Она не знала, сколько времени пролежала подобным образом, пребывая в состоянии странной невесомости, не ощущая ни боли, ни радости, не чувствуя вообще ничего. Она парила между небом и землей, на границе голубой лазури неба и сверкающей под солнцем земли. Время утратило для нее какое-либо значение, вовсе перестав существовать. И если она умерла, то ничего более прекрасного и восхитительного она не испытывала в прошлой жизни, и она с радостью примет окружающую ее новую реальность, ставшую прибежищем ее души, погруженной в беспросветный мрак и теперь вновь увидевший свет, долгожданный и притягательный.
Тем не менее, по мере того, как бесконечные мгновения текли с потрясающей медлительностью, ее сознание постепенно обретало чувство реальности, словно чья-то неведомая воля вдыхала жизнь в бесчувственное тело. Повинуясь этой неведомой силе, побуждающей вырваться из окутавшего ее тумана, грозившего навсегда поглотить ее сознание, чувства, собственную волю, она снова открыла глаза, медленно возвращаясь к окружающей действительности. Первым услышанным ею звуком стал стук собственного сердца, поначалу слабый и едва различимый, вскоре возродившийся с новой силой, отдающийся в ушах, висках, он, на несколько мгновений, заслонил все остальные звуки и чувства. Она ощущала, как кровь забурлила в венах, и, повинуясь молчаливому приказу сердца, медленно начала разливаться по всему телу, наполняя жизнью каждую клеточку ее существа. И только тогда она осознала, что жива, ее окружает реальный мир, а ее душа, возможно недавно и пребывающая на границе между жизнью и смертью, снова вернулась в тело.
В тот момент, ощутив странность создавшегося положения, молодая женщина, резко поднялась, сразу же почувствовав, как перед глазами замелькали черные точки, ставшие причиной слишком долгого пребывания в одной и той же позе с закрытыми глазами. Через несколько мгновений, зрение вновь обрело прежнюю четкость, хотя поразившее ее ослепляющее великолепие окружающего пейзажа никуда не исчезло. По-прежнему над ней распростерлось чистое голубое небо, а вокруг все сверкало сияющей на солнце белизной. Оглядевшись, она поняла, что находиться на огромном пустынном пространстве, усыпанном снегом, полностью закрывшим землю всюду, куда бы она не обращала свой взор. Судя по всему, снег выпал недавно, и еще не один человек не нарушил его пушистого серебристого покрова. Отражающееся от снега холодное солнце слепило глаза, поэтому она не сразу смогла обрести ясность зрения, сразу же после пробуждения решив, будто находиться в нереальном, сказочном царстве.
По мере ощущения реальности окружающего мира, в сознании молодой женщины начали возникать тысячи всевозможных вопросов. Как она попала в это странное место, и где вообще она находиться? Что произошло? И кем являлась она на самом деле?
Последняя мысль привела ее в замешательство. Пытаясь отыскать хотя бы отголоски воспоминаний о себе, прошлой жизни, она внезапно наткнулась на непреодолимую преграду, не обнаружив абсолютно ничего, только отзвук собственного имени всплыл в глубине ее сознания и теперь она хотя бы знала, что ее зовут Катя. Все остальные воспоминания о том, кем она являлась на самом деле, чем она занималась, кем были ее родные, покрыл туман черного беспросветного мрака, и осознание этого привело ее в полнейшее отчаяние. Нельзя придумать положения ужаснееприйти в себя в незнакомом месте, не имея ни документов, ни вещей, помня лишь свое собственное имя! Ситуация, в которую она попала, казалась чертовски скверной, и некоторое время она едва на поддалась отчаянию. Закрыв лицо непослушными руками, она попыталась прийти в себя, иначе, если она и дальше начнет вести себя подобным образом, то ею завладеет настоящая паника, и она начнет кричать до тех пор, пока окончательно не лишиться рассудка!
Внезапно, когда ей удалось сосредоточиться на своих руках, прижатых к лицу, ее внимание привлекло необычный браслет, надетый на правую руку. Поднеся его поближе к лицу, молодая женщина долго с интересом разглядывала драгоценность, любуясь его необычной формой. Браслет представлял собой тонкий золотистый ободок, украшенный необычным камнем в форме песочных часов, наполненных прозрачной бирюзовой сферой, переливающейся на солнце всеми возможными цветами и оттенками. Сияющие великолепие украшения притягивало взгляд, завораживало своей первозданной красотой, однако более не вызывало в сознании молодой женщины никаких воспоминаний вопреки ее ожиданиям. А ведь едва она взглянула на браслет, как ей показалось, будто он вернет ей утраченную память и даст ответы на преследующие ее с момента пробуждения многочисленные вопросы. В этом она ошиблась, но не видела повода для отчаяния.
