Если вы сейчас же не замолчитеугрожающе проговорила Анжелика.
Ух, ты! восхитился принц. И что же тогда будет? Вы зацелуете меня до смерти? Ничуть не сомневаюсь в ваших способностях
Девушка ужасно разозлилась, поэтому, чтобы не продолжать разговор, она первая дернула поводья и помчалась вперед. Принц последовал за ней.
Примерно через полчаса они выбрались из бурелома, и перед ними раскинулось широкое поле.
Интересно, где это мы? произнесла Лика.
Это поле напоминает мне Поля Призраков, ответил принц.
Генри говорил, что это довольно безопасное место!
Ну это как сказать Ведь кроме призраков существуют еще и оборотни, а они тоже здесь водятся Кстати, один из них и напал на вас! Да и вурдалакидети ночитоже жалуют эту долину. Так что будьте осторожнее!
С каких это пор вы стали беспокоиться за меня?! усмехнулась Анжелика. Вроде я не в вашем вкусеслегка толстовата!
А откуда вы знаете мой вкус? насмешливо спросил принц.
Девушка дернула поводья, и поскакала по безмолвной долине. Молодой человек последовал за ней. Не прошло и десяти минут, как сзади за ними раздался звук погони.
Ну вот, что я вам говорил? сказал, оглядываясь, принц. Целая толпа вурдалаков верхом на лошадях гонится за нами. Вряд ли мы от них уйдем!
За Полями Призраков должно быть Сонное Озеро! крикнула Лика. Может, мы еще успеем от них оторваться?!
Попробуем, кивнул принц и пришпорил коня.
Но погоня становился все ближе. А вскоре послышались и кровожадные крики
Анжелика, вы умеете владеть мечом? крикнул принц.
Никогда не пробовала! крикнула девушка в ответ.
В таком случае, сейчас придется попробовать! Главное запомните! Не подпускайте к себе никого близко. Если что, просто размахивайте вокруг себя мечом. А я постараюсь разобраться с ними!
Молодой человек вытащил из ножен второй меч и на ходу кинул его Лике. Девушка едва успела его поймать.
А сам принц слегка притормозил коня и отстал
Анжелика оглянулась и увидела, как ее спутник сражается на мечах с целой группой окруживших его вампиров. Двое же, из всего отряда, помчались за Ликой. Один уже протянул к ней свои мерзкие руки. Девушка завизжала и ткнула его мечом. «Видимо, попала!» подумала она, потому что вурдалак охнул и упал с коня.
Второй также почти настиг беглянку. Но тут Анжелика вспомнила наставление принца и принялась усиленно размахивать мечом. Увидев эти неуклюжие попытки, вампир неожиданно расхохотался и выпустил на секунду поводья. Этого мгновенья было достаточно, чтобы ветка дерева, мимо которого мчались кони, сшибла вурдалака на землю. Лика оторвалась от погони. Вскоре впереди показалось Сонное Озеро.
Девушка сошла с коня и принялась всматриваться назадв темную даль Полей Призраков.
Удалось ли принцу победить этих монстров? думала она.
Вдруг вдалеке послышался стук копыт, и Луна выхватила из темноты силуэт принца. Анжелика чуть не закричала от радости. Но, сдержавшись, она сказала только одно:
Вы живы?
Молодой человек подъехал ближе и, как всегда, усмехнулся:
Что со мной сделается, когда со мной такая защитница! Ваше владение мечом настолько поразило видавших виды вурдалаков, что они опешили, наблюдая всю эту картину, а я получил временное преимущество!
Лика вспыхнула и хотела что-то сказать в ответ, но только тут она заметила, что принц рукой зажимает левый бок, а сквозь его пальцы сочится кровь.
Вы ранены! Спускайтесь, я вас перевяжу!
Принц не стал спорить и спустился с коня. Рана оказалась серьезнее, чем ожидала Анжелика. Поэтому, она оторвала от своей рубашки рукава и сделала принцу давящую повязку.
Ну как? спросила она, закончив.
Терпимо, ответил, поморщившись, принц. Зато я уж теперь точно не усну на Сонном Озере.
А как же быть с лошадьми? заметила девушка. Ведь в лодку они не влезут!
Придется оставить их здесь! пожал плечами принц.
Но впереди Лес Кошмаров! И мне не хотелось бы там идти пешком.
Будем передвигаться короткими перебежками!
Вам бы все язвить!
А вам бы все обижаться!
Лика не знала почему, но этот человек ей начинал нравиться. Да, он был язвительным и насмешливым, но Анжелика заметила, что он никогда не пасовал перед опасностями.
