ПРОЛОГ
Каждое лето, начиная с одиннадцати лет, я ездила в магический лагерь, раскинувшийся среди хвойных лесов в туристическом посёлке недалеко от нашего небольшого городка Греянос государства Магаран, одного из трёх государств планеты Магитар, образовавшихся в результате смены власти почти сотню лет назад.
Меня всегда сопровождала сестра, дочь маминого родного брата, она же лучшая подругаСёма. Точнее, Семана. Сёмой её называли только самые близкие родственники. Наши родители рассказывали, что такое прозвище пошло из раннего детства, тогда я не могла выговорить Семана, и получалось что-то вроде Сёма-а. Так сестра и стала Сёмой.
Мы обе не были магами. Хоть и должны были ими стать. По крайней мере, яточно. Родители не оставляли надежд пробудить в нас скрытые способности, хотя я точно знала, что лично во мне скрыт разве что дурной характер.
Годам к шестнадцати, мама с папой оставили надежды, и их мечты сменили направление, нацелившись на поиск магически одарённой второй половины для бесталанной меня. То же можно было сказать и про родителей Сёмы.
Вы спросите, обязательно ли кому-то в семье быть магически одарённым? Скажу, не слукавив, да. Хотя бунтарский характер по молодости заставлял меня утверждать, что в этом нет такой уж необходимости, и прожить достойную жизнь можно и без магии.
Сейчас же я согласна с родителями. Розовые очки сняла давно и теперь отчётливо понимаю, что немагам приходится очень нелегко на нашей планете. Второй сорт. Именно так их можно назвать. И вроде в глаза это не бросается, но если присмотреться и задуматься, можно легко заметить, что в «верхах» только одарённые. Причём «верхи» этине только правящий государственный совет и иже с ними. Это и обычные, среднестатистические руководящие должности. Немага не увидишь даже во главе какого-нибудь средненького предприятия-производителя артефактов. Да даже текстильным заводом, обычным текстильным заводом, набитым швейными цехами, в которых пошивом одежды занимаются обычные немагические швеи, обязательно управляет одарённый.
Я даже задумывалась о том, что почти сотню лет назад на Магитаре жилось лучше. Ведь тогда было запрещено пользоваться магией в бытовых целях, на планете жили только маги и все были равны
Это потом, после смены власти, к нам хлынул поток туристов с разных планет Миита Ну и, само собой, некоторые туристы облюбовали наши земли или наших женщин или мужчин. В результате кровосмешений получились магически слабоодарённые, а позже и немаги стали нормой для планеты волшебников. Я завидовала своим предкамв их времена всё было проще.
Что самое обидное, оба мои родителя и отец Сёмымагически одарённые. А мы не удались, хотя дар обычно передаётся от родителей. Но на нас обеих, видимо, произошёл какой-то сбой в системе. Планеты встали не в ту фазу. Ведьмак родился. Богиня сочла недостойными В общем, что-то явно пошло не так. И это нас с сестрой объединяло с раннего детства. Мы не чувствовали себя ущербными, но держались всегда вместе. Да и разницы в возрасте у нас практически нетсестра старше меня на три месяца. Поэтому были общие интересы, одинаковые вкусы и дружба. Настоящая, крепкая дружба.
Вчера мне исполнилось двадцать шесть. Моя жизнь резко перевернулась с ног на голову, повергнув меня в настоящий шок. Я, примерная дочь своих благородных одарённых родителей, сижу в комнате для допросов и отвечаю на малоприятные вопросы полицейских
Я вот этому лысому уже два раза рассказывала, как именно здесь оказалась, я устало опустила голову на сложенные на столе руки, указывая пальцем на мужчину с гладкой головой. Такой гладкой и блестящей, что, кажется, я вижу в его макушке своё отражение. Неужели каждому, кто будет заходить в эту дверь, мне придётся по нескольку раз повторять одно и то же? Это у вас особенности расы такие? Вы от природы тугодумы что ли?
Я не видела реакции мужчин, так как лбом уткнулась в стол, но, догадываюсь, они в тот момент, мягко говоря, удивились
Я нахожусь в этой комнате пыток уже часов десять. Всё это время я то отвечаю на какие-то вопросы, повторяющиеся, как я уже заметила, то устало пялюсь в потолок, когда меня оставляют одну. Я вела себя примерно (таким моё поведение, в принципе, было и в повседневной жизни до недавнего времени), но сейчас страх уже уступил место усталости, порождающей жуткую нервозность. Меня начало бесить всё. Эти безликие серые стены, это тёмное зеркало, за которым явно кто-то постоянно есть и наблюдает за мной, этот жёсткий стул, от которого болит попа, сладкий кофе, от которого уже тошнит, и эта лысина! Больше всего бесит!