Первый приступ паники, возникший, сразу же после пробуждения, немного отступил, и теперь она почувствовала острую необходимость понять, где она находиться и тогда разработать дальнейший план действий. В конце концов, что бы с ней не произошло, она всегда сможет добраться до ближайшего отделения полиции, где она сможет обратиться за помощью.
Но как понять, куда ей следует направиться, если кругом, насколько хватало глаз, распростерлось огромное заснеженное поле? В любом случае, оставаться в таком положении нельзя. По мере осознания окружающей ее действительности, начали пробуждаться совершенно реальные ощущения и желания, и вскоре она осознала, что ее руки и ноги перестали ей подчиняться, потеряв всякую чувствительность от долгого пребывания на морозе в одной и той же неподвижной позиции.
Нарастающий издалека гул, поначалу неясный, вскоре отвлек ее внимание от мрачных мыслей и раздумий о том, как ей следует действовать в сложившихся обстоятельствах, заставив посмотреть в кажущийся неподвижным горизонт, откуда, казалось, исходил странный шум. Черная точка, омрачающая небо, и издающая звук, напоминающий гудение пропеллеров вертолета, показалась на горизонте. Заинтригованная молодая женщина не отрываясь смотрела на объект, приближающийся к ней со скоростью, несовместимой со всеми возможными законами физики. Катя еще не успела до конца осознать, что неопознанный объект двигается именно по направлению к ней, а точка, вблизи напоминающая миниатюрный самолет, молниеносно приземлилась, разбросав снег в разные стороны, нарушив тем самым первозданную красоту природы. Дальнейшее слишком потрясло ее, чтобы она смогла совершить хотя бы любые действия для своей защиты.
На том месте, где приземлился необычный объект вскоре возникло странное существо, словно сошедшее с кадров фантастического фильма, ибо пришелец внезапно превратился в настоящего робота огромного роста, являясь воплощением самых страшных кошмаров, поскольку он представлял собой груду железа с рукамипулеметами и маленькой головой, на которой выделялись красные глаза, смотревшие на замершую от ужаса жертву с холодным безразличием.
Катя уже решила, что пришел ее последний час, поскольку руки-пулеметы пришельца за несколько секунд нацелились прямо на нее, но внезапно с неизвестного ей пока направления в сторону робота был послан огневой снаряд чудовищной силы, заставивший пришельца невольно отступить. Еще один снаряд, и робот разлетелся на тысячи черных осколков, а через мгновенье осколки превратились в пыль, развеянную по воздуху, словно пришелец в действительности являлся сном или самой обыкновенной галлюцинацией.
Все еще не пришедшая в себя от ужаса молодая женщина оглянулась в ту сторону, откуда, по ее мнению, должен был исходить снаряд, уничтоживший робота. С облегчением она осознала, что ее спаситель, несмотря на плотную черную одежду и шлем, защищающий голову, был обычным человеком. Некоторое время незнакомец с интересом смотрел на Катю подобно тому, как Катя совсем недавно рассматривала вознамерившегося ее уничтожить пришельца. Но, судя по всему заметив, что женщина находиться в состоянии, близком к беспамятству, мужчина снял шлем, и Катя с интересом разглядывала его внешность, впрочем, ничем не примечательную, поскольку ее спаситель оказался самым обычным мужчиной. Его морщинистое лицо украшала густая борода, из чего Катя сделала вывод, что скорее всего незнакомцу давно минуло пятьдесят лет. Тем не менее ее внимание привлекли его глаза, живые, любознательные, явно свидетельствующие о том, что мужчина чувствует себя намного моложе своего настоящего возраста. Как бы там ни было, незнакомец обратился к Кате, не скрывая раздражения, и даже ярости:
Какого черта ты делаешь?
Мужчина говорил на вполне понятном русском языке, и Катя мысленно вздохнула свободнее. Однако, когда она попыталась ответить, собственный голос, охрипший от долгого пребывания на холоде, отказывался ей повиноваться.
