Ваша внучка, как я полагаю, совершенно случайно, тут в его голосе послышалось откровенное ехидство, услышав которое мы с бабушкой отчаянно переглянулись, сделала моего брата чуточку козлом.
Вот как тут смолчать честной ведьме?
Секундочку, перебила чернокнижника я. Это поклеп и грязные инсинуации! Козлом Аларис был и до меня. Так что предлагаю считать, что это его внутренняя натура вылезла наружу,
Касси! практически прошипел дед, бледнея от злости. И что он у нас такой впечатлительный? Столько лет с бабушкой живет, мог бы и привыкнуть, что ведьмы этикету следуют не всегда.
Но только после встречи с вами его голову украшают рога, резонно возразил мне Рейстлин. Кстати, позвольте полюбопытствовать Почему розовые?
Почему, почему Я откуда знаю? В тот момент я колдовала чисто интуитивно. Вот только признаваться в этом не собиралась.
Как почему? наивно хлопнула глазами я. Розовый цвет нравится девушкам. И Аларис тоже любит нравиться девушкам.
Бабушка глухо и еле слышно простонала. Просто это не тот ответ, который стоило озвучивать чернокнижнику. Но во мне уже клокотали злость и желание вывести этого сухаря из равновесия. И меня понесло.
Касси, а чем тебе не угодил бедный мальчик? вклинился в наш диалог герцог. Он уже успел прийти в себя и сообразить, что от моей дерзости его чудеснейшего гостя сердечный приступ не хватит. И что внучку следует останавливать, пока у нее не вырвалось новое проклятье.
Он меня обидел, трагически проговорила я, откровенно ломая комедию. Но не переходила грани, делая все достаточно достоверно, чтобы мне поверили. А так Все знают, что ведьму обижать не рекомендуется. Если ты, конечно, не хочешь какое-то время проквакать в ближайшем болоте.
Как-то вы слишком извращенно наказали его, не находите? продолжал сверлить меня взглядом Рейстлин. И что ж ты такой въедливый-то?
Так вышло, скромно опустила глаза я. Давайте переходить к новому этапу, этот уже начинает наскучивать. Я все равно не проникнусь угрызениями совести, потому что это кусачее существо от меня сбежало еще в детстве, не пожелав оставаться голодным.
А снять наказание не желаете? словно прочитав мои мысли, вежливо (я так подозреваю, пока) поинтересовался чернокнижник.
Боюсь, что не могу, пока он не раскается в причиненных мне обидах, я постаралась произнести эти фразу смиренно, вот только в голосе все равно слышался вызов. Ведьма я или кто? В конце концов, я никого не убила, инвалидом не сделала, так, лишь присобачила к голове Ларса новое украшение. Это не так страшно, как здесь пытаются показать.
Мы готовы попробовать, вмешалась в наш разговор бабушка. Приводите мальчика к нам, посмотрим, что можно сделать, кроме того, чтобы спилить этотаксессуар.
Вот пилить точно не надо, откровенно поморщился Рейстлин и добавил вполголоса. Вдруг у него все мозги в рога ушли?
Ага, то есть чернокнижник тоже не слишком-то доволен похождениями братца. Вот лицемер! Мог бы и спасибо сказать, вдруг мое колдовство вразумит Ларса? Но нет, у нас же репутация! Хотя потомственный маг из древнего рода с рогами и правда смотрится нелепо. Тьма, как все-таки хорошо, что пятачок наутро исчез!
Ну вам лучше знать количество мозгов в голове вашего брата, не сдержалась от ехидного замечания я. Хорошо хоть взглядом нельзя разжечь инквизиторский костеркажется, именно так в древности с нами пытались бороться? Наивные И чернокнижник, похоже, тоже.
Договорились, мы с Ларсом прибудем. Вас устроит завтра? обратился он к бабушке и добавил. Я хочу лично все проконтролировать.
А я не хочу, чтоб ты мне глаза мозолил! Но кто ж меня послушает?
Боитесь, что после попыток снятия он еще голубым хвостом щеголять будет?
Кто-нибудь, подарите мне кляп! Иначе этот маг меня точно удушит! Смотрит на меня так, будто я несколько жизней задолжала!
Глава 8
Рейст, ты что такой злой? поинтересовался Николас Монтегю, наблюдая за кривящимся другом. Казалось, тот ведет с кем-то молчаливый спор и, судя по всему, не очень-то в нем побеждает. Это было настолько не похоже на уравновешенного до тошноты Кинстера, что Ник невольно заинтересовался.
