На службе у старухи с косой
Пролог
Уже несколько веков я живу в человеческом мире. Мире, к которому когда-то принадлежала сама. Я отчетливо помню свою смертьглупое и довольно болезненное окончание но выбор был сделан. Принять заведомо неверное решениене самая лучшая идея, скажу я вам. Правда, считала, никто нас не судит, хватает с лихвой и собственного осуждения, ведь так?
Если бы! Побывайте на той сторонерассейте иллюзии. К великому сожалению и огорчению, в этом новом мире судьи нашлись и на мою прекрасную душу, вынесли вердикт, который, как назло, обжалованью не подлежал. В то время я думала, что мой адвокат оказался халтурщиком, который не в силах отрабатывать положенное жалованье. Но адвоката мне попросту не дали, как и оправдаться. До сих пор не понимаю почему. Но вершители судеб понимали, потому что знали каким должно быть будущее каждого. Они решили, во что бы то ни стало, научить любить выбранную ими жизнь, каждую ее секунду, каждый проклятый миг. Кто они? Боги? Ангелы? Демоны? Не знаю. Такому мелкому существу, как я, ничего не удосужились объяснить. Такие своевольные грешники, как я, не должны задавать вопросы.
Вот и не задавала. Страх тогда был известен не понаслышке, как и правда о тех, кто не подчиняется правилам и приказам. Правда о том, что наказание может быть куда ужаснее и дольше. А место его отбываниястрашнее.
В тот миг я подумала, что легко отделалась. Но за подобные мысли впоследствии жалела. Точнее, жалею, по сей день.
Будучи глупым, по уши влюбленным подростком, я не послушалась совета и пошла против судьбы, тем самым грозя изменить будущее, и нарушить великий план Создателя. А я ведь просто влюбилась.
Таких как я немного. Нужна сила воли, чтоб выбирать путь самим. Но мы недолго ходим по земле и быстро расплачиваемся за самоуверенность. Несчастные случаи случаются кто дорогу не перейдет, кому на голову сосулька упадет. Смерть решает проблемы быстро. А за непослушание мы отвечаем, попадая на службу к самому Жнецу душ.
В этом мире у каждого есть свои обязанности, своя работа, моярешать, кому умереть сегодня. Подобных мне называют служителями Смерти. Мы ее помощники, если хотите. Ведь у дамочки просто рук на всех не хватает. У Смерти и так дел по горло.
Но оставим нытье. Мы же не боги, не ангелы, и даже не судьи, ибо каждый человек сам выбирает собственный путь. По крайней мере, все так думают. Мы же выбираем лишь день, час, минуту, в которую ему придет конец. И что еще хужеспособ смерти.
Веселая работенка, не находите?
Но поверьте, мне еще повезло.
В моем случае условие только одно: одна неделяодин человек. Как и кто это будет? Не важно. Важно сохранить равновесие. Перенаселение планеты и впоследствии ее гибельне является целью моих палачей. Еще важнее не переходить дорогу Судьбам, и не дай Бог угробить кого-нибудь важного для них, ненароком изменив историю!
Но есть два существенных недостатка подобной должности. Мы переживаем момент смерти вместе с умирающим: эмоции, физические ощущения, воспоминаниявсе чужое на миг становиться нашим, родным. Второевремя отбывания наказания. Моешесть поколений человеческой жизни. Да, именно так ведется отсчет. Ведь выбрав неверный путь, теряешь то, благодаря чему можешь существовать на Землеоболочку, попросту говоря, мое тело уже испоганили. Поэтому каждый из нас получает новое.
Здесь мне не очень-то и подфартило, так как умерла я в 16 лет. И теперь каждый раз принимаю новое тело, которому только что исполнилось 16. Поэтому, получается, что пахать помощником Смерти мне приходиться на протяжении полноценной жизни.
Конечно, все совершали что-то плохое, так вот, милые, оказывается, за удовольствие нужно платить. Здесь, как ни посмотри, повезло большея была глупым влюбленным подростком, и не успела совершить слишком много гадостей. Поэтому, вместе с непослушанием, грехов накопилось только на шесть поколений. И поверьте, это совсем мало, ибо встречала я человека, который проживал пятьдесят четвертую жизнь, и даже спросить было страшно, сколько еще осталось.
