Родители безоговорочно поддержали ее решение. Повезло найти двушку с одной закрытой комнатой за адекватную цену и близко к кампусу. Девушка, снимавшая ее раньше, уезжала учиться за границу, и хозяйка была рада, что замена нашлась так быстро.
Первый год проживания мама с папой помогали с оплатой, а потом Ариана нашла работу и стала платить сама. А родителям купила телевизор на следующую годовщину.
***
И вот теперь у нее снова появилась соседка. Елена Павловна, хозяйка квартиры, согласилась открыть вторую комнату.
Раз ты, Арианочка, ручаешься за Лику, то, так и быть, поможем девочке, сказала она.
Елена Павловна оказалась идеальным арендодателем. Первое время она, конечно, проверяла, как Ариана следит за квартирой, но быстро убедилась, что новая съемщица порядочная, чистоплотная и не устраивает пьяные оргии. Деньги Ариана ежемесячно перечисляла на карту, и хозяйка приезжала только раз в год продлевать договор.
Ариане очень нравилась эта уютная и теплая квартира. Окна выходили на юго-восток, и солнечные лучи будили ее по утрам и радовали в течение всего дня. Ремонт в светлых тонах зрительно увеличивал пространство. Мебели в ее комнате стояло немного: раскладной диван, письменный стол со стулом и шкаф-купе, а еще забавное кресло-мешок. Ариана любила вечером забраться на него с ногами, укутаться пледом и читать книгу или смотреть сериал. А еще в квартире была ванна. Не душ в блоке на десять человек, как в общежитии, а большая ванна, только для нее. Это было прекрасно. После тяжелого дня она зажигала свечи, наливала побольше ароматной пены и блаженствовала, разгоняя усталость и напряжение.
Ариана считала переезд одним из своих лучших решений.
Как будто эта квартира ждала именно меня. Хозяйка опубликовала объявление о сдаче в тот же день, когда я начала искать! рассказывала она Кире. Они устроили мини-новоселье: ели роллы, болтали и соревновались в игре, кто оставит самый смешной комментарий под постами друзей в соцсетях.
В какой-то момент Ариане пришло сообщение от него: мол, скучает и жалеет, что не смог присоединиться.
Прости, важная встреча, не могу пропустить, объяснил он.
Ариана невольно улыбнулась, читая нежные слова, и Кира сразу спросила:
Когда же ты нас познакомишь, Белецкая? Вы столько встречаетесь, а ты до сих пор не представила его лучшей подруге. Должна же я знать, можно ли доверить ему такую редкую драгоценность, как ты?
Не поверишь, хотела сегодня, но у него собрание на работе.
Ариана еще несколько раз пыталась устроить общую встречу с любимым и подругой, но по странному стечению обстоятельств планы каждый раз срывались. То он уезжал в командировку, то Кира подхватывала простуду, то Ариане заказывали срочный перевод. В общем, знакомство так и не состоялось.
После его прощальной смс Ариана позвонила Кире и в слезах рассказала о случившемся. Та молча слушала ее сбивчивые фразы вперемешку со всхлипами, а потом сказала:
Забудь. Если он так поступил, то просто тебя не заслуживал. Я сейчас должна бежать, перезвоню тебе позже.
Ариана тогда опешила от сухого ответа подруги, тем более в тот день Кира так и не перезвонила.
«Она же знала, как для меня это важно. Если бы такое случилось с Кирой, я бы все дела отменила и примчалась к ней на другой конец Москвы, не важно, днем или ночью», с обидой думала Ариана.
Потом Кира, конечно, позвонила, но осадок остался. Наверное, это стало одной из причин, почему их дружба развалилась. Ариана слишком погрузилась в свою боль, чтобы разбираться в поведении подруги. К тому же на следующий день после разговора Кира уехала на какую-то стажировку. Впоследствии Ариана поняла, что подсознательно восприняла равнодушие подруги как предательство и вычеркнула ее из своего близкого круга.
***
Лика была полной противоположностью Кирыи внешне, и внутренне.
Бывшая подруга любила одеваться дерзко и соблазнительно. Шпильки и мини-юбки составляли основу ее гардероба, но она могла прийти в простых джинсах и однотонной футболке и все равно смотреться королевой. Выглядела она всегда сногсшибательно и относилась к числу тех женщин, которым мужчины не могут не обернуться вслед. Поклонников у брюнетки было много, но Ариана не помнила, чтобы ее отношения длились дольше одного-двух месяцев.