Да вот, решаю одну задачу, хмыкнул больше собственным мыслям Рейстлин.
Это какую же? не удержался от вопроса его друг. Не то чтобы это было в новинку. Они, такие непохожие и учащиеся на разных специальностях, подружились еще на первом курсе. И до сих пор Ник не переставал удивляться, как это все-таки произошло: с Рейстлином было демоновски трудно ладить, для него существовало всего два мнения: его и неправильное. И, что самое удивительное, нередко противники в итоге с ним соглашались. У самого Ника нрав был куда как легче, он не чурался праздного образа жизнидам, выпивки и розыгрышей, пусть и не всегда безобидных.
Почему ведьмытакие ведьмы? последнее слово Кинстер произнес как ругательство, сквозь зубы, недвусмысленно выражая свое отношение к столь глобальному выводу.
Так-так-так, подался вперед Николас. А можно немного поподробнее? Что произошло? С какой это ведьмой ты связался?
Чтобы Рейстлин да сам заговорил о девушке? Нет, он просто обязан посмотреть на это диво дивное! Ну и что, что друг, судя по всему, мысленно ее проклял раз десять? Раз она сумела настолько вывести его из себя, то, несомненно, заслуживает внимания.
Это не я связался, мрачно буркнул Рейстлин. Это мой младшенький приключения себе нашел.
Любовные? уже с меньшим интересом полюбопытствовал Ник. Он-то знал, что, в отличие от брата, Аларис в подобные приключения влипает на постоянной основе. И примечательного в этом ничего не было.
Именно, скривил губы в усмешке Рейстлин, с рогами.
В смысле? не понял Ник.
Рогами барышня его наградила, пояснил чернокнижник. И это не фигуральное выражение. Ларс сейчас вынужден дома сидеть, чтобы розовыми рожками с черными полосками не позориться.
Это было, конечно, нехорошо, но Монтегю от смеха удержаться не смог, представив в таком виде дамского угодника Ларса.
Вотведьма, почти восхищенно выдал он и снова расхохотался.
У Рейстлина ощутимо дернулся глаз. Как-то вчера, собираясь в гости к семейству герцога Хоксберри, он никак не ожидал, что Кассандра Ленгтон окажется такой Вредная, упрямая, своенравная и явно слишком мнящая о себе девчонка. Хотя на первый взгляд и выглядит кротким хорошеньким ангелочком, чего только стоят эти кристально-прозрачные зеленые глаза.
А в душеистинная ведьма, которая явно не по зубам его братцу. И как только она умудрилась с ним связаться?
И долго твоему брату в таком виде ходить? не удержался от вопроса Ник, все еще продолжая хохотать, за что заслужил свирепый взгляд со стороны хозяина кабинета. Он ничего веселого в ситуации не видел. Точнее видел бы, если бы при этом не страдала репутация семьи.
Пока не раскается. Либо пока эта глупышка вместе с бабушкой не придумает антидот, скривившись, сообщил он, вспомнив о достигнутых вчера договоренностях.
А кто у нас бабушка? полюбопытствовал Николас.
Герцогиня Хоксберри.
Раздался глухой стукэто Николас, откинувшийся на стуле, от удивления не удержал равновесия и все-таки свалился на пол. С приглушенным ругательством поднявшись с пола и отряхнув брюки, друг поинтересовался:
Погоди, это случайно не та малышка, которая на прошлой неделе чуть не спалила мой костюм? Так она разве ведьма?
Теперь пришла очередь Рейстлина рассмеяться:
Я смотрю, леди Амелия тебе запомнилась, подколол друга он. Они оба присутствовали на защите проекта старшей Ленгтон. Вот только если вполне обоснованные нападки Кинстера девушка встретила с невозмутимым видом и гордо поднятой головой, то у Монтегю после защиты каким-то совершенно случайным образом загорелся костюм. Причинить вред это пламя ему не могло, но доставило пару неприятных минут. И присутствие всего в десятке шагов Амелии с милой улыбкой недвусмысленно намекало, кто имеет отношение к сей досадной случайности. Да уж, обе сестренки отличались крутым нравом, хорошей выдержкой и ярко выраженной мстительностью.
