Может, спросить сейчас про Ари?
Говори, улыбнулся он, будто прочел мысли.
Спасибо, что забрали меня оттуданачала я.
Ты тоже не бросила раненого одного.
Дракон снова улыбнулся. Наверное, прекрасно знал, что так легко не умрет.
Помогите мне, пожалуйста, осмелела я снова, глядя на него в упор. У меня Они забрали мою дочь. И я не знаю, где она сейчас. Его величество не ответил.
Дракон взглянул на меня пытливо и всем телом оперся на трость, чуть подавшись ко мне.
Значит, у тебя еще и дочь, этого я не знал. И только это ты так пытаешься укрыть в своих мыслях?
Я пыталась думать об Ари тогда, когда рядом никого не было, хотела спрятать, когда поняла, что никто не ответит на прямой вопрос. Иногда казалось, будто мои воспоминания и любовь к нейсокровище, которое можно отнять. И дракон, похоже, это почувствовал.
Пожалуйста. Я должна ее увидеть.
Вот как Посмотрим.
Я внутренне сжалась. Зачем надеялась, что этот дракон так сразу пойдет мне навстречу? Если Этерил права, он не такой уж добрый, каким иногда кажется. А значит, без какой-либо выгоды ему и незачем мне помогать. Что я могу предложить? Свое послушание, любую помощь, рассказать планы короляно этого я так и не знаю.
Я вспомнила слова Этерил про его личный интерес. Дракон поднял ладонь, словно хотел меня коснуться. Дыхание оборвалось. Если Теар и правда похож на своего отца
Я попыталась представить, что он не дракон, обычный человек с ясными глазами и волевым лицом. Просто привлекательный мужчина. Но чувства было сложно обмануть: от дракона исходила неземная сила, большая, невероятная, не похожая ни на что.
А я когда-то касалась его щеки так запросто, будто он один из нас. Даже пожалела, что он слишком молод, чтобы умирать. Я фыркнула про себя, вспомнив эти нелепые мысли. Впрочем, он тоже делает странные вещи! Смотрит внимательно, приводит в чувство, берет за руки.
Молодой дракон вкрадчиво спросил, загораживая собой проход и перекрывая путь к отступлению:
Что отец хочет от тебя?
Я не знаю. Вам лучше спросить у него.
Отошла бы еще на шаг, но позади стена.
Ливия, он назвал меня по имени, и от этого я вздрогнула. Дракон заговорил медленно: Перестань бегать. Я не хочу причинять тебе боль.
Не хочет, но причинит, если поймет, что я что-то скрываю?
Вы, драконы, только и делаете, что причиняете людям боль. Мы для вас никто. Я не сделала ничего дурного, но меня насильно привели сюда, разлучили с дочерью. Для меня каждая минута, проведенная здесь, пытка. Не говорите мне о телесной боли, не она меня страшит
Не она? Он перевел взгляд на мою шею.
Я умею чувствовать. И король-дракон, он снова и снова заставлял вспомнить, как погибли мои родные. Все, что у меня было.
Дракон медленно кивнул, медленно пройдя по мне взглядом.
Да. Я знаю, как они погибли. Мне жаль.
Я резко подхватила и прижала ближе к себе ворох красных тканей, которые на миг напомнили всполохи пожара. Приоткрылась дверь в покои невесты.
Ваше высочество! почтительно склонился один из слуг в дверях, заметив наследника-дракона.
Теар? следом раздался голос невесты.
Найду тебя позже, произнес он, бросив на меня короткий взгляд, и зашел в покои.
Глава 8. "Осколок звезд"
Отца Теар обнаружил в тронном зале вместе с Элиономведающим. Худощавый, со впалыми щеками дракон стоял рядом с королем у окна. Он был ненамного старше Теара, но иногда казался взрослее отцапо тяжелому взгляду, который проникал внутрь. И было ощущение, что однажды он всех их переживет.
