- Сестренка, - подняла глаза, встретившись с родным взглядом брата.
- Кит!после тяжелого решения, связанного с Дениэлем, появление брата стало последней каплей. Я больше не сдерживала слезы, спрятавшись в крепких объятиях.
- Родная, я соскучился, - тепло прошептал тот.Прости, что все так.
- Амелия!разворачиваюсь из-за обеспокоенного тона Рамиреса.
- Мэл, отойди, - говорит Кит, аккуратно меня отталкивая.
- Я ничего не понимаю.
- Амелия, подойди ко мне, - не знаю, почему иду в его сторону, но слушаюсь. Шатен заводит меня за спину, прикрывая собой.
- Что происходит?спрашиваю я его.
- Ты знаешь, зачем я пришел, - Кит и Дениэль ведут собственный разговор, суть которого я совершенно не понимаю.
- Я не смогу тебя убить.
- А я не смогу убить ее.
- И она тебя тоже не убьет.
- О чем вы говорите?вклиниваюсь я.
- Сестренка, - голос Кита дрожит, - ты знаешь, что дороже семьи для меня ничего нет.
- Почему ты сейчас об этом говоришь?
- Я ни за что не сделаю больно родному человеку.
- Кииит, - не нравится мне такое начало.
- Защищайся, - он достает знакомый лук, а я успеваю только охнуть, как Дениэль отталкивает меня в сторону.Еще две попытки, - обращается к шатену.На третий раз вы должны что-то придумать, слышишь?Рамирес кивает, а брат моментально исчезает.
- Объясни, что это только что было.
- Амелия, нам нужно идти, - хватаю руку кареглазого, заводя за спину. Ударом ноги, ставлю его на колено, а второй рукой давлю на шею, опуская голову вниз. Я очень раздражена, поэтому лучше не злить меня еще больше.
- Твою мать, я человеческим языком спросила. Ответь, иначе начну переламывать пальцы на руках.
- Тебя тренировал Джойс?хмыкнул тот.Ты быстро учишься.
- Рамирес, ты думаешь, я шутки шучу?выворачиваю указательный палец на его руке, а шатен громко ухмыляется.
- Амелия, тебя заказали. По твою голову будут приходить Чистильщики, пока не закончат задание, - вспоминаю, что Кит один из них и не могу поверить в суровую реальность.
- Он не может убить свою собственную сестру.
- Тут все гораздо сложнее.
- Что еще?Дениэль надавливает на мою косточку, и я переворачиваюсь через его корпус, в конечном итоге оказываясь в кольце его рук.Отпусти, - гневно брыкаюсь, но тот наклоняется к моему ушку, оставляя невесомый поцелуй.
- Какая упрямая и боевая. Мне нравится, - от его томного «мне нравится» в животе проснулись бабочки.Только ты потеряла бдительность. С врагом всегда надо быть начеку.
- С другом, тем более, - фыркаю, вырываясь из захвата.
Глава 15
- Мэл, мы только что видели твоего брата, - на встречу к нам летела Есс со всеми ребятами.
- Я так понимаю, он пришел не в качестве родственника?Лиам обращался к Дениэлю и, получив в ответ кивок согласия, посмотрел на меня.Андерсон, мы должны найти того, кто хочет твоей смерти.
- Почему Кит не может просто проигнорировать заказ?смотрю на Калеба, потому что он единственный человек, который внятно отвечает на мои вопросы.
- Чистильщик, который не отвечает на заказы, лишается головы.
- Тоесть, если он не примет его, убьют Кита?
- Если он не убьет жертву, используя три попыткиопять-таки, лишится головы.
- Что делать?
- В таких случаях или защитный наемник жертвы убивает Чистильщика, или сама жертва.
- Я не убью его!
- Я, как защитный наемник, тоже не смогу этого сделать, - все смотрят на Дениэля.
- Тебя наняли ее защищать?спросила Соф.Господи, что за бред.
- Нужно найти заказчика, чтобы тот отменил убийство, - продолжает брюнет.Его нужно убить, чтобы все заказы аннулировались, потому что пока жив он или тыза тобой раз за разом будут приходить.
- Что делать с моим братом?
- Он дал нам время, - отвечает Рамирес.Нам нужно того, кто тебя заказал. Немедленно!телефон Джойса начинает вибрировать и пепельноволосый недовольно закатил глаза, показывая нам экран. Это был Джеймс.
- Ох уж эти братья!Лиам принимает вызов, включая громкую связь.Что надо?
