Договор? удивилась я. Существует какой-то договор?
Да В момент, когда ты подписала направление в кабинете номер 6, договор вступил в силу. Длится шестьдесят шесть лет, начиная с сегодняшнего дня.
Длится сколько? Почему никто мне об этом не сказал? Что значит шестьдесят шесть лет?! Я ухватилась за стол.
Именно поэтому я не люблю людей, сказал демон скорее себе, чем мне. Нужно читать все, что написано мелким шрифтом, когда подписываете документы. Кроме того, у тебя впереди целая вечность. Что такое шестьдесят шесть лет по сравнению с ней?
Действительно, он был прав И все же я чувствовала себя обманутой.
Он положил передо мной яблоко и несколько одинаковых листов, которые свидетельствовали, что я приняла силу. Не хватало лишь моей подписи.
Пожалуйста, сказал он отнюдь не любезным тоном, шесть экземпляров декларации.
Я не голодна. Я убрала яблоко в сторону в поисках мелкого шрифта на одном из экземпляров документа.
Я внимательно изучала листок в течение нескольких минут, но пришла к выводу, что либо шрифт настолько мелок, что его не видно вообще, либо его там просто не было. На всякий случай я вдобавок проверила, действительно ли копии были копиями. В конце концов, я находилась в Аду. Вероятность того, что меня могут здесь обмануть, была громадной.
А сила? спросила я.
Демон указал на маленькое зеленое яблоко, напоминающее сорт «белый налив».
Это и есть сила? мне хотелось рассмеяться.
Ты должна его съесть, объяснил он. Мы придерживаемся традиций.
Я ждала, что он посмеется надо мной, мол, позволила себя надуть, но он продолжал сидеть с серьезным выражением лица, сплетя руки.
Серьезно? спросила я снова, взяв яблочко в руки.
Он не ответил. Наверное, посчитал, что это ниже его достоинства.
Только я собралась откусить, он буркнул:
Подпись на шести экземплярах, пожалуйста
Я расписалась красной ручкой в пустых клетках и укусила яблоко. Ждала, что по телу пробежит разряд тока, скрутит и подожжет все внутренности, зарябит в глазах, но и тут я обманулась. На вкус оно было как самое обычное яблоко и не вызывало никаких побочных эффектов. Через минуту от него остался только огрызок.
И что теперь? спросила я.
Выбрось в мусорную корзину. Мы не можем допустить, чтобы ты оставила себе семечки и вырастила из них дерево силы.
Я послушно бросила огрызок в протянутый мне контейнер.
Поздравляю, вы стали дьяволицей, сказал демон сухим деловым тоном. По приезде в назначенный вам дом вы найдете там подробную информацию о том, как обращаться с силой, а также Адский Устав.
Что же теперь будет со мной? спросила я беспомощно.
У вас есть несколько дней, чтобы приспособиться к новым обстоятельствам и способностям, а затем вы должны приступить к работе в соответствии с договором.
Я напряженно смотрела на него. Это, должно быть, сон. Я наверняка сейчас проснусь. Это просто ужасный сон.
Это не сон. Демон вручил мне маленький металлический ключ на серебряной цепочке.
Я взяла его и провела пальцем по тоненьким декоративным вырезанным линиям. Искусная гравировка была сделана в виде маленьких розочек. У Азазеля был такой же ключ, правда, не такой изящный. Он буквально воткнул его в стену и наколдовал дверь, которая привела меня сюда.
Так и есть, буркнул демон, сперва надо подумать о месте назначения. Затем поднести ключ к плоской поверхности, ничем не занятой, лучше всего к стене. На ней возникнет переход. Нужно плавно погрузить ключ в материю, при этом поворачивая его по часовой стрелке шесть раз. Скоро, по-видимому, это как-то изменится: Азазель рьяно борется за что, чтобы ключи сменили пульты, как у телевизоров Демон фыркнул себе под нос. Еще немногои мы превратимся в людей.
«Было бы не так и плохо. Люди уж точно красивее» подумала я.
Демон сердито прищурился.
Пока не научишься скрывать свои мысли, лучше не думай вообще. Тебе пошло бы только на пользу, рявкнул он, снова переходя на «ты».
Смутившись, я опустила глаза.
На этом я прощаюсь. Подумай о своем доме, который предложил тебе Белет, и поверни ключ.
