Глава 8
Завтрак шёл своим чередом, а Дениз всё пребывала под впечатлением от благословления. Цветы, бабочки Кстати, почему они были только синих оттенков?
Раз возникнув, вопрос не давал покоя, и новоиспечённая герцогиня принялась ёрзать, гадая, как бы половчее расспросить Демьена, не привлекая внимания приближённых подданных.
Супруг вёл себя идеальноследил, чтобы тарелка жены не пустовала, подкладывая ей вкусные кусочки, предлагая на выбор то или иное блюдо. Столько всего, будто не завтрак, а полноценный ужин! Дома Дениз не привыкла так много есть. Нет, опекун голодом не морил, но и излишеств не допускал. По мнению барона, еда должна быть сытной и служить для поддержания сил, а не для удовольствия. Поэтому на стол падчерицы сладкие блюда и десерты попадали крайне редко. На обед и ужин ей приносили чаще всего густую похлёбку или жаркое, на завтрак обычно травяной отвар, яйцо или творог. Вместо сладкогояблоко или горсть ягод. А тутглаза разбегаются!
- Тебя что-то беспокоит?герцог заметил, что девушка не находит себе места.Поделись, из-за чего ты так переживаешь?
- Цветы и бабочки, - выпалила девушка и Демьен снова удивился. Он-то думал, что его жена заранее в обмороке от предстоящей консуммации, а онабабочки
- И что с ними не так?осторожно поинтересовался он.
- Они синие! Вернее, голубые, синие, фиолетовые, лазурные, в общем, все оттенки этого цвета. Почему?
- Ну Возможно, это цвет магии? Яводник, поэтому синие цвета. А ты, наверное, воздушник, поэтому голубые оттенки,конечно, девушка не может быть магом Воздуха, это он просто так брякнул. Не мог же он сказать, что не знает, почему Братья решили благословить их союз именно таким способом? Уж боги-то должны знать, что у Демьена и Дениз нет совместного будущего, или это была завуалированная издёвка с их стороны? Но девочка-то что им сделала? Ладно бы, подшутили над ним, но баронесса в чём перед ними провинилась? Она же поверит в долго и счастливо! Грах ему и надо, чтобы поверила, но как же это неправильно! Они искали никому не нужную старую деву, заранее соглашаясь, что девица может иметь вздорный характер и физическое несовершенство, возможно, даже уродство. Искали девушку, которой было нечего терять, чья дальнейшая судьба не предполагала счастливой жизни. И вообщежизни. Им нужна была лишняя девушка. И они нашли такую! У граха на рогах, на другой стороне мира, но она подходила по всем параметрам, поэтому Демьен и согласился! Старая дева, сирота, обладающая очень слабым здоровьем. За ней нет поддержки сильного рода и любящего отца. Всего лишь баронесса, без дара, или он есть, но вовремя не открыт, значит, угас или почти угас. Ни один одарённый аристократ на такую не польстится. Ко всему прочему, девушка бесприданница и своим существованием остро мешает спокойной жизни её опекуна. То есть барон или спихнул бы девочку замуж туда, где ей даже дышать спокойно не позволят или вообще, похлопотал бы, чтобы ненужная обуза скоропостижно скончалась от неведомой болезни. И судя по её здоровью, никто бы этому не удивился.
Вот что они выбрали!
А в реальности баронесса оказалась яркой, дерзкой и находчивой. И не робкого десяткатак отстаивать свою точку зрения или мнение перед главой рода далеко не каждый мужчина сможет. А женщины до Дениз ему только «да, милорд», да «как скажете, милорд» и говорили, априори со всем соглашаясь, что бы он ни пожелал! И по всему выходитдевушка никакими смертельными недугами не страдает, да и дар присутствует. Вон, она даже с нераскрытой силой видит его магию!
И что ему со всем этим теперь делать? Если бы не брачный обряд, то можно было вернуть девицу опекунуда, барон не позволит ей «долго и счастливо», но она погибнет хотя бы не на глазах Демьена. Но обряд уже свершился, и у него всего два путизавершить и подтвердить или отказаться. В последнем случае Дениз проживёт ровно до возвращения к опекуну. Неделю примерно. В первом случае у неё есть чуть больше года.
Мысли вернулись к вопросу герцогини и его ответу.
Стихия Воздуха Ну да, как же! Если бы баронессочка на самом деле была воздушником, сюзерен её страны костьми лёг бы, но не выпустил из королевства такую ценность! Маги Воздухабольшая редкость, можно сказать, их почти не осталось.