Девушка и принц спустились к лодке. Лика прихватила с собой корзинку с продуктами, которую ей дал в дорогу Генри. Они сели в лодку и отчалили от берега. Когда наши герои были уже довольно далеко, со стороны Полей Призраков до них донесся громкий вой.
Нам повезло! заметил принц. А вот нашим конямнет!
Во всей этой суматохе Анжелика совсем забыла надрезать себе руку и посыпать рану солью. Через несколько минут ее глаза закрылись, и она погрузилась в сон
Возвращение во дворец
Проснулась Лика внезапно, как будто, от толчка! Она открыла глаза и увидела, что спала под каким-то высоким деревом на плече у принца. Сам принц сидел, опершись о ствол, и грыз соломинку.
С добрым утром! сказал он, увидев, что Анжелика проснулась.
Издеваетесь?! Какое утро? улыбнулась девушка, глядя на яркую Луну. Я давно сплю?
С Сонного Озера. Как заснули в лодке, так и до сих пор
Но как вы донесли меня от озера до этого дерева, вы же ранены?
Признаюсь честно, было весьма трудно, пошутил принц. Но, собрав всю свою волю в кулак, я сделал это. Не бросать же вас в лодке, словно «спящую красавицу»!
Спасибо! искренне поблагодарила Лика. А корзинку с едой вы случайно не спасли?
Стоит справа от вас!
Тогда давайте перекусим и отправимся в Лес Кошмаров. Просто с корзинкой там будет трудно передвигаться.
Ешьте, а я не хочу!
Девушка быстро перекусила хлебом и молоком. Оставив корзину под деревом, наши герои отправились по направлению к лесу.
Только в лесу Анжелика поняла все преимущества человека-гоблина по сравнению с обычным человеком. Принц видел в темноте, как кошка, и обладал, поистине, уникальным слухом. Пока Лика только прислушивалась и приглядывалась, принц уже говорил:
Так, скоро с этой стороны прибудут гости, меняем направление.
Он тут же сворачивал и увлекал девушку за собой. Таким образом, они миновали Лес Кошмаров, так и не встретившись ни с одним кошмаром. Девушка даже высказалась по этому поводу:
Как-то скучно мы Лес Кошмаров прошли! Никаких приключений!
Так вам что, кошмары нужны? рассмеялся принц. Вы меня обижаете Неужели вам меня мало?!
За лесом они вышли в широкое поле. И тут Анжелика обратила внимание на то, что принц стал пошатываться при ходьбе.
Дайте-ка, я вашу повязку проверю, жестко потребовала она.
Принц пытался отшутиться, но Лика настаивала. Наконец, принц распахнул плащ, и девушка ахнула
Вся самодельная повязка была пропитана кровью. Более того, кровь уже растекалась и по рубашке.
Так! Вам нельзя дальше идти! Вы теряете много крови! решительно сказала Анжелика. Ложитесь на траву, а я сейчас найду лошадь.
Где же вы здесь лошадь найдете? Кругом поле!
Не ваша забота! отрезала Лика.
Она уложила принца на траву, подложив ему под голову плащ. Потом сделала ему новую повязку, окончательно разорвав свою рубашку. После чего быстро побежала через поле по направлению к дороге.
На ее счастье впереди показались повозки.
Эй! закричала Анжелика, размахивая руками. Сюда!
Через несколько минут к ней подъехали крестьяне, которые везли в замок принца муку.
Какое счастье! обрадовалась девушка.
Она немедленно показала место, где лежал раненный принц. Крестьяне аккуратно погрузили его на повозку и двинулись в путь. Через несколько часов повозки достигли замка. К этому времени принц был уже без сознания.
Взволнованный Генри встретил наших путешественников на широком королевском дворе. Принца немедленно перенесли в замок и вызвали к нему лучших лекарей. Уставшая и измученная, Лика ожидала известий, сидя в кресле в небольшой комнате, находящейся по соседству с комнатой принца. Девушка не заметила, как задремала. Проснулась она оттого, что кто-то вошел в комнату. Это был Генри.
Принц потерял много крови и находится без сознания, сказал он. Но доктора заверяют, что его жизни ничего не угрожает. Ты успела его вовремя привезти Скажи мне, Лика, ты что-нибудь узнала у колдуньи о принце?
Анжелика кивнула, но, немного подумав, произнесла:
Не до конца Хотелось бы еще раз навестить эту колдунью!
Не сейчас! Ты измучена Принц без сознания
Ты прав, Генри! Можно я немного посплю?
