Его ледяные пальцы переплелись с моими, широкие плечи расправились, а выражение лица стало еще более надменным. Если бы пятнадцать минут назад я не видела бы побелевшие пальцы, сминающие сиденье, пляску кадыка и бешено бьющуюся вену на шее, была бы уверена, что настоящий Илья именно такой, как сейчасхолодный, невозмутимый, чужой.
Десятки пар глаз уставились на нас, разом притихшие разговоры возобновились с удвоенной силой. Высшее общество Шварца получило новую пищу для сплетен на несколько лет впередопальный инквизитор и последняя из могущественного рода сумеречных. И я не собиралась их разочаровывать, заиграла мелодия больше всего похожая на вальс:
Потанцуешь со мной? спросила я у Илайи.
Безусловно, Дари, ответил мне тёмный и повел меня в центр залы, где уже кружилось несколько пар.
Я узнала Виторо с роковой красоткой в паре, и если бы я не знала наверняка, что это его супруга, то была бы уверена, что этих двоих связывает не просто страстьлюбовь. Они были словно продолжение друг друга, их движения перетекали из него в неё и обратно, их лица были счастливы, а улыбки освещали залу. Девушка подмигнула мне, а я, никогда не была такой смелой, подмигнула ей в ответ. Она тихо рассмеялась и что-то шепнула кивающему напарнику моего мужчины.
Рядом кружился Кирилл с женщиной много старше его, но очень похожей на начальника внешне, а рядом, в откровенном платье на грани дозволенных приличий, скользила на высоченных шпильках в объятиях мужественного красавчика, та самая шикарная блонди, и мне не сложно было сложить два плюс два, что бы понять, вот она, Ева. Её хищный рот снова венчала алая помада, она была того оттенка венозной крови, которая бьет из смертельно разорванной артерии, бронзовое платье, открывающее много больше, чем закрывающее, а высокая, тщательно уложенная прическа, с легкомысленными завитушками, компенсировала агрессивность её наряда и манер. Глаза ведьмы полыхали алым в тон губ, и она было собралась что-то мне сказать, но ей не удалось.
Ни с того, ни с сего, Еву и её пару, закружило в вихре сизого пепла. Ошметки сгоревшего стали увеличиваться в размере наливаясь чернильной темнотой, расширяясь до размеров крупных клякс, они соединялись и вплетались друг друга, словно пятна разлитой нефти на поверхности ни в чем не повинной воды. Затем противные крики похожие на чаячьи перешли в громогласное «каррррр» и десятки, нет сотни, обсидиановых воронов, ощерившихся в бешеном припадке, кружась и образуя смертоносную воронку, стремительно рванули, сметая на своем пути преграду в виде поставленных энергетических щитов, в сторону сестры светлого и её партнера.
Ах да, кажется она тоже была в том списке.
*Анекдот времен застоя. Уезжает еврей на ПМЖ в Израиль, везет с собой попугая. А ему на таможне" вывозить можно только чучело или тушку".
"Ну как же так, ведь ему уже три сотни лет, он живет в нашей семье уже столько поколений", но таможенник неумолим. Попугай говорит: "Моня, хоть тушкой, хоть чучелом, но валить отсюда надо!!!"
Глава 17.
Если вы не отражаетесь в зеркале знайте, вынеотразимы
В разряженном воздухе плыл горьковатый аромат озона, всё вокруг стало предельно чистым и ясным, будто проливным дождем прибило к земле пыль, загрязняющую картинку.
В одно мгновение мы танцуем, а в другое я стою прикрытая щитом рядом с Виторро и его супругой, а Илья в самом центре смертоносной воронки, как и Кирилл. Девушка в бронзовом платье живописно разметалась по светлому паркету, волосы её словно взбитая мыльная пена окружали стройную фигуру, замершую с испуганным выражением лица.
Ева выглядела такой ранимой и уязвимой, что сейчас мне с трудом верилось в её вероломство, но как говорил Антон Палыч: посмотришь на иное созданиемиллион восторгов, а заглянешь в душуобыкновенный крокодил. Её партнер по танцам, не знаю его имени, лежал сломанной куклой в полуметре от осыпающегося пеплом центра воронки. Ослепляющая вспышка и черный снег тлена остался лишь на полу, как пожухлые осенние листья, плавно опускались остатки обсидиановых хлопьев.