- Ты виделся с Деном? Я знаю, что он в городе уже несколько дней. Ни за что не поверю, что ты не в курсе.
- Виделись.
- Значит, передай этому фиговому бунтарю, чтобы возвращался в особняк.
- Я-то передам, но ты сам сказал, что он бунтарь.
- Это меня не колышет. Сегодня вечером Совет организовывает закрытый благотворительный вечер. Приглашенным на телефон придет код. Вы там должны присутствовать само собой, поэтому будьте добрыявитесь.
- А с чего это Совет благотворительностью занялся?
- А с чего это он должен перед тобой отчитываться?как только мистер Рамирес отключился, каждому из нас пришло сообщение. Когда у Есс подозрительно запиликал телефон, все непонимающе покосились на нее. Уотсон показала экран мобильного, где бегала строчка приглашения на этот же вечер.
- Что это значит?переживающее спросила подруга.
- Мне это совершенно не нравится, - я начала массировать виски.Эллиот сказал, что Совет не одобрит того, что человек в курсе Сумеречного мира.
- А о чем ты думала, когда рассказывала, - на реплику Дениэля даже реагировать не хотелось, но меня задевало все, что вылетает из его рта.
- А чего это ты вообще лезешь туда, куда тебя не просят? Ты умотал в закат и ничего не знаешь. Ты не знаешь ни черта, Рамирес, поэтому не открывайся, когда твоего мнения не спрашивали!
- Мэл, - спокойно окликнул Калеб, - давай не будем переживать преждевременно.
- Что ты предлагаешь?
- Не разделяться. Весь вечер Ванесса должна быть в поле зрении каждого из нас. Если у Совета другой мотив, мы не должны сами себя утопить.
- В конце концов, я могу просто не пойти, - заговорила Есс, - Это вы должны обязательно там присутствовать.
- А вот тут, я не думаю, что у тебя есть выбор, - ответил Джойс.Я полагаю, что Уотсон должна быть в наших рядах добровольно принудительно.
- Мне нужно кофе!заявила я, хватая под руку Лиама, - Ты идешь со мной.
- Андерсон, ослабь хватку!засмеялся пепельноволосый.Не на людях же!
Мы спускались к отельному ресторану, перебрасываясь мимолетными фразами. Но когда я плюхнулась на стул, то мой рот ни на секунду не закрывался.
- Я не помню, что вчера было.
- Конечно! Так-то напиться, что твоя способность к отрезвлению не успевала работать.
- По порядку, пожалуйста.
- Меня там не было. За всей картиной наблюдал Ден, - я даже водой поперхнулась.Он присматривал за вами, после того, как в клубе ваша компания побила почти все стаканы.
- Хорошо, - пожала плечами, сохраняя спокойствие. Да мне визжать хотелось! Дениэль приехал! Он заявился, как ни в чем не бывало со своей тупой симпатичной миной, спас меня от Чистильщика, да и еще наблюдал за пьянкой со стороны, причиной которой непосредственно был он!
- Что-то мне подсказывает, что за твоим многословным «хорошо» стоит целый смысл.
- Я не хочу думать о Рамиресе, потому что у меня есть две другие проблемы.
- Брат и Уотсон?я кивнула.Ну, должен сказать, что с твоей подругой сложнее из-за неведенья всей ситуации. Мы не знаем мотив приглашения, что ожидать от Совета и в каком направлении двигаться.
- А Кит? Кто додумался нанять родного брата в качестве убийцы сестры?
- Я не знаю, Андерсон. В последнее время все стало очень сложно. Твой ручной котопёс говорил, что Совету не выгодна твоя смерть, и я с ним согласен.
- Хочешь сказать, что заказчиком может оказаться кто-то другой?
- Я хочу сказать, что не обязательно сосредотачиваться на твоем убийстве. Если это не конечный результат, которого этот человек ждет?медленно, но уверенно до меня начал доходить смысл слов Лиама.
- Меня не хотят убить.
- Просто нужно посмотреть на картину в общем. Даже факт того, что Ден оказался твоим защитным наемником не случайность. Он хорош в своем деле и защищает тебя любой ценой, - фыркнула, сомневаясь в таком отношении шатена ко мне, - К тому же, Совет наверняка знает о твоих возможностях воскрешения. Обычным Чистильщиком тебя не убить, значит, цель не лишить тебя головы.
- Но причем тут Кит?
- Он твой брат, - Джойс мгновенно побледнел, глядя на меня многозначительным взглядом.
- Мне это не нравится
- Нам нужно срочно найти заказчика!он встал из-за стола, бросив пару помятых купюр.