Посмотрел бы я на тебя в таком случае, недовольно посмотрел на него Ник. Его веселье сразу начало сходить на нет. Так это она Ларса рогатым сделала? вот теперь-то в его голосе послышалось откровенное сочувствие, которого не было ранее. Жертва жертве всегда сочувствует, если злодей один.
Ее младшая сестра Кассандра, в голосе Рейстлина послышалась усмешка. Ведьма не только по силам, но и по призванию.
Я смотрю, она тебя впечатлила, хмыкнул Монтегю. На что получил неожиданный ответ:
Девчонка осмелилась со мной спорить, задумчиво заметил Рейстлин, поднимая со стола бокал и баюкая его в ладонях. Это довольно интересный опыт.
Главное, редкий, насмехался Ник, хотя прекрасно понимал, о чем говорит друг. Слава чернокнижников шла далеко впереди них самих. Более того, у них была особая аура, которая нередко подавляла окружающих. И противостоять ей редко, кто мог. Тем удивительнее, что это смогла сделать почти юная девчонка. Хотя Ведьма, что тут еще сказать? Этим всегда все нипочем.
Но не вовремя, совсем не вовремя, покачал головой Рейстлин. Мне сейчас, учитывая все обстоятельства, на проекте бы сосредоточиться, а я вынужден терять время на решение проблем взрослого брата.
Последние слова заставили Ника резко посерьезнеть и спросить:
Все так плохо?
Я тебе уже говорил, к разработкам пытаются подобраться, покачал головой Рейстлин. Но кто и зачемнепонятно. Этот человек очень осторожен, он виртуозно обходит все возможные ловушки. Сам понимаешь, это явно не дилетант.
Дилетант бы в твое подразделение и не пролез, задумчиво заметил Николас. Это кто-то близкий, из тех, кому ты доверяешь. Но недостаточно близкий, чтобы знать все нюансы разработок. Кстати, а ты не думал, что суета вокруг твоего браталишь попытка отвлечь твое внимание?
Вопрос был резонный. Рейстлин на мгновение помолчал, словно уже не в первый раз взвешивая такую возможность. Затем проговорил:
Если бы она не была внучкой Хоксберри, такая вероятность бы существовала. Но связываться с главой магического правопорядка? Едва ли. Плюс я видел девчонку, я с ней общался. Она, хоть и старается держаться гордо, пылает праведным негодованием. Если ее и использовали, чтобы отвлечь меня, то только втемную. Учитывая ее характер, умный человек вполне может предугадать реакцию и действия. Но даже если и так, я в любом случае в этом разберусь, самонадеянно заключил он.
Глава 9
А может не надо? с ужасом спросил Ларс, приоткрывая один глаз. Я покосилась на него с некоторой насмешкой. Как он все-таки в этот момент напоминал испуганного котенка! Еще и съежился слегка, словно его могут обидеть. Вот она, ведьминская сила. А ведь, казалось, что особенного-то? Подумаешь, что-то новое выросло. Главное, что кое-что не отсохло. Мы ведь и на такое способны, если сильно разозлимся.
Надо, мальчик мой, надо! уверенно заявила бабуля, подступая к парню с ножовкой в руках. Мы должны понять, есть ли в этих рогах магические составляющие или они банально козлиные.
Да нет, бабуль, я склонила голову набок, изучая жертву собственной злости. Они явно магические, иначе бы не были такого цвета. Тем более, они поддаются как минимум пигментации. Изначально они были ярко-розового цвета, без малейших примесей черного.
Надо же, как интересно, всплеснула руками герцогиня. Ножовка в ее руках опасно соприкоснулась с вазой. Та покачнулась и громким звоном разлетелась на осколки. Но леди Мелисандру это не смутило. Она мне все равно никогда не нравилась.
Ты только левой рукой не маши, ладно? негромко попросила я. А то скоро выяснится, что тебе половина особняка не нравится.
Аларис ощутимо вздрогнул, представив, что произойдет, если бабушка проявит излишнюю эмоциональность в непосредственной близости от него. Нарисованная картина ему не слишком понравилась. Впрочем, его можно понять. Иногда на фоне увлеченной бабули я выглядела милой и наивной феечкой, а мои заклятья и их последствияневинными шалостями.