Иссохшее тело, скрюченные костлявые пальцы обтянутой тонкой словно пергамент темно-серой кожей, порванный смокинг и абсолютно седые волосы, картина невозвратного тлена еще долго будет стоять пред моими глазами.
Мужчина был мертв.
Франческа, так представилась жена Виторо, крепко прижала меня к себе, еще немного ближе, и мы перейдем в ту фазу отношений, когда нужно будет знакомить родителей, затем уменьшила диаметр пузыря, увеличивая толщину защиты, но это уже было ни к чему.
Всё закончилось.
Ева безутешно рыдала на плече у Ильи, стискивая пиджачную ткань наманикюренными пальчиками, ха-ха, я только сейчас поняла, почему не обратила внимание на её имя в списке, полное имя ведьмы было Евдокия. Дуня. Дуся. Дуняшка. Мне стало так смешно, вот же подсиропили родители!
Я хмыкнула, видимо в слух, потому как Франни улыбнулась мне в ответ и пробормотав что-то вроде «а ты крепкий орешек», схлопнула защиту, и, оставляя меня одну, подошла к супругу, что-то негромко ему сказав. Виторо часто закивал, а я вновь посмотрела на тело.
Вокруг фигуры бедняги стелился белесый туман, пробуя толстыми щупальцами неподвижного мертвеца. И если бы я что-то понимала в эмоциях дыма, то сказала бы что ему не нравится то, что приходится обволакивать, туман презрительно сжимался и недовольно морщился.
Нам придется поехать в отделение, шепнул мне, незаметно подошедший Илья. Сестра Кирилла теперь орошала лацкан пиджака брата, но вот чудо, косметика её держалась на совесть, не размазалась, не потекла, да только ради того, чтобы забетонировать так макияж можно было стать ведьмой.
Я под подозрением? спросила я.
Не говори глупостей, поцеловал меня в ладонь инквизитор, просто мне сейчас нужно поработать, записать показания свидетелей, сопроводить тело в моргостаточные эманации я зафиксировал. Боюсь оставить тебя одну, поедешь?
Конечно, а тот туман, что клубится вокруг тела, что это? полюбопытствовала я.
Какой еще туман? нахмурился Илья.
Возможно он бы сконцентрировал свое внимание на моём замечании и по крайней мере со мной могло не случиться того, что случилось немного позже, но в это время в залу быстрым шагом вошел высокий мужчина в кожаном дуплете и камуфляжных штанах. Его окованные металлом высокие ботинки на толстой, рифлёной подошве, тихо постукивали, а присутствие явного военного в зале полном разодетой знати смотрелось как кощунство, но не один из роптавших до сели гостей не сказал ни слова.
Казалось, гости балы сжались и уменьшились, человек явно обладал властью и имел не простую репутацию. Я сейчас, сказал тёмный и подошел, судя по всему, к своему начальнику. Тот же в свою очередь подошел к телу, махнул Илье и затем окружил место преступления непрозрачным куполом.
Дальше все происходило, быстро, по-военному четко без лишней суеты и паники. Зал окружили, очистили от ненужных свидетелей, взяли все возможные показания у очевидцев и разогнали по домам. Я отправилась в управление инквизиции вместе с Виторо и Франческой. Супруги многозначительно переглядывались и иногда выдавали что-то на итальянском, кося на меня заинтересованными взглядами, ощущение, что я обезьянка в цирке, только усилилось
В здании инквизиции толпилась масса народа, мы прошли холл и углубились по коридору, минуя кабинеты Илаи и Виторо. В большой комнате, куда мы пришли нас уже ждали, и это было удивительно, потому что наша машина ни разу не остановилась, а порой превышала допустимую норму скорости в несколько раз. Скорее всего они прошли порталом, мелькнула на задворках сознания мысль и тут же улетучилась, отвлекаясь на продолжающую театрально всхлипывать девушку.
Мои туфли просто убивают меня, Даша, подошла ко мне Франческа и протянула мне стакан с водой. У тебя какой размер?
Тридцать восемь, ответила я. Моя обувь вообще, как испанский сапожок. Новые, шикарные занотти* в точности соответствуют своему названию, а я чувствую себя русалочкой, которая обрела вместо привычного хвостаноги.
Франческа рассмеялась низким гортанным смехом кинодивы сороковых и словно волшебница Гингема** достала из-за спины серебряные башмачкислава небу, на плоской подошве.
