Я сжал челюсти, сжимая его горло все сильнее и сильнее. Сдавленный хрип, перешедший в бульканье, звучал музыкой в моих ушах, а чаша мести, столько времени сосавшая из меня силы, наполнялась наконец-то болью поверженного врага.
Все почти решено. Теперь мы с Аней по-настоящему свободны. Я так долго этого ждал, что даже жаль, что через несколько секунд все закончится.
Но моей целью было вовсе не убийство.
Я брезгливо выплюнул его шкуру, сев рядом и наблюдая, как рассеивается предсмертная муть в чужих глазах, как приходит осмысление и понимание произошедшего. Убить его было бы слишком просто, и он с бессильной яростью понимал, что такого подарка он от меня не дождется. Не в этой жизни.
По правилам поединка, теперь его жизнь принадлежала мне. Теперь он весь до последней блохи принадлежал мне. Главой стаи я автоматически не становился, для этого мне надо было сразиться со всеми его потомками, да мне это было и не надо. Из Ани получится прекрасный вожак, лучшего не пожелаешь. А этот ублюдок теперь будет жить в полной зависимости от меня, испытывая унижение каждое мгновение, не в праве даже чихнуть без моего одобрения.
Впрочем, если он захочет освободить хотя бы душу, совершив прыжок с ближайшей скалы, я возражать не буду. Его преступления были одними из страшнейших по нашим меркам, поэтому вызов прозвучал на смертельный бой, поэтому и последствия были соразмерны. Я был удовлетворен.
Трансформация, и вот уже я в облике человека навис над белым волком.
Теперь ты мой с потрохами, тварь, я с силой обхватил его морду рукой, заставляя смотреть в глаза, позже я решу, что с тобой делать. Будешь сидеть и ждать меня здесь, как преданная болонка, ты меня понял? В сторону Ани я запрещаю тебе даже смотреть. Иначе заставлю всю оставшуюся жизнь выгребать очистные сооружения всех ближайших населенных пунктов, вымаливая глоток чистого воздуха. Ясно?
Белый утробно зарычал, но тут же умолк, мелко задрожав. Это было сильнее его. Древние силы сковывали тело, лишая способности сопротивляться мне, причиняя нечеловеческую боль. Теперь он действительно не сможет навредить никому.
Я брезгливо откинул его пасть, демонстративно вытерев руки о штору. Найдя в гардеробе подходящие шмотки, взамен тех, что разлетелись на мне, столкнулся в дверях с Денисом. На мой вопросительный взгляд друг только отрицательно покачал головой, подтверждая самое худшее.
Она уехала, брат. Я ничего не смог сделать, попытался оправдаться Ден, виновато разводя руки.
Ты не виноват, я жестким усилием воли взял себя в руки и хлопнул друга по плечу, если бы я не корчил из себя невесть что, этого бы не произошло. Сам во всем виноват. Надо было все рассказать ей сразу
Повисло тяжелое молчание, до тех пор, пока мы не вышли на улицу, по инерции направившись домой. Я остановился, как вкопанный, оборачиваясь.
Куда она могла отправиться? Черт, надо, наверное, вернуться и допросить этого у меня язык не поворачивался назвать его ее отцом.
Нет, у меня есть идея получше, озарило идеей физиономию Дена, лучшая подруга наверняка осведомленнее формального родителя.
И мы практически бегом направились к себе, где в гордом одиночестве осталась подруга Ани, которую уговорили остаться «от греха подальше».
***
Аня
Я неслась по городу, превышая все мыслимые и немыслимые скоростные ограничения, рискуя, как минимум, быть заваленной штрафами по самую шею. Меня ощутимо колотило, а горло жестоко саднило от бурного проявления моих эмоций. Наверняка ведь завтра буду в лучшем случае хрипеть.
Я истерично расхохоталась, представив себя с перевязанным шерстяным шарфом горлом. Смех перешел в слезы, грозя вполне качественной истерикой. Пришлось прикусить до боли губу, ощутив тут же металлический вкус во рту. Странно, но боли я совсем не чувствовала.
