Из-за нас Мирославу завтра ждёт обед с надутым павлином, возмущённо фыркнула Савина. Совершенно непонятно, почему старейшины пошли Валентину на уступки. Отказали бы, и дело с концами. Они тут главные. Разве нет?
Заведует отбором сваха, а они её направляют.
Ого! Зиги снизошёл до ответа Савине. Намечается сближение. Будет замечательно, если лбы не расшибут при состыковке. Я филеем чувствовала, что он сейчас скажет что-нибудь обидное.
Забудь на минуту о платьях с бирюльками и сама поймёшь, почему развесёлая парочка старцев пошла на поводу у Валентина.
М-да без колкостей не обошлось.
Прежде чем ответить, Савина ударилась в думы. Возможно, она не столько думала над коварным замыслом старейшин, сколько строила гениальные планы по убиению особо невыносимых королевичей.
Они соблюдают традиции, негромко произнесла Савина и в её глазах промелькнула неуверенность. Она сама сомневалась в ответе. Что-то не давало ей покоя, и я вроде бы знала, что.
Старейшины не похожи на тех, кто играет по правилам. Остановите меня, если я не ошибаюсь.
Ё-ёй кто дёргал меня за язык?
Черта с два они собираются соблюдать традиции! неподобающе выругалась царская дочь. Глаза Савины пылали озарением. Старейшины для сохранения прикрытия согласились на условия Валентина. Они родоначальники княжества Кощеева и ничего не пустят на самотёк. Старейшины по своему разумению составят пары, объявят имена победительниц отбора, и не докопаешься. С учётом того, что девушек много и обязательно появятся недовольные, в спорных парах сошлются на провидение или голос свыше. С них станется.
Ты не настолько глупа, как я думал, Савина. Есть ещё надежда, нагло заявила коронованная зараза.
Что будет со мной и Даниилом? ахнула Аляна и обратила разнесчастный взор на Зиги. Свадебного обряда не будет?
Прозрачные капли застыли на её ресницах. Вот-вот и слезливого потока не избежать.
Успокойся. Выйдешь ты за своего Даниила, хмуро пообещал Зиги. В его глазах выплясывал сам Сатана.
Нервы у Аляны сдали и она как по заказу, преисполненная благодарности, бросилась ему на шею обниматься. Зиги не стал пользоваться ситуацией и отстранил её от себя. Этим вечером его благородство не знало предела. Он галантно предложил проводить её до спальни. После короткой паузы похожего предложения удостоилась и Савина. После не долгих раздумий, скислым лицом она согласилась терпеть его общество.
До комнаты, и мы прощаемся, всячески выказывала Савина свою неприязнь провожатому.
Встав на ноги, она оправила складки и царственно двинулась к держащему приоткрытой дверь Зиги. Не участвуя в перепалке, Аляна дожидалась их в коридоре.
А проявить гостеприимство? подтрунивал над ней Зиги. Не каждый день я провожаю до покоев царевну.
В глазах Савины зажёгся такой кровожадный огонь, что нелишним было звать укротителей. Зиги влип.
Есть у меня особый чай для особых гостей.
Время позднее, негоже мне ходить по гостям к незамужним дивчинам, ухмыльнулся Зиги, «щёлкнув» по носу Савину.
Её щёки запылали злым румянцем. Когда Зиги предложил ей руку, она ударила по ней и гордо зашагала по коридору. Подмигнув мне, под руку с Аляной друг пошёл за ней.
Глава 10
Никто ни словом не обмолвился о визите королевича. Выходит, ужин прошёл не очень.
Закрыв за друзьями дверь и посетив ванную, устроилась в кровати с твёрдым намерением дождаться Драгомира. Стоило этой светлой идее прийти в голову, сон сморил меня раньше, чем я успела додумать, как буду уговаривать его снять магический ограничитель.
Сквозь чуткий сон мне неожиданно почудился шорох.
Внутреннее чутьё подсказывало, что в комнате я не одна. Драгомир пришёл! Никому, кроме него и домового, ходу в комнату не было. Петруха уехал накануне вечером, что подтверждало отсутствие подноса на туалетном столике, где оставил его Зиги.
Подъём! Куда там. Сон начал затягивать обратно, а едва различимый шорохудаляться. Ёжки-матрешки, я засыпала! Для правильного боевого настроя вспомнила напыщенную физиономию Валентина, с которым мне предстояло провести несколько часов.
Уф! Помогло.
