Стань зеркалом правдивым, помощником прозорливым.
Фея торопливо шептала заклинание и одновременно чертила хорошо знакомые ей руны над будущим зеркалом. Искрящаяся вода в серебряном подносе начала застывать и сначала превратилась в густое желе, затем его поверхность стала твердой и зеркальной. Серебряный поднос превратился в оправу зеркала и оно уже вот-вот будет готово. Дело осталось за малым, но это сейчас в ее положении являлось мелочью.
Вербена повернулась к дракону, стоявшему рядом и внимательно наблюдавшим за действиями феи.
Когда она ночью встала и ее шаги отдавались эхом в далёких комнатах, дракон почувствовал отсутствие пары и пошел на ее запах, невидимый в темноте и обуреваемый муками ревности. Только убедившись, что она не замышляла ничего дурного, а лишь хотела изготовить видящее зеркало, он успокоился.
А сейчасдраконий огонь, попросила она. Давай быстрее, а то потеряешь нужный момент и придется начинать все с начала.
А если бы я не пришел? усмехнулся мужчина.
Куда бы ты делся, дорогой, потрепала фея его по щеке. Я, чай, не первую сотню лет живу, что-то понимаю.
Мужчина улыбнулся и принял вторую ипостась. Он выпустил струю жаркого огня на дело рук Вербены, оно нагрелось и его поверхность стала абсолютно зеркальной.
Все! закричала Вербена и осторожно взяла горячее зеркало, обернув его приготовленной чистой тканью.
Ей нетерпелось испытать творение рук своих и фея сразу же произнесла имя королевы. Увидев, что та лежит беспомощно в постели и Фиалка открывает ей веки, из под которых клубилась густая тьма, Вербена застонала и опустилась в кресло, сжав руками голову.
Джагхаар взял в руки свежеизготовленное зеркало и пожелал увидеть сына. Его взору предстал Ашер, мужественный и прекрасный, который стоял перед морем клубящейся тьмы. Вдруг перед ним появилась худая костлявая черная рука, сотканная из тьмы и вырвала из широкой груди Ашера яркую светлую душу русала. Ашер заревел от боли и тьма, сделав свое чёрное дело, отступила. Вербена выхватила зеркало из рук дракона и снова пожелала увидеть королеву. Поверхность зеркала покрылась волнами и через некоторое время фее явилось изображение Розалинды, распахивающей глаза.
Дракон отшатнулся от зеркала и бросил его на стол. Зеркало пролетело половину метра и остановилось на краю, бросая отблески на стену. Джагхаар проводил его тяжёлым взглядом, затем посмотрел на Вербену и сказал:
Рассказывай все. Кто ты, зачем этим всем занимаешься, почему не можешь жить как все, просто, беззаботно?
Вербена вздохнула и ответила:
Я принадлежу к младшей ветви королевского рода Фей. Вся наша семья является хранителями королевского рода и могущественными магами. Из-за проклятия старшей ветви короли подстраховались и возложили на младшую ветвь обязанность хранить свой род и занять трон в случае необходимости. Тогда нам тоже придется подготовить для себя хранителей. А о проклятье и необходимости королей и королев нашей страны кормить тьму ты знаешь.
Джагхаар молчал. Его неудержимо влекло с этой мудрой, спокойной и уравновешенной женщине. Он почувствовал в ней свою пару и каждую ночь летал над куполом фей, бросая ей прекрасную розу. Она, видимо, тоже чувствовала к нему некое притяжение, поскольку приходила ночью к реке, смотрела на огромную яркую луну и ждала, когда он прилетит и сбросит цветок. По необъяснимой причине, роза могла пройти сквозь купол фей, а оннет. Хотя, если бы эта фея действительно захотела его впустить, она бы раскрыла для него этот купол, бездна его дери! И он продолжал прилетать ночью, любуясь силуэтом Вербены возле реки, и сбрасывать ей розу.
