Прошу пока что ничего не говорить остальным о том, что тут сейчас прозвучит.
Дождавшись наших согласных кивков, он продолжил, обращаясь уже к нам с Аграевым:
Вам, как представителям ведьм, о вампирах что-нибудь интересное известно?
Справа раздалось недовольное пыхтение Гора.
Сами Вы ведьма, пробурчал колдун.
Алекс счел ниже своего достоинства отвечать парню, а вот Кирилл произнес:
Аграев, ты так хочешь заранее запороть контрольную работу?
Обиженно поджав губы, Егор выложил найденные нами скупые доли информации:
Есть у нас одна блондиночка на примете.
Вкратце парень рассказал собравшимся о Элизе и о ее странном появлении возле леса.
Я попробую с ней сблизиться, гордо завершил свое повествование Аграев.
Алекс улыбнулся. Олег заржал.
Сквозь смех оборотень еле выговорил:
Я бы тоже с такой сблизиться не отказался.
Не замечая убийственных взглядов Миры, которые она бросала в его сторону, Львов взял со стала стакан с водой и сделал пару глотков. Впрочем, наслаждаться питьем ему пришлось недолго, потому как стакан неожиданно разлетелся на десяток осколков.
Вполне закономерно взоры присутствующих обратились к нам.
С растениями я, конечно, не очень хорошо общаюсь, но взрывы устраиваю неплохо, счел нужным оповестить собравшихся Егор.
Да, мы заметили, не особо дружелюбно отозвался Александр.
К счастью, дальнейшая беседа протекала уже более мирно. Мы поговорили об особенностях оборотней, о традициях ведьм. Даже пару кровавых вампирских ритуалов обсудить успели.
Когда пришло время расходиться, Демоновский направился вслед за мной к двери. Заметив, что он надевает поверх футболки толстовку, я вопросительно уставилась на парня.
Провожу тебя, пояснил Максим, прощаясь с вышедшей проводить нас Мирой. Так спокойнее будет.
Хорошо хоть не сказал про то, что я вечно в неприятности влипаю.
Ан нет
А то опять в какую-нибудь задницу попадешь, невинно улыбнулся оборотень.
Вот же ехидна блохастая
Пока мы неторопливо шли к моему дому, Демоновский частенько бросал на меня странные взгляды, словно думал, спросить о чем-то или лучше промолчать.
Спрашивай, не выдержала я.
Довольно хмыкнув, парень проговорил:
Так зачем тебе тогда кровь понадобилась?
Глубоко вздохнув, я поведала ему о проклятье, о тех «пяти ударах», рассказывая о необходимости соединить кровь трех рас.
Вскоре мы оказались уже возле нужного нам дома и я, поднявшись на крыльцо, обернулась к оборотню.
Войдешь? неуверенно спросила у него.
От необходимости отвечать Демоновского избавила моя родительница, которая молниеносно открыла входную дверь и выглянула на улицу.
Возле окна она нас караулила что ли?
О, Лола, а что это за котенок возле нашего дома отирается? расплылась в улыбке мать, поглядывая на Макса.
Тот что-то буркнул на тему нашего с ней семейного юмора и уже громче поздоровался:
И вам не хворать, госпожа ведьма.
Мать в который раз усмехнулась и, повернувшись ко мне, вынесла вердикт:
А он мне нравится.
Не сдержавшись, я улыбнулась. Да, мам, мне тоже. Только теперь понять бы, нравлюсь ли ему я. Потому как ведет-то он себя соответственно, но некоторые слова Игоря и сообщения Миры говорят об обратном.
Решив, что в ближайшее время обязательно надо узнать больше, все же отступила в сторону, пропуская Макса внутрь дома. Тот тут же воспользовался предложением, разулся и сразу направился на кухню.
А я смотрю, этого котяру тут уже кормили, глубокомысленно изрекла родительница.
Вышеупомянутый представитель семейства кошачьих согласно фыркнул и устроился за столом.
Молочка? тут же сориентировалась Оливия.
И про валерьянку не забудь, посоветовала я.
Демоновский нервно забарабанил пальцами по столу. Кажется, происходящее уже несколько выводило его из себя.
Главное, про блох не шути, предупредила я женщину.
Та расстроенно поцокала языком.
А что, больная тема? уточнила она наконец.
