- Хорошо. Тогда расскажи, что происходит. Что заставило тебя прийти сюда?
- Дамиан, мне никто не верит! Мне становится все хуже! Я становлюсь похожей на мертвеца! Врачи не сходятся во мнениях, лечат от всего на свете, а становится только хуже,ее верхняя губа дрожала, и Катарина боялась, что вот-вот разрыдается.
- Но чего ты от меня хочешь?
- Разыщи ее! Молю тебя! Уговори отца вернуть мою сестру!Катарина буквально перешла на визг. Такой эмоциональности и отчаянности он никогда в ней не видел. Девушка была на грани истерики, и то, что копилось долгими неделями, могло выплеснуться в любую секунду.
Дамиан молчал, давая ей время для того, чтобы она подавила волну отчаяния, и снова смогла ясно видеть весь абсурд сложившейся ситуации, всю немыслимость своей просьбы и сам факт ее присутствия в этом месте, в котором никогда бы не появилась девушка, мало-мальски себя уважающая. Он склонен был верить тому, что она только что сказала, в необходимость ее просьбы: Катарина всегда была благоразумна, и на такой рискованный шаг, как явиться сюда, просто так бы не пошла. Но ее теперешнее состояние вызывало некоторые сомнения. Решив, что ничего от этого не потеряет, он ответил:
- Хорошо, я поговорю с ним. Но обещай больше никогда так не делать.
Немного успокоившись, Катарина смиренно кивнула. Такие выходки противоречили ее спокойной, миролюбивой натуре.
- И еще кое-что,Катарина сунула руку за пазуху и извлекла на лунный свет кулон на цепочке.Передай это ей, если меня не станет.
Увидев его выражение лица, не понимающего всей сути происходящего, она просто твердо повторила:
- Передай.
- Но почему нельзя было все это сказать в Верхосте?
- Нельзя. Там даже у стен есть уши! Я больше не могу там находиться.
- Катарина!он встряхнул девушку за плечи - Почему ты говоришь загадками?
- Дамиан, мне больше не к кому было обратиться,повторила она. - Сделай это для меня, и как можно скорее.
Катарина внимательно смотрела на него.
- Обещай мне все рассказать, как только я это все улажу.
- Обещаю, но я пока сама не до конца разобралась, тихо произнесла она. В горле опять запершило. Медленно набрав в грудь воздуха и успокоившись, она продолжила.Мне пора. Никто не должен знать, что я была здесь. Не волнуйся, я вернусь в комнату, а с рассветом покину это место.
Дамиан спокойно кивнули без дальнейших расспросов, поддерживая, молча повел ее в сторону замка. Препятствовать он ей не стал, с него и так хватит этих загадок, тем более он дал обещание, которое намеревался выполнить.
Глава 10 Письмо
Что-то произошло, что-то страшное. Было чувство, что Катарина недоговаривала какие-то вещи, и, скорее всего, из-за боязни, что письмо мог найти кто-то другой, а может, ее душа была настолько чиста и не способна к злобе и мести, и поэтому она не смогла открыть всей правды. Только прозрачно предупреждала.
Мел повалилась на кровать и со злостью ударила кулаком по коленке. Какая-то неведомая доселе печаль и холодная обреченность сковали ее сердце.
Ее сестра умирала в муках, душевных и физических, и не было человека, который мог бы ей помочь, точнее, он был, но находился далекопоправила себя Мелинда. Это письмо было пропитано любовью, страхом и непониманием, что с ней происходит.
По щеке Мелинды покатилась одинокая слеза, окропившая светло-розовую ткань покрывала. Затем девушка резко подскочила и швырнула подушку в дверь, а вторую начала молотить, что есть мочи. Она и не осознавала до этого, за такой короткий промежуток времени, который она здесь провела, поняла, что никогда по-настоящему не была одинока, и как в ее сердце поселилась искренняя всепоглощающая любовь к сестре, которую теперь она сможет увидеть только в своих снах. Отчаяние, рвавшееся наружу, и злоба на себя, на отца, который отослал ее отсюда, с новой силой завладели девушкой.
Мел остановилась, задыхаясь от чрезмерных усилий над подушкой, пытаясь восстановить дыхание, руки безвольно болтались. С пола за ней внимательно наблюдали два голубых глаза.
- Ну что ты уставился?- грубо произнесла Мелинда. Она села на кровать и свесила ноги. Щенок, воспользовавшись моментом, не спеша подошел к девушке и повис на ее ступнях, вертя головой и пытаясь укусить за лодыжку. Мел нагнулась и погладила зверька, а он продолжил кусать, принимаясь за ее правую руку. Мел невольно улыбнулась, дыхание ее восстановилось, теперь настало время хорошо все обдумать и принять решение, в каком направлении двигаться дальше.
На улице опять лил дождь, тьма временами расступалась перед секундными вспышками молний, а ураганный ветер завывал, как раненый зверь, пытаясь своими невидимыми когтистыми лапами открыть окно и ворваться свежим порывом в это удушающее старое строение. Складывалось такое впечатление, что это место всегда было окутано сумраком, тяжелыми тучами и обдувалось всеми ветрами, и только изредка она видела солнце.
Мел лежала на кровати, прислушиваясь к бушующей за окном стихии, уносимая мыслями в загадочный мир Верхоста, к письму сестры, которое таило в себе много не поддающихся логике нормального человека вещей.
Письмо было пропитано таким количеством боли и одиночества, что у Мелинды сжималось сердце. И все, что она видела в ее комнате, в зеркале -все это указывала на то, что Катарина чего-то сильно боялась. Это девушка и собиралась выяснить. Единственный, кому она решила выказать хоть малейшее доверие, был Дамиан. Что же это был за бордель, в котором она его нашла? Он выглядел настолько порочным и опасным, что напрашивался другой вопрос: как она могла ему довериться? Может, это значит, что и ей, Мелинде, тоже стоит пересмотреть свое отношение к нему.
