Начиналось все довольно мирно. Просто однажды во время ужина к ним подсела высокая незнакомая красавица. Томный взгляд с поволокой, длинные ресницы, кукольные локоны до поясницы, фигура на зависть остальным. Она довольно дружелюбно улыбнулась, показывая жемчужные зубки, но постукивающий о столешницу палец с ярко-красным ноготком выдавал явное напряжение.
Меня зовут Люсинда! И со всей уверенностью заявляюРодриг только мой!
Заявление было встречено моими удивленно приподнятыми бровями и в миг покрасневшими щеками Мари.
Да мы не претендуем, успокоила ее я, тайно пиная Мари под столом. Родриг просто хороший товарищ.
Для вашего же блага, пусть так и остается! Люсинда вновь вполне доброжелательно улыбнулась и покинула нас, оставив после себя приторный аромат ландышей. К ней тут же присоединилась целая свита разномастных щебечущих девиц.
Ненавижу эти цветы, буркнула Скворушкина, с тоской провожая длинные стройные ноги.
Тебя что-то расстроило? притворно удивилась я, прекрасно понимая, что между этими двумя уже давно мелькают искры, которые никак не могут разгореться. Одна ни в какую не признается, что уже давно и безнадежно влюблена, а второй просто привык считать себя отменным ловеласом и не собирался слушать внутренний голос.
Нет, что ты, отмахнулась Мари. Люсинда ему очень подходит. Говорят, она одна из лучших в школе. Маг-стихийник, способный вызвать ураганкуда мне до нее.
Видимо, Родриг так не считал. Потому что кроме милых улыбок и комплиментов, дела у Люсинды и боевика не продвигались. Я толком и не поняла, кто именно подлил масла в огонь. То ли Мари себя выдала, то ли Родриг отшил красотку ссылаясь на симпатию к первокурснице, ноначали происходить странные вещи. Сначала Мари кто-то запер в теплице с ядовитым папоротником, выпускавшим вредные пары. Опасности в этом не было, так как любой уважающий целитель носит с собой перчатки и маску, но девушка пробыла там почти два часа, пока дверь не открыл лаборант, который еще долго икал и сторонился Мари как мог (видимо, встретила она его не очень дружелюбно). Дальше-страшнее. Кто-то наколдовал перед дверью нашей комнаты маленькую тучку. Возможно, она предназначалась Мари, но под град и ливень угодила я. Пришлось просить о помощи.
Маг-стихийник установил, с видом профессионала заявила Алиса, работающая секретарем на кафедре боевиков. Кому-то вы насолили, девчонки.
Мы с Мари переглянулись. Обе подумали об одной и той же знойной красотке с кукольными русыми локонами.
Но зачем? удивлялась Мари, расхаживая по комнате и сбивая вокруг себя вещи. Что мы ей сделали??
Не мы, а ты, спокойно поправила я, расчесывая волосы. Ты нравишься Родригу, а Родриг нравится ей. Мстит она тебе.
Но я ведь никого не отбиваю! Он меня даже на свидание не приглашал!
Но угрозу-то она все равно от тебя чувствует Ох, не нравится мне это, может, расскажем нашему боевику?
Ты что?! вспыхнула Скворушкина. Сами разберемся! Вернее, сама. Не хватало еще, чтобы ты под раздачу попала.
Но самой разобраться Мари не удалось, а под раздачу периодически попадала. После того, как мелкие пакостничества сменились настоящей угрозой (на физической подготовки кто-то заговорил лошадь Мари и та чуть было не сбросила наездницу), у меня промелькнула шальная мысль рассказать все Фениксу. Но и тут загвоздка: он ходил по школе в окружении многочисленной толпы и никогда не удостаивал меня никаким, даже ничтожным вниманием. Мадам Гиацинта, куратор наших факультетов, помогла бы, но ходили слухи, что она старается не связываться с факультетом стихийнок, там вроде какая-то некрасивая история в прошлом была. Боевик Алиса без доказательств ничего делать не стала бы. А доказать что-либо было крайне сложно. Еще ни разу Люсинда не действовала открыто, возможно даже, безастенчиво пользовалась своей многочисленной свитой, а там среди них кого только не было, в том числе и ведуны, способные заговорить любое животное. Единственные, кто реально мог помочьновый директор школы, который, по слухам, был весьма неплохим мужиком и Родриг, но тут Мари упиралась всеми руками, ногами и рогами
А если тебя серьезно покалечат? расстроенно спрашивала я, но та лишь отмахивалась.
