Время тянется мучительно медленно, и я просто сгораю от скуки и с трудом борюсь от пробужденной ей желанием прилечь на деревянную барную стойку и подремать немножко. Но из-за Криса я не могу себе этого позволить. Судя по тому, как стремительно сгущается тьма в таверне, уже начинает вечереть, а этого оболтуса еще нет. Я уже и волноваться начинаю, как бы с ним ничего не случилось.
И вот в мутные окна таверны больше не проникает свет и господин Гардис зажигает толстые свечи, а это значит, что наступила ночь. Сидевшая здесь днем мелочь покинула таверну и, что странно, им на замену не пришли «сливки» бандитского общества. Сегодня прям как никогда пусто. Неизменно на своих местах сидим только я и странный мужчина, уже несколько минут неподвижно сидящий полубоком ко мне и явно не сводящий с меня глаз.
Мои нервы уже трещат от напряжения и мне стало только хуже, когда печально зазвенели колокольчики над дверью и рядом со мной сели двое мужчин, тут же завязав крайне интересную беседу.
Я тебе уже говорил, что это дело рук не мелких шаек. Ты попробуй в Управление Порядка проберись, да еще и выйди оттуда целым. К тому же говорят, что что-то оттуда украли, что-то ценное настолько, что даже не говорят, что именно.
Так их же вроде как поймали, с сомнениями произнес второй мужчина, Говорят там какого-то паренька сцапали, вроде он даже из наших.
И вот тут мне стало не по себе. Давно я такого страха не испытывала, да еще и не за себя, а за другого человека, очень близкого для меня человека. Неужели Криса схватили?! Не могу поверить, он же такой изворотливый, всегда и меня спасал, часто в последнюю минуту, но чем критичнее ситуация, тем серьезнее и решительней он становится. Но если его схватили, да еще и обвиняют в учиненном в управление безобразии, а еще и прибавить его другие делишки, из-за которых на него и так ополчено достаточно стражников, от которых он не раз ускользал, то дела у нас не просто плохи, они ужасны! Как я смогу ему помочь и вытащить его из тюрьмы? А если я попрошу Нет! Кто-кто, а уж он Криса на дух не переносит и только обрадуется, когда узнает, что с ним произошло.
Вот только это какой-то бред! Какого водяного, Крису соваться в хранилище ничего не рассказав мне и уж тем более подрывать его? Нет, это однозначно не он. Это просто не может быть он.
Да кого поймали? Какого-то паренька, которому едва двадцать стукнуло? И ты думаешь он провернул все это сам? К тому же говорят, что украденное при нем не обнаружено. Да и вообще, он похоже так, мелкий сподручный, которым решили пожертвовать.
Ну уж из него-то правду выбьют!
Еще слыхал, что командир городской стражи отдал приказ на поимку какой-то девчонки, видать она тоже как-то в этом замешана.
Ну все Фейт, тебе конец. Найти меня с помощью магии они не смогут, как и выследить по ауре, но если я ненароком наткнусь на стражу, то они смогут узнать меня по описанию, господин Даймондс поди хорошо успел меня разглядеть и запомнить. Все, мне трындец!
Хотел бы я тогда знать кто за всем этим стоит. Это ж каким безрогим бараном надо быть, чтобы посягнуть на Управление Порядка? Теперь вся стража стоит на ушах, поди весь город уже прочесывают. Как бы и сюда не заглянули.
Это точно, лучше уйдем отсюда. Я ж говорил тебе, не надо сюда соваться, а ты идем, да идем.
Да подожди, у меня дело к Гардису! Сейчас переговорю с ним и уйдем. К тому же я слышал, что вся стража сейчас налегает на Кровавого Короля и его людей, подозревая в случившемся его.
Ну наш король куда умнее некоторых, чтобы так подставлять себя.
Упоминание об этом человеке окончательно меня добило, и я почувствовала, как внутри меня все леденеет от напряжения. Ну зато теперь понятно, почему в таверне сегодня так пусто. И даже удивительно, почему стража первым делом не бросилась в это место. Хотя здесь зачастую всякий мелкий сброд собирается, явно не способный на нечто масштабное, такое как ограбление хранилища Управления Порядка.
Надо уходить отсюда, ведь попасть в руки закона мне совсем не хочется. К тому же из тюрьмы я уж точно не смогу помочь Крису. Все, ухожу! Сейчас же!
