Мы быстро покинули границу прибрежного городка, углубились в лес. И чем дальше, тем хуже становилась дорога. Видимо, местные жители предпочитали без острой на то необходимости сюда не соваться.
Гроза бушевала, дорога ухудшалась, лес мрачнел, протягивая крючковатые ветви деревьев, и вдобавок Зуля еще завыл:
Чу-ую сме-е-ерть!
Чью? опасливо уточнил Тавер, обернувшись с козел.
Ва-а-ашу! Бо-о-ольше уби-и-ивать ту-ут не-е-кого!
Вот сразу видно воспитанника Дарлы, я похлопала зомби по плечу, бросила обеспокоенный взгляд на некромантку. Но она по-прежнему смотрела перед собой с отсутствующим видом.
Мы и до этого ехали по разухабистой дороге, но теперь свернули на совсем уж разбитую. Даже я чувствовала гнетущую магию смерти, но все же завывать в такт Зуле не стала. На миг даже показалось, что Дарла дернулась, будто тоже ощутив эту внешнюю силу, но, может, я только выдавала желаемое за действительное.
Кира, дела плохи! Тавер старался перекричать очередной раскат грома. Мы сейчас свернем к самим святилищам, ацениуцс хоть и растет вдоль дороги, но останавливаться там нельзя, иначе есть все шансы тут и сгинутьвон среди деревьев уже мелькают тени преследующих нас умертвий! Придется проскочить на скорости!
Ну отлично. Прокатимся с ветерком, попутно сшибая с веток редкие цветочки и при этом стараясь не попасть в лапы умертвийобычное для нашего факультета дело.
Лошади испуганно ржали, гроза нещадно гремела, Зуля торжественно выл традиционную кладбищенскую песнь, заранее нас отпевая. Но кроме мечущихся крючковатых теней, виднеющихся в свете вспышек молний, вдоль дороги показались и цветы. Большие, фиолетовыеони мерцали колдовским светом на свисающих ветках деревьев и сыпали искристой пыльцойужасно неуместно смотрелись в столь жутком месте!
Справа за деревьями уже виднелись обломанные колонны, торчащие острием в неборуины чего-то. На миг на меня нахлынуло знакомое ощущение. Магия эдарингов?.. Это что же, местное древнее святилище, которое все тут так бояться, это просто очередная обитель этой проклятой расы?..
Но философствовать на эту тему было некогда. Тавер гнал лошадей, я же не придумала ничего умнее, чем сшибать боевыми зарядами цветы ацениуса с веток. Вот бы получила сейчас по ушам от Грана за такое вероломство! Но выбирать не приходилось.
Цветы падали на нас, осыпая пыльцой, впереди уже показался поворот дороги прочь отсюдаа яотвлеклась же лишь на миг
Тавер, тормози! в панике крикнула я. Умертвия схватили Дарлу!
Но Зуля среагировал быстрее артефактора. Наш и бы того не в меру выдающийся зомби на всем ходу эпично спрыгнул с мчащегося экипажа. Не менее эпично умертвия расшвырял и снова нагналнас со своей драгоценной ношей. Вся усыпанная пыльцой ацениуса, а теперь еще и взлохмаченная Дарла выдала лишь:
Е-мое но уже и одно это можно было считать прогрессом!
Ну все, поскорее отсюда, Тавер даже опасался оборачиваться. Надеюсь, это было в первый и последний раз, когда мы влипаем в такие переделки!
На-а-и-ивны-ый, протянул Зуля, с весьма довольным видом принюхиваясь к мерцающему фиолетовому цветку в своих руках.
Глава завершающаяНаконец-то свадебная!
Мы вернулись до того, как объявились Реф с Граном. И вроде бы нашего отсутствия никто из семейства Бирогзанга не хватился. Мы сАниль опять переодели Дарлу в цветочное платье, переоделись и сами в положенные балахоны. И пусть чудесного исцеления пока не произошло, но я верила, что теперь дело только за противозельем.
Сама же церемония должна была состояться на закате. Благо, гроза хоть соизволила закончиться. С задней стороны особняка расчистили выходящую к морю площадку, украсили ее множеством цветоввыглядело вполне празднично. Вот только мы в таких нарядах уж точно бы слились с пейзажем. Но меня это мало волновало. Волновало другое: близился закат, а парни все не объявлялись.
Зу-уля то-оже хо-очет на-а сва-адьбу-у! обиженно протянул зомби.
Так а как? я развела руками. Тебя же так, как цветня, не спрячешь.
И тут в спальню как раз вошли Мирабель и Аниль.
Смотри, что раздобыли! целительница радостно продемонстрировала балахонистое платье, как у нас. В этом должна была Фелитта быть. Но она не придет, зато замаскируем Зулю. Зуля, ты как относишься к тому, чтобы побыть пионом? показала разляпистую внушительных размеров шляпку.
Кошма-ар, мрачно отозвался Зуля. Не-е сва-адьба-а, а-а кошма-ар в цвето-очек.
Это еще очень мягко сказано, мрачно усмехнулась я.