Элион утверждал, что слышит голоса звёзд и видит их далекий свет даже ясным днём. Он, наверное, был последний из нихтакой.
Отец возвышался над ним на добрую голову, но сейчас слушал Элиона, странно опустив взгляд в пол. Теар нахмурился, прислушиваясь, но его уже заметили, и разговор прервался.
Ваше высочество, поприветствовал его Элион и взглянул внимательно и изучающе.
Теар, прихрамывая, подошел ближе. Он уже свыкся с тростью и ее гладкой металлической ручкой, но боль в колене не прошла до конца, и это вызывало раздражение.
Отец указал на трон рядом, улыбнувшись.
Кажется, сейчас тебе нужнее.
О, ты очень добр, отец. Теар склонил голову.
Хоть тот и выглядел статным мужчиной, Теар перерос его в человеческой ипостаси. Любопытно, связано ли это с тем, что он родился тут, на этой земле, а отецнастоящий пришелец с далекой звезды?
Теар не стал возражать и опустился на трон. Коснулся затылком подголовника и прикрыл глаза.
Отец обернулся к Элиону и кивнул:
Спасибо, Элион. Можешь идти.
Отрешенно о чем-то размышляющий дракон прежде, чем покинуть зал, коротко поклонился ему, потом Теару, а тот в последний момент уловил в ведающем отголоски сожаления.
О чем тот может сожалеть? И как это связано с королем? Теар проследил за ним взглядом и посмотрел на отца, однако тот явно не горел желанием делиться тем, о чем Элиону поведали звёзды.
Иногда думалось, будь жив брат, отец оставил бы Теара в покое. Они никогда не были близки, да и попытки отца управлять его разумом сложно было простить, хоть это и сделало его сильнее.
Значит, забрал неприкасаемую себе? Отец сделал несколько шагов по залу.
Сейчас она у Этерил. Но забрал ее я. Уверен, так будет лучше для всех. Она тебе для чего-то очень нужна? Так есть другие
Медальон, который я обнаружил на ней. Отец вытащил истертое украшение на шелковой нитке и приподнял в ладони. Интересный, не правда?
Теар слегка подался вперед, рассмотрел блестящую бронзу и едва заметный рисунок и откинулся.
Я знаю этот символ. Он принадлежит одним из первых драконов на этой землероду Ильхар, уже исчезнувшему. В летописях он упоминался несколько раз.
Что ж. У тебя хорошая память.
Я понимаю, что ты подозреваешь, отец. Что эта Ливия имеет отношение к чему-то, что ты давно ищешь. Но вот досадане можешь прочитать это в ее мыслях.
Она или ее погибшая семья. Вполне может быть. Но ее память заблокирована давним паническим страхом, и я не могу разрушить эту защиту.
Поэтому ты ее пытал.
Мне нужны ответы.
Она чуть не умерла, отец. Теар повернул голову. Если умретответов ты точно не получишь.
Гройс из рода Ашани только улыбнулся.
Знаешь, я встретился с Тхаулом. Толку было немного. У меня есть основания полагать, что нападение на тебя было лишь частью их плана. Они хотят попасть сюда, чтобы отыскать одну древнюю вещь. Это важно для всех нас.
Что ты мне не договариваешь?
Отец постоял, задумчиво глядя в окно, а потом посмотрел на Теара и сказал:
Прогуляемся? Ты в силах?
Теар кивнул и вздохнул. Погладил отполированные подлокотники и подхватил трость, поднимаясь. Злость на отца стихла. И к тому жеон сам теперь хотел получить ответы на многие вопросы.
Не утруждая себя объяснениями, в чем дело, отец вышел на огромную террасу, обернулся в дракона и позвал за собой. Теар рискнул повторить, уже больше доверяя себепара дней покоя помогла восстановиться. Патрулирующие драконы проводили и вскоре скрылись из вида.