Они на размер больше, но не думаю, что это критично.
Боги, нет, если ты не сняла их с какого-нибудь трупа я согласна, Франни рассмеялась еще громче привлекая к нам внимание, а потом продемонстрировала свои ступни в таких же слипонах, соблазнительно выдвинув стройную ножку из разреза.
Я взяла их на складе, не переживай.
«Блаженство»подумалось мне, когда невероятно красивые туфли были сняты
Что сказал герцог? спросила супруга Виторо у мужа. Мне налили вторую кружку кофе, и мне казалось, что я пью душу грешника, растворенного в смоле преисподней, такой он был густой, крепкий и горький.
Какой герцог? удивилась я. У вас тут что, был настоящий герцог, а я его пропустила?
Мужчины рассмеялись, а Ева, не пойми, как, затесавшаяся в нашу компанию, презрительно сморщила аристократический нос.
Герцогэто прозвище главы инквизиторов. Его имя Артур Уэлсли, как у Велингтона, оттуда и кличка. Классный мужик, невероятно умный и очень сильный маг, пояснила мне Франческа. Тёмный, как и Илья.
Спасибо, шепнула я благодарность. Супруга Виторо нравилась мне всё больше, а я наконец-то смогла присесть на стул и вытянуть ноги.
Испугаться я не успела, слаженная работа напарников, спокойствие Франни, едкие комментарии Фени и новая смерть вызвала у меня легкое недоумение и неуместное восхищение злодеем, всё-таки провернуть такое на глазах у стольких свидетелей мог либо очень сильный маг, либо сумасшедший. Но я слишком рано выдохнула, видимо некоторое время меня сопровождало легкое отупение свойственное тем многим, кто переживает сильнейший стресс, и сейчас, словно в пику ранее проявленному спокойствию внутри начала клокотать паника и нервозность.
Не знаю почему, возможно потому, что Илья был занят, практически допрашивая Еву на пару с Виторо, а Франческа вышла из комнаты, ко мне подошел Кирилл и сцапав мою ладонь, начал с совершенно, по моему мнению, неуместных комплиментов моему внешнему виду. Я вяло отмахивалась, хотя мне хотелось огрызнуться и послать его в пешую прогулку с эротическим уклоном.
А потом я поняла, что паническая атака отступила, и благодарно улыбнулась светлому, который специально отвлекал меня, незаметно воздействуя как крепкий седатив***. К сожалению, следующим этапом моего состояния становилась неконтролируемая нарколепсия, которая как автобус без тормозов, мчащийся вниз по серпантину, лишь набирала обороты, если срочно не поспать или не отвлечься.
Вряд ли меня бы поняли, если бы я захрапела, пуская слюнки посреди комнаты, поэтому я отняла руку у Кирилла, который продолжал держать её в своих, правда уже без прежнего воздействия и встала размяться. Если судить по большим электронным часам, секундная точка на которых билась в припадке, в комнате мы провели больше двух часов. Я понимала опасность оставаться в одиночестве, и меня расстраивало то, что за всё время, что я торчала в дознавательской, Илья не подошел ко мне ни разу, словно случившеесяэто моя вина, или он в чем-то меня подозревает.
Как ты, Даша? спросил меня светлый. Мне так жаль, что твой первый бал так и не начался, я бы тоже хотел станцевать с тобой.
Ничего, отмахнулась я, почему это произошло? Ты что-нибудь знаешь?
Знаю, но не скажу, прости. Тебе не нужно забивать голову этим дерьмом. И не думай, это не шовинистический бред, типа не засоряй свою хорошенькую головку лишними подробностями, нет, просто есть определенные правила, к тому же мы в тупике. С большой буквы «Т».
Ээээ, но почему? выдала я мой максимум логики и зевнула в кулак, не то, чтобы я рассчитывала на то, что он ответит, но, как ни странно, это произошло.
Погибший был нашим главным подозреваемымон был в списке. Он баловался запрещенными ритуалами из магии крови. Он был дружен с Серджо Апакаре. Брюнета несло, он противоречил сам себе, хотя намного позже я поняла, что он поделился не просто крохами информации, он рассказал мне то, что стало бы известно из утренних газет.
Замолчать такое происшествие не удалось бы, а многие из присутствующих на балу так или иначе были прекрасными источниками информации, и если смерть баристы пару дней назад прошла почти незаметно, то теперь погиб один из избранной верхушки. Один из них.