Окончательно потерявший терпение Макс быстро поднялся с места и подошел к чайнику. Достав из шкафчика заварку, принялся искать конфеты. Закатившая глаза родительница отпихнула парня в сторону и сама принялась за дело. Вскоре мы уже втроем сидели за столом, а перед нами стояли кружки горячего чая.
Мать, не отрываясь, изучающе смотрела на Макса. Было видно, что ее явно гложет интерес.
Слушай, произнесла наконец рыжеволосая, а вы вообще линяете?
Демоновский поперхнулся. Затем покраснел. Потом вновь принялся барабанить пальцами по столу. Может, это какой-то специальный знак, мол «вы меня окончательно достали, а если не хотите, чтобы я прямо сейчас перекинулся в тигра и всех вас тут сожрал, то лучше заткнитесь»?
Впрочем, ответил оборотень довольно спокойно, даже на рык не сорвался. Он вежливо рассказал о том, что нет, оборотни не линяют, нет, они не воют на луну. И, разумеется, они не гоняются по кругу, желая поймать зубами свой хвост. Но ничего, на глупые вопросы они отвечают и вполне могут рассказать обо всем своим недалеким слушателям.
Ничуть не обиженная Оливия весело расхохоталась, махнула рукой, подзывая чайник и плеснула себе в чашку еще воды.
Наблюдавший за всем этим Демоновский вопросительно приподнял бровь и глянул на меня.
И ты тоже так можешь?
Грустно вздохнув, ответила:
Я больше по растениям.
А еще больше по лени, пробормотала мать. Если бы взялась за дело, сейчас могла бы совсем неплохие заклинания использовать.
Сложив руки на груди, она доверительно обратилась к Максу:
Представляешь, вместо того, чтобы учиться, продолжает подталкивать бедный папоротник и сельдерей к непотребству.
Покачавший головой Демоновский ничего не ответил и лишь продолжил выслушивать шутливые причитания моей матери.
Впрочем, когда настало время заканчивать нашу импровизированную трапезу, родительница неожиданно серьезно обратилась к оборотню:
Будь аккуратнее, ладно? В последнее время в городе творится что-то странное.
Решительно вынув из кармана фиолетовый амулет, рыжеволосая протянула его Максу.
Если он нагреется, значит рядом опасность, пояснила она на всякий случай.
Благодарно кивнувший Демоновский вполне вежливо попрощался и направился к выходу.
Уже около двери он обернулся ко мне, прижал к себе на прощание, легко поцеловал и произнес:
Ты тоже будь осторожнее.
Заверив оборотня в том, что как раз я всегда веду себя осторожно, это только он постоянно ввязывается в неприятности, наткнулась на его скептический взгляд и тут же заткнулась.
Вот жалко было просто кивнуть и подтвердить то, что я самая аккуратная личность в городе?
Закрыв за парнем дверь, проследила в окно за тем, как он дошел до конца улицы и уже затем вернулась на кухню. Мать все еще сидела за столом и о чем-то напряженно думала.
Что-то он скрывает, пробормотала родительница, заметив меня. И мне это очень не нравится.
Полностью с тобой согласна, вздохнула я, садясь рядом с матерью.
Нет, все-таки нужно было понять, что же такое хранит в секрете этот вредный тигр
Глава 26
На эту глупую вечеринку у Лехи потащил меня, что самое странное, именно Макс. Что раздражало еще больше, так это то, что сам оборотень свалил от меня уже через час после того, как мы тут появились, и вот уже в течение двадцати минут я его искала.
Увы, нашла я не Демоновского, а другую представительницу семейства кошачьих. Точнее, это она меня нашла.
Нет, серьезно, когда прямо передо мной из толпы вынырнула Оля Аграева, первой моей мыслью было ее проклясть, а вот уже второйпроследить, что будет, если перед ее носом помахать бантиком на веревочке.
Проверить очень хотелось, но я держалась.
Смотрела на эту рассерженную дамочку и держалась.
Если ты не отстанешь от всех нас, начала Ольга таким тоном, что сразу стало понятно, от кого «отстать» мне следует в первую очередь, то я тебе все глаза выцарапаю.
Ух, какие мы грозные! А шерсть дыбом случайно не встала?
Устало переступив с ноги на ногу, оперлась рукой о стенкувсе же больше часа провести, балансируя на каблуках, было делом непростым.
