Ты его никогда не менял, вдруг пробормотал Дейран, даже когда пару раз стол ломал, его подбирал и приказывал исправить. И когда в новый кабинет переезжал, тоже только его забрал из старых вещей.
Заклятье принуждения? покосился на меня дед.
Похоже. Только зачем что в ней такое говорила, а сама смотрела на опал. А если?..
Мне потребовалось почти двадцать минут, чтобы понять две крайне неприятные вещи. Перваяопал был следящим устройством. Не могу точно сказать, он только подслушивал или еще и подсматривал, но то, что следил, факт. Одно хорошо. Судя по всему, шло не в запись, а включался по желанию извне. Так что был шанс, что кто бы там ни был, но он еще не понял, что произошло. Вроде как активности я не чувствовала. И вторая плохая новостьсам кристалл оказался огромной бомбой. В любой момент по приказу извне артефакт мог взорваться и разнести пол-этажа как минимум.
Кто мог это сделать? мрачно поинтересовался Тархиор, почти с ненавистью глядя на кристалл.
Я перерисовала символ, попытаюсь что-нибудь найти.
А ты уверена? Или это попытка реабилитироваться? фыркнул Дейран. Может, это просто клеймо мастера, а ты панику нагнетаешь?
Все может быть, проговорила, смотря ему в глаза, и вам же лучше, если это так.
Прекрати, Дей, поморщился его отец, такими вещами не шутят. У меня другой вопрос: сколько вот таких сюрпризов может быть и как нам скрыть, что мы уже нашли?
Ну с последним проще всего, отмахнулся дед и вдруг метнулся к бару. Пару секунд он там повозился, а потом вернулся с салфеткой. Пусть вывезут как можно дальше, туда, где нет людей. Найдут закрытое помещение и создадут иллюзию твоего кабинета. А изредка пусть добавляют туда тебя, сидящего за столом.
Уверен?
Тай, можно сквозь такие игрушки понять, иллюзия с той стороны или нет?
Нельзя, уверенно подтвердила я.
Вот! А насчет сколько боюсь, много. И как отыскать их все, не привлекая внимания, пока даже не представляю.
А у меня, кажется, есть идея. Спасибо, дедушка.
И какая?
Проверять кристаллы под невидимостью.
Вижу несколько скользких моментов, но в целом идея правильная, улыбнулся Авир. Только там придется добавить сферу иллюзии вокруг кристалла, а то будет понятно, когда начнешь вертеть или переносить их.
Если это кристаллы, буркнул Дейран, и я впервые порадовалась, что он открыл рот.
А ведь он прав! Такие следящие штучки могут быть в чем угодно!
Не совсем, отринул панику дед. Посмотри внимательно. Здесь идет завязка на действующий артефакт света. Получается, что следящее устройство подпитывается от него, и в случае детонацииот него же и взорвется. Судя по всему, следилки установили уже давно. И я не удивлюсь, что Эсмер как раз и нашел один из таких вот подарочков. Отсюда и взрыв. Не думаю, что, кто бы это ни установил, он живет во дворце.
Почему? Мне было интересно.
Потому что, кто бы это ни был, он не самоубийца. Это во-первых. Во-вторых, он бы не стал заморачиваться с привязкой к объекту. Это может быть слишком заметно. Уверен, какие-то из этих игрушек должны быть в общественных местах. Кстати, еще одно подтверждение. Если найдем в тронном зале, точно не местный умелец. Но на всякий случай советую изготовить дубликат и поставить здесь. Вдруг это подарочек одного из союзников, а мы не в курсе.
Что ж, ищите. Дейран, будешь сопровождать Тайлисан. Авир, тебя я попрошу пока остаться, надо кое-что обсудить, и оборотень выразительно посмотрел на деда. Переведя взгляд на того, успела заметить легкий кивок. Похоже, кто-то не оставил идеи свести нас. И, Тайлисан, я буду ждать вас с докладом завтра после завтрака. Здесь? последнее было вопросом.
Лучше в покоях Тайлисан, опередил меня дед. Еще неизвестно, сколько тут может быть спрятанных сюрпризов, а вот то, что в пустующих покоях установили следящие устройства, маловероятно.
Ну хорошо Идите.
Милорд, то, что просил Киртан
Я напомню, кивнул правитель. И, Тайлисан, когда закончишь обход, я попрошу тебя еще раз осмотреть кабинет и зачаровать его.
