Судя по всему, отец Моны собирался отнести его в приготовленную для меня комнату на втором этажетуда шла добротная деревянная лестница, хотя перила были порядком потерты, а в паре мест нуждались в починке. Мне показалось, что старый Чарльз попросту не дойдет до верхаупадет на этих самых ступенях, придавленный моим саквояжем!..
- Постойте!заявила ему и его дочери.Давайте мы с вами сядем и переведем дух, после чего вы мне обо всем расскажете. Нет, не нужно сейчас же бежать на кухню, ужин немного подождет.Нана накормила и меня, и Лилли и еще угостила нескольких не побрезговавших взять еду из ее рук перед самым въездом в Монрей.Но для начала я представлю вам остальных. Как я уже говорила, меня зовут Робин Дорсон. Это Нана, моя компаньонка, а это мояЯ перевела взгляд на нашу спутницу и запнулась лишь на долю секунды.Это Лилли Шеллс, моя подруга.
- Мне очень приятно!отозвалась та, но заявила это даже не Моне, а мне.
Вот так, повернула голову и улыбнулась искренне и открытомне показалось, Лилли была польщена тем, что я назвала ее своей подругой.
- Мона Ксавье,вновь представилась растерянная горничная, а затем попыталась изобразить неуклюжий поклон.Это мой отец Чарльз.Старик буркнул нечто, что должно было сойти за приветствие.А больше здесь никто не живет, мисс Дорсон! Этот дом раньше принадлежал лорду Вестону, но после ужасной трагедии с молодым лордом
- Нам уже известно о трагедии,отозвалась я, привлеченная едва заметным движением в полумраке вестибюля.
Уверена, в этом доме были и другие обитатели, потому что кто-то явно подсматривал за нами из-за колонны!
Нана тоже заметила, сдвинула черные брови.
- Да-да, после той трагедии,продолжила Мона,лорд Вестон больше никогда не возвращался в «Охотничий Уголок». Слишком много болезненных воспоминаний, так он нам и сказал. Затем перед отъездом распустил слуг, оставив только нас с отцом. Раз в месяц лорд Вестон высылал нам небольшое жалование и немного денег на содержание дома. Мы делали все, что могли
- Все эти годы?поинтересовалась я, подумав, что понятия не имею, сколько им платили и что мне делать с дочерью и отцом Ксавье.
Потому что деньги у нас с Наной были разве что на еду, и даже если я и найду работу, то этого хватит только на то, чтобы содержать самих себя.
- Да-да, все эти годы!подтвердила Мона.Но три дня назад пришло извещение, что дом наконец-таки продан и мы должны ждать новую владелицу. Вас, мисс Дорсон! В письме было указано, что сегодня вы прибудете на дирижабле, примерно в половине девятого вечера. И еще, что вы будете одни.
Сказав это, она повернула голову, устремив взгляд куда-то в дальний угол гостиной. Взглянула и я. Там стояли напольные часывнушительное сооружение с потемневшим от времени циферблатом, на котором сколько бы я ни старалась, но со своего места так и не разглядела стрелки.
Впрочем, куда больше меня волновало другое.
- Кем было подписано то письмо? Кто его принес?
- Почтовый курьер, мисс Дорсон! В письме сообщалось, что дом продан, а в конце была приписка, во сколько вас сегодня ждать. И больше ничего, никакой подписи! Ах да, внизу стояли инициалыБ. и Х.
На это я кивнула.
Ну что же, здесь меня тоже поджидал вполне прогнозируемый тупик. Загадка оказалась сложной, и так просто давать подсказки мне никто не собирался.
- Мы готовились к вашему приезду, мисс Дорсон,покаянным голосом произнесла Мона,но решили, что зажжем фонари и большую люстру,она устремила взгляд под потолок, на устрашающую конструкцию из цепей, рожков и свечей,чуть позже. Нам с отцом казалось, что все еще оставалось время
И она снова засобиралась расстроиться.
- Не переживайте так, Мона!отозвалась я.Ни фонари, ни люстра этим вечером нам совершенно ни к чему. Значит, кроме вас в доме никто не живет?
Потому что я во второй раз заметила движение в вестибюле, но уже за ближайшей к нам колонной.
- Только мы с отцом, мисс Робин!отозвалась та напряженным голосом.Надеюсь, с вашим приездом ничего не изменится. Вернее, мы очень на это надеемся и все это время горячо молились Святой Ефании, чтобы вы позволили нам и дальше оставаться в доме. И прислуживать уже вам, как мы всегда верно служили Вестонам...