Я? Кто..Это был? спросила она тихо, но незнакомец услышал ее, или понял суть ее вопроса.
Он подошел поближе, опасливо глядя на молодую женщину, очевидно полагая, будто у нее, так же, как недавно у робота, вместо рук появятся огнеметы, и глядя на нее так, словно считал ее по меньшей мере древним музейным экспонатом.
Это? Всего лишь робот андроид 2020. Новое оружие проклятых янки!
Катя, еще не осознавшая, где она находиться и как ей стоит вести себя с учетом того, что ее прошлое представляет собой огромную зияющую дыру, и не пришедшая в себя после нападения пришельца от услышанных слов едва окончательно не лишилась рассудка.
К.какой андроид? Что вообще происходит?
В ее голосе слышалась паника, и мужчина осторожно подошел к ней, судя по всему решив, что она не представляет серьезной угрозы.
Кто ты? спросил он, не ответив на ее вопрос.
Катя покачала головой, стараясь сдержать охватившее ее отчаяние.
Я не знаю!
Мужчину ее ответ разозлил.
Как это не знаешь? Хватит валять дурака! Отвечай, кто ты такая? Тебя подослали янки?
Ярость в его голосе привела Катю в ужас. Закрыв лицо трясущимися руками, она не смогла сдержать слез, пытаясь бороться с подступающей паникой.
Я не знаю! Я не помню, кто я! Я не понимаю, о чем вы вообще говорите и что, к чертям собачьим, происходит!
Взрыв отчаяния, ее плачевный вид, очевидно заставили сжалиться ее сурового спасителя. Он присел рядом с ней, отнял руки от лица, вытер слезы неизвестно откуда взявшимся платком. Он хотел спросить что-то еще, но, заметив, в каком жалком состоянии находиться молодая женщина, решил оставить вопросы на более позднее время. Сняв плотную черную куртку, он надел на нее, и Катя сразу же почувствовала приятное тепло.
Спасибо, она попыталась благодарно улыбнуться, но, скорее всего вместо улыбки появилась отвратительная гримаса.
Да чего уж там!
Ладно, нам нельзя долго оставаться в таком незащищенном месте без защиты. Пойдем-ка в лагерь, там командир разберется, что ты за птица и как с тобой поступить! Ты сможешь идти?
Все еще ничего не понимая, Катя решила следовать за своим спасителем, ведь иного выбора у нее не было. Она до сих пор не понимала, в какой необычный мир она попала после невероятного пробуждения, но определенно ей следует это выяснить как можно скорее, иначе она окончательно лишиться рассудка. Потому, догадываясь, что нельзя оставаться в том месте, где ее обнаружил странный пришелец, она решила последовать за незнакомцем, однако выполнить ее намерения оказалось достаточно трудным, поскольку ее ноги от долгого бездействия и пребывания на морозе отказывались ей повиноваться. Осознав в чем дело, мужчина, не слишком церемонясь, принялся разглядывать затекшие конечности молодой женщины, залившейся краской от его слишком пристального взгляда. Вскоре она осознала, что ее опасения беспочвенны, поскольку мужчину интересовало именно состояние ее ног и их способность передвигаться самостоятельно.
Да, дела довольно плохи, но ничего непоправимого нет, моя красавица, говоря, он принялся осторожно растирать закоченевшие ступни молодой женщины. Прости, я бы предложил тебе обувь, но, до лагеря придется идти в чем есть.
От его прикосновений Катя ощутила приятное тепло, и вскоре осознала, что ее ноги снова ей повинуются, хотя мысль о необходимости босиком идти прямо по снегу не вызывала у нее особого энтузиазма. Поэтому, еще не вполне осознавая смысл своего вопроса и его соотнесение с реальной обстановкой, она спросила своего спасителя:
Скажите, а может мы вначале зайдем в ближайший магазин, аптеку, в конце концов, любое место, где я смогу немного привести себя в порядок. Или хотя бы в больницу? Ведь даже в такой глуши есть что-нибудь подобное?
Едва она произнесла эти слова, мужчина пронзил ее таким взглядом, каким обычно смотрят на сумасшедших или тяжело больных людей, не вполне осознающих смысл окружающей их действительности. Он помолчал, продолжая растирать ее замершие ноги, не сразу осторожно ответив:
Больница или магазин? Что ж, несколько лет назад ты смогла бы воспользоваться услугами этих заведений. Если на то пошло, я бы с радостью сдал бы тебя в полицию, пусть они бы решали, куда тебя девать. Но видишь ли, уже более семи лет этих учреждений просто не существует!