Клянусь, я отвлеклась от дороги только на секундочку, на одно малюсенькое мгновение! Светофор моргнул, загораясь красным и разрешая движение пешеходам. Но если обычные люди успели сделать всего пару шагов, то велосипедист, решивший скоренько проехать на своем спортивном друге, вылетел практически сразу на середину дороги. Я одновременно двумя ногами уперлась в педаль тормоза, вдавив ее чуть ли не в дорожное покрытие, широко распахнула глаза от ужаса, и вывернула руль влево. Меня, как профессионального дрифтера, развернуло боком, и, стерев покрышки почти до основания, я остановилась на границе пешеходной разметки, напугав людей и себя до усрачки. Велосипедист уже уносился в закат, даже не заметив летевший на него автомобиль, а я, прилично приложившись головой о боковое стекло, так и не разжимая стальной хваткой вцепившиеся в руль руки, уронила на них голову и разрыдалась. Громко и некрасиво, размазывая слезы по лицу ладонями и совершенно немелодично шмыгая носом.
Люди давно прошли, светофор дал добро на движение машин, которые сигналили мне, перекрывшей полторы полосы из шести, но я ничего этого не видела и не слышала. Все то, что бушевало во мне на протяжении последнего часа, нашло выход именно так. Не самый плохой вариант, если подумать.
Не знаю, сколько я просидела в такой позе, устраивая локальный потоп в отдельно взятом транспортном средстве, когда резкий требовательный стук в стекло оторвал меня от процесса:
Извините, с вами все в порядке? перед водительской дверью стоял молодой паренек, судя по всему, из иномарки, стоявшей прямо за мной. Надо же, заботливый таких уже мало осталось в этой жизни. Не объехал, гневными жестами и мимикой показывая, что он думает обо мне конкретно, и женщинах-водителях вообще, а остановился, проявив внимание к незнакомому человеку.
Да, да, с-спасибо, опустив стекло, я судорожно закивала, всхлипнув на последнем слове, просто испугалась очень. Со мной такое бывает.
Может, нужна помощь? Плечо, салфетки, или может глоток коньяку? не ушел, и даже пошутил. Впрочем, довольно удачно. Я даже криво улыбнулась.
Нет, не нужно, я уже почти в порядке, отерла последние слезинки, снова громко шмыгнув носом. Как хорошо, что мне было лень сегодня краситься. И без этого видок, скорее всего, душераздирающий, нам, девушкам, только дай повод поплакать. Но все равно спасибо.
Да было бы за что, пожал плечами парень и улыбнулся, прощаясь, постарайтесь больше так не нервничать. И не гонять.
Постараюсь, вполне естественно теперь уже улыбнулась я на прощание и подняла стекло.
Глубоко подышала несколько раз носом и вновь завела мотор. Медленно вырулив на полосу, я аккуратно, как выпускник автошколы после покупки первой собственной машины, покатила по дороге, раздумывая. Эмоции отступили, и здравый смысл ворвался в голову, подняв насущные вопросы. И один из первыхкуда же я направляюсь?
Посмотрела на часы и поняла, что уже около часа бессмысленно кружу по городу. Надо было где-то отсидеться, найти тихое место, где бы мне никто не помешал все обдумать и понять, как жить со всем этим дальше, желательно в одиночку. Безумно захотелось позвонить Ленке, но я отмела эту идею сразуона первая, у кого будут интересоваться, где я.
И стоило только на миг представить, что Илья будет звонить подруге с расспросами, как ужас вновь начал сковывать внутренности ледяными щупальцами, перехватывая дыхание. Я остервенело мотнула головой, отгоняя непрошеные мысли и панику. Мне нужна была трезвая голова, хотя бы до момента, пока не решу вопрос с убежищем. Но в голову, как назло, ничего путного не приходило. Однокурсников я отмела тожес ними пришлось бы объясняться, а ни сил, ни желания не было. Семейная дача тем более не подходила, это следующее место поиска после Ленки.
И тут меня озарило, я даже легонько хлопнула себя по лбу в порыве самокритики. Когда умерла бабушка, то отец, занимаясь похоронами, обнаружил очень разозливший его сюрприздомик, в котором она проживала последние годы, кстати, довольно большой и полностью благоустроенный, бабушке на тот момент уже не принадлежал. Недвижимость была переоформлена по дарственной за год до трагедии, но имя «счастливчика» отцу ни о чем не говорило. По официальной версии, они с бабушкой состояли в отношениях около двух лет, поэтому женщина и приняла такое решение, ведь ее сыну этот домик все равно был не нужен. А через неделю после того, как мне исполнилось восемнадцать, я получила заказное письмо, где лежала дарственная на этот дом.
