Она собралась улететь, но эльф мягко удержал ее за руку.
Ты согласна ради нас отказаться от своего народа, от трона, от магии и перенестись в другой мир? пораженно спросил он.
Если вы согласитесь на ритуал, тода, ответила Розалинда, выхватила руку, смущаясь. Она взмахнула крыльями и собиралась улететь в безоблачное небо, но демон произнес:
Мы обсуждаем, как заставить тьму отступить, ваше высочество. Пушкиэто хорошо и патруль мракапрекрасно, но на это нужно время. Сейчас мы просто хотим сварить зелье, увеличивающее магический потенциал и слить светлую магию в тьму. Это даст нам передышку, мы выиграем время.
Мы предлагаем сделать это в ближайшее время, сказал эльф и Розалинда согласилась.
Но ее тревожило другое и она, попрощавшись, улетела. Согласятся ли они на ритуал? Вот то, что ее беспокоило сейчас больше всего. Её разум говорил, что ни один разумный мужчина на это не пойдет. И Розалинду раздирали противоречивые чувства, сеяли сомнения и тревогу в ее сердце.
- Они не посмеялись надо мной, не отвергли, думала королева, взмахивая крыльями и садясь на цветок.
Она лизнула сладкий нектар и полетела дальше. Они говорили не о своих прихотях, а о том, что хотят подарить мне, вспоминала она. Способны ли на это Фейри? задавала она себе вопрос. Вряд ли. А этилюбят несмотря ни на что, вопреки всему и готовы подарить мне весь мир, сделать меня своим миром В их руках мне хочется гореть и плавиться, умирать и воскресать тысячи раз, отдать им всю себя, свою душу, тело, мысли и чувства Я не знала, что так бывает, что можно почувствовать своих истинных и быть не в состоянии с ними расстаться
Глава 5. Сложное решение
"Из каждого семечка вырастает цветок, если за ним ухаживать. И любовьтакое же семечко".
Розалинда летела ввысь, обуреваемая противоречивыми чувствами. Холодный воздух бил ее по лицу, но она этого не замечала. Девушке было до слёз обидно, что женихи из её собственного народа настолько ее разочаровали.
С другой стороны, увидев, насколько дорогой можно стать для мужчины, она была в полном замешательстве. Вспоминая об услышанном от русала, эльфа, демона, дракона, гнома и орка, она поняла, что уже отдала свое сердце им.
Я просто не хочу никого другого, сказала она сама себе. Если они откажутся, я просто умру. Я поднимусь ввысь и брошусь на шипы терновника, растущего на Светлой Поляне в моем лесу.
Вдруг ее схватили сильные руки и она оказалась в объятиях демона и дракона, на спинах которых сидели эльф, гном и русал.
Мы согласны на ритуал и на другой мир, Розалинда, решительно сказали они и опустили девушку на мягкую траву возле реки.
Королева вскинула на женихов свои зелёные очи и начала всматриваться в их глаза, не веря своему счастью. Из ее глаз брызнули слезы и она почувствовала, что несколько пар рук ее обхватили, успокаивая и гладя по волосом, рукам и щекам.
Тогда давайте сейчас отправимся на обед, затем отдыхайте, а вечером проведем ритуал, сказала она сквозь слезы и улыбнулась.
Они шли во дворец под осуждающими взглядами фей, порхавших в небе, стоявших на земле и гуляющих в ее роскошном саду. Птицы восторженно пели свои прекрасные мелодии, аромат цветов наполнял воздух, всё кричало о том, что каждый просто должен быть счастливым и радоваться жизни. Но феи объединились в своем осуждении по отношению к королеве и сейчас стояли толпой, мрачно рассматривая её и сопровождающих её мужчин.
Они считают меня глупой, сказала Розалинда, но я не хочу жить с человеком, которому нужна не я, а мой трон, и она рассказала о желаниях парней, ведущих разговоры на брёвнах в ее саду.
Мы мыслим по-иному и у нас абсолютно другие ценности, сказал дракон. Нет ничего важнее избранной и своего гнезда.
Остальные мужчины просто кивнули и посмотрели на Розалинду. Она вздохнула. Почему-то именно в их присутствии ее сердце билось сильнее и волновалась кровь, бегущая по жилам. Королева мягко улыбнулась и прошептала:
Спасибо.