Конечно, милорд.
Сомнительное удовольствие ходить везде с его высочеством, но выбора мне не оставили. Молча поклонилась и первой поспешила к выходу, не дожидаясь принца. Впрочем, свою ошибку я осознала буквально сразу за дверью.
Милорд, думаю, будет правильнее, если порядок осмотра я предоставлю вам, улыбнулась, продемонстрировав клыки.
Что ж, приятно слышать, что разумные мысли посещают вашу голову. Следуйте за мной.
Мне величественно кивнули и позволили двигаться в кильватере. Очень мило. Но пусть. Вполне ожидаемо, что Дейран первым делом притащил меня в свой кабинет. Честно говоря, я ожидала пустого стола, полного бара и всякой дорогой мишуры, ан нет. На столе папки с бумагами, я даже рассмотрела, что на краю стола лежит налоговый отчет, бара никакого нет, во всяком случае на виду, а сам кабинет даже более аскетичный, чем у отца. Только цветовая гамма тона на два темнее и в сине-фиолетовом диапазоне.
Я первым делом направилась к столу, где гордо сияла точно такая же пирамида, как у отца. Стянув наконечник, первым делом уставилась вовнутрь, но там ничего не было.
Это уже шестая за то время, как я тут работаю, с усмешкой пояснил он, намекая, что тут заклятием принуждения и не пахнет. Кхм а если
Милорд, а когда вы заняли этот кабинет?
Лет десятьдвенадцать назад, он нахмурился, не совсем понимая, куда я клоню.
А до этого здесь кто-нибудь работал?
Нет.
А ваш дед?
Отец занял его кабинет.
Тогда, думаю, здесь мы ничего такого не найдем, улыбнулась, ожидая вопросов, но он молчал.
Смотрел из-под бровей, но держался. В какой-то момент его глаза сверкнули, и он прищурился:
Хочешь сказать, что наш дворец заминировали раньше и с тех пор этот кто-то не появлялся?
Думаю, да.
И когда?
Скорее всего, прикинула, тогда, когда на вас было совершено покушение. Может, раньше. Но не позже точно.
Тогда это двадцать и более лет назад. Но кто может выжидать столько лет, чтобы именно теперь активировать слежку?
Наверно тот, у кого очень важная цель, на которую не жалко положить всю жизнь, нахмурилась и вдруг проговорила, сама не ожидая: Тот, кто каждые одиннадцать лет уничтожает членов моей семьи!
Хочешь сказать, медленно произнес он, что это один и тот же преступник? Так и знал, что проблема в тебе!
После этого мы не разговаривали. Молча шли от комнаты к комнате. Первым делом осмотрели покои Первого лорда, где нашли еще три сюрприза. Леди Кария, кстати подвернувшаяся под руку, тоже была обследована, но, как и муж и сын, была просто в прекрасном состоянии.
Затем мы навестили Антрона, Эрину и Вейкона. Самое интересное, что в спальнях у всех нашлись кристаллы, вставленные вместо светильников, а вот в тех комнатах, которые наследники и даже миледи стали занимать в последние пятнадцать лет, ничего не обнаружилось.
Последней в списке стояла спальня Дейрана. Идти туда мне не хотелось, но надо было. Шла как на заклание. Вот как чувствовала, что будет какая-то подлянка. И не ошиблась.
Ехидно улыбаясь, Дейран, произнеся: «Прошу», открыл дверь своей спальни и шагнул первым. И почему-то застыл. Вот как был хамом, так и остался. Вздохнув, последовала за оборотнем, чуть сдвигая его в сторону, скользнула внутрь и тоже остолбенела.
Прямо посредине гигантской кровати на темно-вишневых простынях возлежала абсолютно голая девица. Ну не абсолютно, если считать чулки с подвязками, кучу побрякушек и миленький черный ошейник на шее одеждой. Рыжие кудрявые волосы разметались по постели, глаза полуприкрыты черными накрашенными ресницами, губы измазаны в бордовой помаде. Фигурка ничего, грудь, правда, маловата, мстительно отметила, да и сама худовата. Вон потянулась, аж ребра видны.
Милый, я соскучилась! Где ты был?.. изгибаясь и лаская себя, рыжая меня сразу не заметила. А я стояла, открыв рот, даже не зная, что сказать. Покосилась на Дейрана, тот почему-то счастливым тоже не выглядел. А это кто? вдруг взвизгнула девица, наконец-то заметив меня. И чем больше всего она меня поразила, так это тем, что не попыталась прикрыться или смутиться, а умудрилась, лежа на кровати подбочениться.