Ничего, Сели, я скоро сварю одно снадобье, эта красотка отстанет.
До снадобья дело не дошло. Случилась встреча с восторженным профессором Незабудкой, которая упоенно рассказывала про редко цветущие растения и пригласила желающих посетить западную теплицу, где ровно в полночь должны зацвести синие остролисты, способные восстанавливать зрение. Конечно же, мы решили сходить, о чем упоенно обсуждали за обедом. Но вечером Мари вспомнила про доклад и на всех парусах убежала в библиотеку. Я честно ждала, а потом решила пойти в школу одна, надеясь застать подругу уже в теплице. Путь был не близкий. Сначала через коридор общежития в школу, потом наверх по длинной винтовой лестнице. На пути мало кто встречался, лишь бледные некроманты проходили пару раз, да спешащие куда-то девушки-водники. Привыкшей бродить по лесам, мне было абсолютно не страшно идти по ночной и тихой школе, но неясная тревога не покидала. Я зачем-то накинула капюшон своего зеленого плаща, кутаясь в него еще сильнее, да перекинула через плечо сумку. А потом был неясный шум, будто где-то поднимается ветер, и мне пришлось остановиться, прислушаться Маленький, но неожиданно сильный смерчь легко оторвал мое стройное тело, перенес на десяток ступеней вверх, а потом неожиданно отпустил. Падая, слышала женские голоса.
Да это не та Эта блондинка. Боги, Агнеса, чем ты слушала?
Прости, Люсинда, но они обе собирались в теплицу
Удар, на удивление, был не таким сильным, как ожидалось. Возможно, это все тот же смерчь подхватил, не дав разбиться. Лишь голова беспомощно стукнулась о деревянные перила, а за ним и тело поползло вниз.
Хватит с нее, позови людей, скажи, что нашла без сознания
Далее-пустота. Очнулась я уже в лазарете. Одно утешало: чтобы там не пророчил Феникс, мне удалось продержатся больше недели.
Глава 3. А у тебя что, брат есть?
Больше всего на свете люблю своего сводного братца. Живем с ним душа в душу, кулак в глаз, колено в живот. Сильная любовь у нас, а главноевзаимная.
Автор.
Нет ничего скучнее, чем лежать в лазарете, в который уже раз подумала я, наблюдая, как Божья коровка лениво ползет по ее одеялу.
Милочка, вам надо есть! Если будете хорошо питаться и не выливать тайком сонное зелье, то я вас выпущу через пару дней. перед ней снова оказалась массивная тяжелая кружка с дымящейся настойкой и тарелка с овощным рагу.
Я сморщилась. Ни есть, ни пить не хотелось.
А еще лучше, если я заберу ее домой, послышался рядом усталый голос, и я так резво подскочила, что бедное насекомое врезалось в стенку.
Фирс? недоверчиво уставилась на него. Что ты здесь делаешь?
Отцом она его звать могла, да и сам он никогда на этом не настаивал. Селена напряжено окинула постаревшего мужчину взглядом, отмечая круги под глазами и бледную кожу. Сердце сжалось от предчувствия какой-то беды, или от ожидания выговора. В последнюю их встречу, мы, к великому удовольствию Феникса, разругались в пух и прах. Фирс яростно противился моему поступлению в школу для одаренных, а я, нисколько не уступая ему в упрямстве, настаивала на том, что мои внезапно проснувшиеся способности необходимо обуздать.
Директор написал о случившемся, тихо ответил Фирс, осторожно присаживаясь на ее кровать. Я был обеспокоен.
Со мной все в порядке! быстро ответила я, виновато опуская глаза. Не стоило
Нет, стоило, отрезал мужчина, вылавливая из-под одеяла ее бледную руку и крепко сжимая. Когда ты уже поймешь, что дорога мне?
Я посмотрела блеснувшими глазами на седовласого мужчину, чей янтарный взор был полон участия и заботы, и не выдержала, прильнула к крепкому плечу.
Я скучала.
Мужчина судорожно вздохнул, и осторожно погладил по длинным светлым волосам, игнорируя повязку.
Тыне хочешь вернуться?
Нет. твердо ответила я.
Ты..расскажешь мне, что произошло?
Нет! Ответ прозвучал резче, чем полагалось. Я со вздохом отстранилась. Прости, Фирс, но это мои дела. И я сама с ними разберусь, даже не думай впутывать в это Феникса.