За считанные секунды сон слетел и я, озираясь по сторонам, села в постели. Чё-ё-ёрт! Драгомир успел уйти.
Поговорить не получилосьтогда хоть высплюсь, и спиной бухнулась на подушки.
Преследующий меня в последнее время писец внёс свою лепту.
Закрыла я, значит, глаза, и тут над ухом раздался знакомый писк. Разлепила веки. Надо мной зависла светящаяся сферамагический проводник нарисовался. Прелестно! Попробовала отмахаться от надоедливого пищания, но мелкий поганец и не думал умолкать. Оперативно выдернув из-за спины подушку, запустила её в светящийся шар, надеясь прибить, как муху. Да, что-то я погорячилась с выбором снаряда.
Мух не захотел прибиваться. Подушка прицельно попала в святящийся комок и взорвалась. Пуф! Перья разлетелись по комнате. По закону подлости, львиная доля попала на меня. Показав кулак паршивцу, что делать, потопала в ванную. Дико вереща, магическая зараза полетела за мной. Но на входе его ждал сюрприз. Метёлочка. Распушив прутики, моя верная помощница отогнала от меня сферу, и я успела закрыть дверь.
Время уходило, а вместе с ним меркло сияние магического посланника. Настроение было вреднючее, к моей радости, на тренировку я не успевала. Поделом Драгомиру. Будет знать, как держать меня взаперти.
Улыбнулась своим мыслям.
Мурлыкая под нос весёлый мотивчик, скинула с себя ночную рубашку, как услышала усиливающийся писк. Проводник просочился сквозь дверь. Ну, знаете! Схватив весившее на крючке полотенце, я закуталась в него. Высказать ему ничего не успелаистлевающий паршивец натурально ущипнул меня за плечо.
Ай! Ой! Ай! отбивалась я от него зубной щёткой, в пылу схваченной с полки.
Чем он щипается? У него ни рук, ни ног нет. Опять магические штучки.
Оттеснив меня к ванной, посланник устроил борьбу за полотенце. Схватив свободно болтающийся кончик, пропуская по нему искры, он потянул за него. Разряды неприятно жалили руки. После недолгого сопротивления, выпустив полотенце, я прыгнула в ванну, наполненную благоухающей водой и пеной.
Под присмотром злобного надзирателя купание закончилось в рекордные сроки. Когда через воду пропускают мелкие разряды, особо не засидишься.
К одеванию я также подошла со всей скоропалительностью.
Откинув с лица влажные пряди, расчесала и собрала их в высокий хвост. Без пререканий натянула выданные сундуком просторные розовые штаны в жёлтый горошек и лиловую футболку. Предоставленные мне сундуком кроссовки имели серо-зелёный цвет детской неожиданности. Неотёсанный чурбан мстил мне. В довершение кроссовки слегка жали, но о том, чтобы переобуться, пришлось забыть. Магически подсвеченная дорожка, ведущая к Драгомиру, еле тлела в окне. Алой полоской на горизонте занимался рассвет.
Выйдя в коридор, никого не встретив, я на цыпочках прокралась к лестнице. Все девушки ещё спали. Дальше можно было не таиться.
Выскочив на улицу по аллее, опрометью бросилась вглубь сада.
Пищащий комок увязался следом. Ладно бы держался рядышком и не отсвечивал, но этот гадёныш, подгоняя, постоянно жалил и щипал меня. До места встречи мы добрались влёт. Причём в итоге летели мы оба.
Я выдохнулась на первом же прыжке через кусты. Плюнув на вредную пищалку, призвала метёлочку. Что поделатьне приучены мы, Ёжки, к бегу на длинные дистанции, мы больше по полётам специализируемся.
Рад видеть, Мирослава, что тебе лучше, с невозмутимым видом приветствовал меня Драгомир. Почему на метле, а не пешком?
Не хватало органной музыкиба-ба-ба-бах, для явления гнева государя народу.
Я чувствовала себя на военном смотре. Рука прямо зачесалась отдать честь. Интересно, подзатыльник, со всем уважением отвешенный главнокомандующему рукоятью метлы, будет считаться приветствием?
Обожаю утренние полёты, с кряхтением разогнув спину, слезла я с метлы.
Почему кряхтением? Да вы сами попробуйте пролететь разочек на необученной метле. Там не то что геморрой от постоянных подпрыгиваний на тонкой перекладине появится, но и есть все шансы стать заикой. Необученная наперсница Ёжек не заморачивается облётом густых зарослей и имеет слабость к ныряниям в густые кроны деревьев.
