Я ехала по такой родной улице, узнавала ее и не узнавала. Комок в горле мешал говорить, настолько была ошеломлена. «В смерти людей виновата ты. Вот так строится империя. Трупами. Тысячами.»
Советница Веста! окликнули меня, но я даже не обернулась, словно во сне передвигалась по знакомым местам, воспоминания с детства нахлынули. Нет, не так я хотела появиться в родном городе. А как? Тут же спросила моя совесть. «Ты же сама решила построить империю и отправила Кортеса в первую очередь захватить родной город. Король Хасан присылал послов, но ты приказала, никаких переговоров. А теперь полюбуйся на дело своих рук.»
Сейчас я боялась даже представить, что случилось с госпиталем, где содержалась мама. И чем ближе подъезжала к больнице, тем беспокойнее было на душе.
Услышала сзади лошадиный топот и крик.
Советница Веста! Кортес. Ну зачем ты за мной увязался?
Мужчина нагнал меня. Скромный мальчик вырос и превратился в настоящего полководца. Сурового, но справедливого. За таким воины пойдут и в огонь, и в воду. У меня нет необходимости на него смотреть, чтобы понять с каким выражением лица Кортес разглядывал меня.
Почему ты оставил короля? строго поинтересовалась.
Его Величество под надежной охраной следует во дворец, Советница Веста, Кортес не знал тайны полубогинь и перед мужчиной мне запрещено снимать плащ, поэтому в его голосе столько благоговения. Полководец слушался меня беспрекословно и верил. А я сейчас сама себе не верила, после того, что здесь увидела.
Король Хасан жив?
Да, как Вы и приказывали королевскую семью не тронули, но они содержаться под домашним арестом.
Мы выехали на площадь, кругом была разруха. Следы яростного сражения, разбитые окна, трупы, кровь и запах. Ужасный смердящий запах войны. Я остановилась. Страшно представить, что здесь происходило несколько часов назад.
Вздрогнула, когда услышала мужской гогот, из одного дома вышли пятеро солдат и тащили за собой рыдающую девушку в разорванной блузке и юбке. Замерла. И это воины! Стало мерзко, захотелось проучить насильников. Взмахнула рукой, направила силу Вселенной и мужчины окаменели. Девушка от испуга упала и пыталась выдернуть пальцы из руки обездвиженного солдата. Услышала, как тихо ругнулся Кортес. Полководец чем-то напоминал орла, такие же зоркие глаза и нос с горбинкой.
Кортес, предупреди своих солдат, что насилие и грабеж будут караться смертью, жестко сказала я.
Советница Веста, разбой, это право сильнейших и в нем я не могу отказать воинам после тяжелого боя, а с насилием разберусь. Обещаю, но в городе практически нет жителей, откуда взялась эта бедная девочка. Я не знаю.
Нам ответила старуха, она выбежала на улицу и прижимала окровавленную тряпку к голове. Пожилая женщина буквально рухнула на колени и запричитала.
Смилуйся советница, моя внученька ни в чем не виновата!
Эта старуха думала, что я хочу убить ее внучку? Стало не по себе от этих мыслей. Я хотела всего лишь отомстить Хасану за Лейлу, а в итоге вызвала страх и ненависть к себе от людей, когда-то родного города.
Где все жители? задал вопрос Кортес.
Все спрятались в замке короля, а мы не успели, ворота были уже закрыты. Мы не одни такие. Многие не успели.
Ясно и в основном бедняки. Взмахнула рукой, солдаты зашевелились и упали передо мной на колени.
В следующий раз вы умрете.
Мужчины задрожали. Девушка с испугом шарахнулась от меня. Ее тело колотилось от страха. Для них я была божеством, которое породило весь этот ужас.
Молча проехала мимо людей, Кортес отдал приказ воинам и двинулся за мной. Мы проезжали по пустым узким улочкам, иногда встречая солдат, занятых грабежом. Мужчины останавливались и радостно приветствовали нас, но мне было не до веселья. Тяжелый груз от беды, которую я принесла в эту страну, надавил на сердце и чем больше я видела разрухи, тем страшнее становилось. «Я все восстановлю. Все исправлю.» Говорила сама себе, стараясь успокоить совесть, что обжигала сейчас упреками.
Вот он поворот и в конце улицы уже вижу знакомое серое здание. Нам навстречу выбежал один из командиров и доложил, что в больнице для душевнобольных разместилась тяжелая пехота. Медперсонал помогал с ранеными, насилие было пресечено, командир не позволил.