На это я не стала отвечать, хотя прекрасно понимала, что молитвы Святой Ефании семейству Ксавье вряд ли помогут, потому что денег на жалование мне пока что взять неоткуда.
Вместо этого улыбнулась, заметив еще одного обитателя дома.
- Интересно, кто же там прячется за колонной?спросила я преувеличенно громким голосом.Ладно уже, выходи! Я тебя вижу.
- Патрик, вот же дрянной мальчишка!выдохнула Мона, и ее лицо исказилось от гнева.Запретила ему приходить, сказала, что приедет новая хозяйка, поэтому чтобы в господский дом ни ногой!..
- Ваш сын?улыбнулась я.
Вихрастый темноволосый мальчишка лет одиннадцати-двенадцати вышел из-за колонны как раз рядом с лестницей и уставился на меня с независимым видом. Глаза у него были темными, лицо симпатичным, и я подумала, что однажды из него вырастет настоящая гроза девичьих сердец.
- Нет же, мисс Дорсон, у меня нет детей!покачала головой Мона.Боги не дали ни их, ни мужа. Патрик ничейный,призналась она, и мне показалось, что Мона вот-вот заплачет.
Нет, вовсе не из-за того, что у бедного Патрика не было семьи, а потому что все пошло не так, как она планировала,и фонари они с отцом не зажгли, и люстра так и осталась висеть черным устрашающим кругом под потолком. А еще и Патрик, которому Мона запретила приходить, явился посмотреть на новую владелицу «Охотничьего Уголка»...
- Ничейный я!подтвердил мальчишка с гордостью.Я и моя сестра Юна, мы наши собственные!
- Значит, свои собственные,покивала я с преувеличенно важным видом.Понимаю, понимаю! А здесь вы просто живете?
- Приютила их я,покаялась Мона,по доброте душевной! Никого у них не осталось, а из приюта они сбежали, потому что не смогли там ужиться. Это дети моей подруги, мисс Дорсон, мы учились в одном класса. Она умерла полгода назад от кори, поэтому они Вот они и живут во флигеле. Но они не будут вам мешать, клянусь Святой Ефанией! Но если вам не нравится Одно ваше слово, мисс Дорсон, и я выставлю их вон. Демоны тебя побери, дрянной мальчишка!замахнулась Мона на Патрика тряпкой, выловив ее из кармана передника, на что тот даже не пошевелился. Стоял он далеко, так что Мона все равно бы его достала.Говорила тебе, не смей приходить в господский дом! Видишь, что ты натворил?!
Нана нахмурила брови, но я вскинула руку, потому что вполне могла со всем разобраться сама.
- Я хотел посмотреть на новую хозяйку,насупившись, заявил Патрик,а потом рассказать сестре, очень ли она страшная и прогонит ли нас на улицу или нет. Потому что в приют мы все равно не вернемся. Юну там обижали, а я пообещал маме, что всегда буду заботиться о сестре.
- И что,спросила у него,ты посмотрел?
- Посмотрел,кивнул он.
- И как, очень я страшная?
- Не очень,признался Патрик.Только вы почему-то не слишком старая. Вернее, даже молодая, а хозяйка в таком доме должна быть очень старой. И вся в бриллиантах, и ходить, опираясь на трость. И шамкать челюстью, потому что ходить ей тяжело.Затем добавил важно:И еще потому, что бриллианты тянут ее к земле!
Не выдержав, я все же усмехнулась, Нана хмыкнула, а Лилли захихикаласлишком уж комичной получилась нарисованная Патриком картинка.
Впрочем, затем я сделала строгое лицо и произнесла:
- Значит, вы с сестрой живете во флигеле
- Там много пустых комнат,тут же вступила в разговор Мона, которой, судя по всему, было далеко не до смеха.Когда-то в доме было два десятка слуг, но теперь остались только мы с отцом. Патрик иногда мне помогаетсбегать, принести то-се, поэтому я его и не гоню
Мальчишка кивнул, заявив, что он очень старается, потому что мама всегда говорила: если хочешь чего-то достичь, нужно много учиться и работать. Пока что учиться им с сестрой негдедля этого надо вернуться в приют, но они не собираются этого делать. Но работать он всегда готов.