Так, нам уже пора на церемонию, поторопила Мирабель. Зуля надевай, скорее, платье.
Как пора?.. жалобно пробормотала Аниль. Еще ведь противозелья нет
У них тут все по времени распланировано, Мирабель развела руками. Придется жениться и так.
Так а, может, все-таки правду сказать? предложила я. Ну что они, не люди, что ли, должны понять. Хотя матери Бирогзанга только повод дай Слушайте, я собралась решимостью, будь Дарла сейчас нормальной, она бы точно сказала, что лучше никакой вообще свадьбы, чем вот так. И если до церемонии ребята с противозельем не появятся, я предлагаю сказать правду.
Надо еще мнение Бирогзанга по этому поводу просить, возразила Мирабель. Ну давайте уже выходить, пока Даранда сама сюда не заявилась.
Пио-он го-отов, мрачно протянул Зуля.
Разляпистая шляпка скрывала лицо нашего зомби, а балахон массивную фигуру, но вот надолго ли? Только все равно это было далеко не самой серьезной проблемой. Я взяла за руку пофигистичную Дарлу, и мы пошли.
Бирогзанг поджидал нас в пустующем сейчас коридоре. В зеленом костюме с зеленым же цилиндром он вполне вписывался в нашу цветочную компанию.
Не вернулись еще? тут же с надеждой спросила я.
Нет! в панике ответил он, подскочил к Дарле, бережно взял ее за руку. А нас уже все ждут! Что делать-то?
Так, может, да ну ее эту свадьбу? предложила я.
Не в свадьбе дело, тоскливо отозвался он. Главное, Дарлу вернуть. Может, хоть магическая церемония в этом посодействует.
Бирогзанг повел Дарлу дальше по коридору, за ними двинулись Аниль, Мирабель и Зуля, а я так и осталась стоять. Может, мне послышалось? Вроде же какой-то шум был позади В смутной надежде я все-таки поспешила обратно в спальню. И чуть не получила по лбу открывающейся дверью.
Кира? Реф даже не сразу меня узнал из-за разляпистой шляпки.
Сам он хоть и был уже в смокинге, но взлохмаченные темные волосы выдавали, что времени на прихорашивание у него не нашлось. Да и в окно, видимо, забрался.
Наконец-то! я на радостях его обняла. Сделали зелье?
Да, вот, передал мне маленький еще ощутимо горячий флакон. Дарле нужно выпить как можно скорее. Гран с Тавером сейчас должны там внимание отвлечь как раз, пойдем скорее. Кстати, милая шляпка, добавил он со смешком уже по пути.
Только не вздумай смеяться, пробурчала я, стараясь хоть немного пригладить ему волосы. Это ты еще Зулю в костюме пиона не видел.
Через пару минут мы спешно вышли к остальным. Тавер наспех создавал фейрверк. Толпа гостей дружно умилялась пестрым вспышкам в небе, а я с зельем в руках рванула в поисках Дарлы. Вот только нашла не сразу из-за множества цветов здесь.
Как назло, рядом с Дарлой стояла и Даранда. Кстати, в весьма традиционном вечернем платье безо всяких лютиков-цветочков.
Дарла, вот, скорее пей, я быстро откупорила бутылек и протянула подруге.
Это еще что? мигом подозрительно нахмурилась мать Бирогзанга.
Традиция такая, с милейшей улыбкой пояснила я, чуть ли не силком заставляя Дарлу выпить зелье. Ну из наших, из древних аристократических. Накануне свадебной церемонии невеста просто обязана выпить из бутылька за здоровье будущей любимой свекрови.
Противозелье было принято, но Дарла так и осталась истуканом. Я чуть не взвыла. Неужели уже слишком поздно?! Неужели мы ошиблись?! Неужели сочетании пыльцы ацениуса и противозелья все же не сработало?!
К нам как раз подскочил радостный Бирогзанг. Видимо, ему уже парни сказали. Но увидев свою все такую же апатичную невесту, некромант тут же снова сник. Скорбно снял с головы цилиндр, бухнулся на колени и обнял Дарлу, чуть не утонув в «клумбе».
Бирогзанг, ты что?! возмутилась его мать. А ну быстро встань! Как ты себя ведешь?!
В этот момент подоспели и остальные. При виде Дарлы, Аниль даже тихо заплакала. Гран молча обнял ее. Реф вопросительно посмотрел на меня. А я сама чуть не всхлипывала:
Я дала противозелье Она все выпила
Да-арла-а! присоединился к нам «пион», но тоже растерянно замер.
Да что тут происходит?! Даранда аж побагровела.
И тут Дарла зевнула. Потянулась, оглядела собравшихся. Взгляд замер на будущей свекрови:
Ой, какое у вас платьице миленькое! От него так и веет старостью и забвением! Для полноты картины только скорбных цветочков не хватает. Вы, кстати, какие любите? Должна же я знать, что вам на могилку приносить.
Даранда так и замерла с открытым ртом. А Дарла уже заметила Бирогзанга:
Трупняша мой цветолюбивый, ты чего в клумбу зарылся? От семейной ответственности прячешься? Ой А кто меня в клумбу засунул?.. Эй, ребят, что вообще происходит-то?
