Было стыдно смотреть в глаза бабушки, прожигавшей ее взглядом. Но Лави все-таки пересилила себя. Лавур прошептала губами: «Беги!».
Страха не было! Лишь какая-то чуждая ей решительность Девушке хватило несколько мгновений, чтобы оценить обстановку. Возле нее стоит стражник, который держит в руках пузырек и два платья Хэппи. Еще одинв трех шагах, четверо по-прежнему находятся возле двери за спиной Равни в ожидании ее команд.
Лави развернулась и бросилась на стражника. Он опешил, выронил из рук пузырек. Лави тут же подхватила его и пулей вылетела из дома. Равни успела лишь отпрянуть в сторону, стражи попытались схватить Лави, но упустили.
Она летела настолько быстро, насколько могла. Еще усерднее махала крыльями, опасаясь оглянуться назад. В голове пронеслись страшные картинки: ужасные пытки Равни, от которых кровь стынет в жилах; рука, а следом и все тело сгорает заживоподарок Спока; и в обоих случаях смерть. Эти мысли придали Лави еще большей скорости. Она направилась к границе и нашла слепую зону, чтобы не попасться на глаза стражников, охранявшим границу. К счастью, никто не преградил ей путь.
Глава 23. В бегах
Граница осталась позади. Лави бросилась вниз, как только ноги коснулись твердой почвы. Ничего не понимая от панического удушающего страха, она ринулась к какому-то обветшалому дому с прогнившей крышей. Вытащила пробку из пузырька и вылила в рот все содержимое. Что ж, одна хорошая новость в сложившей ситуации все-таки естьв теле человека Равни будет сложнее ее найти!
На языке ощущался противный кисло-горький вкус. Лави прикрыла рот ладонью, лишь бы не выплюнуть эту гадость! Ноги вдруг отяжелели так же, как веки и живот. Девушка удивленно посмотрела на свои руки. Они казались то огромными, то тоненькими, как спички. Голова закружилась. Лави зажмурилась и вдохнула воздух, как учила мама. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Мысли устаканились. Она открыла глаза и застонала от острой боли в голове. Тело ощущалось тяжелым и чужим. Волосы противно лезли в глаза, кожа чесалась, а в нос проник неприятный запах.
Пошатываясь на ногах, Лави вышла из помещения. В глазах защипало от дневного яркого света. Она прищурилась. Мимо прошел какой-то бородач с книгой в руках, удивленно покосился на нее, споткнулся о камень. Лави застыла на месте. Она оглянулась, чтобы убедиться, что он смотрит на кого-то другого. Но нет, он не сводил с нее глаз. Бородач перевел взгляд на ее босые ноги, хмыкнул и прошел мимо. Лави вздохнула с облегчением. Что ж, теперь она человек, пусть и ненадолго.
От холода она обняла себя руками. Люди ходили в куртках и теплых ботинках, а ее босые ноги мгновенно замерзли от соприкосновения с холодной землей. Знать бы еще, куда именно она попала. Эти места были ей незнакомы.
До ушей доносился гул голосов. С непривычки Лави закрыла уши руками. Раньше звуки не казались ей настолько громкими. А теперь весь шум словно гудел в голове. Лави шагнула вперед, ее ноги подкосились, и она упала на землю. «Какое странное состояние! Как будто тело и вовсе мне не принадлежит!» подумала Лави.
Она поднялась на ноги и окинула свое испачканное в грязи светлое платье. На фоне людей в куртках она выглядела жалкой. Ветер играл ее огненно-рыжими волосами, запутывая их еще сильнее, и колол щеки. Лави перевела взгляд на прохожих. Прошла бабушка в сером пальто и с милой собачонкой на длинном поводке. Высокий мужчина бежал за маленьким мальчиком, который крутил педали на велосипеде. Две подруги о чем-то шушукались. Никто из них даже не повернул голову в ее сторону.
