Если хочешь сказать ей о своей скрипучей кровати, то эта отмазка уже не прокатит. Дорис выдала, что мы могли бы воспользоваться комнатой Анжелики, потому, что там кровать больше. Она беспокоилась за наше с тобой удобство.
Так, глубокий вздох Тима с протяжным рычанием не сулил ничего хорошего. я поговорю с ними обеими. Они больше не будут доставать тебя всякими расспросами и болтовней. Обещаю.
Ладно, забудь. Джен махнула рукой, делая вид, что данная проблема ее не особо заботит. Ты же сказал, что не придешь.
Но я ведь тебе нужен, потому и пришел. Когда-нибудь и ты так поступишь, надеюсь! Чем планируешь заниматься в городе?
Пока не знаю. Запасы денег кончаются, нужно найти работу, иначе твоя мать меня выгонит из дома.
Почему бы тебе не устроиться сюда? Тут вроде кто-то требовался. Может, официанткой?
Нет, с меня не выйдет путевой официантки! рассмеялась Дженджи, Я в этом ничего не понимаю!
Уже что-то. Тим задумчиво скривил губы, Это точно отметается. Я проматываю в памяти все возможные рабочие места в ночном клубе, но никак не могу попасть в точку. Так кем ты работала, Джи?
Тим, тебе меня не взять
Пьяные глаза ее говорили об обратном, но Джен продолжала упорно противиться своей же слабости к любимому мужчине. Она знает, что спугнет Тима, если предпримет активную попытку перевести их отношения на иной, более откровенный лад.
Да ладно тебе, ты уже пьяная. кокетливо заулыбался он, прильнув к Дженджи совсем близко, и шепнул на ухо. Расскажи.
Я танцевала. тут же слетело с языка Джен.
Ух ты! Зажигала местную молодежь? Здорово, что умеешь танцевать. Я люблю танцы, только больше нравится смотреть, как танцуют другие. Сам я не очень-то хорош в этом, талант во мне просыпается лишь тогда, когда хорошенько напьюсь! Покажешь мне как-нибудь, как танцуешь? спросил Тим без всякой задней мысли.
Думаю, что нет. Дженджи покачала головой. Не получится.
Значит, перед другими не стеснялась, а передо мной стесняешься? Подожди, тревога! Тим опустил голову, достав из кармана телефон. Я должен ответить на звонок. и поспешно покинул клуб.
***
Вот ты где! Анжелика подсела рядом с Дженджи, не дав ей успеть загрустить. Парно квасите?
Я тут с Тимом, он вышел.
Да, я встретилась с ним у выхода. Элис рвет на себе волосы и мечет ими по всем четырем сторонам! Тим не пришел на романтический ужин, к которому они давно готовились, понимаешь? Он предпочел тебя.
Тим же не сказал правду Элис. Джен пьяным взором окинула выход из бара, надеясь, что Тим скоро вернется. Он наверняка солгал, что на работе задержался.
Нет, Джен! Анжелика настороженно коснулась ее плеча, заставив Дженджи повернуться к ней лицом. Тим ляпнул Элис, что тебе потребовалась его поддержка, и он пошел тебя успокаивать.
На лице Джен застыло удивление. Она и подумать не могла, что Тим настолько ценит ее, как человека. Она продолжала пить, в ожидании поглядывая на двери. Но сегодня Тим так и не вернулся в бар, что и заставило Джен налечь на бутылку, потом на еще одну.
Увидев в телефоне несколько пропущенных звонков спустя несколько минут, Дженджи попыталась дозвониться до Тима, но тот уже был недоступен. Анжелика тоже сделала пару попыток услышать брата, но, поняв, что он ушел к «своей Элис», не попрощавшись с ними даже, предложила Дженджи поехать домой.
Обещаю, что больше не подниму той темы. Твое дело, с кем проводить ночи, подруга. Подожди! загадочная улыбка Анжелики означала, что ее обладательница снова что-то замыслила. Еще не время разочаровываться. У меня созрел грандиозный план!
***
Милый, почему не пришел раньше? Все уже давно остыло. Элис с обиженным лицом встречала Тима у порога.
Потому что не мог! раздраженно отвечал он. Я уже объяснил сто раз, что Джи нужна была моя помощь!
Мне тоже нужна была твоя помощь! Помоги мне успокоить свою любовь к тебе. Элис прильнула к нему, любовно поглаживая грудь, упрятанную в футболку. Свою страсть
Похоже, вино меня не дождалось. Тим с коварной улыбкой привлек Элис к себе. Иди ко мне, моя сладенькая, сейчас я тебе помогу!