- Хочешь ещё суфле?спросил он, так как пауза затянулась.
- Нет, спасибо, я уже наелась, - тут же ответила супруга.Что мне делать дальше?
- Дальше я провожу тебя в покои, где ты можешь отдыхать, подбирать наряды, гонять горничных. В общем, до ужина ты совершенно свободна.
- А обед?
- Сегодня мы проведём день порознь. Обед тебе принесут в покои. Пока брак не подтверждён, а в замке полно хоть и доверенных, но посторонних, тебе лучше не покидать свои покои, - герцог встал и протянул жене руку.
Гости, дожёвывая, повскакивали вслед за главой рода, и снова склонились перед четой в поклонах и реверансах.
- Сегодня я поняла, что чувствовали овечки, - неожиданно для Демьена пробормотала Дениз и заметила ошарашенный взгляд супруга.Что?
- Поясни, - попросил он.Причём тут овечки?
- Один раз, мне было лет десять, мама взяла меня на ярмарку в Густовец. Я не помню, что-то нужно было купить для замка. И там я увидела загон, где стояла кучка овец. Люди подходили, смотрели на них, а овечки прижимались друг к другу и старались не подходить близко ни к одной стороне загона. Вот сегодня я подумала, что мы с тобой были, как те овечкивсе на нас смотрели, обсуждали качество шерсти и упитанность, а
- Качество шерсти, - Демьен подавился воздухом, хрюкнул, пытаясь сдержать хохот, но не смог.Упитанность Ха-ха-ха
- Я же образно, - насупилась Дениз, и муж тут же перестал смеяться.
- Прости, не хотел тебя обидеть. Просто представил, как подданные подходят, трогают наши волосы и обмениваются друг с другом сомнениямидостаточно ли длинное руно? И хорошо ли нагуляны бока? - и совершенно серьёзно: - Дениз, ты удивительная!
Муж довёл её до покоев и, напомнив, что встретятся они только на ужине, оставил на попечении служанок.
«Он назвал её удивительной! В хорошем смысле? Герцог смеялся и смотрел так, будто сильно удивлён, но ему это нравится! Не может ли быть, чтобы он начал испытывать к ней приязнь? Хоть самую капельку?» прыгало у герцогини в голове, пока старшая горничная что-то ей объясняла.
- Гитана, повтори ещё раз, я не расслышала, - произнесла Дениз и отметила, как позеленела старшая горничная.
- Миледи, я говорила, что сегодня вас ожидает главное испытание, поэтому вам надлежит днём хорошо отдохнуть и обязательно поспать. Служанки принесут обед, а потом мы будем вас собирать на ужин с Его светлостью.
Хотела ли она оттянуть брачную ночь? И да, и нет. Дапотому что всё неведомое всегда страшит, а она, как бы там ни было, мало представляла, что её ожидает. И нет, потому что уже приняла решение стать герцогу доброй супругой.
За свою жизнь она не раз видела девушек, конечно, простолюдинок, которые выходили замуж. Ни одна из них наутро после брачной ночи не выглядела измученной, больной или перепуганной. Да и взрослые, давно замужние женщины не демонстрировали, что ночи с мужем как-то вредят их здоровью. Пусть они не аристократки, а их мужьяне герцоги, но устроены-то все люди одинаково! Разве что у простолюдинов не рождаются одарённые. И раз все женщины переносят брачную ночь без вреда для себя, значит, и с ней ничего не произойдёт. Даже если процедура окажется слишком болезненной, она потерпит, вот и всё, ведь Демьен не станет её специально мучить!
Кстати о магиимама была магом Воздуха. Так что она тоже может быть воздушницей! Скорее бы наступил день, когда прибудет наставник!
На фоне приезда мага, который может подтвердить наличие у неё дара и открыть его, даже мысли о скорой ночи отошли на второй план.
Но вечер наступил как-то неожиданно скоро.
************
Горничные ни на минуту не оставляли герцогиню одну. Даже когда она прилегла на кровать, рядом находилась одна из служанок.
Снова купель, снова омовение. И платья на выбор.
На этот раз это были наряды из более плотной ткани, украшенные искусной вышивкой. Дениз выбрала синее, и когда подошла к зеркалу, сама себя не узнала. А ей такой фасон очень идёт!
Малый зал, как и на завтраке, был полон.
