И тут вдруг ты заговорила в медальон. К этому времени, я уже еле живой лежал на диване в кабинете отца. Боль не давала дышать, отчаяние захлестывало. И вдруг твой голос. Ты спрашивала. А ответов не было. Маг сказал все, что слышал когда-то. Леночка, прости меня. Я не смог тебе помочь. Не смог дать сил. Не смог взять боль. Маг отследил связь, и отец отправил к месту помощь. Меня решили оставить и не экранировать от твоей энергии. Боялись, что роща уйдёт, и мы не найдём вас. И прости, но мы слышали все, что ты говорила. Да, совершенно все.
Только сейчас я подняла на него взгляд. Я не помню, чтобы говорила что-нибудь особенное.
Никто из присутствующих тогда в комнате не расскажет о том, что слышали никому, -продолжил эльф. Но даже на расстоянии это было страшно от той силы, что ты вложила в слова. А потом вдруг стало тихо и спокойно. Меня через время переместили к вам.
Ты была вся в крови и еле дышала. Инг выглядел лучше. А роща. Не знаю, какой она была раньше, но сейчасэто значительный кусок выгоревшего леса с небольшой рощицей зелено-серых деревьев в центре. То ещё зрелище. Инга мы тут же телепортировали домой. А к тебе близко подойти не могли. Ты была в каком-то коконе из снега, дождя, молний и зелёных листьев. Обычным зрением его не было видно, а в магической смотреть было страшно. Когда кокон истончился и исчез, мы перенесли тебя домой. Маг привёл тебя в порядок, и все стали ждать. Ждать и надеяться на чудо.
И вдруг ты просыпаешься и начинаешь разгуливать по комнате голой. У нас чуть инфаркт не случился. Вон Инг до сих пор говорить не может, вдруг закончил свой монолог Арт.
Я улыбнулась в ответ. Посмотрела на Инга и сказала:
Я рада, что все хорошо закончилось. Простите меня за все случившееся.
Мальчики молчали, я начинала нервничать. Что-то опять не так.
Лена, скажи, ты действительно думаешь, что мы должны тебя простить?
Мамочки, похоже у меня опять проблемы. Я с тревогой посмотрела на Инга, затем на Арта. Последний явно задавался. Вот же зараза. Но вместо ответа, я спросила:
А что за роспись у меня на спине.
С этим к магу. Обещал все рассказать.
Да рассказывать нечего, включился в разговор маг, неожиданно появившийся в комнате. Вы позволите присесть старику. Вы сделали там правильный вывод. Но знать его не стоит всем. Иначе многое может измениться, и не факт, что в лучшую сторону. На спине рисунок оставил мороз. Этот рисунок должен со временем пройти. Так рассказывают очень древние легенды. Но живого подтверждение этого факта никто не встречал. Вам не рекомендуется не до кого дотрагиваться, так как легенды говорят, что вы убиваете холодом. Что изменилось в вас? Что за кокон был вокруг вас не знаю. Ищу ответ. Вот вроде и все.
Здесь все понятно. Спасибо. Есть предложение. Забыть о приключения и продолжить жить с тем, что имеем.
Ты это серьёзно, произнёс Инг.
Да, слишком уверенно сказала я. И у меня вопрос. В каком качестве я нахожусь в этом доме, и как долго планируется мое пребывание здесь?
Это целых два вопроса, тут же отозвался Арт. Здесь ты находишься на правах моей дальней родственницы, в помещении отведенной нашей семье для личного пользования королем. Здесь ты можешь находиться хоть тысячу лет.
Если я не пленница, то необходимо подумать о своем дальнейшем существовании.
Потерпи до вечера, пожалуйста. Отец тебе все расскажет. А сейчас давайте посмотрим дворец, те его комнаты, которые ты не видела, почти просил Арт.
Что ж, давайте посмотрим, согласилась я, и мы вышли из комнаты.
Экскурсия по комнатам дворца доставила прекрасное эстетическое наслаждение. Арт и Инг оказались замечательными экскурсоводами. Они не только знали историю каждой комнаты, но рассказывали какие-нибудь занятные истории из своего прошлого.
В одной из комнат мы встретили красивую кошку, которая тут же с требовательным мяуканьем подошла к нам. Я быстро нагнулась к животному и погладила его, совершенно забыв о предупреждении, не трогать никого живого. Кошка счастливо замурлыкала и, потершись о мою ногу, отправилась по своим делам. Я выпрямилась и увидела просто квадратные глаза своих экскурсоводов.