А как же ужин?
Да к черту ужин! Оставим на завтрак! он повалил Элис на пол прямо в коридоре и принялся со звериной жадностью стаскивать с неё одежду.
***
Следующим вечером Тим пришел в гости к матери. Вид его был немного уставший.
Анжелика столкнулась с Тимом перед тем, как уйти на свидание с парнем, которого, как ни странно, от всех тщательно скрывала. Избегая расспросов брата, Анжи поспешила скрыться с его глаз как можно быстрее.
Сынок, проходи! Дорис царственно восседала на табурете и цедила свой любимый крепчайший кофе, в густоте которого даже ложка стояла. Несомненно, то был вовсе не кофе, а домашняя сметана черного цвета, но со вкусом кофе!
Где Джи? озадаченный Тим оглядел кухню. Он был уверен в том, что застанет Дженджи здесь.
В комнате. А что?
Ничего, просто спросил.
Дженджи еще не выходила. Как вчера ее приволокла Анжелика в полумертвом состоянии, так я ее больше не видела. Что ты с ней сделал?
Я? Тим тут же возмутился, укоризненно поглядев на мать, Что я с ней сделал?! Да ты хотя бы потрудилась узнать причину, почему Джи так надралась вчера? Вы все ее затравили по поводу того, чего не было и не могло быть между нами! Вы придумали себе странный сюжет бульварного романа, который, похоже, вытеснил из голов здравый смысл у обеих! Жаль, сестра ушла, я бы и ей высказал. он направился к лестнице, но, преодолев пару ступеней, снова обернулся. А ты не приставай к Джи. У нас ничего не было и не будет. Она мне почти сестра.
Слово «почти», сынок, это главное и самое разумное в том, что ты наговорил! Дорис не желала оставлять назойливую тему до лучших времен. Это еще не сестра. Дженджи никогда не будет тебе сестрой. Так что вот, послушай меня, сын: никогда не говори никогда! Никогда не знаешь, как повернется твоя судьба, и что ждет тебя за очередным поворотом.
Ты неисправима, мама!
Тим покачал головой и быстро взбежал наверх.
На кровати в спальне в полной темноте лежала Дженджи. Лежала, не шевелясь и не издавая ни малейшего звука.
Могу я войти? спросил Тим, понимая, что она не спит.
Да. тихо ответила Джен, не оборачиваясь. Конечно.
Я зажгу ночник.
Тим прошел к своей кровати и включил торшер в розетку. Комнату озарил бледно-желтый свет.
Дженджи невольно поморщилась, спрятав голову в подушку.
Так тяжко? Тим нахмурился и скрестил руки на груди. Что ты пила вчера?
Джин.
Джин? Почему-то был уверен, что у тебя в бокале коктейль слабенький, а ты по крепкому мужскому пойлу пошла, значит. И как самочувствие? Весело?
Будто ты всегда знаешь меруобиженно пробурчала она в подушку.
Ты права. Я не тот, кто должен читать тебе лекции о вреде алкоголя. Могу присесть к тебе?
Почему ты спрашиваешь? Садись.
Мало ли Может, тебе больше не хочется никаких сплетен со стороны моей родни. Вдруг нас кто увидит и заподозрит опять что-то неладное. Вот сижу тут рядом с тобой, еще один повод сделать из мухи слона.
Мне все равно, что подумают твои родные. Я уже не маленькая девочка. Джен подняла голову и с обидой посмотрела на Тима. Почему ты не вернулся? Спешил на ужин при свечах? Успел?
Успел. Но еда остыла к тому времени.
Холодная тоже была вкусная?
Иди-ка сюда, холодная злюка. Тим прижал Джен к себе и, легонько покачиваясь вместе с ней, заботливо поглаживал по голове.
Глава 6. Лимонное лимбо
Несколько дней Тим не приходил. Да и Дженджи не решалась заявиться к нему домой, чтобы не спровоцировать очередной скандал с Элис, которая только и ждала удобного момента, чтобы погрызть ее от души.
Пойдешь со мной на озеро? спросила ее Анжи. Сегодня там потрясающая вечеринка намечается.
Почему нет? немного оживилась Джен, надеясь, что, наконец-то, сможет отвлечься от депрессивных мыслей вдали от всего обыденного. Пойдем. Тим не звонил?
Нет. Даже не писал. сухо ответила Анжелика, завязывая на шее красный бант с искусственной розой.
Не могу понять, куда он пропал? Может, что случилось?
С братом все в полном порядке. Я говорила с Элис вчера.
