Сеня торопливо увёл Кристину якобы к очереди, хотя на самом деле они спрятались за большим бугром-облаком.
У меня такое странное ощущение было, хихикнула она, Будто меня только что желали съесть, представляешь? это абсурдная мысль насмешила её. Ангелы ведь добрые существа или нет?
Тебе не показалось, это действительно так, на полном серьёзе отозвался Сеня, выглядывая из-за облака для подходящего момента, чтобы пробраться к Цитадели.
Что? Но это же ангелы, она всё ещё улыбалась.
Да, но и они не прочь полакомиться человеческой душой.
Господи, это какой-то бред, никак не укладывалось в её голове.
Ангелыэто противоположность Раглам, но по сути они сделаны из одного и того же теста, попытался объяснить он.
Не понимаю, если и те, и другие хотят нас сожрать. То как вообще нам быть?
Сеня задумался и снова заговорил:
Души не могут расхаживать здесь как хотят. Мы с тобой являемся беглецами. А таких здесь не любят.
Крис всё ещё пребывала в шоковом состоянии, никак не желая понимать, что ангелы могут причинять какой-либо вред. Это же святое существо, по крайней мере, так её учила мама.
Душа здесь это самое ценное из всего существующего. Работа ангелов охранять людей. Здесь в Райских Угодьях всё по-другому. Но Ангелы в отличие от Раглов хотя бы добрые.
О, это радует, всё ещё негодуя отозвалась Крис. И они принялись выжидать нужный момент, чтобы незаметно прокрасться к цели.
Проникнуть в Цитадель оказалось не так-то просто. Повсюду сновали стражники, точно такие же какой был и на Переправе, только полностью белые; белые балахоны, белые закрученные бараньи рога вместо ног. Хотя нет, под капюшонами были лица, какие-то каменные маски без эмоций, а в руках у них были самые настоящие копья, естественно белые с золотыми наконечниками.
И пока они судорожно соображали, как обойти стражников какой-то ангел окликнул другого ангела по имени Коко. Крис и Сеня мгновенно обернулись, узрев молодого к тому же симпатичного ангела. Его окликнула парочка под мышками у которых были загадочные свёртки. Они о чём-то весело посовещались (Кристине они напомнили задорных школьников друзей), а потом вновь разошлись по своим делам.
Ангел Коко шёл в сторону прочь от Цитадели. Крис и Сеня трусцой посеменили за ним. В основном обитатели Райских Угодий не обращали на них никакого внимания, возможно потому что были слишком велики, чтобы заметить такую мелочь. Но это им было только на руку.
Коко прошёл в здание не столь красивое, как Цитадель, но тоже ничего. Одноэтажное, стены его чуть отливали голубоватым свечением и больно уж напоминало обычную кафешку. Интересно, подумала Крис, вместо бургеров там подают поджаренные с кровью души грешников? В отличие от Цитадели, это место никто не охранял. Сеня и Крис подкрались к окну, как ночные грабители и осторожно заглянули внутрь. Коко сидел за столиком, изучая свёрток. Официант, а им оказался гном (Крис только что наблюдала картину под названием «Великан и Лилипут») принёс ему на подносе стакан с трубочкой. Коко, не отрываясь от изучения свёртка, отпил напиток. Как успела отметить Кристина напиток поблёскивал изнутри.
Только не говори мне, что они пьют души, Крис перетряхнуло.
Нет, вроде бы пыльца Коркоса. Очень вкусная, кстати.
Крис облегчённо выдохнула.
И что теперь? спросила она, боязно бросив взгляд на прошедшую мимо группу ангелов. Те даже не глянули на них.
Подождём.
И они принялись ждать. Коко дочитал свёрток, допил Коркос, а потом вроде помедитировал, но Крис не была уверена наверняка. Он просто закрыл глаза, поднял свои массивные руки, крылья его вяло легли по сторонам прямо на пол. И так он просидел несколько долгих минут.
Что он делает? не выдержав, тихо спросила Крис.
Думаю, так он учится или связывается с Создателями. Точно не уверен.
Крис кивнула. Она увидела, как некоторые ангелы предпочитают другой способ передвижения, а именно летают над городом. Крис также подметила, как они отрывают кусочки облаков и перебрасывают друг другу в руки. Они играют, догадалась она, как обычная дворовая детвора гоняет мячик.
Долго ещё ждать? не выдержав снова спросила она. И в этот момент Коко вышел из кафе.
Коко?! окликнул его Сеня.
Ангел обернулся. Крылья его чуть трепыхнулись. В руках у груди он держал свой свиток.
Очередь для усопших прямо за Цитаделью, Коко улыбнулся, указав рукой в нужную сторону. К облегчению Крис, в его взгляде она не уловила желание их сожрать.