Это не для меня, каждый раз отмахивалась Кира. Меня ждет мир бизнеса, в нем уважают сильных. А любовьэто слабость. И ты отличное тому доказательство. Чувства превратили тебя, Белецкая, в романтичное желе, и меня это пугает.
Ариана качала головой и втайне надеялась, что однажды Кира влюбится по-настоящему и они будут дружить парами, а может, даже и семьями
Лика была другая. По природе темно-русая, она красилась в модный клубничный блонд, коротко стриглась и не признавала юбок и платьев. Только джинсы, только хардкор. А еще кеды и худи оверсайз. Она была резкая, стремительная и активная, настоящий энерджайзер. Порой чересчур активная. В первый же день она вывалила на Ариану длинный список андеграундных мест, которые они должны обязательно посетить.
Да-да, вдвоем. Тебя же наверняка попросили за мной присмотреть, заявила эта хитрая лиса.
Создавалось ощущение, что не Ариана ей столицу показывала, а, наоборот, Лика знакомила ее с городом, открывая удивительные места. За полгода, что они жили вместе, где они только ни побывали. Однажды Лика потащила ее в какой-то маленький бар без названия, в подвале в крошечном переулке у метро Курская. Именно там Ариана раз и навсегда влюбилась в джаз, ведь талант местного саксофониста никого не мог оставить равнодушным. В другой раз на выставке авангардного искусства в заброшенном лофте на Новослободской она схлестнулась в споре с художником о том, кто лучшеимпрессионисты или экспрессионисты.
Лика, откуда ты знаешь все эти места? поражалась она.
Интернетвеликая вещь, Ри. Очень советую.
Чувством юмора Лика напоминала Ариане папу. А еще она обладала невероятным чувством такта. Если Ариана по какой-то причине была не в духе, Лика никогда не лезла с назойливыми вопросами или попытками развеселить. Она просто уходила в свою комнату или уезжала гулять без нее. Эта девчонка была как весенний ветер, озорной и свежий. Даже вечера воспоминаний после знакомства с ней почти прекратились, ведь новые яркие впечатления неизбежно заставляли прошлое поблекнуть.
Глава 3
Lights will guide you home
And ignite your bones,
And I will try to fix you .
Coldplay
Новый год подкрался незаметно. Как всегда в конце декабря, на работе все куда-то спешили, ничего не успевали и обвиняли в этом друг друга. Всеобщий ажиотаж влиял и на Ариану, хотя у нее обычно все было готово в срок. Сейчас же она в который раз переписывала аннотацию к статье о потенциальном влиянии феминитивов на язык школьных учебников. Она злилась, что нужные слова никак не находятся и тема остается нераскрытой.
Свою работу Ариана любила. В основном она занималась переводами, но иногда писала сама для различных образовательных порталов. Это не давало ей заскучать от однообразной деятельности, но главными плюсами были гибкий график и отсутствие необходимости ежедневно сидеть в офисе. Ариана могла работать и дома, и в парке, и в кафе. А еще ей нравилось, что образование не пропадает зря. Над филологами часто посмеиваются, что они будущие кассиры в McDonalds или KFC. После выпуска многие однокурсники и правда устроились работать не по специальностименеджерами по продажам или администраторами. Ариана радовалась, что ей удалось этого избежать.
Ри, тебе нужен перерыв, Лика вернулась с пар и зашла поздороваться. Твои красные яростные глаза меня пугают. А ты знаешь, что меня непросто напугать.
Ненавижу писать аннотации, простонала Ариана, захлопывая крышку ноутбука.
Я уверена, там идеальный текст, просто ты зациклилась, сказала Лика, когда через десять минут они пили на кухне чай. Давай я тебя отвлеку. Пойдем со мной послезавтра на вечеринку в библиотеку?
Куда? озадачилась Ариана.
В книжный клуб. Я тебе рассказывала о нем еще три месяца назад. Ты что, не помнишь?
Эмм
Кажется, Лика действительно что-то такое упоминала, но в тот момент Ариана занималась переводом брошюры для иностранцев-абитуриентов и была вся в работе. К тому же Лика имела привычку вихрем ворваться в ее комнату, выложить новости и так же стремительно умчаться прочь. Не успеешь расслышать толком, не то что понять.
Ри, ну пожалуйста! Я хочу познакомить тебя с моими новыми друзьями. Они классные!
