Похоже, нервничала только я одна. Ну и Тавер немного. Но он, скорее, из-за Мирабель, сидящей с ним рядом, но при этом будто совершенно его незамечающей. Аниль источала удивительное спокойствие, что казалось, мягко говоря, феноменальным. Уж она-то всегда паниковала больше всех. Ну а Реф с Граном так вообще пребывали в отличном настроении, с энтузиазмом обсуждали дальнейшие планы.
Я слушала рассеянно, лишь краем уха уловила, что нужно будет съездить к водопадамглавной местной достопримечательности. Меня вот почему-то не покидали нехорошие предчувствия. Не то, чтобы прям катастрофы, но уж точно неприятностей.
Вдобавок еще пока на ужин этот в гостиничном номере собирались, Реф вдруг выдал, застегивая свою рубашку:
Кира, можешь мне пообещать кое-что?
Что? отозвалась я, сосредоточенно собирая волосы в нечто, что должно было выглядеть как элегантный пучок.
Что не впутаешься ни в какие неприятности.
Я с недоумением посмотрела на мужа:
Да я вроде и не собираюсь даже засмеялась. Реф, ну ты что? Где я теперь-то проблемы возьму? И вообще я тихая, смирная и этокак егоостепенившаяся! Да и ты ведь всегда рядом со мной.
Рядом-то рядом, но я не сомневаюсь в твоем таланте влипать в неприятности. В том числе и по собственной инициативе.
Я даже смутилась под его укоряющим взглядом, пробурчала:
Если ты имеешь в виду тот случай, как накануне свадьбы Аниль, мы с Дарлой застряли на кладбище полном мертвяков-людоедов, так это
Вычто? перебил вмиг помрачневший Реф.
Ой А ты так и не знал, да?.. пролепетала я, покраснев еще больше. Но ты не переживай, там была просто случайность, ничего страшного, и тут же клятвенно заверила:Больше такого точно не повторится!
Нет, ну надо же было так опростоволоситься и проболтаться самой!
Посмотрим, Реф почему-то не особо моим заверениям поверил. Так что там было с мертвяками-людоедами? И почему я узнаю об этом только сейчас?
Но меня спас Гран, заглянув в комнату и сказав, что уже пора было выходить, так что тему развивать не стали.
Особняк рода арт Детривайер выглядел весьма внушительно. Трехэтажный, украшенный лепниной и позолотойнаверное, чтобы и издалека все видели, что тут живут зажиточные аристократы. Вот только большую часть стен закрывал разросшийся плющ, скрадывая роскошь. Но смотрелось вполне гармонично.
Еще на корабле Бирогзанг рассказывал, что родных братьев или сестер у него нет, зато полно родни по линии материи все его тетушки, дядюшки, кузены и кузины здесь же, в Стафрене. И сегодня, скорее всего, нас ждало знакомство со всем этим внушительным семейством.
Впрочем, у нас никто особо не робел. Наверняка Дарла уже там так построила всех бедных родственников Бирогзанга ровными шеренгами, что никто в нашу сторону и не посмотрит косо. Мне вообще, честно говоря, хотелось, чтобы поскорее этот официальный прием закончился. А потом мы с Рефом вдвоем пойдем гулять на пустынный пляж Нет, жизнь определенно прекрасна!
Бирогзанг сам нас встречал на крыльце особняка. Причем, выскочил так резво, что чуть не сбил с ног дворецкого.
С тобой что? первым оценил Гран зашуганный вид некроманта. У вас что-то случилось?
Дарла, приглушенно выдал тот, опасливо оглядевшись по сторонам и на всякий случай даже прикрыв входную дверь.
А что с Дарлой? не понял Реф.
Она поругалась с твоей мамой? испуганно ахнула Аниль.
В том-то и дело, что нет. Дарла вообще ни с кем не ругается! Не спорит, не возражает, со всем соглашается! Она Она Она даже меня по имени называет! Бирогзанг аж за голову схватился.
Тогда точно грядет конец света выдал явно общую мысль Тавер.
А некромант нервно продолжал:
Я прямо спросил у нее, в чем же дело. А она ответила, что просто волнуется немного перед нашей свадьбой, ждет ее с большим нетерпением. Именно так и сказала! Хотя еще утром на корабле мне заявила, что чуть что, и в гробу она видала и меня, и эту свадьбу! А теперь Дарлу как подменили!
Может, на нее кто ментально воздействовал? тут же предположила я самое очевидное. Без обид, Бир, но твоя мама не могла?