Правда, леди Мелисандра, вы бы как-нибудьпоосторожнее, попросил сидящий за лабораторным столом и уткнувшийся в свои бумаги Рейстлин. Он, хоть и заявился вместе с братом, быстро был сослан бабулей в угол, чтобы не мешался. Мне брат даже с рогами дорог, не хотелось бы потом его лечить. Тем более, магмедицина лечит далеко не все.
Нам ли это не знать! Каждая из ведьм немного лекаркамы разбираемся в травах и с равным успехом можем приготовить как зелье от простуды, так и яд, способный проводить на тот свет даже сильнейшего мага. Другое дело, что последние зелья преследовались законом, но это вовсе не значит, что мы не умеем их создавать!
Не переживайте, мальчики, ободряюще проговорила бабуля, а «мальчики» от ее слов почему-то еще сильнее помрачнели. Выживут все, она решительно шагнула к Ларсу и предупредила. Если будет больно, говори.
С этими словами она решительно взялась за один из розово-черных рогов, занесла над ним ножовку и
Ай! Больно! завопил Ларс, зажмурившись. Герцогиня в раздражении топнула ногой и бросила:
Глупый мальчишка! Я еще даже не начала пилить!
Разве? вполне искренне удивился Аларис. Я рухнула на стул и расхохоталась, закрыв лицо руками. Сдерживаться больше не было сил. Тьма, и о чем я только думала, когда считала, что влюблена в него? Умопомрачение, не иначе. Или так стоит всех мужчин проверять? Если с рогами продолжит нравиться, значит, к употреблению и браку годен?
Где-то в паре шагов от меня раздался странный звук. Я скосила глаза в сторону чернокнижника. Он сидел с абсолютно невозмутимым видом, хотя я была готова поклясться даже своим даром, что слышала его смешок!
А бабуля тем временем закатила глаза, как бесконечно уставший человек, которого донимают какой-то ерундой.
Тьма, как же с тобой сложно! С меня довольно, вздохнула она, положив ножовку на стол. Аларис сразу встрепенулся и радостно улыбался. Это он зря, я-то свою бабулю знаю хорошо. Она уж точно не отступит, когда что-то жизненно необходимо сделать. А заклятье снять нужно.
Герцогиня Хоксберри в это время сдернула с полки баночку, зачерпнула щепотку порошка и, прежде чем рогатое чудо успело сообразить, дунула на него. Ларс обмяк на стуле и расплылся в блаженной улыбке.
Пыльца Морфея? деловито поинтересовалась я.
Да, поджала губы Мелисандра. А то он так и будет дергаться. И кто бы мог подумать? Взрослый ведь парень.
Вынужден признаться, что вы с ножовкой способны устрашить даже меня, оторвался от своих бумаг чернокнижник. Чистая психология.
Бабушка кинула на него то ли недовольный, то ли одобрительный взгляд. Сложно сказать. Но мне показалось, что ей этот маг чисто по-человечески нравится. И с чего бы это?
Поверьте мне, уважаемый Рейстлин, мягко произнесла бабуля. Это не так страшно, как если бы с ножовкой была Касси. У нее был бы куда более злодейский вид. А у вашего брата явно нервы слабые, выдержку нужно воспитывать, назидательно проговорила она.
Ну вот, опять я главная злодейка, а бабуля приличная, белая и пушистая. И вообще, она носки вяжет по выходным, а не ядреные зелья делает. Верите? Я что-то тоже не очень.
В принципе, вы, Рейстлин, могли бы и сами пробу с рогов снять, невинным тоном предложила я. Конечно, взрослый и крепкий мужчина с ножовкой выглядит не менее устрашающе, чем ведьма. Но вы же родной брат, вас он вряд ли опасается.
И что так на меня сердито смотреть, будто я взяла и лично угрохала его брата? Вечно я у всех оказываюсь крайней. И не рыжая ведьТак, слегка рыжеватая.
Какой-то странный, скрипучий звук заставил меня вздрогнутьнастолько противным он был. Обернувшись, я увидела, как бабушка счищает с розового рога пыльцу. И правый рог уже заметно короче левого.
Ну вот и все, важно проговорила она, помещая образцы в склянку. Аларис минут через двадцать проснется, а мы пока посмотрим, что можно сделать и из чего вообще они состоят. Похоже на смесь каменной пыльцы и какого-то минерала.
А что, вам больше образцы не нужны? очень тихо и проникновенно поинтересовался Рейстлин, негодующе поглядывая на бабушку. С левого рога?