Понятно. нервно бросила Джен, еле подавив негодование. Пламя необузданной ревности пышет во всю! Кто его только поджигает все время?
Возможно, это была моя спичка. весело шепнула Анжелика. Я рассказала Элис кое-что о тебе. И, похоже, она не на шутку перепугалась!
***
Любимый, нам обязательно идти на эту скучную тусовку? Может, останемся дома? Я приготовлю твое любимое блюдо! Элис ходила за Тимом по пятам, все время отвлекая его, пока тот одевался.
Элис, но это ведь наше с тобой озеро! как мог, уговаривал ее Тим. Неужели не хочется прогуляться туда и вспомнить то время, когда мы жили там?
Не хотелось бы вспоминать то время, если начистоту Тогда было трудно, Тим. Нам пришлось через многое пройти. Мы чуть не потеряли друг друга.
Но теперь мы вместе! продолжал настаивал он. У нас все хорошо и в скором времени будет еще лучше. Если хочешь, можешь бросить работу. Денег хватает на все, зачем тебе сидеть за компьютером и портить глаза?
Я люблю свою работу. Кроме того, Элис сделала недолгую паузу. Ей было трудно найти нужные слова, чтобы не обидеть Тима, но мягче поднести не удалось и не хотелось, что самое главное. больше не намереваюсь жить впроголодь, если с твоей работой что-то пойдет не так. Ты помнишь, какой ценой достался нам тот дом?
Что было, то было. Теперь все стабильно. Элис, пожалуйста, пойдем на праздник. Надень мое любимое платье. Красное Ты меня всего электризуешь в этом платье.
А твоя сестра тоже будет там?
Анжелика? Не знаю, не спрашивал. Хочешь ее позвать?
Нет. Я о той другой, Дженджи, кажется. Какой идиот придумал так назвать ребенка? Я имею в виду тебя и ее.
Я. невозмутимо отвечал Тим. Вообще-то, я хотел, чтобы так назвали мою сестру, но Джи родилась раньше Анжелики, поэтому имя досталось ей. Несмотря на банальность наших с ней имен, мы отлично ладим. Джи отличный и преданный друг. Иногда мне кажется, что она мне ближе, чем Анжелика.
Только друг? подозрительно спокойно спрашивала Элис, давно выискивая возможные лазейки в его неподдельной искренности. И все?
Ну конечно! Тебя что-то еще волнует?
Еще как волнует! Твоя якобы сестра ведет себя слишком вызывающе! Так и мечтает спровоцировать меня на ссору с тобой, Тим! Ты не заметил этого?
Шутишь, наверное! Джи очень доброжелательная девушка, да и ведет она себя вполне прилично.
Она одевается, как гулящая! Разве нормальная, уважающая себя девушка станет носить подобные топики и коротенькие шорты в ее-то возрасте?
Ты ищешь проблему там, где ее нет, милая
Ты видел ее шорты? не успокаивалась Элис, со злобой шлепнув себя по ягодицам. Да они же ничего не прикрывают! Дженджи так и ждет удобного случая, чтобы затащить тебя в постель! Не зря так одевается! Наверное, и белья на ней нет, иначе оно бы выглядывало.
Элис, ну что ты такое говоришь? Джи мне как сестра, а я ей как брат. Я не замечаю, как она одевается. По-моему, Джи всегда так выглядела! Похудела сильно, это я заметил. Раньше шорты и майки смотрелись на ней, как на воздушном шаре.
А теперь у нее эти шары в избирательных местах! Ты видел ее грудь? Она побольше моей будет А попа? Элис завистливо продолжала. Уверена, что она накладная!
Накладная попа? Тим усмехнулся, не веря тому, что сейчас вынужден был это обсуждать с Элис.
Бразильские попкихит сезона! Продаются везде, куда ни глянь! Надел попу и пошел!
Не знаю, что сказать дажеТим расхохотался, поглядывая на свою девушку-сыщика. Не обращал внимания ни на ее грудь, ни на попу. Для меня твоя попа самая лучшая, да и грудь вполне устраивает. Иди-ка сюда, хочу проверить кое-чтоон взял Элис за плечи и повалил на кровать.
Ты знаешь, кем Дженджи работала раньше? Не удивительно, что она переехала сюда. Позору-то было! не унималась Элис, пока Тим целовал ее шею и область декольте.
Кем? увлеченно спросил он полушепотом.
Стриптизершей!