Обед был накрыт в том же зале, в котором проходило торжество Розалинды по поводу ее совершеннолетия. Только теперь за ее столом кроме подруги, сидели эльф, дракон, демон, орк, русал и гном. За другими столами для гостей находились гости и фрейлины, интересующиеся ходом отбора женихов для королевы. Они шептались и переговаривались, бросая на Розалинду короткие взгляды и рассматривая ее претендентов.
Надо было сразу сказать, что когда ты хотела умного, красивого, богатого, нежного и заботливого, верного и любящего мужа, то имела ввиду шесть разных мужчин, шепнула Эквилегия на ухо подруге.
Розалинда внимательно посмотрела на свою троюродную сестру, пытаясь понять, шутит ли она или издевается.
Да расслабься ты, я пытаюсь тебя рассмешить, весело подмигнула Эквилегия. Я же вижу, что ты напряжена и через силу заставляешь себя есть.
Задала ты нам загадку, отозвался с улыбкой демон. Теперь мы будем спорить, кто из нас умный, кто красивый, кто богатый и так далее.
Женихи Розалинды веселились, улыбались и шутили, заставляя недоумевать гостей дворца и придворных.
Вдруг двери зала распахнулись и на пороге появились Лютик и Левкой, сопровождаемые несколькими, такими же как и они, отвергнутыми женихами. Они шли нетвердой походкой и неспешно приблизились к королеве, остановившись напротив нее. Лютик и Левкой сделали поклон-пародию и зло скалились, глядя на свою несостоявшуюся невесту.
Чем же мы вам так не угодили, ваше величество? спросил насмешливо Лютик. Может, ростом не вышли, или цвет глаз не тот или ещё что-то? Так мы можем проверить, пойдете и сейчас убедитесь.
Мозгами не вышли, ответила Розалинда. Уйдите с глаз моих, и не показывайтесь год.
Ах ты, избалованная девчонка, желающая отдать власть в королевстве недостойным! вскричал Лютик и тут же превратился в цветок вместе со своими спутниками.
Розалинда оглянулась на своих женихов и улыбнулась. Это они, не прекращая есть, лишь движением глаз и пальцев устранили тех, кто пытался ее расстроить.
Мы никому не позволим тебя обидеть, шепнул ей на ушко и налили бокал вина. Успокойся и забудь, прошептали с другой стороны. Все будет хорошо!
Глава 6. Ритуал
"Слушай свое сердце и делай так, как подсказывает тебе интуиция и ты найдешь свой правильный путь"
Вечером в дом Вербены постучались. Распахнув дверь, фея увидела на пороге королеву Розалинду и её женихов. В карих глазах Вербены застыло недоуменное выражение.
Простите за вторжение, сказала поздняя гостья. Вы сказали приходить к вам с ответом утром, но вы не могли бы провести ритуал сейчас? Мы все обдумали и все взвесили.
К чему же такая спешка? подозрительно спросила Вербена. А, понимаю. Враждебно настроенные подданные Хорошо, я сейчас выйду. Я обещала тебе помощь, Розалинда, и ты ее получишь.
Через несколько минут мудрая фея вышла из дома с корзинкой, прикрытой куском красивой серебристой ткани. Она была одета в темно-синее платье из лёгкой ткани и ее крылья были такого же цвета, по ее желанию появлявшиеся и исчезающие.
Пойдемте, сказала она. Нам нужна любая поляна, освещённая луной. Она показала рукой на ближайший лесок и отправилась, уверенно шагая по освещенной ночным светилом тропинке.
В лесу было тихо, если не считать редкий крик совы или шелест листьев. Лёгкий ветерок шевелил волосы принцессы и они развевались, окутывая девушку. Запах хвои действовал на нее успокаивающе и напряжение начало ее отпускать. Розалинду держал за руку эльф с одной стороны, и драконс другой. Сзади безмолвно шли остальные женихи.
Почему вы так легко согласились на ритуал? осмелилась Розалинда задать мучивший ее вопрос.
А кто откажется стать в семь раз сильнее и жениться на прекрасной королеве? Думающей, чувствующей и любящей? спросил в ответ демон, идущий сзади и легко несший тяжёлую корзину Вербены.
Каждый из нас считает, что обретёт силу всех известных рас нашего мира, ответил русал. И к чему упускать шанс стать властелином целого, пусть и другого, но похожего? Хотя ты, конечно, на первом месте.
Наконец они пришли на нужную поляну и Вербена сразу же начала чертить круг. Она расставила свечи по начерченной линии и соединила их все в центре. Затем женихи были расставлены по кругу рядом со свечами и фея приказала им снять рубашки. Вербена начертила каждому из женихов на груди несколько древних рун, распылила душистый порошок из трав, мгновенно создавший густой белый туман и начала читать заклинание.