За каждым из нас велось бдительное наблюдение, и нести эту ношу выпало существам, что пафосно величали себя Надзирателями. Все они были совершенно разными, но всегда невидимы для человеческих глаз. Иногда мне кажется, что и они когда-то были людьми, а эта «должность»их собственное наказание, или награда. Но встречала ли я хоть одного улыбающегося надзирателя? Нет. Мой надзиратель всегда был молчалив и угрюм, и прямо сейчас явно устроил забастовку, ведь уже несколько недель я бесконтрольно выполняю намеченный «план» сама. Бессовестный разгильдяй.
Таким как мы достаются тела других людей, что не смогли существовать в этом мире, выбрав смерть. Каждый раз я получаю новую оболочку, чувствуя в этот момент непреодолимое любопытство ребенка, который разворачивает обертку подарка.
Первая жизнь стала настоящим сюрпризомя оказалась азиатским парнем, правда, без одного пальца левой ноги Конечно, жить в мужском теле гораздо проще, но первые лет десять каждое утро было настоящей пыткой, кто же знал, что мужские гормоны играют не хуже женских. Та жизнь была самой долгой.
Вторая оказалась довольно короткой, и хотя оболочка попалась очень красивая, надвигающемуся автобусу было как-то плевать.
В третьей жизни я была американкой и жуткой зубрилкой без личной жизни, воспитанной тираном-отцом. Это, все же, дало свои плюсыкрасный диплом, что позволил стать адвокатом и быть ближе к осужденным. Признаюсьзабирать жизни очень непросто, и если уж делать это, то только с плохими людьми. Это всегда было моим принципом. А будучи адвокатомя могла знать наверняка, кто больше всех достоин моего внимания.
В четвертой жизни я проснулась мексиканской сиротой без средств к существованию, что довольно сильно затрудняло жизнь правда недолго.
В пятойбольной ВИЧ дочерью наркомана и алкоголички. Однако это помогло понять, что быть сиротой не так уж плохо.
Последнюю, шестую жизнь, ждала с ужасом, на который только была способна, ибо закономерность прослеживаласьс каждым разом блин становился все хуже и хуже. Но, видимо, звезды решили сделать мне подарок, так как тело оказалось привлекательным, целым, здоровым, с нормальными генами и родителями. Но самое главное, о Боги, я была женщиной с полным набором пальцев!
Протянув как-то до совершеннолетия, по изученному путиуехала из дома в неизвестном для семьи направлении. Было больно смотреть на заплаканные глаза родителей этой девушки, читать непонимание и ужас на их лицах, но иначе поступить не имела права. Никто из помощников Смерти не мог позволить себе такой роскошисостоять в отношениях. Наша память не угасала, и привязываться к кому-то было опасно. Все мы ненавидели жизнь, независимо от окружающего мира. Мы заставляли все чувства умирать в зародыше, избегали их и черствели. Именно поэтому так хорошо справлялись со своими обязанностями, так успешно делали всю грязную работу.
Я долго чертила список, составляла и обдумывала планы на будущее, переехала в другой город, нашла жилье и все бы ничего, если б меня не сбил криворукий осёл на навороченной тачке. Я в ужасе подумала, что судьба вновь повернулась к лесу передом, ко мне задом, и в этой жизни инвалидная коляскамой будущий лучший друг. Боль и злость кипели в мозгу, и я уже решила забрать жизнь обидчика, но тут он позвал Господа
Глава 1
И долго еще они будут тянуть кота за хвост? Бросил Сергей, откинувшись на стуле и потягивая горячий кофе.
Месяц, может, два. Пока кредиторы не поймут, в какое говно вложили свои бабки. А там, глядишь, сами приползут. Вздохнул Кирилл, уставившись в окно кафе, в котором, вот уже на протяжении десяти лет, друзья ужинали по понедельникам. Эти дружеские встречи давно вошли в привычку. А привычки он менять не умел, можно даже сказать, что и вовсе не любил перемены.
Боулинг, бильярд, клубы, в последнее время все это слишком выматывало, особенно, когда дел на работе невпроворот. А именно так и бывало, с тех пор, как отец оставил бизнес и взвалил все незавершенные контракты на его плечи. Признаться, поначалу Кирилл был в ужасе, как, собственно, и совет директоров фирмы «Кристал», но пять лет работы под чутким руководством отца дали свои плоды. Так что, потеряв некоторых старых клиентов, компания со временем обрела достаточно новых предложений.