Мы пришли по просьбе Нагин, сразу сказал Сеня без всяких вступительных речей.
Повисла пауза. Коко сделался хмурым. Это слегка напрягло Кристину.
Моё решение не изменится, пусть она хоть Раглов сюда пришлёт, без интереса ответил Коко. Свёрток снова перекочевал к нему подмышку, и ангел плавно двинулся дальше.
Пожалуйста, Коко. Это очень важно, Сеня торопливо поспешил за ним, но старался не создавать особого шума, Кроме тебя помочь больше некому.
Крис поражала сложившаяся ситуация; одновременно комичная и удручающая, они уговаривают ангела, оберегать девочку, которую он собственно должен оберегать. Разве не так?
Нет, отрезал Коко, даже не обернувшись.
Это твоя работа! не выдержав воскликнула Крис, обратив на себя внимание сразу нескольких мимо проплывающих ангелов. Они странно оглядели парочку и Коко, но останавливаться не стали.
Верно, Коко развернулся и улыбнулся. В какой-то жуткий момент ей показалось, что сейчас он её проглотит, Но не детейиндиго.
А в чём собственно разница? Крис уже начинала понимать, как всё серьёзно и почему именно ангел не хочет «браться» за это дело, но сейчас главным было продолжить диалог, чтобы не упустит пташку.
Да вы только поглядите на Конро, кивнул в сторону Коко, мимо пролетающего ангела, который и впрямь был нехило помят. Его ангельская ряса была изодрана чуть ли не в клочья, крылья почти облысели, а на лицо Конро выглядел дряхлым стариком, А он оберегал ребёнкаиндиго всего пятнадцать лет. Вдобавок у Конро отсутствовала одна рука.
Крис и Сеня в ужасе проследили за медленно удаляющимся Конро, по лице которого навеки застыл вселенский ужас.
А Патрицию придётся охранять пятьдесят лет. От меня и живого места не останется. Так что передайте своей гуттаперчевой хранительнице, чтобы нашла себе другого простачка, отмахнулся он, двигаясь дальше.
Но как же так? Крис не собиралась отступать и смело двинулась за ангелом, Ангел должен охранять своего человека, в этом ваша суть.
Кто вам такое сказал? усмехнулся Коко.
Но она погибнет. Бросила Крис, надеясь, что у этих белых громадин с крыльями, есть хоть что-то человечное. Коко остановился. Похоже сработало.
Как и все люди, холодно сказал он и повернулся, Только разница в том, что она погибнет, вернётся сюда, а потом вновь отправится путешествовать, а я нет. Я умру навсегда.
С честью, зачем-то вымолвила Крис, хотя сразу поняла по его лицу, что это слово для него незнакомо, Когда солдаты отдавали свою жизнь за Родину. Они погибали с честью. И люди берегут память о них веками, от собственных слов, у неё побежали мурашки по коже. Но Коко лишь хмуро продолжал на неё взирать.
Все эти ваши людские премудрости лишь пыль и не имеют никакого значения, непреклонно отозвался ангел, К тому же вы пришли сюда, даже не удосужившись уточнить, какие изменения произойдут, если Сифра Патриции будет в действии.
Но? Разве Сифра не должна работать во благо человечества? Крис в растерянности поглядела на Сеню, то в ответ лишь пожал плечами.
Должна, но то что будет происходить с девочкой может сломать её и тогда мы получим обратный эффект, сказал Коко.
Не понимаюКрис и в самом деле ничего не понимала. Она запуталась. Сифра важна. Должна быть в девочке. Но это может быть плохо. Так плохо что даже ангел бежит от неё, как от огня Неожиданно Коко щёлкнул пальцами и над его головой образовался экран, как спич-баббл в комиксах, только вместо слов, на нём появилась маленькая рыжеволосая девчушка, по всей видимости Патриция.
К четырём годам она лишится отца, покончившего жизнь самоубийством из-за жутких мигреней, мать найдёт утешение в бутылке и будет часто забывать про дочь, бабка на какое-то время приютит её к себе, но к двенадцати годам девочка всё равно попадёт в приют, там над ней будут издеваться сверстники, она пристрастится к наркотикам, многие ей будут пытаться помочь, пока Коко говорил в воздушном облачке-экране проносилась жизнь маленькой Патриции на ускоренной перемотке. Крис увидела и мужчину, повешенного в какой-то серой комнате и женщину, сидящую за столом в обнимку с бутылкой водки и беззубую старуху, погоняющую собственную внучку веником. Далее начались ещё более страшные ужасы; Патриция, уже чуть подросшая, в туалете, толпа девочек, её бьют; Патриция с худым пареньком вкалывают себе в руки шприцы с какой-то мутной жидкостью. И, если по какому-то счастливому стечению обстоятельств Патриция сможет выбраться из всей этой клоаки, она, да, станет врачом- учёным и будет спасать жизни людей, На экранчике появилась стройная рыжеволосая дама в белом врачебном халате. Её окружали улыбающиеся люди, по-видимому её пациенты, которых она спасла, Но даже тогда её будут преследовать неудачи; постоянно ревнивый муж, на экране; мужчина наотмашь бьёт Патрицию по лицу, Неблагодарные дети, на экране; девочка и мальчик отворачиваются от Патриции, Всё это лишь малая часть того что будет происходить в её жизни.