А больные где? задала вопрос, который больше всего тревожил.
Солдат ответил, отводя глаза.
Не выжил никто.
Меня всю затрясло от гнева и еле сдерживая злость, тихо спросила.
Почему не выжили?
Когда мы захватили больницу, пациенты стали бросаться на солдат, пришлось всех ликвидировать.
Они же ничего не соображали.
Мы тоже, советница. Перед глазами стояла красная пелена, я убивал все без разбору, закончил командир и смело взглянул мне в глаза. Словно ждал наказания, но обвинять его не в чем. Главный виновник, это я.
Вы уверены, что из больных никто не выжил? с горечью спросила.
Воин молча кивнул. Не успела я, не успела. Так и не увиделась с мамой. Отца тоже нет и Лейлы. Никого нет. Я осталась одна в этом мире. Во всей Вселенной.
Но кое-что я должна закончить.
Во дворец Кортес, приказала полководцу, теперь больше не смотрела по сторонам, чтобы успеть выполнить месть. «Не только я виновата в бедах этих людей, но и ты Хасан, когда сделал Лейлу своей наложницей».
Вся королевская семья находилась в покоях правителя. Сам Хасан, его четыре жены, десять детей. Про наложниц старалась не думать и так понятно, что происходило сейчас в гареме. Две вдовы моего отца. Первая супруга и четвертая, женщины сидели в противоположных сторонах комнаты, а еще, конечно, присутствовала советница короля. Полубогиня Герда. То, что многие люди спаслись, уверена ее заслуга.
Король Хасан, если хочешь, чтобы твоя семья осталась жива, ты должен отречься от престола и покинуть страну вместе с родными.
Брат хмуро смотрел на меня. Я помнила его юношей, а сейчас передо мной пятидесятилетний мужчина с мрачным взглядом и со страхом в сердце. Первая жена отца, мать Хасана превратилась в старую развалину. О, как же хотелось открыть им лицо, сказать кто я, но это нарушение правил и я еле сдерживалась.
Веста, предлагаю сначала все обсудить у Евы-прааджан, спокойно сказала Герда. Лицо матери Хасана дернулось, когда она услышала мое имя, а брат вдруг испуганно вытаращил глаза.
Месть внутри довольно заурчала. Это только начало Хасан.
Не вижу в этом смысла Герда. Старшая советница разрешила мне действовать на свое усмотрение. Поэтому, королевская семья потеряет свой статус, пусть благодарят, что остались живы, жестко ответила я. Первая жена отца вдруг поднялась и на трясущихся ногах, держась за палку, приблизилась ко мне
Веста. Советница Веста, скрипучим голосом молвила старуха, Девочка, выжившая после пожара.
Женщина вглядывалась во тьму под капюшоном и в светившиеся голубые глаза, а я ликовала оттого, что ненавистные родственники узнали меня.
А потом старуха рухнула на колени и волосы зашевелились на голове, когда услышала из уст первой жены отца всю правду, случившуюся много лет назад и разрушившуюся жизнь моей семьи.
Когда четыре супруги отца услышали в храме, как советница Сара назвала меня великой и король принял решение жениться на моей матери, тогда и был организован заговор против любимой наложницы правителя и ее детей.
Жены отца принадлежали к одним из богатейших и влиятельных семей страны, поэтому их родители не могли допустить развода. Они наняли разбойников, а телохранитель Хасана выступал в роли главаря, он должен был проследить, чтобы все сделали, как надо.
План придумали такой. Любимую наложницу свести с ума издевательствами и насилием, чтобы король от нее отказался, а дом поджечь и дети должны погибнуть. Но заговорщики не предвидели, что восьмилетняя девочка спасет сестру и станет будущей советницей.
И на Лейле Хасан хотел жениться, это я убедила сына сделать ее наложницей, дочь рабыни не может стать правительницей.
Ты хочешь, чтобы я пожалела Хасана? со злостью сказала я, Не надейся. Решение уже принято.
Молча покинула королевские покои. Я испугалась той злости, что сейчас бурлила внутри. Мне стало страшно от своих мыслей, когда я чуть не подняла руку на пожилую женщину, хотя она оказалась такой дрянью. Королевская семья будет выслана из страны, что с ними станет, меня не волновало. Даже детей я не жалела. Нас никто тогда не пожалел. Место правителя займет один из родственников моего короля Шадли, а Кортес продолжит создавать империю, потому что завоевателя после победы не остановить.