Как поживают Андрей Иванович и Светлана Игоревна? Давно я уже не наведывался к ним в гости, поглядишь, и соскучиться успеют, а? Хохотнул друг, провожая глазами хорошенькую официантку.
Да уж. Улыбнулся Кирилл, вспомнив все пакости, что с Сергеем творили в детстве, и сколько мать с отцом натерпелись от их выходок. Отец загорелся новой идеейпосадить сад. Носиться теперь вокруг дома, ищет подходящий участок земли, вот недавно положил глаз на мамин цветник.
Представляю, как она ему всыпала. Хохотнул Сергей, хмыкнув и вытащив пачку сигарет. Будешь?
Затянувшись ядовитым дымом, он прикрыл глаза и устроился удобнее за столиком.
Нужно бросать. Протянул, выпустив дым и наблюдая, как за окном начинает капать дождь, медленно превращаясь в ливень.
Да уж сколько раз пробовали! Хмыкнул Сергей, потянувшись за пепельницейеще одна приятная мелочь этого заведениявозможность наесться до отвала, не прекращая травиться сигаретным дымом. А как она вообще? Поправляется?
Два месяца назад у его матери случился микроинсульт, что больно ударило по всем членам семьи. И теперь они старались не выпускать женщину на долго из виду, что совсем не легко сделать, ибо тяга к домашним заботам у нее была в крови. То у плиты застрянет, то в земле копаетсяцветы пересаживает, а то и, глядишь, уже бегает полы моет. Благо домработница ловила ее не каждом шагу, отчего и стала «врагом народа».
Уже лучше. Раз в день вычитывает отца, начала командовать и намеревается съездить на курорт.
О как! Молодец. И когда же?
Да ты разве не знаешь маму, она два года собирается, никак не соберется.
И все-таки давно я в гости не заходил. Как думаешь, примут? Осторожно начал друг, нервно постукивая пальцем по сигарете.
Отчего же нет? Мама давно спрашивает, как ты там, не окочурился ли часом. Хохотнул в ответ и кивнул. Заезжай на выходных, у нас праздничный ужин намечается.
А Маринка? Тоже будет? Сглотнув и опустив глаза, виновато бросил Сергей. Он никогда не признавался, но уже несколько лет был тайно влюблен младшую сестру Кирилла. Тайно и безответно. Все, конечно, делали вид, что не замечают, и даже вовсе ослепли, это маленькое негласное правило, которое не решался нарушить никто.
Сестра родилась поздним ребенком и почти на десять лет младше Кирилла, а месяц назад ей исполнилось 23 года. Так что разница в возрасте круто сдерживала все романтические порывы Сергея, хотя, признаться, он был бы совсем не против подобного союза. Но, как всегда, жизнь гораздо сложнее, чем хотелось бы. Еще в 16 лет Марина умудрилась познакомиться с парнем на 4 года старше ее, что привело к тому детскому и незамутненному чувству, что зовется любовью и бывает, наверное, только в этом юном возрасте. Что самое удивительное, избранник в ней души не чаял. Алексей, так его звали, оказался порядочным человеком, и даже после истерик матери и угроз отца, влюбленные все-таки поженились. Вот только, как бывает в жизни, а совсем не в сказке, счастье было не долгим. Алексей разбился в автокатастрофепьяная сволочь всмятку раскурочила машину.
Кирилл как сейчас помнил то дикое выражение ужаса на лице сестры, когда она услышала печальное известие, обморок и последующие месяцы бесконечных истерик. Иногда ему казалось, она так и не оклемалась с тех пор просто сломалась. Да и серьезных отношений больше строить не пыталась. Теперь же ее интересовали только «воскресные парни»мужчины для секса по воскресеньям, как когда-то она выразилась.
А Сергей хотел гораздо большего.
Обязательно! Она будет рада тебя видеть. Кивнул другу, втайне надеясь, что он склеит разбитое сердце девочки.
Думаешь? Загорелись глаза парня.
Угу. Бормотал под нос, не отрывая взгляда от стены дождя, что так щедро поливал этот серый город. Только не забудь что-нибудь сладенькое захватить
Шоколадные пирожные в глазури. Тихо протянул друг, повесив нос. Надо же, все так же хорошо помнит любимое лакомство сестры.
В такие моменты Кириллу становилось искренне жаль Сергея. Правда, он хотя бы способен любить.
О чем задумался? Кивнул собеседник, разглядывая осунувшееся лицо.
О дарах жизни. Ответил Кирилл, в очередной раз, затянувшись сигаретой.