Про друзей Ариана помнила. Лика часто говорила о них в последнее время, но то, что они из литклуба, в памяти не отложилось.
Будет весело, вот увидишь. Ну что, согласна?
Ариана не очень представляла, как можно веселиться в библиотеке, но сдалась под умоляющим взглядом соседки:
Хорошо, пойдем.
Класс! А ещеЛика замялась и покраснела, а потом выпалила на одном дыхании, поможешь выбрать мне платье?
От неожиданности Ариана поперхнулась чаем. Лика и платье? Это было что-то новенькое. Сколько она ее знала, та ни разу не надела даже юбку, исключительно джинсы или спортивные брюки.
А какое ты хочешь? осторожно спросила она. Смущение Лики явно свидетельствовало, что за нарядом стоит что-то большее. Например, желание, чтобы кто-то увидел ее на вечеринке и потерял дар речи.
Не знаю Но это же Новый год, почему бы не сделать что-нибудь безумное? Например, пойти завтра в магазин и купить красное платье в пол, с во-о-от таким шлейфом, Лика оправилась от смущения и вернулась к обычной ироничной манере.
На следующий день они отправились на шопинг, в шутку начав с салона свадебных и вечерних платьев.
Будете подружками невесты? поинтересовалась продавщица, когда они примеряли выбранные платья. Ликакрасное, в пол, с пышной фатиновой юбкой и перьями на лифе. Арианарозовое, тоже пышное, все отделанное стразами.
Ага, весело отозвалась Лика. Наша подруга выходит замуж в третий раз. Торжество планируется в стиле «Сладкая жизнь», поэтому мы будем амурными зефирками. Я с клюквой, а она с малиной.
Чего только не придумают современные молодожены, покачала головой женщина. Похоже, она так и не поняла, что это была шутка.
Ариана с Ликой насмеялись от души, сделали десяток веселых фотографий и получили заряд позитива на весь день. Они все-таки нашли Лике платьепудрового цвета, чуть выше колена; оно ей очень шло и придавало трогательный и милый вид. Ариана настояла, чтобы к платью еще купили балетки. Она предлагала туфли, но Лика отказалась наотрез, заявив, что упадет даже с сантиметрового каблука и опозорится на всю жизнь. Сама Ариана не планировала приобретать к вечеринке ничего нового. Дома в шкафу висел подходящий наряд: вязаное платье кремового цвета, с ажурным верхом и поясом, подчеркивающим талию. А ее любимые, самые удобные на свете бежевые лодочки отлично дополняли образ.
Удачный поход в магазин девушки отпраздновали покупкой настоящих зефирных пирожных, забежав в кондитерскую по дороге домой. И с удовольствием их съели за просмотром комедии о девушке, которая отказалась от успешной карьеры в Сан-Франциско и уехала на другой конец света восстанавливать старый отель.
Как ты думаешь, Ри, ты бы могла так резко поменять свою жизнь? зевая, спросила Лика.
Нет, наверное. Я не из тех, кто ныряет в омут с головой.
А я бы смогла, особенно если бы меня там ждал такой же красавчик-архитектор, как в фильме.
Фантазерка, засмеялась Ариана. Пошли спать, а то завтра будем на твоей вечеринке с мешками под глазами.
***
Ри, познакомься, это Егор, Наташа и Лера. Ребята, это моя соседка по квартире Ариана.
Привет! Необычное имя, протянул ей руку парень.
Похоже, именно из-за него они вчера покупали платье. Рядом с накаченным широкоплечим Егором миниатюрная Лика в нежном наряде смотрелась особенно изящно. Судя по всему, она тоже ему нравилась: это читалось в его восхищенном взгляде.
Бабушка выбирала, ответила Ариана, оглядывая место праздника. Так это здесь вы обсуждаете литературные шедевры?
Они собрались в небольшой библиотеке, которая, как и большинство мест, куда водила ее Лика, находилась по непонятному адресу, без вывески и с входом со двора. По периметру зала стояли стеллажи с книгами и стулья цвета венге, а в центренесколько круглых столиков с закусками и напитками. У дальней стены на обожаемых Арианой креслах-мешках расположились еще две девушки и три парня. Они увлеченно обсуждали какую-то тему и не замечали новых людей.
Ага, ответила Лера, это частная библиотека. О ней знают только свои. Лишних людей тут не бывает.