Розалинда увидела в очертаниях тумана, как руны на груди стоящих по кругу мужчин засветились, затем последовала яркая вспышка и силуэты мужчин пропали, зато в центре круга появился силуэт одного-единственного мужчины.
Туман постепенно начал рассеиваться и Розалинда подошла ближе, чтобы его рассмотреть.
Это был крепкий мускулистый мужчина, выше среднего роста, с загорелой кожей, черными волосами и серыми глазами, в которых светились ум, доброта и нежность.
Он повернулся к Розалинде и протянул ей свою руку.
Иди ко мне, любовь моя! сказал он низким мурлыкающим бархатистым голосом. Я уберегу тебя от всех бед и буду любить тебя всю свою жизнь!
Принцесса подошла, чтобы рассмотреть его лицо ближе и ахнула. Красивое, с правильными чертами лицо мужчины было похоже на лица всех расдемона, эльфа, дракона, орка, русала и гнома.
Получай своего идеального мужчину, Розалинда! улыбаясь, сказала Вербена. Только имей ввиду, что из-за того, что он демон, иногда сможет вспылить и рассердится. Как эльф, он будет расчетливым и хладнокровным. Как дракону ему захочется спрятать тебя в своей пещере от всего мира. Как орк, он будет драться за тебя до последнего и как у гнома, у него будут расти борода и усы.
А теперь, произнесла фея, открывая портал, заселяйте новый, но безлюдный мир под названием Земля! Плодитесь и размножайтесь и будьте счастливы!
И двоемужчина и девушка шагнули в светящуюся вращающуюся воронку.
Глава 7. В чужом мире
"Смысл жизни не так уж и нужен. Просто берешь и живёшь"
Розалинду и ее мужчину унесло во вращающуюся пространственную воронку. Она увидела, что они мчатся сквозь ледяное пространство сквозь мелькающие миры и холодный воздух нещадно бил ее по лицу, но она продолжала разглядывать очертания незнакомых королевств, материков и морей. Девушка закрыла глаза и почувствовала, что ее прижали к широкой мужской груди. Королева обняла мужчину руками и ощутила спокойствие, которого она уже давно не испытывала. Вдруг они начали падать и она распахнула глаза, чтобы увидеть, за что можно схватиться. Но ее пальцы хватали лишь прохладный воздух. Вдруг мужчина бросился на землю и упал на спину, успев дёрнуть девушку на себя.
Розалинда почувствовала, что она лежит на своем избраннике и вскочила на ноги. Он уберёг ее от травм и ушибов, а сделал бы ли это Лютик?
Она подала своему мужчине руку и он улыбнулся, глядя на нее. Затем поцеловал ей запястье и встал, окидывая окружающее пространство внимательным взглядом.
Здесь был вечер и солнце начинало садиться за пламенеющий горизонт. Вокруг явившихся в этот мир были лишь серые скалы, высокие раскидистые деревья и под ними ползали гигантские темные жуки, шевеля длинными усиками. "Как мы будем здесь жить?" подумала Розалинда и сама себе ответила: "Как-то будем. Зато с ним."
А тем временем мужчина нашел пещеру и уже выгонял из нее какого-то желтовато-зеленого ящера большой дубиной, выломанной им из ближайшего дерева. Эта картина была настолько забавной, что Розалинда рассмеялась. Она хохотала так звонко и громко, что мужчина, услышав ее смех, остановился, отпустил ящера, которого он держал за хвост и начал смеяться тоже. Он сделал приглашающий в пещеру жест рукой и Розалинда вошла в первое свое на этой планете помещение.
Воздух здесь был влажным и дышать было тяжело, но песчаный пол и несколько валунов у стен пещеры делали ее уютной. В глубине пещеры журчал довольно широкий ручей и Розалинда отправилась к нему умываться. Мужчина уже начал сооружать очаг из лежащих в пещере камней и осматривать свою дубину, обтесывая ее в некоторых местах о ближайший валун.
Когда Розалинда вернулась, посередине пещеры уже горел огонь, весело потрескивая и стеля по полу редкий дымок.
Тяжело тебе здесь будет без магии, произнес мужчина, сидя спиной к девушке и подбрасывая ветки в костер. Не хочешь назад?
Розалинда задумалась.
К кому? К тем, кто ещё не женившись на мне, уже несколько раз предали? Я хочу спокойной жизни, постоянства, уверенности в завтрашнем днес тобой. А ты? Чего хочешь ты?