Глава 6
Империя была создана, имена короля Шадли и полководца Кортеса навсегда вписали в историю, как самых великих людей. Мое имя теперь произносили с благоговением и правители, которые мечтали о завоеваниях, молили Вселенную послать им советницу Весту. Но для себя я решила, что это была моя первая и последняя империя.
Когда семью Хасана сослали, его жены и впоследствии дочери, стали зарабатывать на жизнь проституцией. Сыновья выбрали судьбу грабителей и все погибли на плахе. Сам Хасан умер в бедности, грязной и жалкой лачуге. Единственному кому повезло, это последней жене отца. Она не была виновна в тех страшных событиях и ей я не обещала мстить, поэтому женщине было позволено остаться и статуса она не лишилась.
Годы пролетали и одного короля меняли другие, а я все еще мечтала о Рэе, но однажды решилась снять плащ перед одним из своих правителей. Эльф менял полубогинь, а мое тело мечтало о любви и однажды я допустила ошибку, сняла плащ перед одним из своих королей.
Это эльфы не обращают внимание на физические недостатки, для них важно другое, а вот люди. И мой король сначала обрадовался, унес меня в свою спальню, а когда снял платье, ужаснулся.
Шрамы на моем теле еще не исчезли, да кожа посветлела и рубцы в некоторых местах рассосались. Но правая сторона представляла собой ужасную картину, сеть из мелких и больших шрамов, оставленных огнем. Грудь была деформирована, правая сторона словно обрезана.
Я думал полубогини идеальны, вырвалось у мужчины.
С тех пор я не снимала плащ перед королями, чтобы не испытывать больше того унижения и не рыдать, захлебываясь слезами, в подушку.
Время шло. Срок жизни Евыпра-аджан закончился и ее душа отправилась готовиться к перерождению. На место старшей советницы Вселенная выбрала Сару, а я стала Вестой- аджан. Наставницей.
Моей первой ученицей стала рыжеволосая принцесса Лика. Пятнадцатилетняя девушка спасла брата, а сама погибла бы в бурной реке, но Вселенная выбрала ее моей ученицей и я спасла бедняжку. Через пять лет десятилетняя девочка сделала все, чтобы помочь сестре в морозном лесу, а сама она бы замерзла, но нити судьбы связали меня с маленькой Мари и когда ей исполнилось пятнадцать лет я пришла за своей новой ученицей. Зеленоглазой блондинкой. Беляночка, так я ласково ее называла.
Все шло прекрасно, я приобрела статус наставницы, имела двух учениц и Рэй, наконец-то обратил на меня внимание. Все чаще мы проводили время вместе и однажды свидание повторилось в саду.
Потом еще раз и еще. Эльф перестал обращать внимание на других полубогинь и надежда в моем сердце расцвела, неужели магия советницы привязала Рэя ко мне.
Это было счастливое время, расстраивала только Лика, ученица выбрала себе короля, который являлся убийцем ее семьи. Никакие уговоры, убеждения не повлияли на решение новой советницы. Девушка сделала свой выбор сама и отказалась от моей помощи и Сары-пра-аджан. Зато порадовала Беляночка. Ее первым королем стал молодой мужчина, самое то для неопытной советницы.
С Мари я отправилась на ее первый бал у эльфов, где Рэй объявил, что мы расстаемся. Магия другой богини оказалась сильнее и крепко привязала к себе мужчину.
Я отдала свою любовь, душу и тело. Мечтала о том, что Вселенная скоро соединит Рэя со мной неразрывными нитями любви, как эльф предал меня. Мари, Беляночка, тоже предала.
И я снова изменилась. Моя любовь изменилась, она превратилась в ненависть, а чтобы утихомирить злость нужна месть. Первым делом попросила Мари оставить мой дом, видеть счастливое лицо соперницы каждый день сил не было, а потом появилась в покоях короля Мари, так тихо, что мужчина даже не заметил меня. Генрих был занят, смотрел какие-то чертежи, а я молча изучала правителя.
Мужчине около тридцати лет, светловолосый с голубыми глазами и даже шрам на левой стороне лица не портил его. Он молод и у короля сильное тело, почему же ты выбрала моего эльфа Беляночка?
Генрих, тихо позвала правителя своей соперницы. Он вздрогнул и быстро повернулся в мою сторону.