Мы занимались до вечера, прерываясь на еду и возврат высохшей простыни на кровать. Но я все равно попросила горничную перестелить сегодня постель. Не хочу спать на заговоренной Мортом простыне. Он все-таки некромант, к тому же не очень хороший. Мало ли, простыня еще восстанет и решит меня прикончить.
В общем, день прошел спокойно. Если так пойдет дальше, я без проблем дотяну до возвращения некроманта.
Но на войне нельзя расслабляться. Это я поняла, когда за мной явился Азриэл. Я совсем забыла про сюрприз, а вот муж напротив, прекрасно о нем помнил и горел желанием поскорее его вручить.
Морт остался в покоях, а Сиф по привычке увязался за мной. Я была рада его компании и поддержке.
Тебе, должно быть, одиноко, сказал Азриэл, ведя меня куда-то по коридорам замка. Чужой дом, я уделяю тебе мало внимания
У меня есть Морт, ляпнула я и тут же быстро добавила: И сильф. Они помогают мне освоиться на новом месте.
И ведь не соврала. Каждое словочистая правда.
И все же я подумал, что родное лицо поможет тебе вспомнить прошлое.
Я напряглась. Вот только родственников Анастейши не хватало. Ну почему, если все идет хорошо, то обязательно надо ждать пакости? Несправедливо!
Рука об руку мы вошли в главную гостиную замка. Азриэл замер на пороге, ожидая моей реакции, но я далеко не сразу поняла на что. Поначалу гостиная показалась пустой и лишь присмотревшись, я увидела старушку в кресле возле камина.
Она была маленькой и морщинистой, как печеное яблоко. Сколько ей лет? По ощущениям, как минимум сто. Ничего не скажешь, сюрприз удался. Старушек мне еще не дарили.
Не узнаешь? нахмурился Азриэл. Он явно другой реакции ожидал. Это твоя тетушка Биатриша. К сожалению, смогла приехать только она.
Понятно. Дорогие родственнички послали кого не жалко. А может, даже в тайне надеялись, что тетушка не выдержит переезда и отдаст концы. Наследники, наверное, ждут не дождутся.
Я была шокирована тем, как быстро ее сюда доставили. Беседа с лекарем состоялась всего сутки назад. Азриэл послал за старушкой дракона, не иначе. Только крылатый ящер мог управиться так скоро.
Подойди, поговори с ней, Азриэл легонько подтолкнул меня в спину. Она будет рада.
Я направилась к тетушке. Шла осторожно, словно подкрадывалась к тигру в надежде его погладить. Встав перед креслом, произнесла:
Рада вас видеть, тетя Биатриша.
Старушка даже не вздрогнула. По правде говоря, она вообще никак не отреагировала. Я обернулась на Азриэля.
Громче, посоветовал он.
Тетя Биатриша, я слегка повысила голос. Ноль реакции. Тетя Биатриша! снова ничего. ТЕТЯ БИАТРИША! прокричала я.
И вот тогда она услышала. Подняла трясущуюся голову, посмотрела на меня, подслеповато щурясь.
Это ты, Миртл? спросила дрожащим голоском.
Драконий навоз! выругался Азриэл. Я просил прислать кого-нибудь из родных, чтобы он помог тебе вспомнить. А они скинули на нас слепую и глухую старуху. Мне очень жаль, Ана. Сюрприз не удался.
Ничего страшного, успокоила я, про себя радуясь бракованному родственнику. Я позабочусь о тетушке.
Ты сама доброта, Азриэл шагнул ко мне и, кажется, хотел обнять, но в этот самый момент в оконную слюду забарабанил дождь.
Азриэл, забыв обо мне, подошел к окну. Можно подумать, он дождя не видел. Но, странное дело, непогода его всерьез обеспокоила.
Прости, мне нужно идти, кивнул он на прощание.
Восемь зим и тридцать девять рассветов в Аллории не было дождя, сообщил Сиф, когда мы остались одни.
Как город еще не вымер от засухи? удивилась я.
В Аллории бьет много подземных ключей, пояснил дух. С помощью систем орошения воду из них направляют по всему городу. Ключи никогда не пересыхают и служат постоянным источником воды.
Ну и ладно. Воды хватаетэто главное. А осадки когда-нибудь закончатся. В конце концов, это всего-навсего дождь. От него еще никто не умирал.
Я отвернулась от окна, у меня были проблемы посерьезнее. Что делать с тетушкой?
ВЫ МЕНЯ УЗНАЕТЕ? проорала я, наклонившись к креслу.