- Что это значит?я вскочила за ним.
- Я должен кое-что проверить.
Безусловно, единственным человеком в компании, который отвечал на мои вопросы, был Калеб. Порой меня напрягает факт того, что со мной не делятся всем происходящим, якобы показывая мою малую осведомленность во всей этой Сумеречной сфере. Но от их умалчиваний я опытней не становлюсь. Наоборот, мне кажется, я добилась хороших результатов, сравнивая с самым началом.
Но обижаться на то, что Лиам сразу по выходу из отеля направился к Калебу делится своими догадками, у меня не было времени. Мы поехали готовиться к благотворительному вечеру. Не могу понять принцип, по которому меня наряжала Соф, но сегодняшний наряд был не менее открытым. Красное шелковое платье на бретельках женственно обрамляло мое тело. Шпильки так и предупреждали о возможном переломе или вывихе. Макияж яркий мне не делали, акцентируя внимание на платье. И зная, что под ним нет нижнего бельямне казалось, что все внимание и так было приковано к этой шелковой тряпке.
Фейс контроль мы прошли достаточно быстро. На руку каждому надели браслет черного цвета. Эта картина напоминала мне какую-то сцену из фильма про криминальную элиту. Чувствовала себя агентом под прикрытием.
- Амелия Андерсон, - я развернулась к источнику шума, увидев перед собой Валериана. Он подошел ко мне и, аккуратно взяв руку, оставил на ней невесомый поцелуй.Мне кажется, или с последней нашей встречи ты стала еще прекрасней.
- Ты мне льстишь, - глазами встретилась с холодным взглядом Дениэля.
- Рамирес, перестать прожигать во мне дыру, - не поворачиваясь к шатену, заговорил мужчина.
- Всё хотел спросить, почему в фильмах зачастую вампиры не переносят солнечный свет?
- Хочешь узнать, почему он на меня не действует? Ревнивец, - мы с Дениэлем машинально посмотрели друг на друга. - Не буду заставлять твоего кавалера кипеть от недовольства, - Валериан подмигнул, направляясь к столикам.
- Ничего я не кипю!возмутился парень.Киплю. Ки - я не сдержала улыбки, глядя на такого Рамиреса.
- Где Есс?вмиг стала серьезной, мимолетно оглядев зал в поисках подруги.
- Она под наблюдением Калеба.
- А Соф?
- Софи попала под прицел матери. Лиаму, к слову, тоже не повезло.
- Амелия, - стоило к нам подойти мистеру Рамиресу, Дениэль моментально закатил глаза, показывая всю радость от встречи с братом, - нам стало известно о нападении Чистильщика. Совет будет искать заказчика, а пока тебе стоит быть осторожной. Я попросил Лиама за тобой понаблюдать.
- А на кой это должен делать он?в разговор вклинился шатен.Извини, братец, меня за мою беспардонность. Тут же одно благородие и величие собралось. Сплошные аристократы!
- Перестань паясничать! О твоем отъезде мы поговорим завтра.
- Лучше поговори со стенкой. Меня не интересует то, что ты хочешь сказать, а эффект получится тот же.
- Тогда поговорю с Сессилией, - меня передернуло от упоминания имени их бывшей. Невзначай бросила взгляд на, скрипящего от злости челюстью, Дениэля и вполне довольного мистера Джеймса. Тот по всему видимому хотел задеть младшего и у него это получилось.
Глава 16
Я сдерживала свою прущую эмоциональность, пытаясь не разбить фужер об голову, стоящего возле меня, Дениэля. Они все так же с Джеймсом буравили друг друга глазами.
- Кстати, а вот и она!воскликнул старший, а мы одновременно с шатеном обернулись к входу. Эта бестия уверенно цокала своими каблуками в нашу сторону, что при такой походке от бедра, ее и так короткое платье, задиралось чутли не до трусов.
- Что она здесь делает?обратился к брату Дениэль.
- Давно не виделись, - стоило ей подойти, как я непроизвольно потянулась к выпивке на подносе у мимо проходящего официанта. Без алкоголя тут никак.Рада встречи, Амелия, - девушка смотрела на меня.
- Увы, не могу сказать того же, - шатен хмыкнул, перехватывая у моих губ бокал.
- Потрясающе выглядишь, - это уже мистер Рамирес обращался к своей бывшей невесте. Мне просто интересно, как после измены он продолжает с ней общаться.