Что?
Нет, ничего, кошка ушла, проговорил Инг.
И?
Она не замерзла. Значит ты можешь дотрагиваться до живых предметов. И, скорей всего, они тоже могут прикоснуться к тебе.
Проверим? тут же предложила я. У вас ведь есть тут место, где содержат животных. С них и начнем.
Мы бодрым шагом пошли в хозяйственный блок. На улице ярко светило солнце, птицы пели, все говорило о том, что на дворе лето. Я перетрогала всех птиц и животных, до упаду набегавшись за ними. Эффект был одинаковымникто не замерз. Решив, что хватит, я смело подошла к мальчикам.
Я думаю, что если что и произойдет, то маги помогут, и, не давая опомнится им искренне обняла Арта. Прижалась к нему всем телом. Мне так не хватало этого сильного, уверенного чело.. эльфа. Его спокойствия, его какой-то внутреннего равновесия. Арт, как рыба стал хватать ртом воздух, наконец, выровнил дыхание и прижал меня к себе. За спиной послышался скрип зубов. Я оторвалась от Арт, сделала шаг к Ингу и замерла. Он был белый как мел, губы, о которых я мечтала, превратились в тонкую линию, глаза широко распахнуты, кисти сжаты в кулак,. Он был таким жестким, таким чужим. Я в нерешительности сделала маленький шажок к нему, подняла руки в сторону его прекрасных плеч и .. Он отшатнулся.
Он отшатнулся от меня! Мои руки безвольно упали. Теперь воздух хватала как рыба уже я. Я не была готова к такой реакции. А, говорят, что первая реакция самая правильная. Это был удар под дых. Я сделала большой шаг назад и проговорила,
Извините за порыв, ваше высочество, я неправильно поняла наш предыдущий разговор. Я немного забылась. Больше этого не повторится.
В душе опять появилась тупая боль, махнула рукой Арту и побежала к себе. Я никак не ожидала такой реакции Инга. Я так хотела прижаться к нему, забраться на его колени А оказалась, что я противна ему. Ведь на его лице не было страха, было что угодно, но не страх. Свернувшись калачиком в постели, стала успокаивать себя. Сейчас нужно посмотреть на ситуацию отстраненно. Что я себе напридумывала. Он принц, этим уже все сказано, из-за моей выходки он чуть не умер. Из него выкачали всю внутреннюю энергию и опять из-за меня..
Я, без звания, титула, доманищенка. Яникто. Размечталась. Скажи спасибо, что еще из дома не пропер. Хотя вечером, наверное, меня этим и обрадуют.
Слезы лились из глаз. Было очень плохо. Я за последних двадцать лет столько не плакала, сколько за то время, что нахожусь здесь. И погода опять вон испортилась. На улице шел противный дождь, правда без ветра, и казалось, что капли воды не долетают до земли, а истончаются и испаряются.
Проснулась я от стука в дверь, на пороге появился Арт. Прошел в комнату, уселся в кресло и уставился на меня. Что опять? Почему нельзя тихонько побыть одной. Молчание длилось долго. Наконец эльф сказал,
Вставай, соня. Уже вечер. Нас ждет разговор с моим отцом и ужин. Начнем со встречи.
Делать нечего, я быстро привела себя в порядок. Нельзя заставлять занятых людей ждать. Мы пошли коридорами и переходами в другое крыло здания.
В приемной секретарь с улыбкой на лице открыл двери кабинета начальника службы безопасности страны. Как только мы вошли в кабинет, где нас уже ждали маг, Инг, начальник службы безопасности начал без всяких расшаркиваний,
Дорогая Елена, я хочу выразить тебе благодарность за спасение своего сына, он замолчал, не то давая время на осознание, не то ожидая ответной реплики, так вот, женщина ты необычная, это понятно всем, и я решил сделать тебе небольшой подарок согласно традиций нашего государства.
Он протянул руки к столу и взял лист бумаги и небольшой мешочек.
Здесь документы на домик в нашей столице, который принадлежит теперь тебе. А это небольшой процент от тех средств, что лежат на твоем имени в банке. Если не очень расточительно тратить эти средства, то безбедно можно прожить тысячу лет. Это все твое.
Спасибо большое, проговорила я. Как-то не верилось, что я теперь не нищая, и тутже уточнила, я имею право распоряжаться средствами и домом по своему усмотрению, без всяких ограничений?