Катя опешила. Не считая странного робота, напавшего на нее, она все еще не осознавала, в какой мир она попала. И слова ее спасителя снова приводили ее в замешательство.
Как так, не существует? Почему? Что вообще происходит?
Мужчина пристально посмотрел на молодую женщину, продолжая свое занятие.
Как ты думаешь, какой сейчас год? спросил он, очевидно решив, будто этот вопрос окажется самым подходящим.
Не взирая на то, что она совершенно не помнила своего прошлого и не имела представления о своей прежней жизни, она определенно помнила, в какое время она жила. Поэтому, практически не задумываясь, она твердо ответила:
Как это какой год? Разумеется, 2014! Я не помню ничего о себе самой, но это я могу сказать вам с такой же твердостью, с какой могу назвать свое имя!
Мужчина покачал головой.
Ты ошибаешься! Сейчас 2027 год. Вот уже почти десять лет идет третья мировая война!
От удивления и потрясения Катя не могла сказать ни слова. Между тем, не давая девушке опомниться, незнакомец встал, и подал ей руку, помогая подняться. Заметив ее замешательство, он осторожно произнес:
Ладно, хватит торчать на морозе без защиты, пока эти проклятые роботы нас не засекли. Пойдем в лагерь, там все и выясним. Кстати, ты сказала, что помнишь свое имя. Прости, я забыл представиться. Меня зовут Николай Назаров. Майор Николай Назаров, если хочешь.
Меня зовут Катя, машинально ответила девушка, осторожно последовав за своим новым знакомцем.
Какое-то время она молча следовала за майором Назаровым, но вдруг мужчина, неожиданно к ней повернувшись, приложил палец к губам, давая знак молчать и указывая рукой на небо. Вдалеке на линии горизонта снова виднелись стремительно приближающиеся черные точки, только теперь их было более пяти, и, судя по всему, они направлялись прямо к путникам. Не успела Катя сообразить, как действовать дальше, майор Назаров резко толкнул ее в сторону, и она покатилась прямо вниз с высокого обрыва, по краю которого до сего момента пролегал их путь. Все происходило слишком быстро, и все же Катя догадывалась, что в этом случае лучше всего следовать указаниям майора и не делать глупостей. Поэтому она даже не возразила, когда майор накрыл ее своим телом, а засыпавший их пушистый снег скрыл их от роботов, несколько мгновений покруживших над местом недавнего происшествия и вскоре пролетевших мимо.
Когда опасность, миновала, майор Назаров осторожно освободил девушку из плена, тихо объяснив:
Роботы реагируют на звук голоса. В лагере и в больших городах действует система современной защиты, но здесь, вне городских стен, мы находимся в постоянной опасности. Скорее всего противник быстро узнал о происшедшем с роботом-разведчиком, и решил проверить, что произошло на самом деле!
Катя молча кивнула, хотя по-прежнему ничего не понимала. Но она решила оставить многочисленные вопросы до поры до времени, в первую очередь мечтая добраться куда-нибудь в теплое место, где она сможет привести себя в порядок, а уж затем разобраться в невероятной ситуации, в которой она оказалась. Потому она, не задавая более вопросов, последовала за майором Назаровым, а тот, видя, что девушка находится в состоянии шока, также не решался давить на нее, рассудив, что в лагере все так или иначе проясниться и встанет на свои места.
Поход до лагеря показался измученной невероятными событиями девушке, дорогой на эшафот. Она с трудом пыталась приноровиться к широкому шагу майора Назарова, с каждым пройденным метром чувствуя, что еще немного, и ее босые ноги, которые она снова перестала чувствовать, окончательно перестанут ей повиноваться. Тем не менее, она, не намеревалась жаловаться своему суровому проводнику, прекрасно осознавая, что на данный момент иного выхода у нее не было. Если она упадет или еще каким-либо образом даст майору понять, насколько плачевным являлось ее состояние, он вполне способен оставить ее одну среди незнакомой местности, поскольку создавалось ощущение, будто майор сожалеет о своем недавнем поступке и спасении девушки. Руководствуясь подобными соображениями, Катя молча следовала за майором, стараясь отвлечь себя разглядыванием окружающего пейзажа.