Хочу в жены тебя и чтобы ты родила мне детей. И большой дворец для вас. Хочу, чтобы вы жили в богатстве и достатке и ни в чем не нуждались. И чтобы ты любила лишь меня одного и засыпала с моим именем на устах.
Какое оно, твое имя? спросила Розалинда.
Зови меня Ашер. Ашер Сагаар.
Он встал, выпрямился и повернулся к Розалинде.
Прости меня, моя любовь! произнес он и протянул к фее руку, захватывая ее в крепкие объятия.
За что, Ашер? принцесса посмотрела в глаза мужчине и увидела, что они у него из серых превратились в фиолетовые.
Это перемешался цвет глаз моих женихов и получился такой после ритуала? подумала она.
За то, что я сейчас запру в этой пещере свое самое дорогое сокровище ненадолгои пойду ловить наш где-то прыгающий или бегающий, а может и плавающий, ужин. А затем мы его пожарим и поедим.
Ты ела жаренное мясо, фея? спросил он, улыбаясь. Или ты на фруктовой диете перебиваешься?
Я ела рыбу и грибы из любопытства, а так в основном, только пыльцу цветов и фрукты.
Ничего, я приучу тебя и к мясу, иначе не сможешь выносить наших детей.
Он поцеловал Розалинду в затылок и крепко прижал ее к себе.
Еще принесу веток и сделаю нам постель, улыбнулся он.
Затем Ашер направился к выходу из пещеры, оглянулся и произнес:
Я ненадолго, не бойся, и исчез. Девушка увидела, как в проеме выхода из пещеры показался огромный валун и загородил выход.
Теперь она заперта!
Ничего, подумала она. Я подожду, это же мой любимыйАшер.
И улыбнулась счастливой улыбкой.
Она села на большой плоский камень и прислушалась. Снаружи завывал ветер, где-то вдали раздавались крики больших, судя крикам, животных и ей стало страшновато. Костер начал затухать и Розалинда подкинула веток, пошевелив краснеющие угли. Огонь снова разгорелся и осветил темную пещеру. Здесь уже наступил темный вечер и фее захотелось спать. Она прислонила голову к стене и незаметно для себя погрузилась в сон.
Ей приснился Лютик. Прекрасный златокудрый юноша возник, словно из ниоткуда и начал упрекать:
Ты, глупая, бестолковая фея! говорил он и приближался все ближе и ближе. Как ты могла испортить всю мою жизнь и нарушить планы? Посмотри, что ты наделала, где ты сейчас и с кем! Тебе не стыдно за то, что я теперь заколдован на всю жизнь? А мы могли царствовать и жить в свое удовольствие! Ни о чем не заботясь, красуясь среди остальных фей и щеголяя в прекрасных одеждах!
Мое счастьеэто быть любимой, а не хвастаться нарядами, твердо ответила Розалинда и сделала шаг назад.
Лицо Лютика перекосила злоба, он зарычал и кинулся на Розалинду. Она хотела убежать, сделала резкое движение головой назад, больно ударилась затылком и проснулась. Девушка потерла рукой больное место и посмотрела вокруг.
Огонь в очаге снова почти угас и пришлось опять шевелить угли и подбрасывать ветки. Костер разгорелся и в воздухе поднялись золотые искры.
Вдруг раздался плеск воды со стороны ручья и Розалинда увидела, как на нее вытаращилась полужаба, полурыба с перепончатыми лапами, размером с теленка. Странное земноводное открыло пасть, в которой оказались острые зубы и начало приближаться к девушке.
Розалинда схватила толстую ветку с листьями и ткнула ее в огонь. Листья мгновенно загорелись и девушка ударила горящей веткой прямо в морду нападавшей на нее твари. Так она провела некоторое время, отмахиваясь от зубатого земноводного, следившего за ней желтыми немигающими глазами.
Как-то, отмахиваясь от чудовища, Розалинда махнула горящей веткой по потолку пещеры и она услышала треск горящей травы. Подняв голову вверх, девкшка обнаружила, что-то это горел кокон какого-то гигантского насекомого, похожего на таракана. Насекомое упало на пол и фея увидела, что оно оказалось размером с крупную собаку. Оно пошевелило усиками и тоже начало ползти в сторону Розалинды. Теперь ей пришлось отмахиваться двумя горящими ветками. Она с ужасом представляла, что будет, если сухие ветки закончатся и погаснет огонь.