А вы, девушка, кем будете? уточнила у Оли.
Та гордо вскинула голову и произнесла:
Ярысь.
А я бы на свинью поставила, цокнула я языком.
Злобненько зашипевшая Аграева принялась от души ругаться, изредка тяжко вздыхая и оглядываясь по сторонам, видимо, в поисках благодарных слушателей. Таких, к слову, не наблюдалось, что девушку несказанно расстраивало.
Ей определенно хотелось поиграть на публику. Впрочем, такая возможность еще могла у нее появиться, потому как к нам подбиралась Мира, на которую были обращены взоры доброй половины собравшихся особей мужского пола. Взоры другой половины были направлены исключительно на алкоголь.
Стоит признать: сегодня Демоновская действительно выглядела великолепно. Одетая в ярко-алое платье, она просто-таки приковывала к себе взгляды окружающих.
Воспользовавшись появлением сестры Макса, я пихнула Олю локтем в бок и прошептала:
Ты бы еще на нее порычала. Вдруг у нее на брата особые планы?
Вновь разразившаяся руганью Аграева уже вошла во вкус, поэтому мое присутствие ей было необязательно для того, чтобы собственно меня матом крыть.
Ничего удивительного не было в том, что на улицу я вышла злая. Вот черт бы побрал эту рысь, так не вовремя испортившую мне настроение!
Завернув за угол дома, привалилась спиной к дереву и прикрыла глаза. Все же от громкой музыки начинала болеть голова. Не одна я вышла подышать свежим воздухомто и дело мимо проходили и другие участники вечеринки.
Дерево, на проверку оказавшееся ясенем, зашелестело листвой, словно приветствуя не самую умелую ведьму. Я уж хотела ответить, когда услышала знакомый голос.
Это же позор, вещал мой нелюбимый преподаватель литературы. Проводить столько времени с человеком
Раздалось не менее знакомое фырканье Макса.
Нас ведь с ней ничего не связывает, сам понимаешь, отозвался оборотень. Сначала просто воспользовался советом и попробовал, будет ли весело с человеком, потом стало интересно, что же из себя ведьма представляет.
Ах ты ж скотина блохастая
«Спокойно, не надо его трогать сейчас, вмешалась интуиция. Во-первых, пушистых перевертышей в округе больше, чем нас, а во-вторых, он и сам тебя на лопатки положит. А вот про шампунь от блох самое время вспомнить».
Действительно, исподтишка отомстить всегда хорошо.
Послышались шагикажется, Демоновский и его заботливый дядюшка начали огибать дерево. Я уж было дернулась, но вовремя поняла, что любая попытка сбежать окажется бесполезнойвсе равно заметят.
Много факторов способствовало моей удачливости в этот вечер: и ветер дул в нужную сторону, не позволяя моему запаху добраться до излишне чувствительного носа Демоновского, и Мира вовремя на горизонте нарисовалась.
Тебя там Оля разыскивает, произнесла девушка, обращаясь к брату.
Вот они ушли, а я все так же сидела под злосчастным ясенем.
И почему-то противное ощущение внутри как появилось, так и не желало уходить.
Неприятно.
Очень неприятно.
Вот бывает же так порой, что жалеешь, что вообще нос сунула и узнала то, о чем ведать в принципе не полагалось. Иногда кажется, что неизвестность намного лучше неприятных новостей. Но нет. Появляется стойкое ощущение, что хотя бы теперь все на своих местах.
Пусть и больно, но правильно.
Когда этот вредный оборотень успел мне понравиться? Ведь никогда не была мазохисткой, так нет же влюбилась в блохастую заразу!
Невольно усмехнувшись, смахнула катящуюся по щеке слезу. И давно я, спрашивается, плакать начала? Помнится, последний раз рыдала, когда мама заставила целое ведерко лука перерезать в отместку за то, что я ее любимую метлу в качестве материала для розжига костра использовала.
Поднявшись на ноги, зашагала прочь от дома. Уж лучше у себя в комнате посижу, успокоюсь заодно.
Уже начинало темнеть, поэтому идти вдоль леса не рискнула и пошла между домов. Вот невдалеке показалась детская площадка, которую мне тоже предстояло миновать.
Внимание привлекла одинокая фигура, сидящая на качелях. Казалось бы, ничего странного: просто какой-то ребенок решил развлечься на ночь глядя.