- Давай-ка мы поступим вот как!отозвалась я.Тебя и Юну гнать отсюда никто не станет, вы можете жить во флигеле и дальше. Но только в том случае, если ты продолжишь помогать по дому.
Мое предложение пришлось Патрику по душе. Он буквально расцвел, заявив, что сделает все, что от него потребуется.
Я кивнула.
- Твоя помощь нужна будет уже сейчас. Надо занести наверх наши вещи. Мы устали с дороги, а отец Моны не сможет это сделать. Затем ты покажешь мне, как спуститься к морю. Уверена, ты знаешь здесь все.
Мне очень хотелось поскорее отправиться на берег. Признаюсь, море последний раз я видела три года назад, когда отец брал меня в плаванье, так что я успела порядком по нему соскучиться.
И по отцу, и по морю.
- После этого ты позовешь свою сестру,добавила я,и мы все дружно поужинаем. Мона, еды хватит на всех?
Та неопределенно пожала плечами, пробормотав, что она что-нибудь придумает. Но мне и так было ясно, что все хлопоты возьмет на себя Нана. Она была великолепной кухаркойподозреваю, в этом и заключался ее дар Богов.
Наконец, Мона выдавила из себя, что еды хватит на всех, после чего мы отправились наверх. Патрик к этому времени уже успел сбегать два разаотнес на второй этаж мой и Нанин саквояжи, после чего вернулся за вещами Лилли, на что девушка взглянула на него с благодарностью.
Казалось, долгий день и полный переживаний вечер, а потом время, которое Лилли провела в мягком кресле бывшего дома лорда Вестона, окончательно лишили ее сил. Она с трудом поднялась на ноги и взобралась по лестницеи шла едва ли быстрее, чем отец Моны.
Зато Нана шагала вполне бодро, да и со мной все было в полном порядкенаоборот, мне хотелось поскорее все осмотреть и побольше узнать о доме и прилегающей к нему территории, чтобы понять, что за собственность я получила.
После этого я собиралась хорошенько продумать, что мне со всем этим делать.
Что уж тут скрыватьдом был пугающе-огромным, и в нем, несмотря на устрашающий вид вестибюля, царила особая атмосфера. Она пришлась мне по душе, но при этом я прекрасно понимала, что денег на содержание этой собственности у меня нет.
Как и то, что на данный момент мне попросту нечем платить жалование слугам.
Тут мы поднялись по лестнице, оказавшись в длинном коридоре, огороженном перилами. Параллельно нашему по другой стороне шел еще один коридор, а разделял их тот самый прямоугольный «колодец» с внушающей уважение своими размерами люстрой на цепях.
В оба коридора выходило с десяток дверейдальние терялись в полумраке, так что я не смогла подсчитать наверняка.
- На втором этаже десять покоев для господ,заговорила Мона, подтвердив мои догадки.Есть и гостевые, и хозяйские, хотя они почти ничем не отличаются. В каждом из них по две комнаты и собственная ванная. Я приготовила для вас эти,она остановилась возле первой двери.Здесь проживал лорд Вестон со своей женой, пока бедняжка не умерла. У леди Вестон оказались слабые легкие, и ни доктора, и ни маги ничего не смогли с этим поделать.
Произнеся это, Мона со скорбным видом нажала на ручку. Дверь со скрипом распахнулась, и мы проследовали в первую комнату. Горничная тут же принялась зажигать свечи, в чем не было никакой необходимости, потому что я запустила под потолок магические светлячки, после чего обвела взглядом уютную гостиную, обставленную добротной, пусть и немного старомодной, дубовой мебелью.
От обстановки веяло солидностьюкак и от всего в «Охотничьем Уголке»,хотя время уже начинало брать свое. Оно вгрызалось в дерево, стены и ковры, оставляя на них безжалостные следы обветшания.
Впрочем, сейчас меня это мало волновало. Куда больше заинтересовала широкая софа в гостинойчто же, она вполне годилась для того, чтобы на ней спать. Затем я прикоснулась к внушительного размера письменному столу, после чего подошла к изящному трюмо, в зеркале которого отразился мой худой и темный силуэт.