Конечно, улыбнулся старый слуга и вышел из комнаты.
Анжелика провалилась в сон
Лика, с добрым утром! услышала девушка голос мамы. Что опять за маскарад?
Мама стояла и с изумлением смотрела на Анжелику. Та потянулась, привстала с постели и глянула на себя в зеркало. Видок у нее был еще тот! Вся перемазанная грязью и кровью, с всклоченными волосами, в порванной рубашке без рукавов и в изодранных кожаных штанахЛика производила, поистине, ужасное впечатление.
Мамочка! улыбнулась девушка. Это я так к Хэллоуину готовлюсь!
Так Хэллоуин осенью! А сейчас-то весна!
Ну а я заранее, усмехнулась Лика, совсем как принц Свейн.
Иди, умывайся! вздохнула мама.
Анжелика зашла в ванную комнату, и тут на нее нахлынули различные мысли:
«Как там принц? Что делать? Сказать или не сказать Генри правду?»
Так стоп! сама себя вслух прервала девушка. Еще не известно, попаду ли я когда-нибудь снова в Королевство Ночи! А как бы хотелось
Часть 3.
Внезапное вторжение
Мама, я на тренировку! крикнула Лика.
Она схватила спортивную сумку и выбежала из дома
После своего последнего возвращения из Королевства Ночи, Анжелика сначала каждую ночь ждала каких-либо известий от Генри или от принца. Но время шло, а ничего такого не происходило. Поэтому девушка постепенно вернулась к своей обычной жизни.
Она окончила школу, поступила в Лингвистический институт на переводческий факультет и записалась сразу в две секции: Айкидо и Фехтования.
Ну ладноАйкидо! вздыхала мама. Хулиганья на улицах хватает. Но зачем тебе фехтование? Будешь у преступника перед носом палочкой махать?!
В жизни всякое может пригодиться! улыбалась Лика.
Уж она-то помнила, как она глупо выглядела, размахивая мечом перед вампирами, хотя с той поры прошло уже полгода.
Вернувшись с тренировки, девушка обнаружила на кухонном столе записку от мамы:
Мы у Петровых на даче с ночевкой. Так что, нас не жди!
Ужинай и ложись спать!
Мама
Тут же на столе, в накрытой крышкой тарелке, Анжелика обнаружила котлеты и картошку. Она неспеша поела и пошла в свою комнату. Подойдя к окну, девушка выглянула на улицу. Там бушевала непогода. Ветер кружил последние осенние листья, а по стеклу начали барабанить редкие, но крупные капли дождя.
Да Небо затянуто тучами, так что смотреть не на что, подумала Лика. Пойду, что ли, телевизор посмотрю!
Но не успела она сделать и пары шагов, как свет моргнул и погас. Видимо, где-то оборвался провод
Анжелика на ощупь пробралась на кухню и вытащила из шкафчика три толстенные сувенирные свечи. Потом она вернулась к себе, зажгла свечи и поставила их на стол. Получилось очень красиво.
Мдавслух сказала Лика. Вечер обещает быть скучным! Надо что-то с этим делать!
Она прошла туда-сюда по комнате, затем, словно что-то вспомнив, подошла к шкафу и открыла его. Здесь на плечиках висело ТО САМОЕ белое бальное платье, в котором девушка танцевала на своем первом балу в Королевстве Ночи. Анжелика вытащила его из шкафа и осторожно сняла с плечиков.
Надо его примерить! решила девушка. Ведь я его не надевала с тех пор, как вернулась в первый раз.
Она надела платье, обула прекрасные белые туфли на каблуке и распустила волосы.
Ну вот, теперь я выгляжу совсем как тогда, когда впервые танцевала с Эдуардом, думала Лика, глядя в зеркало.
Она вспомнила бал и закружилась по своей комнате, напевая какую-то мелодию. Пламя от свечей начало колыхаться, и на стенах и потолке начали танцевать странные тени
Анжелика остановилась возле трюмо и весело расхохоталась своему отражению
В этот миг отражение ее комнаты в зеркале вдруг дрогнуло и расплылось. Девушка встряхнула головой и часто-часто заморгала. Отражение вновь стало четким, но за спиной «зеркальной» Лики была уже не ее комната, а какая-то роскошная зала. Там стояли два кресла, резной стол, а у стены располагался камин, в котором весело горел огонь.
Вот что значит, перекружиться! подумала Анжелика.
В этот момент и ее собственное отражение в зеркале вдруг помутнело, а через минуту девушка увидела перед собой лицо Принца Ночи.