Я встала и на негнущихся ногах подошла к стене. Глянула на демона, который с нескрываемым интересом следил за каждым моим движением.
Если бы я не получила силу, то ключ бы сработал? спросила.
Нет.
А если и с яблоком не получится?
Получится.
Я стала усиленно думать о маленькой вилле на берегу моря, окруженной цитрусовыми деревцами. Вытянула руку и ткнула в белую стену. К моему удивлению, ключ вошел в нее с небольшим сопротивлением, будто бы я воткнула его в недавно замешенное тесто. Я снова постаралась представить себе изображение дома и повернула ключ шесть раз по часовой стрелке.
Стена передо мной покрылась рябью и сменила цвет на темно-вишневый. Секунду спустя я уже стояла перед старой деревянной дверью, в замке которой торчал мой ключ. Я вытащила его и нажала на дверную ручку.
За дверью мне открылась убегающая вперед небольшая мощеная дорожка, по обе стороны которой на слабом ветру покачивались экзотические растения. За ней я увидела вход в свое новое жилище.
Повернулась и посмотрела на демона, который продолжал пристально следить за мной.
Добро пожаловать в Ад, сказал он и, пожалуй, впервые искренне мне улыбнулся.
Я невольно улыбнулась в ответ и переступила через порог.
3
Едва я ступила на дорожку, дверь за моей спиной стала закрываться. Секунду спустя в воздухе парил только сверкающий силуэт, единственное подтверждение ее присутствия, но вскоре и он исчез, развеянный морским ветром.
Я протянула руку, но наткнулась на одну пустоту. Никакой стены здесь больше не было. Дверь окончательно исчезла. Узкая тропинка вела от кованых главных ворот к моему новому дому.
Не осознавая, что невольно задержала дыхание, я шумно выдохнула.
Ну что ж, я в Аду.
Этому противоречило буквально все, чего касался мой взгляд. Яркие цвета, живописная бухта, словно вырезанная из журнала о путешествиях, щебет птиц среди деревьев, легкий солоноватый бриз.
Вдали виднелись и другие особняки. По сравнению с некоторыми строениями мой дом с парой-тройкой комнат казался настоящей лачугой Все здания отличались друг от друга, но в то же время все они идеально соответствовали этому мирному сонному пейзажу экзотического курорта.
Обычно я могла только мечтать о поездке в теплые страны. Сейчас? Я будто бы оказалась на морском побережье в солнечной Греции.
Я без спешки пошла к дому. Покрытое тенью крыльцо прямо-таки приглашало на мгновение присесть на стильный бамбуковый диванчик и насладиться этим прекрасным днем. Внутри дом оказался еще более прекрасным. Восточный стиль и интерьер вызывали у меня ощущение, будто я перенеслась в какую-то из тысячи и одной сказок, которые нашептывала по ночам Шахерезада. Я провела пальцами по изящной цветастой мозаике на одной из стен.
Да. Мне тут очень нравилось. Если это был всего лишь сон, в этот раз мне совершенно не хотелось просыпаться.
Я положила ключ на низкий столик, заваленный тяжелыми книгами, и прочла вслух названия на корешках.
«Адский Устав, том I из VI», «Правила пользования силой», «Труд дьяволаосновы», «Дьяволдолг или обязанность?», «666 законов и правил адского служащего», «Список 666 ресторанов и клубов Нижней Аркадии», «Как стать привлекательной и соблазнительной за час».
Я хихикнула себе под нос, подозревая, что последняя книганебольшой подарок от Белета по поводу нашего знакомства.
За низенькой кушеткой я нашла остальные довольно объемные тома «Адского Устава» (в каждом, конечно же, было по 666 страниц), а также несколько руководств и карт этой местности. Я решила вернуться к книжкам позже и отправилась дальше исследовать дом, который оказался просто гигантским. Все комнаты были наполнены светом, льющимся из высоких окон с деревянными ставнями.
Наконец я добралась до хозяйской спальни, большую часть которой занимала огромная кровать с балдахином. Ее украшало сатиновое постельное белье бордового цвета и бессчетное количество кремовых подушек. На кровати такого размера два человека ночью в темноте могли бы даже потерять друг друга.
Бездонные шкафы ломились от шикарной одежды. Я достала ярко-красное платье, декольте которого заканчивалось где-то в районе пупка.