К службе готова, выпрямив спину и приставив метлу к боку, бодро отрапортовала я. Кощей так внимательно посмотрел на меня, словно у него челюсть заодно с зубами свело, и я сочла за лучшее поправиться: Прошу прощения, не то. К тренировке готова!
Хлоп. Терпение пищалки лопнуло собственно вместе с ней.
Не знаю, чем я не угодила Драгомиру, но он с каменным лицом подошёл ко мне, и дёрнула за метёлочку. Пальцы не хотели разжиматься и отпускать боевую подругу, но Кощей без труда вырвал метёлочку из моей руки. Поигрывая мускулами, проступающими через тёмную ткань туники, Драгомир запустил метёлочку в небо.
Набрав скорость, та стрелой понеслась к замку.
Ничего себе! Я сначала побледнела, а потом покраснела от злости.
Ты ты выкинул мою метёлку? вспылила я. От обиды, казалось, кровь в венах аж закипела.
Успокойся, Цветочек, ничего я не выкидывал, а отправил твою пособницу обратно, бархатистым, до замирания сердца голосом произнёс Кощей, так что я и забыла, из-за чего, собственно, на него злилась.
Ты не имел права её отсылать, пытаясь вернуть самообладание, проблеяла я.
Сама хотела? рассмеялся Драгомир.
У него был очень приятный слегка хрипловатый смех. Сильный и расслабленный, он стоял передо мной, а в его глазах мелькали смешинки. Я давно не видела его таким. И что я сделала, чтобы продлить этот момент? Ничего. Показательно рассердилась.
Даже не собиралась, с милейшей улыбкой отозвалась я, стараясь не попасть под обаяние Кощея. Ладно, сама её верну.
Присмотрелась. Вдалеке удаляющаяся маленькая точка, направлялась к изящным башням замка.
Боже милостивый, Мирослава, зачем она тебе нужна на тренировке?
Чтобы отмахиваться от твоих мелких пищалок. Если думаешь, что я буду играть с ними в догонялки, ошибаешься.
Пищалок?
Магических проводников.
Магические проводники, Мирослава, не являются пособием для обучения. У них совершенно другая функция. Они сопровождают опаздывающих учеников, с чего-то оживился Драгомир. Стимул для обучения я и без них тебе обеспечу.
Он щёлкнул пальцами, и метёлочка со вспышкой растворилась в предрассветных лучах солнца. Прямо взяла и растворилась.
Зачем ты развеял метёлочку? Она бы нам не помешала! тихо начала звереть.
Не успела я перевести дыхание от злости, как Драгомир непонятно с чего сильнее распоясался.
Мирослава, ты самое очаровательно создание, что я встречал. Тобой невозможно не восхищаться. Хм, комплементы?.. И тон у него подозрительно любезный.
Можно, конечно, забыть об осторожности, но даже тогда он мне будет напоминать одного ушлого пройдоху. Вылитый Колобок. Вроде заботится о тебе, а сам в клетку к драконам кидает. Хорош благодетель. Чтоб его.
Драгомир протянул руку с явным намерением прикоснуться к моему лицу. Инстинкты завопили о подвохе, и я отступила назад, но Кощей как всегда поступил по-своему. Перехватив мою руку, он рывком притянул меня спиной к себе. Драгомир склонился к моей шее, обнял и прижал к груди. Против воли я медленно таяла в его руках, совсем не ощущая возмущения. Мне совсем не хотелось вырываться из его объятий. Умышленное напоминание о Цветане, его невесте, не принесло результата. Затаив дыхание, я ждала продолжения. Что за напасть?
Прежде чем я успела что-нибудь предпринять, Драгомир склонился к моему плечу, и от его обжигающего дыхания свободные локоны на шее затрепетали.
У тебя столько достоинств, цветочек, а совершенно не разбираешься в магии, попенял он.
Его горячие губы почти касались моей кожи, лишая возможности говорить или протестовать. Всё, что было в моих силах, это слушать и с предвкушением внимать.
Я ничего особенного не сделал с твоей метёлкой, всего лишь перенёс её в твою спальню. Вы с ней связаны, и ты должна была почувствовать циркулирующую по ней артефактную энергию. Тебе не пришлось бы переживать за неё, будь у тебя более высокий уровень концентрации, с воодушевлением проникновенно втолковывал мне Кощей, не забывая тесно прижимать меня к себе.
Я, собственно, была не против.