Да брось ты! игриво мурлыкал он. Хочешь меня еще больше раззадорить? Тогда мы придем к озеру только к ночи
Я серьезно, Тим! грубо ляпнула Элис, отстранив его от себя. Поменьше водись с Дженджи, иначе другие люди начнут про тебя болтать невесть что!
Тим остановил ласки и, приподнявшись на руках, посмотрел Элис в глаза.
Никогда не смей говорить ничего плохого о Джи. Иначе
Иначе что?! грозно повторила Элис, с возмущением глядя на него.
Тим ничего не ответил. Он встал с кровати и вышел из комнаты. По хлопку входной двери Элис поняла, что он ушел.
***
Думаешь, Тим придет? не унималась Дженджи, вглядываясь в толпу и каждые пять минут спрашивая об этом Анжелику.
Конечно! уверенно восклицала Анжи. Видишь дом, что на другой стороне? Тим там жил раньше. Уже кто-то заселился. Смотри, свет горит!
Да Хороший домик у озера, добротный и романтичный. Правда, вовнутрь мне так и не удалось попасть, к сожалению. И почему Тим на самом деле решил переехать?
Брату все мало. После кризиса, что им с Элис пришлось пережить несколько месяцев назад, Тиму теперь нужно всего и побольше.
Кризиса? Дженджи вытаращила на нее глаза.
Анжелика кивнула и продолжала.
Элис тянула их обоих. У Тима не было ни гроша, с работой не ладилось, да и он постоянно попадал в какие-то передряги. А потом, не знаю, что случилось, у него стало резко все налаживаться. Как будто джек-пот выиграл. Понимаешь?
Несколько месяцев назад? переспросила Дженджи, суммируя в голове слова Дорис и Анжелики.
Да. Примерно месяца три или четыре
Тогда и умерла моя мать. Джен опустила глаза и сделала паузу, мешкая, продолжать говорить или нет. Я недавно узнала, что меня прокляли.
Да ты что? Это серьезное дело! Кто?
Моя мать. Она не хотела, чтобы я была счастлива и привязала меня к Тиму. Не будет мне покоя, пока он далеко. Ты веришь в это?
Несложно поверить, ведь я родилась и выросла в семье двух ведьм!
Тогда ты, наверняка, знаешь, почему меня увезли отсюда.
Нет. Этого я не знаю. Тебе мать не говорила об этом?
Нет. Она молчит. Так же, как и молчит, почему мне нельзя есть лимон.
А ты возьми да попробуй!
Не могу! Дженджи с мольбой уставилась на Анжелику. Я боюсь. Чувствую, что если съем лимон, что-то обязательно произойдет!
Конечно! Анжи захохотала. Ты будешь долго кривиться, потому что он кислый! Мама постоянно добавляет лимоны практически во все блюда и напитки, даже туда, где они не нужны! Тима воротит от них с детства. Да так воротит, что он неделю потом обнимается с туалетом!
Хорошо, что я ем не все из того, что Дорис готовит.
Ты сама хоть веришь в эту самую связь с Тимом?
Почему нет? Джен скривилась и пожала плечами. Я верю. Иначе как объяснить мое сумасбродное влечение к нему? Мне мало быть с ним рядом. Я хочу, чтобы он принадлежал мне и только мне.
Может, это и не любовь вовсе? Тебя просто тянет к Тиму магнитом, и причиной тому выступает проклятие? не дождавшись ответа от мечтательной Джен, Анжелика продолжала. Элис не понравится твой настрой, абсолютно точно!
А мне наплевать на ее мнение! Пусть бесится!
Вот это правильно! Впервые за вечер слышу от тебя нормальные слова! Я закажу нам чего-нибудь, а ты пока постой здесь, чтобы потом не потеряться! Анжелика поспешно скрылась в веселящейся толпе.
Часть молодых людей собралась неподалеку от Дженджи. Они стояли в очереди и пребывали в очевидном нетерпении. Джен подстегнул интерес узнать, почему они там столпились. Ей пришлось сделать несколько шагов вперед, чтобы разглядеть веревку посреди бесновавшейся толпы.
Вот и я! Анжелика принесла два коктейля.
Что это? поинтересовалась Дженджи, поглядев на смесь в бокале с игривым зонтиком и ломтиком цитруса сверху.
Секс на пляже!
Мм, криво ухмыльнулась она, облизав губы. хоть какой-то секс, да еще и на пляже! Мне секс настоящий в скором времени, похоже, не светит.
Бери уже, вредина! Подожди, еще не вечер!
Пойдем туда, там Лимбо! Джен указала пальцем на огромную очередь. Ну да, точно лимбо! Танец через веревку!