Гройс пролетел над всем городом. Теар рассмотрел извилистые улицы, петляющие возле домов, и в одном из самых отдаленных районов их рисунок напомнил вдруг линии на бронзовом кулоне. Вот как!..
Думаешь, во дворце есть уши? мысленно заговорил с отцом Теар, вглядываясь в сумрачное небо. А здесь не уловят даже ментальную речь.
Да, отозвался король, кто-то следит и ищет то же, что и я. Я долго думал над резоном нападать на тебя тем вечером Да, ты наследник, да, у них могут быть личные счеты, но пытаться убить?
Может, просто не нравлюсь. Теар взглянул на него с невидимой в драконьем облике усмешкой и сильнее взмахнул крыльями, поднимаясь выше. Характер не задался.
Они ищут осколок звезд, не стал поддаваться на провокацию отец, хоть и фыркнул мысленно.
Осколок? Так слухи о землетрясении, похоронившем под собой следы артефакта, неправда?
Отец набрал высоту и вскоре поднялся к вершине одной из самых высоких гортам даже летом лежал снег, а сейчас легкая изморось сыпалась с неба. Чувствовать под крыльями упругий воздух было приятно, и, сделав еще круг, Теар спикировал рядом с отцом.
Дети Ильхар, ныне исчезнувшие, когда-то считались хранителем осколков, хоть мало кто об этом знал, Отец повернул к нему голову. Мы потеряли их следы, когда Есшарцы уничтожили всех истинных.
Около двадцати земных лет назад, я помню.
Есть версия, что одни из последних драконов Ильхар знали, где он хранится.
И ты думаешь....
Некоторые считают, что не все осколки утеряны. Я знал, где искать, но не знал, кого. Скрыть артефакт среди неприкасаемыхнеплохая идея. Но похоже, эта информация утекла, кто-то во дворце прознал и теперь ищет способ подобраться к тайне.
Теар быстро перебрал в мыслях возможных врагов. Среди них мелькнула и его невеста, но это было бы странно. Ей нужен этот союз, возможно, даже больше, чем ему самому. Она чистокровная, из такого же высокого рода. Значит, кто-то другой был внутренним врагом внутри?
Он задумчиво произнес:
Тогда эта девушка, Ливия Ты считаешь, что ее родители могли быть из Ильхар? Это выглядит маловероятным. В ней нет и капли драконьей крови. Я не чувствую, хотя думал об этом.
Надо выяснить, что прячет ее память. Отец всмотрелся вдаль, наблюдая летящий с неба снег.
Теар задумался. Ее семья могла быть приемной, драконы взяли к себе простую девчонку по своим соображениям. А тот пожар стер Ливии воспоминания, стал слишком сильной травмой. Если ее приемные родителидраконы были из рода Ильхар, то могли хранить тайну о местонахождении осколкасвидетельства прибытия с другой земли Со времен землетрясения, котором разрушился портал, ведущий из Созвездия Дракона, драконы охотились за этими осколками, и когда род Есшар уничтожил Ильхаров, знания были потеряны окончательно.
Сейчас же они всплыло наружу. Отцу попался дневник Дэйве Ильхар, и он узнал про последний сохранившийся осколок. Говорили, он может проводить энергию, как часть невероятных творений, создающих межзвездные туннели. Если есшарцы узнали что-то про него, то сделают всё, чтобы добыть артефакт себе и подарить силу всем обладателям драконьей крови в роду.
Все сильные полукровки могут стать истинными драконами Это приведёт к переделу всего мира. Будет новая война.
Теар повернулся к отцу.
Почему ты решил передать это мне сейчас?
Причин много. Первая: ты мой наследник, так или иначе. Вторая: у тебя одна из сильнейших защит от ментального вторжения. Третья: ты умный. А значит, сможешь этот осколок отыскать первым.
Теар вдруг почувствовал, что была еще одна причина, и она связана со словами Элиона, но ей делиться отец отчего-то не захотел.