Старушка наверняка многое знает об Анастейше. Может, что-то расскажет.
Отвратительная погода, прошамкала тетушка в ответ.
ЯАНАСТЕЙША, ВАША ПЛЕМЯННИЦА!
Ноги ломит от сырости.
Отличный у нас разговор. Напоминает игру «сломанный телефон».
Долго так орать я не смогу, сорву голос. Да и смысла, похоже, нет.
Тетушка встала и принялась бродить по гостиной, зовя все ту же Миртл. Наблюдая за ее передвижениями, я думала о том, как было здорово, когда она молча сидела в кресле.
Наверное, я слишком увлеклась фантазиями. Это привело к тому, что Сиф внезапно сменил форму, превратившись в добротное мягкое кресло. Я приказа не отдавала, но связь хозяйки со спутником сложная штука. Я пока не разобралась до конца, как именно она работает.
Тетушке новое кресло пришлось по вкусу. Она весьма проворно для своего возраста засеменила к нему и уже примостилась сесть, но Сиф отбежал в сторонку.
Я не позволю чьей-то заднице коснуться меня, ворчала на ходу мебель.
Что за фобия чужих прикосновений?
Бегающее креслото еще зрелище. Короткие ножки, объемная сидушка, словно толстячок переваливается с боку на бок.
Я бы посмеялась, но надо было спасать тетушку от падения.
Не сюда, я ловко подхватила ее под руку и усадила в нормальное кресло. А тыя погрозила Сифу пальцем.
Пуф! И под потолком завис знакомый красный шарик. Молодец, сам себя наказал.
В итоге тетушку я поручила служанке, велев выделить ей комфортные покои и личную прислужницу. Возвращать старушку домой не имело смысла. Она вряд ли переживет еще один переезд. Пусть доживает свой век здесь.
Уходя, тетушка похлопала меня по руке:
Ты хорошая девочка, Ана, сказала она. Больше не умирай.
Постараюсь, заверила я.
Она все же меня узнала. Правда, всего на миг. Уже в следующую секунду она снова принялась звать Миртл.
Отделавшись от тетушки, я направилась в свои покои. Было поздно, сейчас поужинаю с Мортом и буду готовиться ко сну. Интересно, Азриэл сегодня придет?
Сиф, как обычно, вел меня кратчайшей дорогой. Хорошо все-таки, что он есть.
Мы свернули на какую-то темную лестницу и начали подъем. По дороге непринужденно болтали. Сиф требовал, чтобы я прекратила придавать ему форму бытовых вещей.
Простыня, креслоэто все не для меня, настаивал он. Я достоин большего.
Чего же? уточнила.
Например, я всегда хотел побыть драконом. А что, мне пойдет.
Я почти представила духа в форме дракона, но вовремя себя оборвала. Одна неловкая мысльи мне придется иметь дело с гигантской чешуйчатой ящерицей. Впредь буду тщательнее следить за мыслями.
Зануда, обиделся Сиф, осознав, что драконом ему не быть.
Я заготовила целую речь на тему безопасности и здравого смысла, но странный звук помешал мне ее произнести.
Фьютьчто-то просвистело возле моего виска, задев волосы. Я, пораженно застыв, наблюдала за тем, как несколько волосков падают на пол. Их словно срезало чем-то острым. Раз и не было.
Я повернула голову и посмотрела на стену, из которой торчал кинжал. Секунду назад он пронесся мимо меня, чудом не задев.
Я поседела от страха. Мой ангел-хранитель поседел. Один Сиф не растерялся.
Ложись! выкрикнул дух. В нас метают кинжалы!
Глава 14. Попытка номер два
В моменты опасности люди ведут себя по-разному. Кто-то замирает, будучи не в силах пошевелиться. Увы, такие обычно погибают.
Но есть вторая группа людейте, кто наоборот начинают действовать четко и слаженно. К счастью, я, как выяснилось, из их числа.
Сиф еще не закончил вопить, а я уже сделала две вещирухнула как подкошенная на ступени и приказала духу сменить форму. Щитпервое, что пришло на ум.
Каким-то невероятным образом сильф не только менял форму, но и полностью копировал структуру предмета, в который превращался. Вес, плотностьв общем, все характеристики.
Щит получился что надо, но слишком тяжелым для меня. Он едва меня не прибил. Было бы забавно, погибни я не от кинжала убийцы, а от собственной защиты.
Я смогла удержать щит, лишь подперев его плечом. Таким образом я спряталась, как улитка в раковину, и следующий кинжал вонзился уже в щит.