Но не успела я дойти до дверей, как чьи-то сильные руки легли мне на плечи, заставив замедлиться. Удивительно даже как я только не вскрикнула от неожиданности, но все обошлось тем, что меня стало трусить еще сильнее.
Не останавливайся, раздался над ухом знакомый голос, и я послушно пошла вперед.
Дрожащей рукой я толкнула дверь и шагнула в непроглядную ночь. Странно, это хоть и бедный квартал, но обычно хоть где-то горит огонек, а сейчас здесь так темно, словно я в саму Тьму угодила.
А так оно и оказалось. Стоило мне сделать еще шаг, как все звуки исчезли, как и ощущение реальности, и я как во сне, начала проваливаться куда-то вниз, словно земля подо мной разверзлась, в желании поглотить мое бедное, худенькое тельце. Но и снова я не закричала, потому что чужие руки заскользили по моим предплечьям, все ниже и ниже, пока не замерли на талии, после чего рывком притянули к горячему, мужскому телу. И самое удивительное, я вдруг ощутила безопасность и спокойствие, даримое мне одними касаниями незнакомца. Очень знакомыми касаниями, прям до подозрительности знакомыми, а еще этот запах Нет, ну это точно тот черноглазый лорд!
Вот только что с его магией? Почему я не чувствую резкого всплеска магического потока и разрыва пространства? Да и куда, и зачем он меня переносит? Что ему может быть от меня нужно?
От стольких вопросов, проносящихся друг за дружкой, у меня закружилась голова, хоть я всеми силами и старалась успокоить себя и убедить, что скоро все прояснится. Ну а пока я прижата к горячему телу незнакомца и вместе с ним падаю во Тьму.
Глава 3
Все закончилось также неожиданно, как и началось, просто ощущение падения резко прекратилось и я в какую-то секунду поняла, что мои ноги стоят на твердой земле. И на этот раз я ощутила еле уловимый для меня всплеск странной магии. Такой я еще ни разу не ощущала, это словно что-то первородное, древнее и хоть на первый взгляд безобидное, но явно что-то опасное. Ох и не нравится мне эта магия, как и ее создатель. А еще мне не нравится, что перед глазами у меня все та же пугающая темнота Хотя постойте, я просто глаза зажмурила. Открываем. А нет, все равно темно.
Как-то трудно понять, то ли в месте, в котором мы оказались, была такая густая тьма, то ли у меня что-то с глазами, которые от напряжения увидеть хоть слабый проблеск света, ну или силуэт какого-нибудь предмета, уже начали слезиться. Единственное, что связывало меня с реальностью, так это горячие ладони на моей талии, жар от которых пробирался даже сквозь плотную ткань моего любимого, правда изрядно поношенного платья.
И правильнее было вырваться, и оттолкнуть от себя мужчину, но он был единственным моим спасением, чтобы не запаниковать в окружающей менять тьме. Вот только он сам меня сюда притащил! И главное, я даже не знаю зачем. Вот что он намерен здесь со мной делать? В этом темном, жутком месте? Нет-нет-нет! Мне это все совсем не нравится, ни капельки.
Отпустите! грозно пропищала явообще-то планировалось обойтись без писка, просто гадкий голос решил меня подвести и искривил мое устрашающее требование так, что оно превратилось в мольбуи со всей силы оттолкнув мужчину локтем, отпрыгнула в сторону.
Оказалось, что меня не очень-то и хотели удержать, а может и не были готовы, что я так быстро справлюсь с паникой, но не встретив никакого ожидаемого сопротивления, я не устояла на ногах и полетела вперед.
Какая шустрая, со смешком произнес мужчина и сильные руки вновь уверенно обвили мою талию, не дав упасть на пол. Слишком уверенно. Мне прям не по себе от мысли, что этот человек способен видеть в кромешной тьме.
Да отпустите же! упрямо крикнула, вновь дернувшись в сторону и вновь удачно ускользнув из мужских рук. И на этот раз я устояла, гордо выпрямилась во весь рост и посмотрела на черноту перед собой.
Ой-ей, я здесь беспомощна прям как кролик в норе у удава, который уже раскручивает свои кольца и готовится к броску. Не вижу, но чувствую, что он совсем близко. И судя по пьянящему запаху мужского парфюма он очень близко.
Ну вот, отпустил. И что ты будешь делать дальше? и снова в его голосе слышится насмешка, он словно забавляется со мной.
Уйду! уверенно ответила, желая еще и ногой для убедительности топнуть, но все-таки удержалась от этого детского порыва. Ну и куда я, собственно, уйду? Я же ничегошеньки не вижу и не имею ни малейшего представления, где я нахожусь.