Нет, что ты, он замотал головой. Мама, наоборот, психует, что Дарла со всем соглашается, вообще никакого повода для конфликта не дает, маме даже придраться не к чему.
Что вы все так всполошились? нахмурилась Аниль. Может, Дарла просто остепенилась, наконец? Может, тут радоваться надо, а не подвохи искать?
Мы все дружно наградили его скептическими взглядами.
Ага, как же, фыркнул Тавер, Дарлу и конец света не изменит, куда уж там свадьбе.
Пойдемте и сами посмотрим, предложил Реф. Если и вправду есть какое-нибудь ментальное воздействие, я непременно его замечу.
На тебя вся надежда, чуть ли не взмолился Бирогзанг, а то я собственную невесту уже не узнаю.
Нас ждали в просторной богато обставленной гостиной. Здесь были родители Бирогзанга, его трое тетушек, двое дядюшек и шесть двоюродных сестер. Некромант представил нас, потом представил уже нам собравшихся. Меня дико покоробило, что одна из его сестриц крайне заинтересовано разглядывала Рефа, но я почти тут же отвлеклась на Дарлу.
Она сидела на диване, смиренно сложив руки на коленях. Строгое голубое платье и ангельское выражение лица делали ее похожей на блаженную проповедницу. Нам она приветливо улыбнулась, и только и всего. Что-то и вправду было здесь не то Что-то неестественное таилось не просто в поведении Дарлы, а в ней самой. То есть это никак не получалось списать на простое притворство.
Как назло, у меня не было даже толком возможности потихоньку с Дарлой поговорить. Вслед за официальным знакомством началась нудная светская беседа. Правда, в ней участвовали из нас только Реф, Гран и, как ни удивительно, Мирабель, а я лишь просто сидела с милой улыбкой, делая вид, что мне очень все это интересно. Исподтишка, конечно, бросала выразительные взгляды на некромантку, но она по-прежнему сохраняла ангельский вид. Если к ней обращались, то отвечала предельно вежливо. Хотя Даранда, мать Бирогзанга, порой задавала довольно каверзные вопросы.
В общем, все было подозрительно и неуютно. Еще и Филитта эта, которая одна из двоюродных сестриц некропупса! Эдакая роковая красавица-брюнетка! В открытую стреляла Рефу глазками и игриво улыбалась. А он будто и не замечал. Сидел рядом со мной и держал меня за руку. Нет, я ни мгновения не сомневалась, что никакая даже самая прекрасная раскрасавица Рефа не заинтересует, но сам факт такого открытого кокетства в адрес моего мужа меня бесил неслабо!
Ну а в целом беседа прошла вежливо и мирно. Заодно выяснилось, что к свадьбе тут все готово. Церемонию планировали проводить уже завтра. Причем, с множеством важных гостей и в лучших классических традициях.
И Дарла ничего на это не возразила! Даже Бирогзанг попытался намекнуть своей матери, что вообще-то они хотели по некромантским обычаям, да еще и не все приглашенные прибыли. Но этот его порыв быстро пресекли.
После светской беседы нас ждал не менее скучный ужин. Перед ним Реф успел мне шепнуть, что никакого ментального воздействия на Дарле нет. Получается, это просто она сама по себе вдруг такая стала. Ну а что, она ведь даже волновалась перед этой поездкой. Правда, недолго, минут пять, но волноваласьчто само по себе для Дарлы уже нонсенс! Так что, может, и такое вот смиренное поведение тоже объясняется какими-нибудь внезапными завихрениями ее настроения. Главное, что не магия.
Я уже даже была готова поверить, что на фоне любви к Бирогзангу Дарла решила в кои-то веки унять буйный характер, чтобы понравится его родителям. Вот только будущей свекрови она явно все равно не нравилась.
После этого занудного приема мы с Рефом вдвоем долго гуляли по пустынному пляжу. В темноте море и вправду мерцаловыглядело так таинственно и завораживающе, что я готова была чуть ли не жить тут остаться. Хотя, наверное, с Рефом я бы осталась где угодно.
И в который раз я думала о том, что это и есть вселенская справедливость: сколько пришлось нам пережить тяжелых испытаний и разлук, но все равно в итоге мы вместе. И теперь наше счастье уже не казалось хрупким
Глава шестая
Изобличительная
Эх, как же сладко я спала ночью Но выспаться мне не дали.
На грани слышимости еще сквозь сон я услышала, как кто-то меня тихонечко зовет. Чуть-чуть приоткрыв глаза, я огляделась. Реф спал крепко, да и судя по темноте в спальне, до рассвета еще было далеко.