Мисс, безэмоционально ответил мне только что вошедший мужчина, вы не в том положении, чтобы огрызаться.
Я не огрызаюсь, мой голос звучал глухо и безжизненно, я и сама его сейчас не узнавала, и ещё его заглушало урчание пустого желудка За все десять часов моего нахождения в этой пыточной мне пять раз приносили сладкий кофе. И всё. Даже булочки никакой не дали. И вообще я последний раз ела вчера часов в восемь А сейчас уже должно быть не меньше пяти часов вечера! Получается, что я без еды почти сутки! Простите, сэр, но я и правда уже всё рассказала.
Я подняла глаза на мужчину. Этот был не лысый. Даже наоборот, чрезмерно волосатый. Густые чёрные лохмы были собраны в низкий хвост, узкие глаза смотрели с хитрицой, в целом впечатление он производил отталкивающее, но не настолько, насколько отталкивает уже порядком надоевший бритоголовый! Я тяжело вздохнула и повторила в очередной раз:
Я прибыла в Гаутрайн порталом вчера. С мужчиной. Предвидя ваш вопрос, отвечу, что имени его называть не буду, а про себя добавила: «Мне и так проблем хватает», сегодня вечером, точнее вчера, он также, порталом, вернулся в Магаран, а меня оставил здесь
Без денег и документов? перебил меня волосатый.
Я устало посмотрела на него и медленно кивнула.
Зато вот с этим в дамской сумочке, мужчина достал из кармана маленький свёрток, который я узнала мгновенно. Вы осведомлены, что вывоз гаутрайнского редокуса за пределы государства запрещён и строго наказывается по нашему законодательству?
Я осведомлена, но, неизвестно на что надеясь, неопределённо пожала плечами. Мужчина хмыкнул и выдал истину:
Не знание закона не освобождает от ответственности. Мисс, вы осознаёте, что у вас очень большие неприятности?
Я осознавала. Да так отчётливо, что слёзы предательски подступили к глазам и готовы были выплеснуться водопадами, и я сдерживалась из последних сил.
И это я ещё не говорю про кольцо-артефакт! продолжил добивать меня полицейский. Жаль, что ваш спутник оказался умнее, и не светил себя на камеры. Но, не сомневайтесь, мы найдём и его.
Нет, ну надо же?! А намерения-то у меня были самые добрые! Вот что значит Сёмкино «не связывайся с высшими магами, боком выйдет». Вот и вышло Лет так на пятнадцать тюремного заключения в чужом государстве!
Я некрасиво шмыгнула носом, привлекая к себе внимание полицейских, но смотрели они не долго. Похоже, с волосатым кто-то связался по хроновику, потому что он приложил левую руку к уху и начал что-то бормотать себе под нос, нервно прохаживаясь по комнате туда-сюда. А через пару минут его разговор закончился, и мужчина бросил на меня недовольный взгляд. Подошёл к столу, уселся на стул напротив и заглянул мне прямо в глаза.
Вы можете быть свободны, мисс Вианара ар Вайерн.
У меня отвисла челюсть. В прямом смысле слова. Рот бесстыже открылся, а глаза вылупились на мужчину. Я ничего не понимала. Только что я собиралась провести лучшие годы своей жизни, прогнивая в гаутрайнской тюрьме, а сейчас могу быть свободна?
К-как? Я не понимаю, промямлила я, как вы узнали моё имя
Вы чем-то недовольны? Предпочитаете остаться здесь? съехидничал лысый.
Я начала активно мотать головой, резко поднимаясь с ненавистного стула, и кинулась к двери. Не может быть! Свобода!
Я неслась по узкому коридору, на бегу вспоминая дорогу к выходу, а когда стали слышны людские голоса, заулыбалась как дурочка!
Так я и выбежала в просторный холл полицейского участка Гаутрайнауставшая, взлохмаченная, но счастливая. Ещё не представляя, как всё же буду добираться домой Но самым важным сейчас было просто оказаться на улице и вдохнуть свежего воздуха, пропахшего пылью, гарью, грязными бездомными и помойкойзапах свободы! Да, Гаутрайн оказался той ещё дырой.