Начнётся паника, а обеспокоенные представители власти начнут жать на все педали, чтобы ускорить раскрытие дела и поймать виновных. Или навесить всех собак на удобно подвернувшегося первого встречного кандидата.
Дуся, судя по всему, выступала в качестве подсадной утки, подумалось мне, но немного позднее Кирилл опроверг это моё предположение. Оказывается его сестра долгое время встречалась с мертвецом и дело шло к помолвке. И вот, я смотрю на практически соломенную невесту**** и не вижу ничего. Ни боли, ни страдания, да даже признака легкой досады, нарушившей матримониальные планы.
Абсолютно бесчувственный вакуум и бездарная игра убитой горем пустышки.
Лихорадочный румянец ледяной принцессы алеет на щеках от возбуждения, грудь вздымается чаще положенного от пристального внимания, идеальные макияж и прическа, и пустые, ничего не выражающие глаза пираньи, лениво поджидающей у самого берега зазевавшуюся дичь на водопое. Серо-голубые, как у старшего брата, только у Кирилла глаза мерцают глубиной, меняя оттенок в зависимости от настроения, по ним можно прочесть его чувства, если знать, что ищешь. Сейчас они темно-синие, злые от тревоги за сестру, которую третий час допрашивают.
Я снова зевнула, да так, что из глаз брызнули слезы.
Оглядела комнату более внимательней, чем за всё время, что я сидела здесь. В дальнем углу стоит массивный стол, явно принадлежащий Артуру, вряд ли такой внушительный мужчина уместился бы за чем-то более хрупким. Возле него на стуле сидит Евдокия и прижимая к углу глаза платочек с вышитой монограммой Ильи изображает вселенскую скорбь.
Тёмный что-то лихорадочно пишет рядом с ними, попутно задавая вопросы ей и Виторо. Вот он оторвался на мгновение от бумаг и посмотрел на меня, поймав мой вопросительный взгляд. А затем поморщился, словно съел что-то несвежее и вернулся к своей писанине.
Стыд хлестнул меня раскаленной плетью по оголенным нервам, не знаю как другие, но вот Дуня заметила взгляд, которым меня одарил темный. Ехидно улыбнувшись, она бросила на меня такой триумфальный взор, как будто мы обе участвовали в конкурсе красоты и ей досталась корона, а мне швабра и веник, чтобы убраться после праздничного банкета.
Ей было невдомек, что меня в первую очередь волновало то, как я буду уживаться один на один со своей совестью и пока, это были мир и согласие, упрекнуть мне себя было не в чем.
Столы, стулья, шкафы с книгами, нагромождение папок, часы, лампы, канцелярские принадлежности, кожаный, но даже с виду неудобный жесткий диван, и, о чудо, огромное, ростовое зеркало, явный антиквариат. И это было заметно не только по старой, местами окислившейся бронзовой раме или потрескавшейся амальгаме у краев и даже по середине, просто от него за километр несло древностью и стариной.
Я взяла предложенную ранее Кириллом влажную салфетку и уверенно подошла к своему отражению, исправляя огрехи размазавшейся туши и стирая поплывшие тени. Пользуясь шпионским приемом из какого-то сериала, я наблюдала за остальными людьми в комнате прикрываясь отражением и мнимой занятостью.
Когда Илья думал, что я не вижу, то смотрел на меня не так, как несколько минут назадс затаенной тоской и каким-то непонятным мне пока сожалением. Не в моих привычках навязываться, но мне хотелось подойти и встряхнуть его как следует, чтобы выяснить, что же случилось.
Благодаря последующим событиям, кривой взгляд показался мне ничего не значащей мелочью. Надеюсь, старухам, благодаря которым я вляпалась во всё это, хотя бы икалось, где бы они не были.
В самом начале я не обратила внимание на мелькающие тени, а потом было поздно. Поверхность зеркала пошла рябью, как будто в стоячую воду бросили булыжник. Ртутная, она напоминала мне воды сумеречного источника, и я не придумала ничего лучше, кроме как попробовать ковырнуть это дело пальцем.
Серебристая капля повисла на ноготке, а затем впиталась, не оставив после себя и следа. Поверхность зеркала забурлила, как кипящая вода и неудержимо потянула меня к себея не могла сопротивляться. Что-то тащило меня внутрь, как барана на убой. И упиравшись плоской подошвой, я скользила внутрь.