И чего же тебе от нее хотелось бы? Подмигнул парень, кивнув в сторону симпатичной официантки.
Сложно сказать, чего хочется, когда у тебя уже все есть. Устало улыбнулся другу, затушив окурок. Пора по домам грести.
Ты иди, я еще тут немного посижу. Протянул Сергей, хитро покосившись на новенькую официантку. Как знать, вдруг не обломиться.
Смотри, чтоб тебе потом зараза какая не обломилась. Ухмыльнулся, снимая со спинки стула пиджак и потянувшись за кейсом. До воскресенья, в восемь. Постарайся не опоздать, побереги мамины нервы.
Постараюсь. Кивнул Сергей, шутя, отдавая честь.
Дождь лил, словно из ведра, заслоняя город от любопытных глаз. Раскрыв зонт, широким шагом, мужчина направился к ближайшему такси на углу, намереваясь поскорее попасть домой и растянуться на любимом диванчике.
Он назвал адрес водителю, протянув крупную купюру, и нарочно запрыгнул на заднее сидение слегка потрепанной девятки, стараясь избежать задушевного разговора. Всю дорогу таксист молчал, тем самым проявляя чудеса понимания и выдержки, давая волю воображению и мыслям.
Где-то между воспоминаниями о заключенных контрактах и ожидающей дома горой бумажной работы, блуждающий взгляд коснулся фотографии у руля, маленького амулета, на котором запечатлелись дорогие водителю лицаего семья. Пухленькая милая женщина обнимала двух кучерявых двойняшек отношения вот что делает людей счастливыми или разрушает. Отчего-то Кириллу не хотелось узнать каково этолюбить. Слишком обременительно и хлопотно. Слишком рискованно.
Одному гораздо проще легче заводить ни к чему не обязывающие связи, которые не продолжаться дольше нескольких ночей, интрижки, в которых никто никому ничего не должен. Таков был его образ жизни. Был и будет. По крайней мере, еще долгое время.
Я передумал. Поворачивайте, нам в другую сторону.
Считаешь, можешь приходить и брать все, что тебе заблагорассудиться в любое удобное время? Фыркнула Кира, укутавшись в простыню и грациозно подплывая к распахнутому окну. Кирилл не сразу смог уловить перемену в ее настроении.
Слабый свет луны, пробивающийся сквозь тучи, нарисовал силуэт роскошной, редкой красоты женщины. Дорогой женщины. Тонкие пальцы достали сигарету, и тьму украсил маленький огонек, освещающий правильные холодные черты лица.
Да, считаю. Самодовольно развалившись на кровати, он любовался прекраснейшим созданием. Раньше тебя это не волновало.
Раньше я была дурой. Хрипло протянула Кира, затягиваясь дымом.
По-моему, я достаточно щедр в отношении тебя, не считаешь? Ты получаешь все, чего только может желать женщина.
Все кроме одного! Ты не даешь мне главного и единственного, что я действительно хочу. Бросила дрожащим голосом.
Кира, это заезженная пластинка, мы уже обсуждали
Да знаю я! Вспылила женщина, обрывая на полуслове и пристально впиваясь взглядом в суровое лицо. Слегка дрожащими пальцами, она сделала очередную затяжку. Кто я для тебя?
Прости, но мне надоело. Думал, ты все правильно поняла. Я уже говорил, что не нуждаюсь в серьезных отношениях. Тебя ведь устраивало такое положение вещей. Что же вдруг изменилось? Холодным тоном пытался пресечь надвигающуюся истерику.
Все изменилось. Рявкнула женщина, поправляя растрепавшиеся волосы.
Дай угадаю, «карапузик» наконец сделал тебе предложение? Зло ухмыльнулся, поднимаясь и натягивая брюки. Отчего-то Кириллу хотелось ранить ее больнее, чувствуя, как медленно девушка уплывает из рук. А, может, сыграла банальная ревность? Нет. Глупости.
Да сделал! У него, по сравнению с тобой хватает смелости на подобный шаг!
Рад за него. Бросил в ответ, застегивая пуговицы на рубашке, и стараясь не смотреть в ее сторону.
Это все, что ты можешь сказать? Тихим ровным голосом, все так же нервно сжимая сигарету, протянула Кира.
Надеюсь, вы будете счастливы. Уронил, подняв разбросанные вещи и направившись к выходу. Прости, не хотел давать ложных надежд.