Вот и еще одна загадкаМаксимилиан. У Мелинды сложилось впечатление, что между ним и сестрой складывались очень близкие доверительные отношения. Почему именно Дамиану она отдала ключ? Почему именно к нему отправилась в это жуткое место? Объяснение было одно: она боялась, что кто-нибудь здесь что-то увидит или услышит, значит, и ей самой надо стать еще более осмотрительной.
И что Катарина пыталась сказать тем, что у нее появились видения? Может, все-таки из-за прогрессирующей болезни ее сознание все же помутнело? Нет! Ведь если так судить, то и она была недалека от того, чтобы тронутся умом.
«всегда доверяй своему внутреннему голосу и не позволяй другим людям подорвать веру в себя. Это единственное, что всегда будет с тобой».
Мелинда вспомнила эти строки и поняла, что ее сестру сломили.
- Я разберусь со всем этим, обещаю,тихо прошептала Мел, поглаживая маленький комочек шерсти, разместившийся возле нее, согревая своим теплом. Голова болела в том месте, где была шишка, и чувствовала она себя так, будто под поезд попала. Нужно было хорошенько отдохнуть. Она осторожно дотянулась до тумбочки и взяла подаренный ей плеер. Она знала, что это дорогой подарок,раньше о таком она только могла мечтать. Мел, не разбирая названия папок с загруженной фонотекой, включила первое, что попалось на глаза. В ее голову ворвались мелодичные звуки гитары, начиналась композицияSomething To Remind You группы Staind. Девушка закрыла глаза, отдаваясь красивой мелодии и проникновенному голосу.
Что-то холодное легло ей на руку. Девушка поспешно подскочила, наушники выпали, а зверек с любопытством выглядывал из-за ее руки на незваного посетителя. Это был Эрик. Он виновато смотрел на нее, заламывая руки.
- Тебя стучаться не учили?недовольным голосом, который, еще немного, и перешел бы на крик, сказала она.
- Я стучался, очень громко, но мне никто не открыл, и я сам вошел. У тебя было не заперто. Извини, что напугал.
- Ладно, ничего. Но больше так не делай,Мел откинула назад волосы, и села, окончательно проснувшись. За окном было тихо, лишь одинокие капли отскакивали от окна, нарушая гробовую тишину.
- Ой!мальчикотскочил от кровати, уставившись на что-то на одеяле.
Мелинда совсем забыла про щенка, который копошился среди скомканных одеял.
- Знакомься, это мой новый друг, его зовут - Мел задумалась, но в голову ничего не приходило.Граф. Его зовут Граф.
- Разве так называют собак?
- Я называю.
- Мне никогда не разрешали завести собаку!возмущенно и, как ей показалось, с некоторой завистью, произнес Эрик. Он подошел ближе, чтобы хорошенько разглядеть пса.
- Да мне, в общем, тоже,пожала плечами девушка. Эрик с удивлением и даже каким-то благоговением воззрился на нее.Теперь это будет нашей большой тайной. Договорились?
- Договорились,шепотом повторил Эрик. На его лице читалось столько эмоций: страх быть раскрытыми, неверие в происходящее, полный восторг от этого сговора. Мел не смогла скрыть улыбку.
- Можешь с ним поиграть, если хочешь.
- Правда, можно?
- Конечно, теперь ты мне будешь помогать. Ведь нам нужно будет с ним, или с ней, гулять и кормить. И делать это все надо, как можно незаметнее.
Эрик, на все сказанное Мелиндой, кивал головой, соглашаясь с ней. Он приблизился к графу и осторожно потрепал его реденькую, торчащую во все стороны шерстку. Щенок, сразу отреагировав на прикосновения, стал покусывать руку мальчика, от чего тот начал вскрикивать и посмеиваться. Мел шикнула на него, давая понять мальчику, чтобы тот вел себя тише, а посмотрев на часы, висевшие на стене, она присвистнула. Было уже три часа ночи, и это время она считала поздноватым для визитов.
- Эрик, зачем ты ко мне все-таки пожаловал?спросила девушка, проницательно глядя на Эрика. Эрик в ответ пожал плечами, опустив глаза. Мелинда пожалела о своем вопросе, ответ был очевиден: наверное, Верхост - это удел никому не нужных и одиноких людей.
- Можно мне остаться здесь?он по-прежнему не смотрел на нее, его вниманием целиком и полностью овладел зверек, которому так хотелось поиграть.
Мелинда молчала, растерявшись. С одной стороны, ей хотелось побыть одной; были вещи, о которых еще нужно было поразмыслить, но, если ее мозг не будет отдыхать от бредовых идей и догадок, лезущих ейпостояннов голову, она долго так не протянет. Да и она должна была себе признаться, что компания ее сводного брата ей нравилась, и она не чувствовала себя с ним здесь такой одинокой.
- Хорошо. И помни о нашем уговоре. У меня, кстати, есть для тебя сладости.Мел встала и, взяв свою кофту, которую одевала не далее, как этим вечером, вручила ему конфеты.Много, смотри, не ешь.
Пока мальчик разворачивал гостинцыи наблюдал за щенком, который отправился к чаше с молоком, Мел отлучилась в ванную, а выйдя, застала Эрика, возлежащего на ее кровати, а зверек, улегшисьу него на груди, тихо посапывал. Мелинда легла рядом и уставилась в потолок.
- Мы завтра все в оперу идем,как бы между прочим сообщил мальчик.
- Я за вас всех безумно рада!ответила девушка.
- Ма сказала, что и ты с нами идешь.