По какой причине бабушка решила поступить именно так, намеренно скрыв от сына подаренную мне недвижимость, я не знала, но была ей очень благодарна. И никак не могла решить, что делать с домомпродавать было невыгодно, да мне и не хотелось, в жилье не нуждалась, сдавать не планировала Поэтому домик просто тихо ждал своей участи, потихоньку зарастая травой. И теперь я еще раз горячо поблагодарила покойную бабулю за так пригодившийся мне именно сегодня подарок. Правда, Ленка о домике знала, но я сомневалась, что она о нем вспомнит, ведь рассказала ей очень давно, да и так, вскользь.
Через три с половиной часа я остановила машину около высокого забора из металлических прутьев, напоминавших торчавшие из земли пики. И тут меня накрыло осознание того простого факта, что ключей у меня нет. И не было никогда. В конверте тогда лежали только документы.
Да что за день-то такой сегодня!
Я вышла из машины и подошла к калитке. Так и думалаона была надежно закрыта, даже не дрогнув, когда я подергала за ручку. Перелезть забор тоже был не вариант, да и что потом делать? Снимать с петель входные двери? Я уперлась головой в прутья забора, чувствуя, как на глаза вновь накатываются слезы. Уже темнело и ощутимо похолодало, а вариантов, куда можно податься, у меня больше не было.
Эй! Кто здесь? старческий голос звучал откуда-то сбоку, вероятно, хозяин соседнего дома проявил бдительность.
Ятутв общем, здесь жила моя бабушка, а теперь дом вроде бы мой. Но ключей у меня нет, вот. Не переживайте, я сейчас уеду, откликнулась я уныло. Коротать ночь в машине было так себе идеей, ночью обещали заморозки.
Анюта, это ты? я повернула голову на голос и увидела весьма немолодого мужчину в спортивном костюме и с тростью в крепких руках. Он был мне не знаком, но откуда-то знал, как меня зовут. Во мне затеплилась крохотная надежда.
Да, я. А мы знакомы?
Лично, нет, смех мужчины оказался приятным и каким-то теплым, что ли, но Надя столько о тебе, то есть, о вас рассказывала, показывая кучу снимков, что у меня было ощущение, что вы выросли у меня на глазах.
Можно на «ты», я улыбнулась, извините, но про вас бабушка никогда не рассказывала.
Знаю, теперь мужчина погрустнел, она боялась реакции сына, поэтому наотрез отказалась официально оформлять наши отношения. Даже несмотря на то, что я ей семь раз делал предложение руки и сердца. Да что теперь уж говорить! Я благодарен судьбе за нашу встречу, и за отмеренное счастье. И последнюю волю ее я выполнил. Она очень хотела, чтобы домик тебе остался. Наказывала не продавать, сохранить его обязательно, говорила, что счастлива в нем будешь.
Мужчина вздохнул, задумавшись, пока я переваривала информацию. Его слова не казались мне странными. Теперь, зная истинное лицо своего отца, я полностью понимала ее решение. Любовь матери не застила разум, позволив принять правильное решение, в конечном итоге спасшее меня в такой сложный момент.
Ой, а как вас зовут? спохватилась я, когда захотела задать следующий вопрос, и поняла, что не знаю, как обратиться к мужчине.
Геннадий Петрович, юная леди, он слегка склонил голову и подмигнул мне, но можно просто Геннадий. Мне так будет приятнее.
Я проглотила возражение, просто кивнув. Мне не сложно.
А может, вы знаете, где могут быть ключи? Я, кроме документов, ничего больше не получала, а слесаря на ночь глядя, наверное, искать бесполезно
Что ты, девочка, какой слесарь, спохватился Геннадий. Виноватые нотки скользнули в его голосе, ключи у меня, в доме. Не стал я их тебе тогда пересылать, побоялся, что попадут не в те руки. Да и за домом приглядывал все это время, чтобы в негодность не пришел. Погоди минутку, сейчас все принесу.
Геннадий резко развернулся и быстро исчез в темноте. Я облегченно выдохнула, и, запрокинув голову, принялась разглядывать звездное небо. Вопреки опасениям Геннадия, я не злилась на него за самоуправство. Даже, скорее, была благодарнадом за несколько лет без хозяина в негодность бы, конечно, не пришел, но проблем бы приобрел немало. А таккачественный присмотр за простое «спасибо». Надо будет оставить ему комплект ключей на «всякий случай», да и предложить вознаграждение за труды.