Лави оглянулась на то самое обветшалое здание и потопала обратно. Здесь хотя бы ветер не пробирал до костей, но все равно было холодно. Она облокотилась о стену и сползла вниз, пытаясь согреть озябшие ноги и засунуть их под платье. Но оно было слишком легким и не укрывало ее ступней. Кожа покрылась мурашками. Нос покраснел, зубы стучали, а губы дрожали. Она громко чихнула и удивилась самой себе. Это что еще такое? Холод заволакивал в сети сна. Лави прижала колени к груди и положила на них голову. «Может и правда поспать?» пронеслась в голове мысль.
Как только она закрыла глаза, что-то укололо ее в плечо. Лави напряглась, когда увидела перед собой человека. Он был в грязной одежде: красный шарф обернут вокруг шеи, дырявая вязаная зеленая шапка, едва прикрывавшая уши, на рукахвязаные перчатки с открытыми пальцами, слишком большая для худощавого тела куртка. На ногахтапочки и шерстяные носки. Красный нос, в рукахкакая-то бутылка с прозрачной жидкостью. В нос проникла смесь тошнотворных запахов. Лави непроизвольно закрыла лицо рукой и отвернулась.
Чего морду воротишь? Приперлась ко мне домой, еще и отворачивается! Эй, я с кем разговариваю? Мужчина щелкнул пальцами перед ее лицом.
Лави повернулась и посмотрела на него большими зелеными глазами.
Хм,продолжил бродяга. И откуда же ты такая взялась? Ночнушка, небось, совсем не греет. Вон уже губы синие! Он поставил на пол бутылку и стал стягивать с себя куртку. Лави напряглась еще сильнее.
Повезло тебе, девка, что ко мне домой притопала, а не к Лешему. Вот он бы три шкуры с тебя спустил. А я сегодня добрый! прохрипел он.
Снял с себя куртку и накинул на плечи незваной гостье.
Лави дернулась, но куртку не скинула. Из носа потекла прозрачная жидкость. Лави вытерла ее и снова удивилась. «Да что это со мной такое?». Она с ногами забралась под куртку и закуталась в нее, зажмурившись как кошка. Тело быстро согрелось.
Спасибо,прошептала Лави и удивилась своему тоненькому голосу.
Бродяга отвернулся, засмущавшись, словно не привык принимать благодарности. Он остался в большом темном свитере и в мешковатых штанах, перевязанных потертым ремнем.
Выгнали из дома? спросил он с пониманием.
Лави уставилась на него и кивнула.
Понятно. Значит, тыкак и я,тихо произнес бродяга и печально вздохнул. В глазах проскочила какая-то неразличимая эмоция, он отвернулся, чтобы Лави не увидела, что они увлажнились. Он вытер глаза, вышел на улицу, подышал свежим воздухом и вернулся обратно. Потом решительным шагом направился в угол и покопался там. Лави вытянула шею, чтобы рассмотреть, что там находится. В углу на полу валялся какой-то хлам. Мужчина взял какое-то тряпье и подошел к перепуганной девушке.
Одевайся. Пойдем кое-куда.
Куда? прошептала Лави.
Найдем тебе дом. Здесь мне и одному места мало.
Он сунул ей в руки одежду. Дрожащими от страха пальцами Лави прикоснулась к ней и прижала к груди, косясь на бродягу.
Так и будешь пялиться? Одевайся, давай!
Он отвернулся, а Лави, нахмурившись, осмотрела то, что ей дали.
Всекакое-то темное, мятое и плохо пахнущее.
Мужчина повернулся, и на его лице заиграли желваки.
Что, не нравится? Ну, извините, бутик не держим!
Лави внимательно рассматривала эту странную так называемую одежду.
Я не носила подобного,произнесла она робким голосом.
Мужчина удивленно посмотрел на нее, ожидая слов, что это шутка. Но у девчонки был такой опешивший вид, что он задумчиво нахмурил свои темные брови, откинул назад голову и рассмеялся. От смеха из глаз потекли слезы, он согнулся пополам, сел на пол и продолжал хохотать.