Я делаю аккуратный шажок в сторону и моя правая нога вновь за что-то цепляется, а фантазия рисует не слишком красивую картинку того, что это может быть, к слову, очень мертвую картинку.
Тихий, бархатный смех всколыхнул тьму вокруг меня, заставив нервно поежиться. Конечно ему смешно, затащил меня не пойми куда и стоит ржет теперь.
И куда же ты уйдешь? с легкой насмешкой спросили у меня. И его голос, по-моему, прозвучал чуть левее и еще ближе ко мне. Как же это жутко!
Да куда угодно, лишь бы от вас подальше!
Значит вот как мы разговариваем со своим спасителем. Какая невоспитанная девчонка. В мужском голосе проскользнуло что-то хищное, опасное. Словно за то, что я своему спасителю в ноги не кинулась, он сейчас собирается меня как-то наказать.
Вот только у меня есть один вопросЭто от чего это он меня спас? Ну еще и интересно, как я это самое спасение пропустила и когда именно это было, да и было ли вообще. Хотя если признать наконец-то, что этот скрытый тьмой незнакомец и незнакомец в кабинете господина Даймондса это один человек, то спас он меня тогда от падения на пол и от самого капитана городской стражи, который явно не был намерен так легко меня отпускать. Но если он имеет в виду это, то я тогда ничего не понимаю. Он думает, что притащит меня куда-то и я его сразу благодарить начну? Вот еще, у меня к тому же нет времени тратить драгоценные минуты на него. Меня вообще-то Крис ждет, а я даже не знаю, как вытащить его из тюрьмы.
И от кого же или от чего вы меня такого спасли, раз притащили в эту утробу Тьмы? язвительно поинтересовалась я. Хотя наверное зря. Находясь ни пойми где, в компании ни пойми кого, который обладает большой магической и физической силой, стоит вести себя по дружелюбнее.
Хм, насчет магической силы. В кабинете господина Даймондса она у этого мужчины просто зашкаливала, а сейчас какая-то еле ощутимая, да еще и странная, слишком темная и совершенно незнакомая.
От стражи, они как раз были у самой таверны, тихо ответил мужчина и его голос прозвучал уже справа от меня. Он там что, круги вокруг меня наматывает и рассматривает как корову на ярмарке? Правда я даже не представляю, как не используя магию можно здесь хоть что-то разглядеть. И как у него удается ходить так бесшумно?
А вы сквозь стены видите или в будущее заглядываете? со смешком спросила, хотя у самой по коже пробежал холодок. Я ведь его не знаю, мало ли на что способен этот человек.
Ни то и ни другое, тихо прошептал мужчина и я ощутила его теплое дыхание на своей щеке. Близко! Он очень близко!
Я сделала шаг назад, врезавшись во что-то своей самой мягкой точкой.
Ой! Больно! Отшагнув в сторону, я потерла ушибленную попу и вспыхнула от злости, услышав веселый смех мужчины. Отлично! Ему еще и смешно. Вы вообще кто такой? Куда вы меня притащили? Что вам надо? И что что за странная у вас магия? Она что, поменялась?
Странно слышать такое от антимага. Хотя, наверное, ты еще не сталкивалась с сумеречной магией, прошептал мужчина и я почувствовала его дыхание, легонько коснувшееся моей щеки.
Что-то он не с того вопроса начал. Мне сейчас куда интереснее получить ответы на первые три, чтобы иметь хоть малейшее представление, чем для меня может закончится это знакомство.
И к слову, моя маленькая, магия поменяться не может. Просто у меня два резерва и при использовании одного из них, он полностью глушит второй. Сейчас я использую сумеречную магию, иначе при перемещении нас могли бы заметить маги. Ты ведь знаешь, что собой представляет сумеречная магия?
Большими знаниями я не владею, но кое-что все-таки знаю и этого достаточно, чтобы понять, что даже мне не следует быть беспечной к этому виду магии. Она подвластна только жителям Сумеречных Земель, о которых ходят не самые хорошие истории, ведь этот огромный кусок земли, расположенный на северо-западе, обладает такой темной энергетикой, что он привлекает к себя всю нежить и нечисть. Это просто рай для темных магов и некромантов, ведь что-то на этих землях буквально притягивает к себе саму Тьму и с чем это связано, еще никому не удалось выяснить. Ну а сами жители Сумеречных Земель, обычно не контактируют с другими королевствами и империями, и предпочитают держаться обособленно ото всех. Но если они чего-то захотят, они всегда это берут и никто не может противится им, ведь против их магии контрзаклинаний и защиты нет. А еще поговаривают, что они не совсем люди и состоят в родстве с Темными Богами. Но правда это или нет, тоже не известно. Обычно те, кто рискнул пересечь Алую Пустыню и ступить на Сумеречные Земли, не возвращались, а те, кому повезло вернуться, или не помнили ничего, кроме того, как они пересекли пустыню, а потом покинули ее, или не желали рассказывать.