Но только это был не ребенок.
А сидящая на качелях преподавательница биологии в привычную картину мира никак не вписывалась. Приветливо улыбнувшись женщине, я собралась уже пройти мимо, когда она меня окликнула.
Лола! раздался окрик в звенящей тишине.
А вокруг и правда было тихо. Слишком тихо, я бы сказала. Даже птиц слышно не было, что попахивало странностью, потому как лес находился близко.
Да и Татьяна Крузнова никогда раньше не называла меня по имени. Только по фамилии, когда хотела спросить о материале того или иного параграфа.
Остановившись в паре метров от учительницы, поинтересовалась:
Вы что-то хотели?
Та задумчиво глянула на меня и проговорила:
Я бы много чего хотела.
А затем она улыбнулась. В свете начавших зажигаться фонарей мелькнули удлиненные клыки.
Сделав лишь один шаг назад, тут же остановилась. Я всерьез думаю убежать от вампира? От существа, скорость которого чуть ли не в сотню раз превосходит мою?
Глупо.
Глупо вообще было идти домой одной в такое время.
Глупо было переезжать в этот чертов город!
Я понемногу начала успокаиваться, когда поняла, что вампирша не собирается убивать меня прямо сейчас. То ли она издевалась, то ли сомневалась, то ли разгуливала аппетит В любом случае у меня еще было время.
Заметив, что Татьяна никаких попыток начать разговор не предпринимает, я осведомилась сама:
Так Андрей тоже вампир, получается?
Крузнова негромко рассмеялась.
Нет, произнесла она через мгновенье. Мы с ним не кровные родственники. В семье его отца я была приемным ребенком.
Ну, хоть какое-то облегчение. По крайней мере, мой склонный к искусству сосед не является злобным хищником.
Тем временем Татьяна неторопливо раскачивалась, отталкиваясь ногами от земли. Эх, мне бы ее непосредственность
Мне нужна твоя помощь, проговорила тем временем женщина.
Помощь человека? уточнила я.
Вновь усмехнувшаяся Крузнова покачала головой.
Ведьмы, произнесла она. Мне нужна помощь ведьмы.
Она действительно думала, что здравомыслящая ведьма станет ей помогать? Можно я не буду повторять фразу про непосредственность?
Нет, пробормотала я.
Снова ослепительно улыбнувшись и продемонстрировав мне клыки, вампирша настойчиво сказала:
Да.
Заметив, что я нахмурилась, она добавила:
Ты ведь хочешь узнать, кто насылает проклятья? «Пять ударов» Кажется, так вы его окрестили?
Вот тут она попала в точку: мне действительно было интересно.
Да и героем всех времен я себя никогда не считала. Я, разумеется, понимала, что если она сейчас на меня ринется, полная желания меня убить, то на многое соглашусь. Не на все, конечно, потому что определенные ценности есть у всех. Наносить вред дорогим мне людям я не собиралась ни за что.
И давать абстрактные обещания тоже не хотелось.
Что именно от меня нужно? полюбопытствовала у Татьяны.
Я сама не знала, что делала: то ли время тянула, надеясь, что сейчас кто-то придет и победит жуткого вампира, то ли старалась отвлечь Крузнову.
Твоих интересов это не затронет, отозвалась женщина. Надо будет сварить одно зелье.
Вдалеке послышался скрип открываемой калитки. Татьяна тут же вскочила с места.
Встретимся через три дня тут же, произнесла она напоследок. Ты говоришь мне, согласна ли на условие, а я даю тебе нужную информацию.
Напоследок она улыбнуласьуже нормальной человеческой улыбкойзачем-то клацнула зубами и исчезла из виду.
Посмотрев на все еще раскачивающиеся качели, я тоже развернулась и пошла к дому. За три дня еще нужно было решить, что со всем этим дерьмом делать. И разбираться одна я не собиралась: в голове уже мелькали различные мысли насчет того, как бы припахать Гора к этому нелегкому делу.
Глава 27
До конца дня Макс мне так и не встретился. Впрочем, так как была почти ночь, это не стало неожиданностью. А вот на следующее утро я попыталась пресечь все встречи с гнусным оборотнем.
В школу я не пошла, хотя смотрела на меня мать очень выразительно. Даже кашлянула пару раз, видимо, пытаясь пробудить во мне совесть.