Но дойдя до стойки администратора, или как она там у полицейских называется, я резко замерла, как вкопанная. Сердце заколотилось в бешеном ритме и рухнуло на пол. Я глубоко и шумно вдохнула, схватившись за колонну, около которой замерла.
Я не могла поверить своим глазам. Я надеялась, что больше никогда не увижу этого человека, что он исчез из моей жизни навсегда и больше никогда в ней не появится! Я целый год пыталась растворить его образ в сознании и смешать его с пылью, пыталась стереть черты лица и фигуры из своих мыслей, забыть бархатный, обволакивающий тело теплом голос, чтобы, вспоминая его в очередной раз, осознать, наконец, что вижу лишь размытые линии
Но одного короткого взгляда хватило, чтоб понятья не забыла. Помню каждую морщинку, линию плеч и подбородка, кажется, я даже ощущаю, словно наяву, как покалывает кожу на щеке его небольшая щетина, вызывая по телу мурашки. Сомнений не было, ошибки быть не могло. Рядом с заветным выходом стоял, небрежно облокотившись на стену своим могучим плечом, мой ночной кошмар Причина всех моих неприятностей.
ПЕРВОЕ ЛЕТО
ГЛАВА 1
Сём, я чувствую себя переростком
Вий, сестра закатила глаза, не начинай. Нам по семнадцать, а не по двадцать семь. Почему переростки-то? Ну да, самые старшие. Но остальным-то не по пять!
Сёма в свойственном только ей одной жесте широко развела руки, провожая взглядом проходящих мимо девчонок и парней. Им явно не по пять. Пятнадцать-шестнадцать. Но выглядят всё равно гораздо младше. Хотя, может мне и кажется.
Мы с Сёмкой выглядим на свои семнадцать лет. Не старше. Хотя худощавые девичьи фигурки уже начали оформляться и принимать женственные черты, но дело не во внешнем виде. Не знаю в чём, но я действительно чувствовала себя окружённой детьми. Мало того, почти все вокруг ходили с родителями. Видимо, взрослые помогают детям обустроиться.
Нет, я ничего не имею против родителей, и своих очень люблю. Но лет с двенадцати я не испытываю потребности в их помощи в раскладке моих вещей по лагерным тумбочкам.
И сейчас мне было не комфортно и хотелось домой. Или в свою любимую «Звезду». Ну почему её закрыли именно в этом году? Нам ведь осталось отдохнуть в лагере всего один раз! Очень хотелось бы провести лето перед началом учёбы в Академии в родном месте, где знаком каждый уголок, каждая тропинка, с родными людьми, с которыми мы встречались каждый год больше пяти лет подряд
Но вместо этого, мы приехали в «Тайну». Вот уж действительно, название подходит под ситуацию. Что ждёт нас в этом месте? Пока, мне кажется, что это будет худшее лето в моей жизни.
Мы с Сёмой всегда занимали активную позицию в «Звезде», участвуя во всех развлекательных мероприятиях, которые традиционно проводились в лагерях практически каждый день. Мы и танцевали, и пели, участвовали во всяких «Мисс», играли разных персонажей и были организаторами группы поддержки для спортсменов, участвующих в ежегодной межлагерной магианаде.
Мы бы и сами поучаствовали с удовольствием, вот только магии в нас было не больше, чем в трухлявом пне, почему-то до сих пор возвышавшемся посреди тропинки от дома старших к столовой, о который я спотыкалась уже два раза! А ведь я в этом лагере ещё только полтора часа нахожусь!
Девчонки, раздался сзади звонкий девичий голос, и мы с Сёмкой синхронно обернулись, не знаете, где регистрируют?
Девушка была вполне симпатичная, с широкой белозубой улыбкой и ямочками на щеках, длинные каштановые волосы небрежно спадали по плечам, достигая поясницы, а карие глаза смотрели с озорным блеском, и, что самое важное, она была в нашей возрастной категории.
Пока я рассматривала новую знакомую, не заметила, как Сёмка повела нас в столовую, где и проходила регистрация. Оказалось, девушку зовут Мариша, и она младше нас на год, ей исполнилось семнадцать в прошлом месяце. Приехала из маленького городка с другой стороны от курортного посёлка. Магии в ней тоже было не много, но она была. И это несмотря на то, что её родители были из «середнячков», в отличие от наших с Сёмой одарённых предков.