И вот, казалось, счастье близко и они могут жить вместе, наслаждаясь теплом друг друга и даря своей паре спокойствие и молчаливую поддержку. И тут пропадает его через чур самостоятельный сын, затем он узнает о проведенном ритуале и теперь ещё это проклятье, которое делает его пару несчастной!
Джагхаар задумался. Что там ему какое-то проклятье тьмы? Ничего, он справится. Не зря же тысячелетний дракон копил мудрость предков. Он вздохнул, обнял свою любимую и повел ее досматривать сновидения.
Но Вербена, лёжа в объятиях дракона, не могла себе позволить такую роскошь, как сон. Ее долг Хранительницы королевской династии Фей кричал, что ей нельзя сидеть сложа руки. Поэтому она и создала второе видящее зеркало, но узнав о текущем состоянии дел, невольно об этом пожалела.
Джагхаар был с ней мягок и добр, она чувствовала себя в гостях у радушного хозяина, готового исполнить ее малейшую прихоть. Он предъявил к ней лишь одно требованиеночевать они должны вместе, хоть и на разных краях постели. Джагхаар ни к чему ее не принуждал, лишь испытывал неукротимое желание находиться с ней постоянно рядом. За неделю пребывания у дракона она постепенно к нему привыкла, удивляясь появлявшимся жареным быкам у входа в их пещеру.
К слову сказать, пещера была роскошным местомотполированные до зеркального блеска камень на стенах и полах, бесчисленные сундуки с золотом и драгоценностями, библиотека, лаборатория, бальные залы и зал для заседаний, тронный зал и даже огненная комната, посередине которой поднимался вверх пылающий драконий огонь.
Однажды прилетел магический вестник, ворвавшись светлой птицей, сотканной из света.
Магия Фей! воскликнула Вербена и протянула руку к посланию.
Но птица резко взмыла вверх, чирикнув:
Для Верховного Повелителя драконов Джагхаара! и подлетела к вошедшему в комнату хозяину дворца.
Так Вербена узнала, кем он является на самом деле.
Дракон протянул руку к птице и она бросила ему в руки белоснежный конверт, затем растворившись в воздухе.
Иди сюда, прочитаем вместе, сказал Джагхаар удивленной фее.
Она подошла и заглянула в развернутое письмо. Оно содержало приглашение на свадьбу Розалинды и Ашера, написанное витиеватыми буквами.
Полетишь со мной? с улыбкой спросил фею дракон.
Ему и не требовался ответ, поскольку все было написано на лице Вербенытревога в горящих глазах, ожидание, неверие инадежда.
В каком наряде ты хочешь поехать на свадьбу Розалинды? спросил Джагхаар.
Это зависит от того, в каком я статусе нахожусь, ответила Вербена. Она произнесла это, желая получить ответ на давно мучивший ее вопрос о своем будущем.
Выбирай самажены, гостьи, любовницы, с напускным равнодушием ответил дракон.
Вербена отметила про себя его горящий пронизывающий взгляд черных глаз и пар из раздувающихся ноздрей, когда он считал, что она его не видит. Но краешком глаза иногда можно заметить такое, о чем никогда не признаются губы!
Давай остановимся на статусе твоей спутницы, подумав, решила Вербена.
Тогда заодно и любимой женщины, добавил дракон.
Он повел фею к огромному зеркалу в золотой оправе и тут началась сказочная феерия! Сначала Джагхаар подбирал цвет платья и Вербена с распахнутыми глазами изумлённо взирала на свое отражение в зеркале, на котором с огромной скоростью меняются наряды разнообразных расцветок. Он остановил свой выбор на нежно-бирюзовом цвете и спросил Вербену, нравится ли ей. Дождавшись ее положительного ответа, он начал экспериментировать с тканямибирюзовое облегающее платье Вербены, расширенное книзу, становилось то атласным, то бархатным, то шелковым, то велюровым.
Как ты это делаешь? спросила фея, отходя от шока.
Просто представляю тебя в том, что мне нравится, но сдерживаюсь из последних сил, улыбаясь, ответил дракон.
От чего? спросила Вербена.
Выбирай ткань и отвлекай меня, иначе сейчас будет примерка белья! заявил Джагхаар.