- В остальных комнатах мебель сдвинута и накрыта покрывалами,говорила тем временем Мона,и раз в месяц я протираю там пыль. Но разбирать вторую комнату мы не стали. Я решила, что в этом нет особой необходимости. Мы с отцом думали, что вы прибудете одна, мисс Дорсон! Или же с компаньонкой, которая может остаться в ваших покоях. Но мы можем сейчас же освободить еще одну комнату
- Можем,согласилась я с ней,но не станем. Этой ночью мы с Наной будем спать в одной кровати.Я как раз вошла в спальню и остановилась возле той самой кровати с балдахином, в которой, по большому счету, мог улечься чуть ли ни целый армейский взвод.А Лилли вполне может устроиться на софе, она ничуть не хуже кровати.Та покивала.Это будет верным решением.
Затем попросила Мону как можно скорее приготовить постель для Лилли, не уверенная, что та найдет в себе силы спуститься к ужину,выглядела девушка совсем уж бледной.
Ну что же, если так, подумала я, то ужин сам поднимется к ней.
Сама же решила, что мне стоит обязательно выйти на улицу и спуститься к морю,с самого приезда в Монрей я не могла дождаться, когда это произойдет. Нана, в свою очередь, заявила, что хочет увидеть кухню,судя по ее лицу, она тоже должна была сделать это немедленно.
Оставив их с Моной разбираться, я сбежала по лестнице, поманив поджидавшего меня в гостиной Патрика и сказав тому, что он нужен мне как проводник.
Нет, не стоит зажигать на улице фонари, заявила старому Чарльзу, с кряхтением спустившемуся за мной со второго этажа. Я вполне обойдусь и с помощью магических светлячков.
Наконец, Патрик провел меня мимо кухни, из которой доносился аппетитный запах рагувпрочем, уверена, с Наниными улучшениями все будет значительно аппетитнее,после чего по моей просьбе мы заглянули в просторную столовую, где я уставилась на длинный стол с поцарапанной столешницей. Было еще несколько столов поменьше по соседству.
Затем зашли в Бильярдный Кабинетправда, бильярдного стола в нем не оказалось, зато мне почудилось, что темные деревянные панели стен впитали в себя запах дорогих сигар и едва уловимый коньячный дух.
Заглянули в библиотекукниги, в отличие от бильярдного стола, лорд Вестон забирать не стал,но я решила, что осмотрю доставшееся мне сокровище уже завтра.
Вместо этого окинула быстрым взглядом Музыкальныйувидела белый клавесини Цветочный Салоны. В последнем цветов не обнаружила, зато заметила милые диванчики и стены в пестрых обоях,после чего мы с Патриком наконец-таки вышли наружу через распахнутую дверь черного выхода.
Миновали темную террасуПатрик сказал, что там довольно скользко, особенно по вечерам и утрам, когда выпадает роса. Потому что доски на полу старые и местами прогнили. Однажды он даже упал и ударился головой, после чего перед глазами весело летали звездочки.
На это я сказала, что смотреть на звездочки на ночь глядя, поскользнувшись на гнилых досках, не самое разумное решение, поэтому туда мы не пойдем. Сама же мысленно себе пообещала, что взгляну и разберусь с террасой позже.
Я со всем разберусь позже!
Мне нужно время, терпение и еще чуть больше денег, чтобы привести этот дом в порядок,потому что если первого и второго у меня водилось в достатке, то с последним наблюдались явные проблемы.
Наконец, мы с Патриком принялись спускаться по светлой мраморной лестнице, миновав несколько молчаливых фонтанов, на что мальчик поведал, что на берегу стоит лодочный сарай, а в нем какие-то магические накопители и насосы на магическом ходуон как-то выпросил у Моны ключ и все детально осмотрел.
Но магия давно уже вся вышла, еще лет пять назад, и с тех пор, как уехал лорд Вестон, насосы и моторы никто не заправлял и не запускал. У Моны никогда и ни на что нет денег, поэтому фонтаны и бассейн стоят без воды.
На это я снова покивала, но на этот раз не стала ничего обещатьни Патрику, ни себе,понимая, что у меня тоже ни на что нет денег. Затем и эти мысли меня покинули, потому что я наконец-таки увидела моречерную бесконечную гладь со светящейся золотой дорожкой, которую оставляла луна. На этой глади тут и там виднелись покачивающиеся точки горевших на корабельных мачтах огоньков.
На миг я застыла, полной грудью вдохнув горьковато-влажный морской аромат, затем поспешила за Патриком, с каждым шагом слыша, как все громче и громче шелестели набегавшее на берег волны.