Это если ты её бросишь. Сказала Крис не своим голосом, пребывая в шоке от увиденного.
Нет, если у неё не будет Ангела, она погибнет через восемь дней после рождения от взрыва бытового газа, сказал Коко и на экранчике показали многоэтажный дом, взрыв, а потом экранчик исчез, И это лучший исход для неё и для всего человечества в общем. Никто не знает в какой момент она может сломаться и натворить дел. Последнее не могут предсказать даже Провидцы.
Тогда что же нам делать, Коко? наконец-то заговорил Сеня, Если исход один, что же спасёт этот мир?
Повисла пауза.
Только любовь, наконец ответил Коко. Только любовь может победить всё, даже происки Создателей, сказал он с пророческим тоном, Хотя, по-моему, это какая-то глупость.
Слова Коко произвели на Сеню и Крис эффект гипноза, и они зависли на какое-то время в поражённом состоянии и даже проворонили уход Ангела.
Коко! первой очухалась Крис и мгновенно бросилась за ним, хотя бежать по клубам облаков было нелегко. Она уже не заботилась о том, чтобы не привлекать к себе внимание, Подожди!
Коко обернулся с недовольным видом.
На самом деле мы здесь не из-за Патриции, догнав Ангела, бросила Крис. Сеня тоже пришёл в себя и поспешил присоединиться к ним, не особо понимая в чём состоит план Кристины, похоже Коко уже ничем не уговорить.
Коко вопросительно нахмурился.
Мы здесь из-за Нагин, вдруг выдала Крис.
Сеня смотрел на неё во все глаза, немо вопрошая, что ты творишь? Несмотря на это, Крис продолжила:
Нагин влюблена в тебя, сама себе удивившись ляпнула она, В беспамятстве и бесповоротно.
На некоторое время Крис показалось, что смотрит в глаза смерти, самой настоящей. Что именно сейчас Коко съест их, и больше никогда ни при каких обстоятельствах им не суждено будет вновь воплотиться в живое существо. Но Ангел вопреки широко улыбнулся.
Такое здесь не случается, сказал он, по-прежнему улыбаясь, Это противоречит всем законам.
Как и в любом законе случается прореха, Крис пожала плечами, кажется ей удалось зацепиться за соломинку надежды. Она сделала ему шаг навстречу, Нагин влюблена в тебя уже очень давно.
Правда? Эта та самая Нагин, безумная Хранительница, которая тайком проникла в Цитадель и похитила Ангельский Альманах? Между прочим, очень редкий, он поднял указательный палец левой руки вверх.
ЭКрис растерянно посмотрела на Сеню. Тот лишь пожал плечами в ответ.
Это та самая Нагин, которая пыталась уничтожить сто лет назад всё Забытьё, не желая быть Хранительницей? Или эта та Нагин, которая чуть не убила меня при нашей последней встрече? спросил Коко, всё ещё улыбаясь, приведя Крис в полнейший ступор.
Да, она самая, проглотив ком в горле, всё же произнесла Крис, Порой люди совершают необдуманные поступки ради любви. Ей просто хотелось лишний раз побыть рядом с тобой, полнейшую глупость и придумать было нельзя.
Снова повисла пауза. Улыбка сползла с лица ангела. Он глубоко задумался.
Меня ещё никто и никогда не любил, сказал он, похоже сам себе.
Это самое прекрасное чувство на земле, Крис вдруг протянула руки и дотронулась до рукавов рясы Коко, почувствовав под ладонями холод и нечто схожее с бегущей водой. Она удивлённо убрала руки, Коко этого похоже даже и не заметил. Крис собралась с духом и продолжила, Любовьэто когда ты хочешь отдать всё доброе и светлое тому, кого любишь. Когда переживаешь за него больше чем за себя. Любовьэто счастье, она посмотрела на Сеню, полностью и точно описав свои чувства к нему. Потом она перевела взор на поражённого Коко. В его светлых зрачках зародилась какая-то искорка, которой не было прежде.
Любить могут только люди, грустно изрёк он.
Любовь всесильна. Крис и сама в это поверила. Возможно она была права. Только любовь.