Шелк, я уже выбрала, ответила фея. Что теперь? Выбор белья опустим, добавила она с усмешкой и посмотрела в горящие глаза дракона.
Драгоценности, ответил он со вздохом и повел Вербену к сундукам.
Здесь было где разгуляться, ведь ларцы, шкатулки, сундуки и сундучки стояли вдоль стен практически во всех комнатах дворца. Джагхаар повел Вербену в свою комнату и сказал, что выбирать будут лучшее из лучшего. Он посадил фею на заправленную темным бордовым бархатом постель и начал подавать ей ларцы с кольцами, ожерельями, колье и серьгами. И последний, самый огромный из всех, ларец с браслетами, тиарами, обручами для головы распахнулся под рукой дракона и расположился у ее ног.
Все богатства мира бросаю к твоим ногам, фея! Только согласись быть моей!
Вербена посмотрела на этого статного, шикарного и мудрого мужчину, вздохнула и произнесла:
Ты мне нравишься, но я не имею права на чувства. ЯХранительница и если с Розалиндой и членами ее семьи что-то случится, то мне придется занять ее место и быть поглощённой тьмой. Если не найдем способ спасения от проклятия, то моя смерть не за горами. Была, конечно, надежда на троюродную сестру принцессы, но она растаяла, как дым.
Я в том же положении, что и мой сын! вскричал дракон. Я перерою все библиотеки, опрошу всех старцев, переверну этот мир, но спасу тебя!
Вербена печально улыбнулась.
У нас два года, а может, и меньше. Тьма жадная и жаждет новых жертв. Ты можешь спалить ее своим огнем?
Нет, это сильная разумная магия и справиться с ней не так просто. Но мы найдем решение!
Глава 17. Странные деревья
Два рыжеволосых черноглазых парняФейри сидели на берегу озера возле Магического Храма и молчали. Лёгкий ветерок трепал их непослушные кудри и рыжие, бунтарские вихры. Парни имели странные именаАртишок и Аспарагус, что отразилось на их характерах. Упрямый бунтарский нрав, внутренний протест против поведения основной части парнейФейри, иногда даже легкомыслие и спонтанность решенийвот что объединяло эту взрывоопасную в прямом смысле пару друзей. Хотя доброта и непосредственность в поступках выгодно отличали этих двоих от остальных самодовольных и избалованных женским вниманием парней.
Лютик и Левкой, два лидера, жаждущих получить власть в королевстве, увели свою команду назад, во дворец, надеясь силой и угрозами заставить Розалинду поменять решение в выборе жениха в пользу одного из них. Раздобыв любовное зелье и обильно полив себя афродизиаками, они с уверенностью заявили, что теперь Розалинда никуда от них не денется и эту ночь она проведет с одним из них. Наутро, узнав правду, она от свадьбы уже не отвертится.
Абсолютно проигнорировав приказ королевы отправляться на борьбу с тьмой, злоумышленники самодовольно потирали руки, затем, взлетев пёстрым облаком в небо, отправились исполнять свой план.
Матери Артишока и Аспарагуса служили фрейлинами во дворце и рассказывали своим сыновьям о реальном могуществе королевской династии. Приближенные к королеве феи знали, что жизнь правящей семьи полна тяжёлых повседневных буднейони заряжали защитный купол своей, не имеющей равных по силе в их королевстве, магией, поддерживали дружеские отношения с соседями, обеспечивали мир и процветание своему народу, теплый климат и вершили справедливый суд при возникновении споров у фей. Кроме того, члены правящей династии упорно учились всю свою жизнь и сами являлись источниками глубоких знаний.
Зная это от своих матерей, Артишок и Аспарагус скептически отнеслись к затее Лютика и Левкоя и отказались слепо следовать за парнями, обуреваемыми жаждой власти и направляющимися во дворец. Их обозвали глупцами и трусами, пригрозив опалой сразу же, как только Лютик или Левкой станут королем. Второй же из них, по их планам, займет должность первого министра и тоже будет при власти.