Я уже успела заметно продрогнуть, когда мужчина вернулся, неся в руках связку из нескольких разномастных ключей.
Смотри, Аня, объяснял он мне, открывая калитку, здесь ключи от калитки, ворот, входной двери и хозяйственных построек, разберешься. Свет и воду я тебе сейчас включу, отопление включается и регулируется в подсобке, справа от входа.
Отопление? глупо повторила я, удивившись.
Ну да, хохотнул мужчина, оборачиваясь, или ты собиралась печку топить?
Нет, но я не договорила. Потому что действительно собиралась.
Вот, вроде, и все. Хозяйничай, обживайся. Если что, обращайся, где живу, знаешь. Геннадий махнул рукой в прощальном жесте и ушел, оставив меня одну.
Внутри дома оказалось намного лучше, чем я ожидала. Естественно, чувствовалось, что в нем уже довольно долго никто не живет, но, вопреки ожиданиям, было довольно чисто, спасибо соседу. Я прошлась по кухне, набрав воду и включив чайник. В шкафах обнаружились небольшие запасыупаковка макарон, немного круп, несколько банок консервов, сахар, чай.
Я проголодалась и замерзла, поэтому очень обрадовалась, с энтузиазмом открыв банку тушенки обычным ножом, не найдя консервного. С урчанием голодного тигра орудуя вилкой, я прошла в гостиную. Всего в домике было два этажа. Второй был не полноценным, представляя собой большую спальню под крышей. На первом этаже располагались кухня, гостиная, хозяйственная комната со всякими щитками-счетчиками, туалет с душевой кабиной, и небольшая спальня. Мебель оказалась не новая, но очень уютная и удобная, накрытая тканью для сохранности.
Я убрала все покрывала, напилась сладкого горячего чаю и с удовольствием приняла не менее горячий душ. Все это время не позволяла себе думать о том, чему стала свидетелем, решив, что на сегодня достаточно с меня переживаний. Мне нужна была передышка, тем более, что глаза слипались от усталости, моральной и физической. А забравшись в постель и обняв подушку, уже почти проваливаясь в сон, я вспомнила Скарлетт О'Хару:
«Я подумаю об этом завтра»
Глава 23
Илья
Я метался по квартире со скоростью электровеника, то и дело подбегая к Ленке с одним и тем же вопросом в глазах. Но она неизменно отрицательно качала головой, отчего я продолжал свое движение из угла в угол.
Лена сидела на телефоне, обзванивая всех своих общих с Аней знакомых, выясняя, не появлялась ли она у них. Надо отдать должное этим людям, ни один не послал нас к черту или еще дальше, несмотря на неожиданные ночные звонки. Но все оказалось безрезультатным, о чем красноречиво говорило расстроенное лицо девушки, когда она обзвонила всех, а на улице уже наступило раннее утро. Ден сидел тут же, периодически принося кофе и обнимая Лену за плечи. Меня не решались трогать, да я и сам чувствовал, что нахожусь на грани.
В какой-то момент я резко остановился и рухнул в кресло, зарывшись руками в волосы и застонав от бессилия. Лена растерянно глядела то на меня, то на Дениса, машинально сжимая уже бесполезную трубку телефона в руках.
Лена, пожалуйста, подумай хорошенько, в сотый, наверное, раз попросил я, без особой уже надежды, может у нее есть какой-нибудь друг детства или дальний родственник здесь, ну или где-то в области?
Девушка лишь вздохнула, покачав головой.
Да нет у нее никого. Друзей всегда было немного, а о друзьях детства за все годы учебы я ни разу не слышала. У них, правда, еще дача была где-то за городом, но я адрес не знаю. Только мне кажется, что она вряд ли туда поедет.
Почему? поднял я голову. Все же это был хоть какой-то вариант.
Ну, она в принципе там была только в детстве, класса с девятого перестав туда кататься. Ей там не нравилось почему-то, пожала плечами Лена, да и она же не глупая, понимает, что там ее будут искать в первую очередь.
Но это было хоть что-то. Я вскочил на ноги, собираясь вернуться на квартиру к Аниному отцу и узнать адрес дачи. Бездействовать не мог уже на грани сумасшествия, да и даже этот маловероятный вариант надо было отработать.