Я наслаждалась каждым его словом, каждым прикосновением, моментом, теплом, согревающим изнутри, прогоняющим холод, образовавшийся с его уходом в памятный вечер. Как же приятно Ещё б выкинуть из головы Цветану, а то заезженной пластинкой постоянно напоминает о себе. Но о чём это я? Угу, Рыжую выкинешь, из вредности застрянет и будет кошмарами напоминать о себе.
Драгомир, ты собираешь учить меня контролю или и дальше будешь лапать? явилось, не запылилось моё просветление.
Откуда ж родимое взялось? Вовремя.
Я кожей почувствовала усмешку, появившуюся на его лице. Губ-то он своих от моего плеча не убрал.
Начнём с теории или сразу к практике перейдём? Кощей потёрся щекой о мою шею, и мысли поползли в совершенно уж не том направлении.
Одна мне очень даже приглянулась.
Давай к практике. Давно мечтала о живом пособии, восторженно предложила я. Ты встанешь у дерева, а я буду учиться предельной меткости. Полубоевые сферы я умею создавать. Кощеи вроде бессмертные, и оторванные конечности у вас сами вырастают.
Фух, сколько я всего наговорила, а Кощей не впечатлился.
Цветочек, не стоит верить бабкиным сказкам. Отрубленная конечность ни у кого по желанию заново не вырастает. Тебе бы сначала научиться распознавать оттенки магии, а потом о меткости думать, совершенно спокойно забраковал мою идею Кощей.
Дай мне начать и костей не соберёшь, торжественно-серьёзным тоном пообещала я. Похоже, надо было сразу переходить к демонстрации.
Ради тебя, цветочек, я готов жизни лишиться, но тогда не смогу сделать Тёплые ладони переместились вверх по моим рукам, и температура моего тела заметно подобралась к красной отметке «припекает».
Это волнительно прошептали в самое ухо.
Сильные пальцы сомкнулись на моих плечах, и столбик термометра пополз выше, предупреждая о приближающемся жаре.
Мне до головокружения захотелось позабыть обо всём и, откинув назад голову, раствориться в нём. Усилиями Кощея меня лихорадка скоро скрутит. Не знаю, чего он там удумал, но по его не будет!
После страстных объятий с Кощеем трава казалась мягче, зеленее, а солнце гораздо теплее. Яркие розовые мазки на небосводе радовали глаз. Случилось невозможное. Моя природная вредность вернулась. Чувствуя себя послушной марионеткой в руках Драгомира, сильнее раздражалась, и я ухватилась за нарастающую злость, как за последнюю соломинку. Туман в голове начал рассеиваться, уступая место здравому смыслу.
И за Драгомира я замуж собиралась? Скорее всего, настоек бабушкиных перепила. Мысленно представила костёр, в котором собиралась поджарить Кощея. Будет знать, как сбивать с толку наивных Ёжек.
Вероятно, нам стоит позвать Цветану на тренировку. Без неё боюсь, мы дальше объятий не продвинемся. С высоты своего опыта она подскажет нам удачные позы для медитации. Вы же с невестой проводите ежедневные тренировки? А то что мы в одной и той же стоим? Только время зря тратим. Мне, между прочим, к свиданиям готовиться надо, махом выплеснула я всю накопившуюся обиду.
Ты собираешься идти на свидания?
А как же! Надо быть последней дурочкой, чтобы пропустить ужин с князем. Минуты считаю до встречи с ним, подражая влюблённым девушкам, прощебетала я.
Тренер почему-то не разделял мой восторг.
Меня резко развернули лицом к себе, и я уставилась в разъярённые глаза Драгомира, полыхающие неестественным серебристым пламенем.
Хочешь убедить меня, что тебя интересует Велимир?
Драгомир за плечи притянул меня к себе. Он был так близко, что я не удержалась и положила руку ему на грудь. Под пальцами ощутила ровное биение сердца. Он полностью контролировал себя. Я подобной выдержкой не могла похвастаться. С одной стороны, хотелось довериться ему и найти объяснения его поступкам, с другойоттолкнуть и позорно сбежать. От противоречивых эмоций я даже сначала слегка растерялась. Вот что ему ответить?
Делать мне больше нечего, кроме как, в чём-то вас убеждать, в момент злости перешла я на официальный тон. Если нужны заверения в великой любви, обращайтесь к своей невесте.
Я не против и от тебя их услышать, негромко хмыкнул с чего-то подобревший Кощей. Словно иного ответа он от меня не ждал и я его невероятно порадовала. Поэтому я обязан тебя переубедить, моя воительница.