Уверена, море звало меня, готовое ластиться к моим ногам.
Правда, лестница показалась мне бесконечной и еще довольно скользкой от вечерней росы. Поэтому пусть мы и спешили, но я все-таки попросила мальчика держаться за периласломанные конечности были ни к чему ни ему, ни мне.
Вскоре добрались до искусственной насыпи, на которой белели контуры пустого бассейна. В полумраке мне показалось, что он повторял очертания Атрии, и я остановилась, чтобы получше рассмотреть это чудо.
Затем вздрогнула и чуть было не вцепилась Патрику в руку, хотя напугать меня было не так-то просто. Но мне почудилось движение в дальнем углу бассейнасловно кто-то большой и черный стремительно метнулся вдоль светлой стены, после чего затаился в дальнем углу.
На миг даже показалось, что я увидела свет, отразившийся в глазах зверя.
Сердце заколотилось, к рукам непроизвольно прихлынула магия, и я с трудом удержалась от того, чтобы кинуть в угол бассейна связующим заклинанием.
Признаюсь, обладая магическим даром, диких животных я не боялась, но головы мертвых зверей с оскаленными зубами в вестибюле «Охотничьего Уголка» произвели на меня удручающее впечатление...
Вместо этого трясущимися руками я зажгла еще один магический светлячокпри этом ругая кучера, который напугал меня своими словами о нежити и сделал это совсем не по делу.
Но быть может, в бассейне лисица или енот?! Почему бы и нет, лес-то рядом, а я уже невесть что себе вообразила!..
Впрочем, светлячки не помогли прояснить ситуациюкто бы там ни бегал, в дальнем углу бассейна уже никого не было.
- Патрик, ты это видел?!повернулась я к мальчишке.
- Что именно, мисс Робин?заморгал он.
Принялся звать меня так же, как и Нана, и я не стала с этим бороться.
- Там, в пустом бассейне!.. Что-то было в дальнем углу, я видела это своими глазами.Задумалась.Может, в доме живут кошки или собаки?
Кстати, хорошее объяснение!
Хотя это не могла быть кошкаживотное выглядело значительно крупнее. Насчет собаки я тоже серьезно сомневаласьдвигалось оно все-таки по-другому.
- Нет же, мисс Робин!отозвался Патрик после короткой заминки, а потом еще и отвел глаза.
Я уставилась на него, размышляя, зачем мальчику врать. Или же мне показалось?..
- Ну раз так Послушай, сюда могли забрести дикие животные?
Эта версия казалась мне самой достовернойк этой части Монрея горы и лес подступали очень и очень близко.
- Нет же, мисс Робин, здесь нет никаких диких зверей!донельзя фальшиво отозвался Патрик.
Не успела я открыть рот и потребовать у него объясненийкого именно здесь нет, если там точно кто-то есть!как небо озарила ярчайшая вспышка. На миг стало светло, словно у нас наступил день не по расписанию, и прежде, чем я успела зажмуриться, но перед этим накинув на нас с Патриком магическую защиту, я все-таки увидела в бассейне темное большое тело зверя и распахнутую пасть, полную здоровенных зубов.
Но на этот раз куда ближе к нам, чем раньше.
И это Признаюсь, раньше такого я никогда не виделапотому что мне показалось, будто бы вместо головы у животного была сплошная пасть!..
Кажется, я все-таки взвизгнулатому причиной был и взрыв неподалеку, и нечто устрашающе-зубастое в мраморном бассейне в форме Атрии. Но животное снова метнулось куда-то в сторону и пропало, да и вспышка почти сразу же погасла, после чего до нас докатился громогласный раскат.
Затем налетел порыв ветра, принесший с собой запах гариили же со мной сыграло очередную шутку воображение?
Но как бы там ни быловернее, что бы это ни было,взорвалось оно не на шутку.
Причем не слишком далеко от нас.
Рэнделл Корнвей
Рэнделл Корнвей, герцог Суэсский
Было уже около полуночи, когда Рэнделл устало потер виски, подумав, что ему все-таки стоит на пару минут оторваться от бумаг, за которыми он провел последние несколько часов.
Задание короля оказалось непростымГуставу срочно потребовался трезвый взгляд на ситуацию, поэтому он попросил Рэнделла лично в ней разобраться.