Отсмеявшись, встал на ноги, подошел к Лави и присел перед ней на корточки.
Ты не носила колготы и свитер?
Она покачала головой.
Бродяга взял с пола какую-то странную тряпку, которую назвал колготами, поднял к лицу Лави и сказал:
Это я на всякий случай стащил у Корги, хоть одежда и девчачья. Не думал, что когда-нибудь пригодится, хотел использовать вместо шарфа. Так, ну ладно. Вот это колготы. Их надевают на ноги. А это,он ткнул пальцем на коричневый свитер, покрытый пятнами,через голову. Даю минуту. Не оденешься к этому времени, пойдешь как есть, поняла?
Мужчина повернулся к Лави спиной и отошел в дальний угол. До ее ушей донесся жучащий звук. От неприятного запаха Лави прикрыла нос. Так вот от чего здесь так воняет! Она тут же вспомнила слова мужчины.
Кое-как натянула на себя неудобные колготы, которые оказались великипо всей длине собрались складки и ощущение было не из приятных. Свитер висел на ней мешком. Образ дополняла желтая шапка с тремя синими помпонами. Судя по всему, когда-то помпонов было четыре
Бродяга прошел к углу, где он спал, вытащил оттуда что-то. Подошел к Лави:
Это обувка.
Он протянул ей шерстяные носки и тапочки, точь-в-точь как у него, только явно изношенные.
Лави натянула на себя носки. Ногам стало тепло. Кое-как засунула ступни в тапочки. Выпрямилась в полный рост и осмотрела себя. До чего же нелепо она выглядит! Оказывается, платья Хэппи и правдакрасотища! От них хотя бы исходил приятный запах. Но выбирать не приходилось. Тем более, что она натянула бы на себя все что угодно, лишь бы отогреться. И сейчас ей было тепло и хорошо.
Другое дело! На первое время сойдет,довольно сказал бродяга. Сейчас пойдем к Корги. Она подберет тебе что-нибудь.
Лави хотела спросить, кто такой «Корги», но не успела, потому что бродяга выставил указательный палец и грозно произнес:
Одежду потом вернешь, поняла?
Лави моргнула и кивнула.
Они вышли на улицу. Лави с упоением вдохнула прохладный свежий воздух и пыталась не отставать от мужчины. В обуви было жутко неудобно, все время казалось, что тапки слетят. Пальцы ног доставали земли, носки цеплялись за сухие ветки, и уже через несколько минут покрылись пылью и грязью. Но со временем Лави привыкла. Прохожие шарахались от них, но Лави так и не поняла, из-за чего именно. Она ведь одета, как и остальные? Ну, практически. От них с бродягой несло жуткой вонью, ну и всего-то! Если бы Спок спросил у нее, хорошие люди или нет, она бы без колебаний ответила «Да!». Бродяга не выгнал ее, поделился своей одеждой и решил найти ей дом. Какой все-таки хороший человек! Добрый и мягкий. Только его почему-то стало жалко И стыдно Она даже имени его не спросила! Не поблагодарила, как следует.
Глава 24. У Корги
Лави кое-как догнала бродягу и хотела спросить, как его зовут, когда тот резко остановился и указал пальцем на трехэтажное здание с заколоченными деревянными окнами.
Пришли,сказал он и двинулся к входной двери.
Мужчина постучал в дверь. Лави оглянулась по сторонам. Поблизости в ряд выстроились неприметные белые дома, людей не было.
Дверь отворилась. На пороге стояла пухлая женщина. Короткие кудрявые волосы покрывала седина, лицо было круглым и румяным, очки придавали серьезный вид.
Корги, у нас гости,произнес бродяга и прошел внутрь.
«Так вот кто этот Корги»,подумала Лави и растерялась.