«Дьябло Габбана», прочла я вслух.
Я перевернула платье, но спина оказалась еще более открытой. Видимо, то, что я сначала приняла за декольте, действительно им и было. Белет наверняка спит и видит, как я надеваю это платье куда-нибудь
Еще какое-то время я рылась в шкафу, разглядывая бирки с неизвестными брендами. Наконец я наткнулась на блузку с надписью M&S.
О! «Маркс и Спенсер»? Хоть что-то земное и человеческое!
Я глянула на другую сторону этикетки. Все-таки нет. «Мефистофель и Сатана»
Спальня была соединена с огромной ванной комнатой. Я улыбнулась. Если этот сон все еще длится, то можно воспользоваться им сполна. Я открыла краны и налила в воду пахнущую шоколадом пену для ванны.
Одна стена в спальне была сделана из зеркал, которые визуально увеличивали и углубляли все пространство комнаты. Я посмотрела на себя. Вытянутые в коленях джинсы, грязные кроссовки, черная футболка и взъерошенная голова. Ну прям ходячий секс
Глянула на красное платье, оставленное на широкой кровати с балдахином, и потянулась за ним. В конце концов, ничего не случится, если я его примерю.
В течение следующего часа (вода уже успела остыть), я примеряла наряды один за другим, аккуратно развешивая понравившиеся и бросая на пол те, которые никогда бы не надела.
Вечером, отмокая в ванне, с маской на лице и кондиционером на волосах, я листала «Как стать привлекательной и соблазнительной за час». Возможно, это не самая образцовая литература, но я решила, что «Адский Устав» и прочие книжки о работе дьявола я могу прочесть и позже.
* * *
Я с наслаждением потянулась. Хорошенько выспавшись, повернулась на другой бок. Мое лицо осветило теплое солнце; я пробормотала что-то нечленораздельное. Было так хорошо. Распахнула глаза.
Увидела высокие приоткрытые двери, ведущие на балкон. Белая полупрозрачная занавеска, расшитая золотыми розами, едва колыхалась от теплого ветра.
Где я?
Волна воспоминаний вдруг нахлынула на меня. Мужчина в парке. Нож. Кровь. Боль.
Я схватилась за живот и откинула сатиновый пододеяльник. На животе под футболкой не было никаких следов. Провела пальцами по гладкой коже; на секунду я ощутила фантомную боль от раны.
Снова огляделась. Залитая светом, выдержанная в теплых тонах спальня в моем новом доме. В Аду
По щеке скатилась соленая слеза. Впервые за все это время после моей смерти.
Это не сон. Я умерла Действительно умерла. Больше у меня не получалось убедить себя в том, что это просто кошмар, бред, галлюцинация. Все это происходит на самом деле.
Я почувствовала страшную тоску по брату. Мне так хотелось его обнять Я подумала о своих подругах. Зуза была мне как сестра. И что теперь? Занимаются ли они моими похоронами или, забеспокоившись из-за моего отсутствия, только сейчас стали меня искать?
Не знаю, сколько времени я пролежала в слезах. Часы на моем запястье остановились в момент моей смерти; с тех пор время для меня не имело значения.
В конце концов с кровати меня поднял голод. В пижаме, то есть в первой попавшейся футболке и коротких спортивных штанах (атласные сорочки с кучей кружева меня не особо привлекали), я спустилась вниз.
На кухне я обнаружила, что холодильник и все шкафчики были пусты. Нет, я, конечно, нашла кучу кастрюль, сковородок и современных кухонных приборов, которыми не смогла бы воспользоваться даже после прочтения инструкции, но еды не было ни крошки.
Погодите, разве Иисус случайно не создавал пищу из ничего? Я поморщилась; никогда не отличалась особой религиозностью. Придется мне подтянуть свои знания по Библии и истории христианства, иначе я совсем тут пропаду.
Я направилась в гостиную за книгой о пользовании силой. Нужно было еще вчера заняться ее прочтением, а не этим выдающимся трудом о том, как в домашних условиях сделать очищающую маску из огурца. У меня и огурцов-то не было
Быстро нашла раздел о еде и создании предметов.
И что же? Нужно было указать на что-то пальцем? Или размахивать ложкой, как Гарри Поттер волшебной палочкой?