Наверно, именно это и послужило причиной, что мой язык выдал такое:
Я? Я его невеста, милочка. А ты вот кто? и, повернувшись к принцу, зашипела: Знаешь, когда ты говорил о сюрпризе, я не это представляла!
Что ты несешь?
Похоже, я умудрилась шокировать оборотня.
Я несу? Я твоя невеста! Лорд Тархиор сам сказал, что я твоя пара! Мне эта девица ни к чему. Я не желаю видеть ее в своей постели. Я сейчас же иду к лорду Тархиору!
Боги, что за чушь я несу?! Но лишь за одно это выражение бешенства на лице оборотня я готова была и дальше разыгрывать этот фарс. Чистое удовольствие, приправленное сладким послевкусием шока на лице рыжей.
Невеста? Пара? Дейран, что она несет?
Заткнись, Олания, зашипел оборотень и схватил меня за руку в тот момент, когда я гордо пыталась удалиться. А ты, дорогая, задержись!
Хочешь выяснять отношения при этой шлюхе?
Я не шлюха! выкрикнула девица.
А кто ты? чуть повернув голову, презрительно бросила я. Сама пришла, сама разделась, сама навязываешься мужчине, который тебя иначе как временную подстилку никогда не воспримет? Но ведь главное, чтобы колечко подарил? Или браслетик? кивнула на шикарный комплект с изумрудами.
Дей! как-то жалобно протянула она, и в золотистых глазах заблестела влага.
Олания, выйди, мы с тобой потом поговорим, велел принц. И да, именно принц. В его словах появилась сила альфы, прямой приказ. И не смей открывать рот по поводу услышанного.
Медленно поднявшись, эта Олания, опустив голову, быстро натянула платье и выскользнула из комнаты, не проронив ни слова. Перечить она не посмела. Да, признаться, меня и саму немного передернуло от власти, прозвучавшей в приказе. А еще передернуло от его отношения к девице. Кем бы она ни была, но так обращаться все-таки нельзя. Он ее просто использовал как игрушку.
Итак, дор-р-рогая, прорычал Дейран, когда за девицей закрылась дверь, что это было?
А что не так, дорогой? вскинула бровь. Ты же так печешься о нравственности во дворце. Я всего лишь поддержала возможного будущего мужа.
Возможного будущего мужа? отзеркалил меня оборотень.
Ой, да ладно! отмахнулась. Не строй из себя невинность. Все эти рассказы, что мы были парой, предложение твоего отца проводить меня. Они думают, что если я побуду рядом, то вновь почувствую в тебе пару.
Ты? фыркнул он. А может, сначала я должен в тебе почувствовать пару?
А ты не чувствуешь?
Чувствую, что ты меня бесишь!
Тогда чего лезешь?
Как ты сказала, есть вероятность, что меня заставят на тебе жениться. А я не собираюсь подбирать объедки за ублюдком.
Пощечина вышла звонкой и, похоже, болезненной. Во всяком случае, щека Дейрана покраснела, а голова дернулась назад.
Закрой свой рот, прошипела. Ты не имеешь права так говорить о нем. Вся твоя заслугаэто родиться в семье лорда. Сам ты ничто. Пустое место. Ты даже рядом с ним не стоял.
Как ты его защищаешь
Именно. Потому что он этого заслуживает. А ты я брезгливо окинула его взглядом, все, на что способен, это пользоваться положением, чтобы затаскивать девок в постель. Я не собираюсь становиться твоей женой, можешь не волноваться. Но и ты не смей лезть ко мне. Я пробуду тут месяц и уеду. Так что не позорь отца, держи язык за зубами.
И, развернувшись, начала осматривать комнату. Как бы там ни было, я на работе. Кристалл нашла быстро. Сняла его, завернула в материю и вынесла. Все это время принц молчал и не сводил с меня взгляда.