Женщина строгим взглядом окинула Лави с головы до ног. Задержала взгляд на ее «обувке», на колготках и нахмурилась, покачав головой. Посмотрела на лицо гостьи и улыбнулась доброй, мягкой улыбкой.
Какая хорошенькая! Шрам,процедила она сквозь зубы,еще раз стащишь одежду, ничего больше не дам! Понял?
Шрам отвел глаза и посмотрел в сторону, будто ничего и не слышал.
Хотя, хорошо, что у него хоть что-то было! сказала женщина, глядя на Лави. А-то, гляди, выпустил бы тебя в чем мать родила.
Лави хотела возразить, что у нее есть платье, но Корги ее опередила:
Заходи, девочка! тепло произнесла она. Подберу тебе что-нибудь.
Мужчина, оказавшийся «Шрамом», прошел в дом и растворился в нем. Лави осталась наедине с незнакомкой:
ЯКорги. А тебя как звать?
Лави.
Лави? растерялась женщина, обдумывая что-то. Странное имя, однако! Не слышала подобного. Ты откуда такая будешь?
Лави выпалила, не подумав:
Из Ангар
Откуда? вытаращилась на нее женщина.
Из Ангара.
Корни насупилась.
Не слышала о таком городе. Или это страна?
Теперь уже Лави уставилась на нее.
Вот я бестолковая! Ты, наверное, голодная! Идем! Да и у меня дел по горло, некогда чесать языком!
Корги вытерла руки о фартук, прошла вперед. Лави пошагала следом. До ушей донесся шум воды из другой части дома. Вокруг были голые стены, но в доме было чисто.
Вот, садись сюда. Я тебе горячего супа налью.
Лави осмотрела просторное помещение с множеством скамеек и столов. Она села туда, куда указала Корги. Она не успела даже осмотреться, а перед ней уже стояла миска с чем-то аппетитным. Лави покосилась на ложку и вилку.
Ну, чего не ешь? Не любишь гороховый суп? Прости, другого у нас нет.
Никогда такого не ела,произнесла Лави, не сводя взгляда со столовых приборов. Корги нахмурилась.
Ты что же, никогда ложку в руках не держала? Удивленно спросила она.
Лави кивнула.
Шутишь?
Корги внимательно посмотрела на Лави и выпалила:
Ну, ты даешь! Вот, смотри. Берешь вот так и черпаешь жижу. Попробуй, ничего сложного.
Корги стащила с ее головы шапку и кинула на лавку, где сидела странная гостья.
Лави с любопытством посмотрела на ложку, зачерпнула жидкость и сунула в рот.
Горло обожгло, из глаз брызнули слезы. Она выплюнула жидкость на стол и открыла рот, в котором горело огнем.
Ну, ты и чудачка,сказала Корги. Лави, он же горячий! Сперва суп надо остудить. Вот так,Корги наклонилась к тарелке и подула на суп. Потом куда-то ушла и вернулась с граненым стаканом, наполненным какой-то жидкостью.
Вот, выпей это. Тебе полегчает.
Лави, не глядя, выпила из стакана воду и плечи расслабились. Боль во рту отпустила, но обожгло язык.
Лави попробовала суп снова, следуя инструкциям Корги. Суп уже немного остыл, и, на удивление, ей понравился вкус. Она доела все содержимое тарелки и зажмурилась. В животе потеплело, стало так хорошо.
Добавки?
Лави покачала головой.
Нет. Спасибо. Очень вкусно!
Вот и здорово. Сиди здесь. Я тебе сейчас кое-что принесу.
Лави осталась сидеть на месте. Ее клонило в сон. Она положила голову на стол и закрыла глаза.
Лави, ты что уснула?
Девушка резко открыла глаза, подняла голову и увидела Корги со стопкой одежды в руках.
Вот, держи. Это одежда моей дочери. Девка раздалась в боках, и эта одежда ей мала. А тебе, думаю, будет в самый раз. Подними руки вверх.