Несколько минут мы смотрели друг на друга. Седой высокий широкоплечий мужчина и маленькая хрупкая девушка.
Хорошо, нехотя улыбнулся он, а знаешь, у меня для тебя хорошая новость. Желтая роза все-таки распустилась, а еще появились какие-то синие маленькие цветы, названия которых я не знаю. Не подскажешь?
Селена облегченно улыбнулась. Она любила этого человека За понимание, внимательность и просто за то, что он разделил с ней те страшные годы
***
Под вечер к ней снова пришел гость. Вернее, гостья. Вся какая-то помятая, тоже мокрая, а еще и зареванная. Селена только-только проводила Фирса и порядком устала, но при виде вошедшей издала радостный вскрик.
Мари, я уж думала, ты про меня забыла!
Высокая девушка с короткими, вечно взъерошенными черными волосами, тоскливо подняла на нее яркие, как васильки, глаза. Плечи ее понуро опустились. Селена тяжко вздохнула, понимая, что сейчас начнется самое настоящее самобичевание.
Прости меня!
Ну, вот и началось
Мне никто не сказал!
Интересно, а кто мог ей сказать, кроме Феникса и Гиацинты? Они так и не обзавелись друзьями.
Это все из-за меня!!!!
На душераздирающий вой в палату тут же заглянула удивленная целительница.
Кошмары опять, поспешно сказала Селена, боясь, как бы строгая Герцогиня, как звали за глаза заведующую лазаретом, не выгнала подругу.
Принесу еще настойки! тут же заявила эта строгая женщина, и невезучая молодая травница тяжко вздохнула.
Мари, из-за тебя меня снова напоят сонным зельем!
Выльем его в цветок!
Ты что? Это ведь горе-кактус! Он и так лишен каких-либо свойств, кроме защиты, а ты предлагаешь сделать его участь еще более никчемной. Травница, тоже мне!
Прости меня!!! тут же завопила ее единственная подруга, она же соседка по комнате.
Селена закатила глаза.
Ладно, раз уж просишь, так и быть. Скажи, а почему вы все такие мокрые заходите? Что там с погодой?
Ооо, это все твой братец Феникс, он меня буквально вытащил на улицу, и, конечно же, я промокла. А ты знаешь, что я за тебя контрольную почти сделала? Очень классный доклад про одуванчик получился. Кстати, как голова, не болит? Эй, Сели, что такое? Тебе плохо?? Сестра!!! Селене плох
В последний момент девушке удалось заткнуть болтушке рот.
Так, Мари, а ну- ка обратно! Откуда ты знаешь про Феникса?
Ооо, это она сам ко мне подошел! Теперь, кстати, об этом все в школе знают. И Родриг особенно. Что? Опять плохо?? Сестра!!!
В общем, нагоняй и настойку Селена все-таки получила, и лишь после долгих уговоров Герцогиня разрешила Мари остаться. Та пообещала, что притащит из теплицы какой-то редкий вонючий кактус, а целительница, видно питающая к этим колючкам слабость, потребовала сразу два ростка. И вот, юная торговка, путаясь и постоянно отвлекаясь, вела свой рассказ.
Значит так, сижу я, в библиотеке
К слову, именно там Селена и Мари проводили почти все свое свободное время. Фирс предупреждал, что в школе для Одаренных учиться будет трудно, и девушка, пробыв здесь пару недель, поспешила исправить трудно на адски сложно. Каждую неделю что ни зачет, то запоминающаяся практика. Через день всех юных травников и целителей ждал срез по теории полевых цветов, и Мари вот уже почти час, щурясь и постоянно откидывая назад черные волосы, переписывала целебные свойства простого, казалось бы, одуванчика. Черт бы побрал этот солнечный цветочек! Рука устала, нервы были на пределе, а свойства все не заканчивались. А ведь впереди еще растения посложнее вроде успокой-травы или голубой ромашки и прочее, прочее Мари устало подперла голову рукой и прикрыла слезящиеся глаза, позволяя себе минутку передохнуть.
Эйэто ты Мари Скворушкина?
Кто-то бесцеремонно плюхнулся рядом. Кто-то, судя по форме, являющийся боевым магом. В последнее время девушка представителем данного отделения не очень доверяла, поэтому поспешила отодвинуться.
Допустим, все-таки кивнула травница, разглядывая незнакомца.