Кира, опять раздалось знакомым голосом тихо-тихо из-за входной двери.
Кое-как отогнав сонливость, я сообразила, что голос уж точно принадлежит Аниль. Но что ей понадобилось среди ночи? И, похоже, это тайна какая-то, раз вот так вот едва слышно зовет меня одну, а не в дверь громогласно стучится.
Я осторожно, чтобы не разбудить Рефа, выбралась из его объятий. Быстро и бесшумно оделась в брюки и тунику, кое-как найдя вещи в темноте, и выскользнула за дверь.
В гостиничном коридоре и вправду топталась понурая Аниль. Причем, похоже, она спать еще даже не ложилась.
Что случилось-то? тут же спросила я на всякий случай шепотом.
Да вот, она вздохнула, мучаюсь сомнениями. Ты извини, что тебя еще разбудила, просто мало ли
Мало ли что?
Ну вдруг я не права
Аниль, расскажи ты все нормально, я чуть не взвыла.
Хорошо, хорошо. Только давай выйдем отсюда. Подальше вообще ото всех.
Мы покинули гостиницу через заднюю террасу. Здесь как раз была благоустроена площадка для отдыхающих с удобными скамейками в тени деревьев и видом на море. Естественно, в столь поздний час здесь никого не было.
К счастью, Аниль не стала долго ходить вокруг-да-около:
Понимаешь, Кира, я же хотела как лучше пробормотала она чуть нервно. Я же не думала, что так получится В общем, перед прибытием сюда я Дарле в чай потихоньку зелье добавила Кира, не смотри на меня так, пожалуйста, там зелье безобидное. Я у Грана взяла, у него же всегда с собой на всякий случай запас самых ходовых. Так вот, выбрала там такое, которое любого человека успокаивает, делает вежливым и мирным
Но зачем? я все-таки не выдержала и перебила.
Я ведь помочь хотела! Аниль только что носом не захлюпала. Подумала, что Дарла с ее характером непременно поссорится с родителями Бирогзанга, а они из-за этого в свою очередь свадьбу магически запретят. А у зелья все равно эффект временный, как раз бы успели пожениться
А сегодня вечером ты, значит, посмотрела на Дарлу и тебя начала мучить совесть? мрачно уточнила я.
Вроде того, Аниль опустила глаза. Но вот, достала из кармана на платье темный запечатанный пузырек, нужно как можно скорее Дарле это дать.
А это что? я помрачнела еще сильнее.
Это тоже из зелий Грана, оно идет как противоядие к предыдущему зелью. Противозелье, так сказать. Просто я осторожно повыясняла про свойства того зелья Оказывается, Дарла может такой до конца жизни остаться. Подобный вот побочный эффект проявляется при наличии некромантской магии.
Ну ты даешь! я чуть не взвыла, кое-как успокоилась. Ну теперь хоть понятно, почему Дарла такая коматозная А это противозелье точно поможет? Что Гран говорит?
Ты что, он не знает! Аниль даже головой замотала. Я очень осторожно его расспросила про зелье, он даже и не догадался. Мы с тобой просто сейчас быстренько сходим к Дарле, дадим ей это спасительное зелье и все. Но ты ни в коем случае никому ничего не говори. И Рефу в том числе! А то он непременно расскажет Грану, а Гран на меня рассердится, она даже всхлипнула.
Я тяжко вздохнула. Понятное дело, что все Граново «рассердится» выразилось бы лишь в легком укоряющем взгляде и просьбе «Любимая, больше так не делай». Но наша чересчур впечатлительная Аниль с некоторых пор стала еще впечатлительней. И сейчас смотрела на меня так, словно от моего решения зависела, как минимум, ее жизнь.
Я не хочу врать Рефу, возразила я. Вообще ни в чем. Даже в ничтожных мелочах.
Аниль завсхлипывала сильнее, пролепетала:
Но ты же и не будешь врать, просто вообще ничего не скажешь. Мы с тобой сейчас быстренько исправим мою досадную ошибку и забудем об этом, словно ничего и не было. Я бы и тебя тревожить не стала, но одна вряд ли справлюсь. Кира, ну пожалуйста, и умоляющий взгляд, которому бы позавидовал бы даже кот из «Шрека». Ты же понимаешь, мне нельзя нервничать, а сейчас я ужасно нервничаю.
Я чуть зубами не заскрипела, но все же сдалась:
Ладно-ладно, никому я ничего не скажу, только не плачь. Пойдем скорее Дарлу спасать.