Глава 7
И все-таки на ужин мне пришлось идти. За час до сего знаменательного события прискакала служанка с бешеными глазами и тюком, в котором оказалось «подходящее» платье, обувь и даже украшение с приветом от дедушки в виде короткой записки: «Ты должна выглядеть достойно». Собственно, в комплекте из уникальных желтых и розовых бриллиантов с аметринами в красном золоте выглядеть достойно можно даже в робе, но дедуля подсуетился и прислал в дополнение к одному великолепию другое. Невероятное платье в сиренево-розовой гамме с золотой вышивкой было достойно королевы. А уж при том, что последние годы я из штанов не вылезала, вообще говорить не приходится. Я, когда полностью собралась, сама себя не узнала, только стояла перед зеркалом и глазами хлопала.
Прекрасно выглядишь, Авир, зашедший за мной примерно за полчаса до ужина, довольно оглядел меня.
Спасибо за подарок.
Это не подарок. Это твое по праву.
Послушайте начала.
Но меня прервали:
Тайлисан, что бы ни произошло, что и кого в итоге ты ни выбрала бы, ты моя единственная законная наследница. Не отказывайся от меня и рода, пусть от него ничего не осталось. Не захочешь принять сама, возможно, передашь своим детям.
Сомневаюсь, тут же помрачнела.
Почему? Ты молода, здорова, красива У тебя все впереди. Даже сейчас есть как минимум двое, кто готов связать свою судьбу с тобой.
Двое? Это кто же?
Дейран и Киртан, вдруг выдал дед, заставив поперхнуться воздухом.
Ты ошибаешься, уверенно произнесла. Киртану я нравилась, но это было давно. Он уже переболел той влюбленностью. А вашего принца я вообще бешу.
Это ты закрылась и не видишь очевидного, отрезал оборотень. Неужели ты все еще страдаешь по своему демону?
Я любила и люблю Вэена!
Странно, прищурился Авир, если бы он был твоей парой, я бы еще понял, но это не так. Он, случаем, тебя не приворожил?
Перестань!
Но это правда, Тай! Как бы ты ни считала, но Дейран твоя пара.
Угу, особенно ярко я осознала это сегодня, когда застала у него в постели какую-то голую девицу, не сдержавшись, фыркнула.
Что?!
Что слышал. Да и у Кира были женщины, под конец менее уверенно произнесла я. Ведь были же? Они все ходили в бордель, когда было время, пусть постоянных подруг и не заводили.
Даже если и так, то это было несерьезно. Все думали, что ты погибла, тебя перестали чувствовать, к тому же вы были детьми, когда установилась связь, так что ничего удивительного, что он потом жил как обычный мужчина. Но сейчас ты рядом, и связь пары должна установиться заново.
Да откуда такая уверенность-то?! вспыхнула. Это было боги знают когда, сам сказал, что дети. Может, всем только показалось?
Киртан.
Что Киртан?
Он тебя любит.
И где связь?
Киртантень Дейрана, вздохнув, пояснил дед. Он перенял не только свойства оборотня, но и часть его души.
Подожди-подожди, я в шоке уставилась на оборотня, хочешь сказать, что Киртан полюбил меня потому, что он тень Дейрана, чьей парой я являюсь? То есть это не его чувства?
Его. Можно сказать, что ты пара его звериной части, но так как ваш лидер всего лишь смесок и держит вторую ипостась под надзором, он вполне мог разорвать связь пар между вами. Особенно теперь, когда ты освободила его от Дейрана. Но не стал.
Почему?
Потому что искренне тебя любит. Не только как пару, но и как человек человека. Кстати, он почувствовал тебя как пару ведь еще до встречи с твоим демоном. Зато потом перестал тебя так воспринимать или сделал вид, что все прошло.
Я вижу противоречие.
Нет никакого противоречия. Ты притянула его как пара, увлекла и заставила присмотреться. И он влюбился так, что, даже когда ощущение связи пропало, любить не перестал.
Тогда почему, по твоей логике, я не почувствовала в нем пару? Я ведь встретила его до Вэена?
А ты тогда уже обращалась?
Нет.
Вот и ответ. Извини за грубое сравнение, но девушка становится способной к зачатию только после появления дней крови, то есть только после этого начинает чувствовать пару. У оборотней такое происходит после первого оборота.
Киртан не оборачивается
Он не хочет! А это другое.
Бред, я покачала головой, пытаясь отогнать дурные мысли. Я столько лет жила спокойно, уверовав, что чувства Кира давно прошли, а тут снова. У него были женщины, и он последние лет пять даже намека не давал
Потому что ты запретила. А женщины ты уверена?
Зачем ты это все говоришь? устало вздохнула я. Сватаешь мне Кира? Я думала, ты за Дейрана.