И он разбиралсязатребовал отчеты из Магических Контролей со всех концов Атрии, а в несколько меств те, где отчеты были совсем уж противоречивыми,ему пришлось наведаться самому. Теперь настало время изложить на бумаге выводы, которые не слишком его радовали, да и прогнозы были не сказать что утешительными.
Все-таки решив поскорее со всем закончить, Рэнделл вновь обмакнул перо в чернильницу. Ну что же, работа была сделана, дальше решение уже за королем.
Не успел он закончить с отчетом, как в дверь рабочего кабинета постучали.
- Входи, Артон!позволил он секретарю, уверенный, что больше никто не мог потревожить его в столь поздний час.
Особняк на Дворцовой улице давно уже спал. Эйвери никто бы к нему не пустил, даже если бы та слезно умоляла под дверью, хотя она весь день пыталась к нему прорваться. Приезжала два раза, узнав, что Рэнделл вернулся в столицу, и засыпала его письмами, которые он оставил без ответаи ее визит, и письма, потому что им давно уже все было сказано, а он не имел обыкновения повторять дважды.
Правда, с матушкой он все-таки поговорил.
Вдовствующая герцогиня явилась к нему в дорожной одежде и выглядела по сравнению с прошлыми разами значительно более спокойной. По привычке посетовав на отсутствие внуков и еще на то, что ее жизнь потеряла смысл, герцогиня с деловым видом сообщила, что отправляется в загородный дом на побережье.
Матушка собиралась дышать морским воздухом в Монрее, хотя до начала сезона оставалось еще три месяца. Оказалось, туда также отправляется еще и ее подруга, леди Филия Диксон, у которой имелся такой же великовозрастный балбес, как и Рэнделл. Его тоже никак не удается выдать заму
Вернее, заставить того жениться.
Услышав это, Рэнделл с трудом удержаться от смешка. Оказалось, подруга уже вылетела в Морней на дирижабле, так что матушке тоже стоило поспешить.
На это Рэнделл пожелал герцогине хорошей дороги и, как только за ней закрылась дверь и черная карета отъехала от дома, вздохнул с явным облегчением.
Судя по всему, герцогине найдется, чем заняться в ближайшее время,разве это не отличная новость?! Две почтенные пожилые леди выбрали себе новую жертвуи он заранее сочувствовал сыну леди Диксон.
Как-то встречал его на одном из приемовКорвин Диксон показался ему вполне приятным, хотя и немного чудаковатым, человеком, с головой погруженным в мир науки.
Что же так сильно его увлекало?
Рэнделл попытался вспомнить. Мысль крутилась в голове, но он никак не мог ее ухватить. То ли геология, то ли вулканология
Тут, кашлянув, заговорил секретарь:
- Ваша светлость, я выяснил судьбу мисс Робин Дорсон!произнес он трагическим голосом.
Рэнделл поморщился.
- Только не говори мне, Артон, что она покончила с собой, не пережив предательства своего дяди. Это было бы совсем не похоже на Робин Дорсон!
- Нет, ваша светлость! Счеты с жизнью мисс Дорсон не сводила, но с ней произошло другое, не менее ужасное несчастье.
- Какое несчастье?нахмурился Рэнделл.Ну же, Артон! Что ты стоишь, словно соляной столб!
- Дирижабль!наконец, выдавил из себя секретарь.Ваша светлость, дирижабль, на котором летела мисс Дорсон, взорвался при просадке на Воздушном Вокзале Монрея. Только что сообщили
- Взорвался дирижабль?!неверяще переспросил Рэнделл.Ты говоришь о «Славе Атрии»? В Монрей из столицы летает только он.
Секретарь кивнул со самым скорбным видом.
На миг разум Рэнделла затопили сразу же два диаметрально противоположных чувствапомимо резанувшей боли от осознания того, что Робин Дорсон, со слов Артона, постигла ужасная судьба, он почувствовал облегчение из-за того, что его вздорная матушка, как раз собравшаяся в Монрей, считала новомодные летающие механизмы проделками демонов и никогда не соглашалась подниматься на борт.
Но, получалось, Робин Дорсон так не считала.
Из рассказа Артона выходило, что Робин Дорсон, дочь адмирала Дорсона, погибла во время крушения дирижабля при посадке в Монрее.
Разум категорически отказывался принять эту весть, поэтому Рэнделл покачал головой и с сомнением взглянул на своего секретаря.
- Ты в этом уверен, Артон?!