Идти пришлось пешком. Просто экипаж мы не нашли. Благодаря прогулке с Рефом я знала, что вполне можно добраться до особняка арт Детрвайер, следуя вдоль пляжа. Так мы с Аниль и сделали. По пути еще прихватив с собой Тавера.
Наш несчастно влюбленный артефактор как раз бродил у моря, сочиняя трагичные стихи, и был вполне не прочь составить нам компанию. Правда, ему тоже пришлось дать клятвенное обещание, что никому ничего не расскажет.
А я мысленно очень порадовалась. Все-таки переживала ведь за Тавера. Он как-то вскользь обмолвился, что даже стихи больше писать не может. И явно же из-за разбитого сердца. А теперь вот, похоже, начал потихоньку оживать.
Признаться, мы ведь с Дарлой одно время даже строили хитромудрые планы по налаживанию личной жизни Тавера и Мирабель, но Реф отговорил меня вмешиваться. Настойчиво сказал:
Тавер сам справится, зря вы его недооцениваете. Если он любит по-настоящему, то не станет просто тоскливо вздыхать в стороне. Просто дайте ему время и очень прошу, не лезьте в их отношения. Сами во всем разберутся.
Но пока что-то все не разбирались. И все равно меня очень порадовало, что Тавер хоть за стихи снова взялсязначит, потихоньку приходит в себя. Правда, я даже не загадывала, будут ли они с Мирабель вместе. Но очень надеялась на их совместное счастье
Ну а пока надо было спасать совместное счастье Дарлы и Бирогзанга. Еще по пути к особняку родителей некропупса обсудили, что будем делать. В такое время прийти якобы в гости было явно недопустимо. А до утра, по словам Аниль, тянутьслишком рискованно, ведь противозелье уже не подействует. Оставался один вариант: тайно проникнуть в спальню Дарлы. Скорее всего, через окно.
Добравшись до особняка, мы тихонечко обошли его. Тавер безошибочно определил, где именно комната Дарлы, все-таки он прекрасно чувствовал уникальную магию.
К счастью, нужное нам окно оказалось открытым. К несчастью, располагалась спальня на третьем этаже. Но зато здесь хватало на стенах плюща и вроде бы вполне крепкого.
Ну что ж, Тавер взял у Аниль зелье, я полез.
Удачи, шепотом пожелала я.
Но артефактор вдруг резко остановился.
Слушайте, осенило его, это как-то А вдруг меня заметят? И что тогда про Дарлу подумают, раз к ней ночью через окно парни всякие забираются?
Ой, и правда, Аниль перевела взгляд на меня.
Ладно, давайте сюда, я забрала у Тавера зелье.
Лазанье по плющу уж точно не относилось к моим выдающимся способностям. Благо, вился он на специальных подпорках с перекладинами, так что получалось, словно по лестнице карабкаюсь. Стараясь лишний раз не смотреть вниз, я худо-бедно достигла нужного окна и забралась в комнату.
Дарла спала, пришлось ее будить. Она даже никаких вопросов не задала. Я просто попросила выпить зелье, она тут же выпила и снова легла спать. Я, конечно, думала, она сразу станет как раньше, но, может, просто сейчас слишком сонная, ну или эффект противозелья уже утром проявится. И с чувством выполненного долга я снова выбралась на «плющевую лестницу».
Но тут в окне ниже загорелся свет. Я с перепугу дернулась в сторону и так неловко, что руки соскользнули И загреметь бы мне с высоты третьего этажа, но ноги запутались в плюще. Так я и повисла головой вниз, раскачиваясь как маятник. Один раз даже мимо освещенного окна чуть не пролетела, едва успела затормозить о стену руками. Но зато заметила, кто же это там бодрствует.
Неспящими оказались две сестрицы Бирогзанга. Имя одной я не запомнила, а втораяФелитта, которая еще Рефу глазки строила. Из-за открытого окна я прекрасно слышала их разговор. И с первой же реплики заклокотала от злости.
А ты уверена, что получится? Он все-таки женат, скептически напомнила безымянная сестрица некропупса.
Мелочи какие, фыркнула Фелитта. Я ему за ужином в вино незаметно зелье добавила. Ну ты же знаешь, я это умею. Так что проснется он утром и, едва свою жену увидит, тут же его накроет отвращение к ней до такой степени, что он точно с ней навсегда распрощается. Ну а я его быстро охмурю. Не могу же я упустить такого шикарного красавца. Тем более он из очень знатного рода.