Счастливо сияющий Бирогзанг подскочил с колен, крепко обнял свою растерянную невесту и, схватив за руки, спешно повел за собой. Как раз пришла пора магической церемонии
Да, наша Дарла вышла замуж именно вот так. Не по-некромантски. В жутком цветочном платье, не на кладбище и в окружении толпы незнакомых людей. Саму церемонию проводил старенький почтенный маг. Под конец цветень высунулся из букета и чуть не цапнул старичка. На этом вся официальная часть закончилась. Все радостно аплодировали. Бирогзанг подхватил Дарлу на руки и закружил, а она все возмущалась, что как так-тодаже толком понять не успела, что вообще происходит, а уже замужем.
Так что закончилось все вполне идиллически. Само празднование было очень даже веселым. И, что самое интересное, Тавер и Мирабель все время танцевали вместе. Так что, может, и у них бы со временем все наладилось. Но ладно они, с пионистым Зулей заигрывали аж два симпатичным аристократа, все восхищались «экзотичным акцентом таинственной леди», а зомби кокетничал и обмахивался невесть откуда взявшимся веером. Мне жутко хотелось посмотреть на физиономии его ухажеров, когда «Гюльчатай откроет личико». Но посмотреть не удалось
И снова промахнулась Аниль. Мы как раз стояли втроем чуть в стороне. Поздравляя Дарлу с замужеством, целительница легкомысленно ляпнула:
Ну вот, теперь ты замужем, серьезная и степенная, тебе уж точно будет не до местных древних кладбищ.
Кладбищ? тут же оживилась Дарла.
Нет-нет, спохватилась Аниль, я имела в виду древние святилища, и вообще они запретные и
Запретные? перебила Дарла, у нее уже глаза загорелись предвкушением. Что же вы раньше молчали! Это же идеально!
Идеально для чего? опасливо уточнила я.
Для налаживания отношений со свекровью! Я же теперь и вправду серьезная и степенная! Мамуля, вы где?! завопила она, подобрав пышный подол «цветочного» платья и скрываясь в толпе. Нам с вами срочно надо кое-куда прогуляться! Вам там непременно понравится!
Вот теперь это точно катастрофа, констатировала Мирабель, провожая ее взглядом.
Так надо предотвратить! я кинулась вслед за Дарлой, но меня на полпути перехватил Реф, и я тут же ему на одном духу выдала:Дарла помчалась на запретные кладбища! И, скорее всего, прихватив с собой маму Бирогзанга! А там полно умертвий! Нужно срочно спасать!
Ничего-ничего, пусть умертвия сами спасаются от Дарлы и от ее новоиспеченной свекрови, заверил Реф и, тут же закинув меня на плечо, понес прочь.
Ты что? возмутилась я, даже попыталась вырваться, но куда там. Мы же не можем просто уйти! Ты представляешь, что там будет?! Нужно остановить Дарлу!
Но Реф меня не слушал. И лишь когда мы оказались на пляже, довольно далеко от празднества на очередной виток моих возмущений ответил:
У Дарлы есть муж, вот пусть он и решает эту проблему. А ты, кстати, обещала, что не будешь ни во что впутываться. Но Тавер мне уже проболтался о вашей вылазке. И вообще, у меня культурный шок от твоей жуткой шляпки. Про Зулю в виде пиона я даже молчутот еще сюжет для кошмаров.
Мы не виноваты, что мама Бирогзанга так любит цветочки, мрачно возразила я.
Вы не виноваты, но окружающих жалко. Бедный Тавер минут двадцать зачитывал поздравительную оду, прежде чем сообразил, что перед ним не Дарла, а нагромождение цветочных ваз.
Зато его никто не перебивал, я не удержалась от хихиканья. Нет, ну ты меня на ноги поставишь, наконец?
Нет, даже не собираюсь, хитро отозвался Реф. А то вдруг сразу помчишься спасать мир от некромантской катастрофы в исполнении Дарлы. Или спасать ее свекровь, которая явно своей невестке не уступает. Или налаживать личную жизнь Тавера и Мирабель. Так, ничего не забыл? Что там еще у тебя в глобальных планах?
Дать тебе по голове подушкой, проворчала я, как только до ближайшей подушки доберусь. И даже не жди пощады. Да, и кстати, я обиделась! Так что в третий раз замуж за тебя не выйду!
Ну это мы еще посмотрим! засмеялся Реф.
Справа от нас мерцало море, слева окутывался темнотой живописный город, позади осталась свадьба некромантов совсем не по-некромантски, а впереди ждало только хорошее. По крайней мере, я в этом ни мгновения не сомневалась.
Даже если Дарла в противостоянии со своей свекровью устроят мелкокалиберный конец светанам все равно к такому не привыкать. Зато скучно не будет. Впрочем, нашему факультету уж точно не будет скучно никогда. Оставалось надеяться, что все же больше в хорошем смысле, чем в плохом.
Но что бы нам ни готовила судьба, пока мы вместе, мы со всем справимся.
Конец.