Конечно. Единственно, Арт, думаю, некоторое время поможет тебе с финансовыми вопросами, а так ты абсолютно свободна принимать все решения. Уже сегодня ты можешь поехать в новый дом?
Сейчас? вырвалось у меня слишком громко. Я посмотрела в окно. На улице было темно. Ехать в незнакомый дом, неизвестно куда, ночью. Одной. Да!..Приплыли.
Стоп, проговорил маг, Гольт хотел сказать, что как только ты захочешь уехать, ты сможешь это сделать. Но я очень прошу не торопиться с переездом. Мы не гоним тебя. Нет. Я бы просил тебя еще немного погостить здесь. Ты такая замечательная, что даже железный безопасник расплавился и не смог сказать что-то вразумительное. Забирайте все и пойдемте ужинать. Раз эти болваны, боятся сделать первый шаг, пусть любуются нашими спинами.
В одну руку он сунул мне мешочек и бумагу, а другую подхватил под локоток и повел в приемную.
Елена, вы замечательна, но я вас очень прошу, не плачьте больше, не пускайте в душу смятение и боль. Живите полной жизнью. Вас проводят в комнату, там вы смело можете оставить все на столике. Ничего не пропадет. Все прикреплено на вашу ауру, и без вас никто не сможет этого взять. А затем спускайтесь на ужин.
Остаток вечера прошел без всяких потрясений. За столом мы много пили, мужчины шутили и вспоминали всякие истории. Было ощущение, что здесь собралась большая дружная семья. Я старалась не смотреть в сторону Инга. Я боялась встретиться с ним взглядом. Арт иногда неодобрительно покачивал головой, но, вцелом, настроение стало лучше. Вернувшись в комнату и приведя себя в порядок, я, наверное, впервые засыпала спокойно, без слез и боли.
Все встало на свои места. У меня есть небольшой домик, средства на жизнь. Возможно, есть друг или, в крайнем случае, знакомый при дворе. А чувства Спать. Спать.
Мне показалось, что кто-то зашел в комнату, постоял, прошел к кровати, наклонился и нежно поцеловал меня в висок. Но это наверно уже был сон.
Утро встретило меня настоящим солнечным днем и предложением мага увидеться в библиотеке. Я быстро проглотила завтрак, который также ждал меня на столике, побежала в библиотеку.
Встречаться с Соло мы стали часто, то он занимался со мной в библиотеке, то учил элементарным навыкам использования магии и внутренней энергии, то мы просто беседовали за бокалом вина об экономике, геополитике, истории страны. Я понимала, что так долго продолжаться не может. Но с ним было спокойно, интересно, и уезжать не хотелось. Мальчиков я практически не видела. Ясно, что хлопот у них было много, поэтому я не обижалась. И моей больной душе так было легче. Не зря говорят: с глаз долой из сердца вон.
День моего переезда был определен. Завтра я переезжаю. Дом, который мне подарили, оказался шикарным. Находился он в дорогом квартале города. Я с трудом представляла, сколько он может стоить. Нужно отдать должноеэто шикарный подарок. С помощью Гольта мне подобрали прислугу. Я могла теперь жить совершенно беззаботно мечта любой блондинки.
Перед отъездом маг должен был мне показать карту государства. Это оказалось большой тайной. Последним аргументом в пользу ее демонстрации было напоминание магу о том, что я обещала уничтожить рощу. Конечно, когда я кричала это роще, то была очень зла. Но я не могла ей простить не именно Инга, а всех, кого роща забрала. И ту боль, что я испытала тогда и потом.
Карту мне показали в кабинете главного безопасника. Государство большое. Много рек, озер, гор, лесов. Но рощи не было ни одной.
Где рощи, спросила я мага.
Тебе же говорили, что их не увидишь просто так, а значит, их не будет на карте.
А что это за пятна, задала вопрос я, ткнув пальцем в карту. И карта вдруг ожила, пошла рябью, и на ней появились зелено-серые пятна. Рощи. Как их много. Они растут везде. Я убрала руку с карты и пятна исчезли.
Маг отпрянул от карты, посмотрел на меня.