- Да, ваша светлость! Катастрофа произошла примерно четыре часа назад. Причины ее пока еще неизвестны, но мне удалось получить для вас подтверждение по пневмо-почте. Робин Дорсон была в списке пассажиров, и ее имя на данный момент значится среди погибших. Вернее, ее так и не нашли среди выживших, потому что до опознания тел пока еще не дошло. Там царит страшная неразбериха
- Вот именно, неразбериха!кивнул Рэнделл.Подозреваю, такая, что в ней вполне могла произойти любая ошибка.
- Могла, ваша светлость!угодливо отозвался секретарь.
- Дай-ка мне список пассажиров, Артон!
Вскоре Рэнделл раскрутил небольшой свиток, полученный из Монрея по той самой пневмо-почте, затем пробежал глазами по именам. Погибших оказалось около пятнадцати человек, причем, как и говорил Артон, большая часть тел все еще была не опознана, так что их имена были названы методом исключения.
Вернее, из списка пассажиров исключили тех, кто нисколько не пострадал,таких счастливчиков было около двух десятков, но более чем ста пассажирам потребовалась помощь докторов и магов.
Остальных записали к погибшим, и среди них как раз числилась мисс Робин Дорсон.
Зато леди Филия Диксон с сыном Корвином, о которых говорила несколько часов назад матушка, а также Рекс Миллиганего Рэнделл знал, Миллиган служил королевским поверенным по особым поручениям,оказались в списке тех, кого забрали в Королевский Госпиталь Монрея.
К тому же в этом самом списке он обнаружил еще двух знакомых герцогинистарого лорда Воррена и недавно овдовевшую леди Доротею Флетчер.
- Вот что, Артон!повернулся Рэнделл к своему секретарю.Я заканчиваю отчет, после чего собираюсь срочно выехать в Монрей. Предупреди камердинера, пусть они начинают собирать вещи. Возможно, я задержусь там на какое-то время, потому что собираюсь контролировать ход расследования лично.
- Позвольте мне поехать с вами, ваша светлость!неожиданно вызвался Артон, обычно остававшийся в столице.
Рэнделл кинул на него удивленный взгляд, но затем все-таки кивнул.
Ну что же, задача его ждала не из простых, так что помощь расторопного Артона в Монрее не помешает. Рэнделл думал возглавить расследование, о чем собирался незамедлительно известить короля.
Правда, сообщать Густаву о том, что это дело куда более личное, чем государственное, он не спешил, потому что Рэнделл собирался не только разобраться в причинах крушения «Славы Атрии» и найти виновных, но еще и выяснить, жива ли Робин Дорсон.
...Девушка, которая смотрела на него огромными синими глазами, рассказывая о морских путешествиях и дальних странах. Смеялась над его шутками, и на ее губах то и дело появлялась очаровательная улыбка, а он смотрел, как мечтательно загорались ее глаза.
Что бы с ней ни случилосьс Робин Дорсон и с остальными пострадавшими или погибшими пассажирами дирижабля,они заслуживали правды, и Рэнделл намеревался до нее докопаться.
Глава 4
- Боги, да что же это такое?!выдохнула я, уставившись на Патрика, понимая, что спросила у мальчика обо всем сразу и ни о чем одновременно.Что могло там взорваться?!
- Не знаю, мисс Робин!отозвался он растерянно.Кажется, бабахнуло со стороны порта Но если мы сейчас же побежим на волнорез, то можно будет все увидеть!
- Погоди!поймала я его за руку, потому что он уже собрался бежать.На волнорез мы с тобой еще успеем.Во второй раз взрываться ничего не спешило, так что с этим можно было повременить.Что было там, в бассейне?!
- В каком бассейне, мисс Робин?переспросил мальчик, округлив глаза.Там ничего не было!
- Я все видела, Патрик! Там Там было что-то зубастое! И мне показалось, очень опасное!
На всякий случай зажгла еще один светлячок, осветивший пустое белое нутро бассейна, и добавила магии к нашей защите.
- Вам показалось, мисс Робин!вполне уверенно произнес мальчишка.
- Я видела это своими глазами,возразила ему.К тому же я еще не впала в старческий маразм.
Хотя уже начинала в этом сомневаться.
- Это котики,неожиданно признался Патрик.Бездомные котики, мисс Робин! Такие же, как мы с Юной. Вернее, мы-то с сестрой не котики, но иногда их подкармливаем. Они очень смешные