- Спасибо за приглашение. Я думала, что составлю компанию Дени, - будь сейчас я отпила то шампанское, которое у меня забрал Рамирес младший, то поперхнулась бы. Дени? Серьезно? Как будто лабрадора назвала,но у него сегодня другая спутница на вечер, - от этого писклявого «на вечер» захотелось плюнуть ей в стакан.
- Потанцуем?сквозь свою уже пятую по счету идею пытки для этой длинноногой, я не заметила протянутую ко мне ладонь шатена. Смотрю через плечо парня на Сессилию, бросая победную ухмылку. Гордо подняв подбородок, я кладу свою ладонь, принимая приглашение. Только мой энтузиазм, будто кочергой разломали, стоило мне услышать Аргентинское танго Астора Пьяцоллы.
- Дениэль, у нас проблемы, - мы прошли к средине зала, а я растеряно уставилась на улыбающегося парня. Мало того, что грации во мне ровно столько же, сколько у коровы на льду. Так я еще на каблуках, которые надела максимум пятый раз за все годы своего существования.
- Брось, Андерсон, - шатен пристроил свою руку у меня на талии и одним резким движением сократил между нами расстояние. Наклонился к моему уху, неистово прикасаясь своими губами. Я затаила дыхание, пытаясь унять головокружение.Покажи, кому я принадлежу, - как мне хотелось возмутиться и на ногу ему каблуком наступить за такие игры.Доверься мне, - шепчет, делая шаг назад. Довериться? Забавно.
Не знаю, наступаю ли я на те же грабли снова, но полностью отдаюсь Дениэлю. Он ведет танец, отрывчатыми движениями руководя нами обоими. Я послушно делаю шаги за ним, смотря в молочные глаза напротив.
Раз! Он резко пятится назад, прижав мое тело к своей мужественной груди. Мы дышим одновременно. Его рука по-хозяйски плывет по линии моего бедра и, легонько улыбнувшись, я скидываю ее, отходя назад.
Теперь главная я. Он улыбкой одобряет мою инициативу, возвращая руку на талию. Нас одолел азарт. Глаза метали заинтересованность. Кровь в венах начала закипать. Мне даже показалось, что в зале запахло игривостью. Каждое наше движение, касание. Все это натягивало внутри струны безумия и страсти. Я знала, что на нас смотрят, но мой взгляд был подарен только одному мужчине.
Два! Дениэль толчком наклоняет меня к полу, а я словно кошка, выгибаюсь в спине. Его дыхание обжигает уровень моих ключиц. Хорошо, что он меня держит, потому что сейчас я бы потеряла сознание от этого запаха. Орех, корица, цитрус.
Три! Таким же резким толчком Рамирес поднимает меня, утыкаясь носом в мою шею. Пальцами проводит по позвоночнику. Медленно, невесомо. Но я все равно чувствую это касание, будто стою перед ним обнаженной. По спине струйкой пробегает электрический заряд.
- Я твой, Мэл, - чутли не мурчит, а я расплываюсь в улыбке. Туман безумства развеялся, оставляя за собой шлейф легкого опьянения и приятного послевкусия. Музыка в зале затихла вместе со всеми гостями. Спустя несколько секунд после первых оваций по залу эхом полились аплодисменты.
Разыскав взглядом лица наших друзей, я на ватных ногах направилась в их сторону.
- Это было изысканно, - подмигнула Соф, протягивая бокал красного вина.
- Ден, ты, когда научился танцевать?поинтересовался Лиам у фрисоула.Не плохо.
- Уважаемые гости!у микрофона уже стояла Джулия.Спасибо каждому, кто выделил драгоценное время и добродушно согласился принять участия в благотворительном аукционе. Сегодня к вашему вниманию будут представлены 7 лотов, начальная цена которых 1000 долларов. Это ежегодное пожертвование было инициативой одного из лучших Охотников СоветаАнабель Марлоу, - я замерла, услышав имя родной матери.
- Амелия, не показывай свою растерянность, - начинает Калеб, преподнося к губам стакан с виски, - Это провокация.Джулия не скрывает своей осведомленности, сосредоточив свой взгляд на мне.
- Мы продолжаем эту традицию из года в год в память о храбром Охотнике, прекрасной дочери, верном фрисоуле и - я сглатываю ком в горле, - и просто хорошем человеке. Внимание! Первый лот, - в зале поочередно выключают свет. На прожекторе загорается видео и из моих рук выскальзывает бокал, с громким шумом разбиваясь об пол. Перевожу внимание на не менее шокированного Лиама, и чувствую на себе взгляд Дениэля. Если это шутка, то неудачная.