Мы рано ее отпускаем, Гольт. Ты понимаешь, что это значит? Нет. Я сейчас объясню. Тогда в роще Елена обещала сжечь до тла все рощи и забрать их сердце. Но тут же предложила путь отступления. Роща должна отдать ей свою душу. В подтверждение силы своих угроз, она не знаю уж как, прожгла рощу насквозь. Душа без оболочки ничто. Роща это понимала. И отдала что-то. Отсюда и кокон вокруг тела Лена, и рисунок на спине, и карта, и погода за окном. Именно погодой обеспечивают нас рощи. И последняя неделя подтверждала мои догадки. Лена, ты связана с душой рощи. Если хоть кто-нибудь узнает об этом начнетсяя даже не знаю, что тогда будет. Леночка, солнышко, запричитал маг, останься еще чуть-чуть, поживи здесь. Прошу. Одно дело догадки, другоефакт. Прошу. Я покажу тебе способы защиты, бытовую магию, все, что только пожелаешь. Только прошу. Никому не говори о роще.
Соло, мы накрыты колпаком, вдруг спросил Гольт.
Маг застонал, конечно нет, зачем купол, когда глядишь в пустую карту. Что здесь было тайного. Это конец. -Он даже присел на край стула, прикрыв глаза.
Самой несведущей из присутствующих была я, и на прямую все касалось меня. И то, что мне явно может грозить опасность стало понятно, и я предложила:
Я останусь. Для всех вы придумаете повод, из-за которого я задержусь здесь. Вы или кто-то другой будете учить меня защите и боевой магии без перерыва и выходных. А дальше посмотрим.
На том и сошлись. После чего, меня тактично выпроводили из кабинета и закрыли на ключ дверь. Ужинала я одна. Что тоже было понятно. Вечер провела в библиотеке в поисках всего, что известно о роще. За чтением легенд и преданий я уснула сном младенца. Это был последний праздный день. Все следующие дни со мной постоянно занимались магией и энергией. С утра до вечера я что-то учила, зубрила, делала. В мой сложный график добавили занятия с холодным оружием. Меня гоняли по полосе препятствия, заставляли метать ножи и махать легким мечом. Но все это было ужасно тяжело, но тут ..
Утром меня разбудил Арт, который ворвался в комнату как к себе домой и счастливо улыбаясь заявил.
Леночка, извини, что так мало бывал с тобой, но теперь все изменится. Мы будем учиться ездить на лошади.
Нет, только ни это, простонала я. Я не умею ездить, я боюсь, понимаешь бо-оюсь лошадей.
На лице Арта проявилось удивление.
А как же галоп на моем скакуне к роще. Я решил, что ты прекрасная наездница, раз смогла усидеть на Вороне. И странно, что он дал тебе на него сесть.
Я не знаю, как так получилось. Конь встал на колени, и я залезла на него. Дальше мы поскакали и возле рощи он остановился, и я кое-как сползла с него. Не было ничего красивого. Было очень страшно. И все. Я второй раз в жизни сидела на лошади и больше не хочу.
Аленушка, нужно учиться, ласково проговорил Арт, одевайся, кушаем и идем. У тебя будет самая смирная лошадь. Обещаю.
С этого дня добавилась верховая езда. Все тело ломило, мозг взрывался от постоянных нагрузок. Было ощущение, что я в спецназ готовлюсь.
Но самое печальное, что ко мне приходили все, кого я знала, включая короля, кроме Инга. От этого становилось плохо на душе. Но я всеми силами гнала печаль из сердца, занимаясь каждый день до истощения. Погода все время стояла пасмурная, солнышко почти не было. Хорошо, что дождь не лил. Хотя молнии иногда проскакивали в небе.
Возвращаясь с очередной конной «прогулки» с Артом, мы шли пешком, вели коней рядом и мирно беседовали, вдруг Арт замолчал, а потом предложил,
Лена, давай устроим завтра выходной, прогуляем все занятия, поедем к озеру.
К озеру, конечно давай, с нескрываемой радостью согласилась я.
Но у меня к тебе будет просьба, возьмем с собой Инга. Ему сейчас очень тяжело, я вообще сомневаюсь, что он сможет вырваться на весь день, но хоть чуть-чуть отдохнет. Меня в таком ритме ты спасаешь. Ты ведь чувствуешь, как я черпаю твою силу. Спасибо, тебе большое, что делишься. Ему такое счастье не досталось. Пойми. Он мой друг.
Мы почему-то остановились. Арт смотрел на меня так, будто от моего решения зависит очень многое. Как я могла сказать нет, когда сердце подпрыгивало от радости.
Хорошо, произнесла я.
Спасибо. Тогда, можно, я еще попрошу, ты не могла бы не так явно проявлять свое отвращение к нему? Мы понимаем, что возможно то, что ты увидела в роще, те кровавые раны, которые ты целовала, чтобы спасти его, теперь вызывают отвращение к нему. Но..