Знаю, тихо ответила, чувствуя своей пятой точкой, на сколько огромные у меня неприятности. Да кто этот мужчина такой?
Я так и думал.
А мы долго будем еще в темноте стоять? как бы невзначай спросила, борясь с желанием помахать перед собой руками и нащупать мужчину, чтобы понять, насколько он близко ко мне. Потому что судя по его последней реплике, он отошел от меня на пару шагов.
В темноте? с легким удивлением повторил за мной мужчина, Прости, я забыл, что у тебя не настолько острое зрение.
Раздался щелчок пальцев и яркий свет брызнул со всех сторон, ослепив меня так сильно, что у меня даже защипало в глазах. Я зажмурилась и низко склонила голову.
Да что с этим мужчиной не так? Это же насколько его зрение должно быть острым, раз он так хорошо в кромешной тьме видит? Хотя с учетом того, что у него два резерва магии и один из них сумеречный, меня это пугает и подталкивает к очень нехорошему выводу. У нас вообще два резерваэто большая редкость, и то это может быть светлая магия и темная, но уж никак не сумеречная, которая, как говорят, является чистой магией, неустойчивой и опасной, которая и разделилась потом на магию Света и Тьмы. А у этого мужчины сумеречная и похоже темная, значит он некромант и сумеречный жрец. Но тогда выходит, что кто-то из его родни житель Сумеречных Земель. Ух, голова идет кругом.
И еще я поняла одну интересную вещь, сумеречная магия действует даже на таких, как я, иначе этот мужчина просто не смог бы перенести меня сюда еще бы знать куда.
Прищурившись, я подождала еще несколько секунд, пока глаза окончательно привыкнут к свету и подняла голову, осматривая помещение, в котором я оказалась. Ну что сказать, я себе совершенно не так его себе представляла. Вот совсем не думала оказаться в богато обставленных покоях, выполненных в странном переплетении бордового и серебристого цвета, столько непривычное для меня сочетание палитры, что я даже растерялась, одновременно находя это место и мрачным, и великолепным.
Но куда больше комнаты меня интересовал притащивший меня сюда мужчина, хотя стоит отметить, что из-за отсутствия кровати и наличия огромного черного камина, прямо напротив меня, мы находились не в спальне, а в гостиной. И это меня довольно-таки порадовало. Не то чтобы я успела себе что-то понапридумывать, но небольшой опыт подсказывал, что от противоположного пола можно ожидать всяких гадостей.
Обернувшись, я нашла моего незнакомца сидящим в обитом бордовой тканью кресле и с интересом смотрящим на меня. И сидел он так удобненько, ногу на ногу закинул, назад облокотился, руки сцепил на животе, словно с самого начала здесь и сидел. Ну надо же, он даже сидя выглядит внушительно и кажется, что и в таком положении он выше меня.
Его черные глаза ярко горят в свете магических огней, завораживая своим неестественным, загадочным блеском.
Что вы делаете? почему-то спросила я, хотя мужчина просто сидит и смотрит на меня, правда очень странно смотрит. Мне бы по другому вопрос поставить, к примеру «какого водяного тут происходит?», «зачем вы следили за мной?», «зачем вы притащили меня сюда?», «что вам от меня надо?», ну и еще с десяточек вопросов в том же духе.
Мужчина растянул тонкие губы в снисходительной улыбке и ответил:
Жду пока ты привыкнешь ко мне, к этой комнате, да и вообще немного успокоишься. А то боюсь тебе сейчас очень легко напугать.
Ну а когда я привыкну? Что тогда вы будете делать? настороженно спросила, боясь того, что может последовать за этим привыканием.
Сколько подозрительности во взгляде, он снова улыбнулся и провел рукой по блестящим, черным волосам, Поверь моя дорогая, я не намерен причинять тебе какой-либо вред. Сейчас ты справишься с удивлением, и я отвечу на все твои вопросы. Я ведь вижу по твоему бледному и растерянному личику, что у тебя их много.