Так, галлюцинации начались! громко произнесла Лика. Сейчас я дотронусь до зеркального стекла, и все исчезнет!
Она протянула вперед свою руку, и принц сделал тоже самое. Девушка была абсолютно уверена, что она коснется пальцами холодной поверхности зеркала. Но неожиданно она ощутила прикосновение теплых пальцев принца. Анжелика вскрикнула и отскочила назад. Принц Ночь усмехнулся, сделал шаг вперед и поднялся на тумбочку трюмо. А через секунду он спрыгнул в комнату Лики.
Тесноватые апартаменты! ехидно заметил принц, оглядывая комнату. Зато обстановка романтичная Кровать, свечи, прекрасная девушка! Ждете кого-нибудь, Анжелика?
Вы! Вы! вспыхнула Лика.
Она никак не могла подобрать нужных слов. Наконец она немного взяла себя в руки и сказала:
Вы вламываетесь, как к себе домой!
Ну, допустим, я не вламывался, парировал принц. Я мирно спрыгнул к вам в комнату. Чего же вы так испугались, а, бесстрашная Анжелика? Мы, вроде бы, знакомы
А как вы думаете? От вас полгода не было ни слуху, ни духу! Потом вы выпрыгиваете из зеркала, как снег на голову, и еще спрашиваете, чего я испугалась?
А я подумал, что я вам помешал Вы так выглядите, как будто собрались на бал. Вот я и решил, что вы кого-нибудь ждете.
Вас! съязвила Лика.
Ну так вот он я! Весь полностью в вашем распоряжении.
Принц медленно подошел к девушке, взял ее руками за плечи и притянул к себе. Он наклонился к ней и пристально посмотрел ей в глаза. Анжелика почувствовала его дыхание на своем лице. Она закрыла глаза и застыла в ожидании поцелуя. Однако принц наклонился еще ниже и прошептал Лике на ухо:
Только для начала давайте обсудим с вами более важную тему
Дар принца
Молодой человек резко повернулся, отошел к письменному столу и уселся на стул.
Анжелика вздрогнула и открыла глаза. Ей было ужасно неловко
«Ну вот, теперь принц решит, что я ужасно ветреная и легкомысленная», пронеслось у нее в голове.
Вслух же она сказала:
Хорошо! Давайте обсудим! Я вас слушаю
Помните тот день, когда мы спасались от вампиров? Так вот, один из них меня ранил. И видимо, кровь кого-то из вампиров попала в мою рану и инфицировала меня. Как только я пришел в себя в замке Принца Ночи, я стал замечать за собой странные пристрастия, которых раньше не наблюдалось. Мне стало нравиться недожаренное мясо с кровью. В полнолуние меня тянет вскочить на коня и помчаться в Поля Призраков. Я практически перестал спать, но усталости не ощущаю Любые порезы затягиваются на мне с такой скоростью, о которой я раньше даже не мог и мечтать. Так вот, я сопоставил все факты и пришел к неутешительному выводуя превращаюсь в вампира. Никому ничего не сказав, я отправился к колдунье, и она подтвердила мои опасения. Тогда я попросил ее исцелить меня, но она ответила: «Ты должен поехать на родину своих предков, сразиться с колдуном и найти Магический Кристалл. Это твое предназначение! Но вспомни, что было, когда ты поехал к колдуну, будучи обычным смертным гоблином? Он обманул и смертельно ранил тебя. Теперь у тебя огромный козырьты становишься вампиром, значит, фактически бессмертным! Колдуну будет очень непросто с тобой справиться. Разве что только он применит серебряную пулю или осиновый кол. Но он пока ничего о тебе не знает, поэтому преимущество на твоей стороне».
Она отказалась исцелять вас?! воскликнула Лика.
Принц кивнул.
Значит вы сейчас вампир?
Не совсем Колдунья сказала, что процесс превращения достаточно долгий. И она обещала исцелить меня после того, как я привезу Магический Кристалл. Но она кое о чем меня предупредила Она сказала, что если я окончательно превращусь в вампира до завершения своей миссии, то я забуду и о самой миссии, да и вообще обо всем. Именно поэтому я сегодня «вломился», как вы выразились, к вам. Необходимо, чтобы кто-то знал мой секрет, потому что если я стану вампиром, то уже не смогу себя контролировать. Сначала я хотел рассказать обо всем Генри, но решил, что лучше его пока не волновать. Поэтому мой выбор пал на вас. Сегодня я отправляюсь за кристаллом, а вы будете поддерживать связь с Генри. Если через пару месяцев я не вернусь, расскажете ему все!