Она недружелюбно посмотрела на Ариану, явно намекая, что ее здесь не ждали. Хотя с чего она так взъелась? С Лерой они раньше не встречались, и Ариана никак не могла ей насолить.
Ри своя, мгновенно вскинулась Лика.
Лера собиралась что-то ответить, но ее перебил Егор:
О, Стас пришел.
В библиотеку зашел высокий парень, на ходу снимая куртку и отряхивая ее от снега. У Арианы перехватило дыхание. Стоящий в темной прихожей силуэт был невероятно похож на
Всем привет!
Знакомый голос она бы узнала из тысячи но это был не он. Продолжая тосковать о прошлом, Ариана в то же время боялась встретиться с ним в настоящем.
Парень наконец-то вышел на свет, и Ариана окончательно удостоверилась, что перед ней другой человек. Темноволосый, с короткой стрижкой, в джинсах и белой рубашке с закатанными до локтя рукавами, он уверенно шел к фуршетным столикам, помахав ребятам в углу. Его они заметили сразу и стали торопливо подниматься со своих мест.
Он тут как бы главный, основатель клуба, успела шепнуть ей Лика прежде, чем он подошел.
Обменявшись рукопожатием с Егором, Стас повернулся к Ариане и приветливо произнес:
Ты, наверное, соседка Лики? Она много о тебе рассказывала. Добро пожаловать! Чувствуй себя как дома.
У него оказался очень приятный тембрнизкий, глубокий. Лера тут же скривилась, словно откусила пол-лимона.
Спасибо! У вас здесь очень уютно, ответила Ариана.
От внимательного взгляда Стаса становилось неловко. Он словно оценивал, достойна ли она быть здесь.
Всем привет! пятеро ребят подошли к ним, и Стас отвел взгляд. Девчонок-близняшек звали Алена и Женя, а парнейДенис, Матвей и Дима. Они принялись наперебой рассказывать о путешествии по мотивамкак поняла Ариананедавно прочитанного романа. Какое-то время все обсуждали возможную весеннюю поездку, а потом разбрелись по небольшим компаниям. Лика с Егором вышли подышать свежим воздухом, Лера и Наташа оживленно обсуждали фотографии в телефоне, и Ариана со Стасом неожиданно остались вдвоем.
Какая твоя любимая книга? спросил он.
Ариана задумалась. Она любила читать, да и по специальности часто приходилось, но вопрос поставил ее в тупик.
Даже не знаю. В детстве мне нравились приключенческие романы и детективы, а потом стала читать все подряд. Не могу выделить что-то одно, в каждом жанре можно найти достойное произведение.
Молодец, садись, пять!
Что? растерялась Ариана.
Ответ девочки-отличницы, дипломатичный и ни о чем.
Но так и есть!
Какая твоя любимая песня? Стас внезапно перевел тему.
Paradise у Coldplay.
Вот видишь. Ты ни секунды не раздумывала. Видимо, музыка тебе ближе, чем литература. Кстати, Coldplayотличная группа.
Необязательно в каждом виде искусства выделять что-то одно. Есть много прекрасных книг и песен, и в разные периоды жизни может нравиться разное, чуть резче, чем хотелось, ответила Ариана.
Снисходительный тон Стаса раздражал ее все больше. Как будто он с первых минут все о ней понял. Подумаешь, знаток души нашелся. Хотя в одном он оказался прав: с музыкой у нее сложились особые отношения. Она могла полюбить песню из-за одной отозвавшейся строки или удачного бриджа. Каждый трек в плейлисте отражал важные события ее жизни.
Нравится разное, а любишь всегда одно.
Ариана поморщилась. Разговор уходил куда-то не туда. Меньше всего на свете ей хотелось обсуждать с незнакомым парнем, что такое любовь. К тому же ей казалось, что Стас прекрасно понимает, о чем она сейчас думает, и ее неуклюжие попытки скрыть свои настоящие мысли чрезвычайно его забавляют. К счастью, в этот момент Лика с Егором вернулись с улицы.
О чем болтаете? звонко спросила раскрасневшаяся на морозе Лика. Судя по ее довольному лицу, прогулка прошла замечательно.
О привязанностях, ответил Стас и подмигнул Ариане, от чего та покраснела.
Да что ж такое! Он со всеми так общается? И как его тут терпят?
А давайте во что-нибудь поиграем? Я Свинтуса принесла, предложила одна из близняшек. Женя, кажется.