От него почему-то пахло хвоей. И был он весьма недурен собой: высокий, подтянутый, золотистые, как солнце, волосы, растрепанными волнами прикрывали шею, губы были сжаты в тонкую линию, а необычные глаза янтарного оттенка смотрели на девушку неожиданно сурово. Добавить ко всему бледную кожу и высоко поднятый упрямый подбородок и получишь немного презрительное, но красивое лицо аристократа.
Ты ведь живешь в одной комнате с Селеной Зарница?
Травница насторожилась еще больше, готовая или драпать сломя голову или вцепиться в боевика ногтями. Подругу она не видела со вчерашнего вечера и только сейчас начала волноваться.
Незнакомец, будто почувствовав ее напряжение, поспешил объясниться.
Меня зовут Феникс! Феникс Зарница. Так уж вышло, что эта сумасбродка является моей названной сестрой. Она ничего не рассказывала?
Нет, изумленно покачала головой Мари, краем уха улавливая шепот за спиной. Ох, скоро по школе разлетится, что известный всем Зарница (и как только она сразу не признала красавчика!), скрывал все это время существование своей сестры. Ну ладно, Мари с ним не была знакома, но Селена! Ведь она с ней в одной комнате живет!
Вы не очень-то похожи
Так она не родная, Феникс нахмурился, покосился на сплетников и тихо предложил: Поговорим в другом месте?
Да с таким куда угодно!
Правда тот факт, что юноша выведет Мари прямо под дождь, немного остудил ее пыл.
Ты меня куда ведешь? пытаясь выдернуть из мертвого захвата свою руку и надеть уже капюшон на голову (вторая была занята сумкой), травница резко притормозила.
В лазарет, конечно же, почему-то удивился боевик, останавливаясь. Она ведь расскажет тебе, кто это сделал?
Что?!
Янтарные глаза блеснули пониманием, к огромному облегчению Мари, ибо она окончательно запуталась.
Ты когда в последний раз свою соседку видела?
Вчера после лекций она отправилась в западную теплицу, испуганно прошептала Мари, чуя недоброе, и, полюбовавшись на сдвинутые на переносице брови Феникса, зачем-то добавила: Синие остролисты цветут только либо в вечернее время, либо вообще ночью, и я не особо ее ждала
Ясно, недовольно хмыкнул он. Тогда тебе нужно знать. Вчера кто-то столкнул ее с этой самой лестницы, и теперь Селена с пробитой головой лежит в лазарете.
Дождь не переставал лить, но побледневшая травница так и не надела капюшон, придавленная неожиданным известием.
У меня к тебе только один вопрос: кто мог это сделать?
Голос звучал очень требовательно и зло, как будто он уже заранее подозревал ни в чем не повинную Мари, а кончики его пальцев заискрились. Запястье Мари вдруг обожгло, и девушка, глухо вскрикнув, попятилась.
Прости, моментально отпустил ее Феникс. И уже мягче, снова задал тот же вопрос: Кто это мог быть? Сама скажешь или у нее пойдешь спрашивать?
Испуганная Скворушкина сипло прошептала:
У Родрига лучше спросить
Дальнейшие события развивались очень стремительно. Феникс вдруг изменился в лице и заискрились не только его пальцы, но и волосы. А еще в глазах вспыхнул очень нехороший огонек. Прорычав что-то вроде «Опять эта сволочь за свое!», он, обогнув застывшую травницу, к которой с опозданием пришло, что он мог понять ее неправильно, помчался обратно к школе. Мари, немного поколебавшись, побежала за ним, крича вдогонку:
Да не приставал он к ней! Это не он! Это его фанатки!!!
Но где там Разгоряченный боевик, едва заприметив рыжеватую макушку в коридоре мужского общежития, сжал кулаки. И спустя пару шагов они нашли применение. Мари только взвизгнула, когда клубок, состоящий из двух крепких боевиков, едва не размазал ее по стенке.
Мари?! прохрипел Родриг, удерживая Феникса на расстоянии. Что происходит? Чего надо этому ненормальному?
Но ненормальный вдруг заехал ему в ухо, и на разговоры не осталось времени.
Не может этого быть! Селена даже с кровати подскочила, хотя сонное зелье давало о себе знать, и веки становились все тяжелее и тяжелее. Ты мне точно о Фениксе рассказываешь? Он не такой! Он ко мне заходил, только потому что его мадам Гиацинта заставила.
Видимо, плохо ты его знаешь, подруга, хихикнула Мари. Если бы не пятикурсники, то..не знаю, чем бы все закончилось. Но Родригу хорошо досталось. Феникс орал, чтобы он не смел прикасаться к его сестре и