Хорошо, согласился Теар, щурясь.
Просто хорошо? недоверчиво уточнил отец и тряхнул гребнями на шее.
Я хочу верить тебе. Но знаешь, иногда, читая записи наших предков, думаю: куда же делась та хваленая мудрость, с которой мы сюда прибыли? Теар посмотрел ему в глаза и впервые заметил легкую тень колебания и мысленно улыбнулся. Не бери в голову, опередил он ответ отца. Так каков твой план?
Ты был прав, что забрал девушку себе. Он помолчал и добавил: Я не смогу
Что-то еще отец хотел добавить, но не стал. Расправив крылья, он ловил ими снег, и парой мгновений позже дал знак возвращаться, не дожидаясь ответа.
Теар вслед за ним сделал сильный взмах крыльями и снова почувствовал резкую боль. Прекрасно. Семья Ливиипо-видимому, приемнаяпогибла в пламени драконов, и та теперь шарахается от них всех, как от огня. Буквально. Еще и сам отец добавил ей панического страха с помощью своих вторжений и пыток, а теперь хочет, чтобы Теар поговорил с девушкой по-хорошему?
С другой стороны Ему этого и самому хотелось. Поговорить. Узнать, что скрывает. Отчего-то перед глазами возникло первое воспоминание с ней: сидящая на полу, босоногая и златовласая, хрупкие плечи, оголившееся бедро в разрезе смятой юбки и жгучие глаза, ищущие в нём самом ответы.
В пару взмахов он поднялся слишком высоко и всей чешуей ощутил обжигающий холод. Но вопреки ощущениям продолжал лететь на высоте, будто пытался тем самым заморозить внутренний огонь и заставить себя остыть.
Наконец внизу показались шпили дворца, и Теар начал снижаться. Но то, что он увидел внизу, ему совсем не понравилось.
Что произошло за их отсутствие? Несколько окон, выходящие на обрыв, были выбиты, часть стены почернела от пламени. Сложив крылья, Теар быстро скользнул вниз и ловко обернулся в человека, хотя сильно было желание остаться драконом и одним махом сжечь обнаглевшего противника. Только где теперь того искать?!
Теар одной из первых в комнате, куда теперь врывался ветер, встретил Этерил. На побледневшем лице горели тревогой глаза, хмурился лоб. На плечах ссадины, будто она вырывалась и отбивалась от врагов, налетевших, как вихрь. Не успела обернуться? Она бросилась к нему с облегченным вздохом:
Теар! Теар, они ворвались сюда, никто не смог даже остановить! Их было всего двое, я не знаю
На что надеялись? В замке полно охраны.
Военачальник Ваннар ходил по комнате одновременно разъяренный и виноватый. Его люди остановили атаку, но предотвратить не смогли и теперь искали следы нападавших. Судя по всему, десяток драконов уже пытается догнать нападавших.
Мы найдем их, ваше высочество, склонился он. Король уже отдал приказ.
Теар кивнул.
Теар, тихо обратилась к нему невеста, еще дрожавшая. Он подозревал ее в предательстве, а она оказалась пострадавшей. Не знаю, может, это Йестин подговорил их?
Теар осмотрелся. Покои Этерил были перевернуты, будто здесь завязался настоящий бойневеста пыталась постоять за себя, подняла шум, а потом подоспела стража.
Теар слышал, что Йестин из рода Эллори хотел стать ее мужем, но судьба распорядилась иначе. Он и впрямь мог затаить обиду. Что, если нападение на Теара было во многом из-за этого? Хотел уничтожить соперника и забрать невесту себе?
Ладно, не переживай. Он слегка приобнял её, успокаивая. Я буду рядом, только узнаю кое-что Кто-то пострадал?
Нет, слуги укрылись в коридоре. Мне повезло, стража успела быстро, и Может, хотели запугать меня или забрать. Я не знаю, Теар.