Зарегистрировав Маришу, мы направились в наш корпус.
Домики здесь были точно такие же, как и в нашей родной «Звезде». Корпус старших находился чуть в отдалении от остальных, на противоположном от столовой конце лагеря. И пока мы шли до места назначения, рассмотрели, где находится местный клуб, медицинские лазареты, дом директора и корпуса средних и младших.
Радовало, что природа в этом посёлке просто потрясающая. По крайней мере, в этом «Тайна» «Звезде» не уступает. Растут здесь исключительно сосны, поэтому невероятные запахи хвои и свежести перемешиваются в воздухе, наполняя лёгкие кислородом, под ногами хрустят опустошённые белками шишки, а мох придаёт земле насыщенный зелёный цвет.
И только за это волшебство я готова потерпеть отсутствие адекватных представителей мужского пола и созревших для общения на нормальные темы девчонок. Пожалуй, я готова все эти три недели провести на скамейке возле корпуса, наблюдая за природой. Тем более, этот лес был для всех нас, как глоток свежего воздуха, хотя бы даже благодаря своей зелени.
За целый год созерцания красноватой магитарианской земли и таких же, с листвой бурых оттенков, деревьев, растущих сплошь и рядом в наших более или менее крупных населённых пунктах, уставали даже глаза, не говоря уже про мозг. Когда всё кругом красное, невольно начинаешь ассоциировать окружающую природу с кровью. Словно сердце планеты кровоточит и разливает по венам эту красную жидкость, окрашивая всё вокруг в яркие агрессивные цвета. Так себе ассоциации.
В комнате, которую мы выбрали, уже заселились три подружки, которые оказались довольно скучными собеседницами. Весь день они обсуждали последний сезон мультсериала о подружках-ведьмах, ни одной серии которого я не видела.
К вечеру мы сделали вывод, что здесь есть только два парня, с которыми можно пообщаться. Визуально ребятам можно было дать лет шестнадцать, но они хотя бы высокие, в отличие от всех остальных парней, которые едва ли доставали мне до носа. А с этими хоть рядом пройтись не стыдно, да и на танцах есть шанс поплясать. Хотя больше всего просто хотелось общения. Нормального человеческого общения. Просто с парнями мне всегда было комфортнее, чем с девчонками. Ну не люблю я задушевных бесед о котятах, магазинах и мальчиках. А мальчики о мальчиках не говорят. И о котятах тоже. Хотя бывает всякое, конечно.
В общем, я старалась не терять надежду и не унывать. Впрочем, оптимистичное мышление было свойственно мне по жизни, только это, пожалуй, и не позволяло впасть в глубокую депрессию под гнётом родителей о необходимости поиска моего магического источника или магически одарённого мужа. Последнее меня смущало особенно.
Мне казалось, что рановато ещё говорить о мужьях. Я целовалась-то всего с одним парнем. Кстати, в прошлом году в «Звезде». Там как раз с мужской половиной проблем не было. И вот совсем я не спешила вступать во взрослую жизнь. Мне и так хорошо. А родители, особенно мама, кажется, считали, что в семнадцать уже можно подыскивать подходящую кандидатуру. Видимо, пока я не состарилась и не сморщилась И, судя по всему, они считают, что это произойдёт уже года через два. Не знаю Других причин для подобной спешки я найти не могла. Боюсь даже представить, что начнётся через две недели, когда мне исполнится восемнадцать.
На ужин мы пришли в хорошем настроении, хоть немного и смущала местная традиция ходить в столовую строем. Хорошо хоть песни петь не заставляли.
Б-а-а, Сёма толкнула меня в локоть, и я чуть не выколола себе вилкой глаз, Вий, смотри, кто средних привёл.
Я посмотрела на вошедшую группу детей лет двенадцати-четырнадцати и поискала глазами нужную особь. Найти было не сложноширокоплечий мужчина возвышался над своими подопечными на полтуловища. Когда он повернулся в нашу сторону, я уловила что-то знакомое в нём, но не узнала, хотя, судя по словам сестры, должна была.
Наставнику средних на вид было лет пятьдесят, короткие тёмные волосы, забавные усики, мелкие глаза Я рассматривала его лицо, но никак не могла вспомнить.
Вия, ну ты чего?! возмутилась Сёма. Это же профессор Ратсел. Предки меня к нему на дополнительные занятия по магическим заклинаниям таскали. Помнишь? Ты ж видела его пару раз!