Демьен поспешил навстречу супруге, улыбнулся одними глазами и провёл её на место. К удивлению Дениз, перед ней стояло одно блюдос фруктами. И чашка с отваром.
А она, как специально, сильно проголодалась. В обед после сытного завтрака, аппетит ещё не разгулялся, и девушка только слегка поклевала. Зато сейчас организм настойчиво требовал еды. Вон, гости уписывают мясо, колбасы, овощи, птицу Да чего только нет у них на столах! И перед Демьеном стоит блюдо, полное жареного мяса! А она что жепровинилась?
- Я потом тебя сам покормлю, - шепнул ей герцог, заметив растерянный вид супруги.Перед брачной ночью молодой жене разрешены только фрукты и тонемного.
- А ты?девушка обвиняюще показала глазами на его полную тарелку.Или брачная голодовка положена только женщине?
- Мужчине предстоит гм работа, а пустой желудок не способствует качественному её выполнению.
Дениз вопросительно-удивлённо подняла бровь.
- В общем, обычай, понимаешь? Невеста не ест перед брачной ночью, а муж ест. Зато после я сам принесу тебе всё, что пожелаешь, и сколько пожелаешь.
-Тогда поспеши, - попросила она мужа, затем взяла яблоко и, аккуратно нарезав его ломтиками, принялась неспеша есть.
Теперь уже брови Демьена взлетели до границы роста волосон не ослышался? Его маленькая жена просит, чтобы он поспешил доесть, и её брачная ночь наступила скорее? В то время как все невесты-аристократкиа он был гостем не на одной и не на трёх свадьбах!всегда тянут время, как можно дольше?
А на самом ли деле его жена невинна?
Бояться первого соития нормально для девушки, но торопить егослишком подозрительно
Что ж, скоро он всё узнает!
Настроение неожиданно испортилось, Демьен кидал в рот всё подряд, не особенно разбирая вкусы. Час! Они должны высидеть за столом хотя бы час, а потом он сможет дать сигнал сопровождающим. Ну и удивятся всеобычно, молодые супруги не покидают первый совместный ужин раньше полуночи. И то невесту приходится уводить едва ли не силой!
Дениз доела яблоко, взяла второе, но наткнулась на острый взгляд одной из гостий, и решила, что просто его почистит и нарежет, а есть не станет.
И чего Демьен так копается? Пока он набивает живот, её собственный к спине прилип и выдаёт обиженные рулады. И яблоко не спасаетона хочет жаркого!
Наконец, пытка вкусными запахами закончилась.
- Леди, проводите Её светлость. Лорды, приглашаю следовать за мной!
И Дениз тихо ахнулаеё тут же окружила толпа из гостей женского пола. Едва не подталкивая её, они провели девушку в её покои. И тамо, ужас!быстро раздели донага, она и возмутиться не успела! И повели в купель.
Опять!
Нет, она любит воду, но три тщательных помывки меньше чем за деньперебор!
Леди, будто они не аристократки, а базарные торговки, не закрывали ртов, оглушая и смущая девушку. Её бесцеремонно осмотрели, покрутили, посетовали, что худовата, но когда отъестся, то будет самое то.
- Фигура у вас, миледи, отличная! Высокая грудь, широкие бёдра!щебетала пожилая леди, кажется, супруга одного из ближайших родственников Демьена.Пожалуйте в купальню!
Смущённая и немного испуганная, Дениз повиновалась. Мыли её уже служанки, но все восемь леди так и стояли, наблюдая за процессом мытья, вытирания и надевания короткой, полупрозрачной сорочки и длинного халата поверх неё.
И и всё!
Ни белья, ни платья. Спасибо, что дали обуть домашние туфельки А вот накидки не дали, и пока её вели в ту отдельную опочивальню, Дениз успела замёрзнуть.
Галдящая стайка доверенных лиц женского пола, следуя за старшей горничной, проводила Дениз до дверей.
- Миледи, мы будем молить Братьев, чтобы брак был скорее подтверждён, - произнесла та самая пожилая леди.Снимайте халат и давайте его сюда.
- Но я же в одной сорочке!
- Так и нужно, - кивнула леди.Снимайте и входите в опочивальню, пока здесь только одни женщины. Ваш супруг и лорды будут с минуты на минуту.
Чувствуя себя очень уставшейне физически, а морально вымотаннойгерцогиня молча скинула халат и проскользнула сквозь приоткрытую дверь, вздрогнув, когда та громко захлопнулась за её спиной.
Итак, что тут у нас есть?
Просторная комната, из мебели только кровать. Нельзя сказать, чтобы большого размера. Два масляных светильника у кровати. Вот и всё убранство!
По полу тянуло, Дениз, помявшись, перебежала до ложа и, скинув туфельки, проворно забралась под одеяло.
«Трое, где носит моего мужа?» - подумала она, и тут дверь ещё раз открылась, впуская Демьена, а следом не менее оглушительно, чем в первый раз, захлопнулась.
- Не говоря ни слова, герцог приблизился. На нём, как недавно на девушке, был длинный халат, но что-то Дениз подсказывало, что под халатом у мужа ничего нет, кроме него самого. Иначе, почему его оставили герцогу, а не отобрали, как у неё?
Сердце сделало кульбит. Замерло. А потом пустилось вскачь. До герцогини дошло, что ещё немного, и она узнает, что происходит между мужем и женой, когда они остаются наедине. И если раньше это её не особенно волновало, то сейчас страх окутал с головой.
- Ты побледнела, я тебя испугал?мягко спросил Демьен.
- Да. Нет. Не знаю, - выдавила из себя девушка.
- Не бойся, я постараюсь не навредить, - эти слова не успокоили, а ещё больше напугали.Дениз, я сейчас погашу светильники и лягу к тебе. Не дрожи, не убегай, я только приласкаю и поцелую. Ты ничего не имеешь против поцелуев?
- Нет, - потрясла она головой и добавила.А можно не гасить светильники? Я хочу видеть тебя и то, что ты будешь делать.
В первую секунду Демьен решил, что у него слуховые галлюцинации. Во вторую сделал поправку Дениз, как обычно, полна сюрпризов
Невинная девушка просит оставить в опочивальне свет? Она не стесняется ни мужа, ни собственной наготы? Ну-ну Если глупышка не девственница, то брачная магия её накажет. Нет, не убьёт, не покалечит, просто обеспечит ей неприятные ощущения. И на простыне не будет крови. Если неприятные ощущения от магического отката никто, кроме Дениз не увидит и не почувствует, то чистая простыня станет позорным пятном на древе рода. Невеста, которая не смогла себя сохранитьтакой позор никогда не забудут, и не раз припомнят потомкам. Хм, допустим, девочка потомков не оставит, но сути это мало меняет. Древний обычай, согласно которому новобрачные купаются и переодеваются при многочисленных свидетелях, не позволит никому из них нанести себе порез, чтобы окрасить простыню и спасти репутацию невесты. После завершения ритуала их ждёт новое омовение, естественно, в присутствии тех же лиц, что и до этого, и они непременно заметят любую свежую царапину. А это даст повод думать, что невеста оказалась не чиста. Правда, тут нечем порезаться, ведь ни в опочивальне, ни при них нет ничего, кроме халатов, да сорочкина Дениз.
Решив, что если выяснится, что его супруга давно не невинна, он прикусит себе щёку изнутри и испачкает простынь. Но жене придётся многое ему объяснить!
Подавив желание приглушить светильники, герцог немного отошёл от кровати и снял халат, наблюдая за реакцией супруги.
Девушка резко вдохнула и замерлапод халатом, как она и подозревала, мужчина находился, как естьдаже без нижних штанов.
Демьен не двигался, позволяя жене себя рассмотреть, и сам, в свою очередь, с интересом следил за сменяющимися эмоциями на её лице. Такое впечатление, что она впервые видела обнажённого мужчину или её сильно удивил размер его фамильной гордости, иначе откуда бы этот изумлённо-растерянный взгляд? Допустим, природа герцога не обделила, но он бы не сказал, что его стать намного внушительнее, чем у других мужчин. Разве что баронессе-перестарку до этого попадались одни хиляки.
Розовая от смущения, герцогиня, тем не менее, не отводила глаз, и Демьен почти физически ощущал, как её взгляд скользит по его плечам, грудным мышцам, плоскому животу и замирает ниже.
Наконец опомнившись, Дениз с шумом выдохнула и принялась отползать к спинке кроватимуж был очень красив, но, то самое, чем мужчина отличается от женщины оно такое большое! Он же её проткнёт насквозь!
Когда на лице супруги проступил вполне ожидаемый для невинной девушки страх, Демьен не знал, радоваться этому или огорчаться. С одной стороны, кажется, его жена всё-таки не имела добрачных связей, но с другой стороныоно ему нужно было, чтобы она так испугалась? А время идёт!