Выбрала способ с пальцем. Вытянула его в сторону кухонной столешницы и подумала о французском круассане. Он тут же появился из ниоткуда прямо на моих глазах. Ха!
Довольная собой, я откусила кусок от своего круассана. На вкус он был он был никаким.
Я вернулась к книге. А Нужно было подумать о вкусе, запахе, консистенции, питательности Не о слишком ли многом надо подумать? Так весь аппетит пропадет.
Попробовала снова. В этот раз диетический французский круассан на низкокалорийном сливочном масле получился просто восхитительным. Я съела аж три штуки, ясное дело, сначала их продублировав, чтобы не думать об одном и том же несколько раз.
Книжка о силе была довольно занятной, чего нельзя было сказать по серой обложке и загадочному названию. По дороге в спальню я сотворила на столике в гостиной пару фотографий Марека и своих подруг, на стене акварели, которые висели в моей комнате. В углу уместился велотренажер, появился плазменный телевизор с DVD-плеером, а также книжный шкаф, в который, стоило мне едва махнуть рукой, встали в алфавитном порядке все книги, валявшиеся рядом с кушеткой.
Когда я сидела за туалетным столиком в только что созданном синем платье и экспериментировала с макияжем, кто-то постучал в дверь шесть раз.
Консультант.
4
Я сбежала по лестнице и открыла дверь. За дверью, небрежно прислонившись к колонне на крыльце, стоял Белет. При виде меня он широко улыбнулся и посмотрел на меня поверх зеркальных солнцезащитных очков.
Дорогая, сказал он низким теплым голосом, от которого побежали мурашки по коже. Ты выглядишь просто прекрасно.
Я покраснела.
Спасибо, пробормотала я. Прошу, входи.
Белет уверенной походкой сразу прошел в гостиную и стал с любопытством осматриваться.
Вижу, чудеса создания вещей получаются у тебя без проблем, улыбнулся он мне.
Я пожала плечами. Это было совсем не труднообходилась даже без помощи пальца.
Теперь ты консультант? Уволился из Распределения? спросила я. Быстро же ты переучился.
Скажем так, за Азазелем был должок, и он помог мне перейти на другую должность. Все ради того, чтобы встретиться с тобой.
Ясно
Я посмотрела на Белета, грациозно развалившегося на кушетке. Расстегнутая на несколько пуговиц черная рубашка отличного качества идеально сидела на его таком же идеальном теле. Он мог бы спокойно исполнить старый польский хит «Потому что во мне есть секс». Черные волосы он убрал назад, снова уложив их в небрежный ирокез. Эбонитовая подвеска, напоминающая мусульманские четки, скрывалась под рубашкой.
Я села напротив него.
О чем я подумала?
Понятия не имею, ответил он, поигрывая очками.
Его взгляд беззастенчиво скользил по моим ногам. Я поправила платье, прикрывая колено.
Значит, я могу спокойно думать обо всем, о чем захочу, и никто не прочтет мои мысли? захотела убедиться я.
Если только ты сама не хочешь, чтобы тебя кто-то услышал.
Я удивилась:
Как это?
Так называемая свободная передача мыслей, по-смертномутелепатия.
«По-смертному»? рассмеялась я.
Мы говорим так в Нижней Аркадии.
Я прищурилась. «Тебе очень идет эта рубашка», подумала я, с силой подтолкнув эту мысль в сторону Белета.
Спасибо. Мне она тоже очень нравится. Он слегка наклонил голову. Ты быстро учишься.
Учусь у мастера, ляпнула я.
Он искренне рассмеялся в ответ.
Не стоит благодарностей. Очаровывать ты уже умеешь.
Некоторое время мы сидели в тишине. Белет внимательно смотрел на меня, пристально и без смущения изучая каждую часть моего тела. На его губах играла милая развратная улыбка.
Значит, теперь ты консультант, повторила я, чтобы нарушить тишину.
Да, пробормотал он, переведя взгляд на мое лицо. Короче говоря, я должен ввести тебя в курс Адовых дел. Объяснить какие-то вещи, которые ты не найдешь в уставе, показать Нижнюю Аркадию, помочь, когда тебе впервые поручат торговаться за душу. К тому же я тот, кто с радостью не позволит тебе чувствовать себя одинокой.