Коко опустил глаза, как застеснявшийся мальчишка перед первым поцелуем.
Я не знаю, что делать, смущённо сказал он.
Мы тебе поможем, обрадовалась Крис, сжав кулачки, Но для этого ты должен помочь нам.
И они отправились сначала на землю (поразительно, но оказалось, что Ангелы умеют телепортироваться, когда хотят и куда хотят), какое-то время понаблюдав за влюблёнными парочками, которые целовались и обжимались на лавочке в парке, на последнем ряду в кинотеатре, в тёмных и укромных уголках. На любящих семей, матерей и отцов, проявляющих нежность и заботу к своим детям. И сердце Коко оттаяло.
63
В принципе, всё шло по спонтанному плану Крис; им удалось уговорить Коко отправится к Нагин на встречу. Возможно он даже согласиться стать Ангелом-Хранителем для Патриции. Дело оставалось за малым; как-то незаметно предупредить саму Нагин о её внезапной любви к Коко. Времени подготовить речь у Крис не оказалось; Ангел телепортировал их с Земли сразу в замок к Нагин.
Давненько я здесь не бывал, с ностальгией вымолвил Коко, оглядывая Обитель Знаний.
Не так уж и давно, Нагин не заставила себя долго ждать, прикатив на передвижной лестнице, словно на крутом кадиллаке. А у Крис всё похолодело внутри, похоже только сейчас она осознала, что эти двое настоящие монстры и, если они вдруг решат убить её и Сеню, им достаточно будет щёлкнуть пальцами. Не дожидаясь непоправимых последствий, Крис уже было открыла рот и шагнула торопливо к спрыгнувшей с лестницы Нагин, как Коко опередил её. Он подлетел к байкерше, обвил её талию своей большой ангельской рукой, впрямь как тот парень в парке обнял свою девушку перед поцелуем (ох, зря они отправлялись на Землю для подпитки любовных знаний Коко) и поцеловал Нагин прямо в губы! Крис так и застыла в ужасе, не в силах и шелохнуться. Поцелуй длился недолго. Секунд двадцать. Но эти двадцать секунд для Крис и Сени растянулись в вечность. Крис даже показалось, как от Ангела начал исходить какой-то дым, словно касаясь Нагин, он сгорал изнутри.
Ты Ты чего это?Нагин отстранила Ангела от себя, стрельнув взглядом на ребят.
Прости нас Нагин, но нам пришлось всё рассказать, поспешила объясниться Крис, чуть дрогнувшим голосом.
Рассказать? Нагин всё ещё находилась в объятиях Коко.
О том, что ты влюблена в Коко и уже очень давно, сказала Крис, словно только что созналась в самом страшном совершённом преступлении. От второй попытки поцелуя, Нагин ловко увернулась, выбравшись из крепких Ангельских объятий. Коко выглядел очарованным.
Вы рассказали ему о моей любви? волосы Нагин разлохматились. Теперь она больше напоминала дьяволицу, причём разозлённую дьяволицу.
Прости, всё что смогла выдавить Крис.
Да, Нагин. Твои друзья рассказали мне о твоей любви ко мне. И что ты специально совершала необдуманные поступки, чтобы лишний раз увидеть меня.
Вот как? лицо Нагин стало багровым.
Оказывается, любовьэто такое прекрасное чувство, продолжал Коко, не замечая негодования Нагин, Как жаль, что Ангелам она не свойственна.
Побудь-ка здесь, голубчик, Нагин мигом приблизилась к Сене и Крис, вцепившись им в плечи когтями, и увела к окну, пока Коко вслух возвышал чувства о любви. Ну и что это ещё за хрень про любовь? прошипела она им в уши.
У нас не было выбора. Он никак не соглашался, шёпотом в оправдание сказала Крис. А это на него подействовало.
Любовьэто белые голуби, летающие в облаках, громко нараспев, разглагольствовал Ангел. Троица одновременно повернула головы, они натянули неправдоподобные улыбки, потом отвернулись и снова зашептались.
Вы с ума сошли! Они не способны любить. Мы играем с огнём, чуть ли не вскричала Нагин.
Но это сработало, Нагин, наконец заговорил Сеня, Теперь он сделает всё, что ты попросишь.
Против этого у Нагин не нашлось аргументов. Она вновь глянула через плечо на Коко, тот продолжал болтать о любви и что-то о книгах.
Тебе нужно просто попросить, сказала Крис.
Несколько долгих секунд Нагин то ли собиралась духом, то ли проклинала все существующие миры, потом она что-то буркнула и наконец вернулась к Коко.
Коко, начала она скептически.
Да, моя любимая богиня.
Нагин терпеливо вздохнула, бросила сердитый взгляд на Сеню, но всё же продолжила: