Стейси! послышался голос отца из прихожей. Это за тобой! Поторопись!
Иду! крикнула она ему, взяв чехол с мечами и оставшуюся сумку.
Родители попрощались с дочкой и посадили ее в карету, запряженную четверкой лошадей. Извозчик дернул поводья, и Стейси поехала прочь от дома, где она прожила практически всю свою жизнь. Отец и мать еще долго стояли на улице, провожая взглядом удаляющуюся повозку с девушкой внутри. Впереди ее ждала практика в Волчьем Логове.
***
Приехали! довольно грубым голосом сказал извозчик, останавливая карету и слезая вниз.
Уже? девушка и не заметила, как прошло время.
Волчье Логово. Как и заказывали. Он стал выгружать вещи.
Стейси вышла из кареты и посмотрела на массивные ворота, закрытые изнутри. На стене стоял охранник, который подал жестом непонятный для нее сигнал кому-то внизу. Спустя некоторое время ворота заскрипели и открылись. Навстречу девушке вышел высокий и крепкий мужчина с широкими плечами, длинными вьющимися волосами каштанового цвета и массивным мечом наперевес. Одет он был в походные одежды, которые прекрасно скрывали среди зелени леса и при этом совсем не сковывали движений.
Что вы тут забыли? грубым, но при этом очень спокойным голосом спросил он, подходя ближе к Стейси и извозчику, который поспешно залез на козлы, собираясь уезжать. Здесь не место для детей и туристов, его глаза были черные как смоль. Первый признак недоброжелательности.
Я Анастейша. Вот официальная бумага, где написано, что я должна проходить здесь медицинскую практику в течение двух лет, она протянула документ охраннику.
Извозчик тем временем уже уехал, оставив ее наедине с человеком-«волком».
Анастейша Элизабетт Кинг?.. он посмотрел на девушку, стоящую напротив него, возвращая документ обратно. Эта фамилия редкая в наших краях. Вы знаете Эдварда Кинга?
Эта личность знакома всем, кто учился в Медицинском университете города Эльмахила. Вы меня не удивили этим вопросом, она поняла, о чем хотел узнать «волк», но этот секрет Стейси не могла выдать. Все слова девушка произнесла очень уверенно и спокойно. Врать ему было бесполезно поймет, а вот уйти от ответа Анастейша могла очень хорошо. Ведь Эдвард Антонио Кинг был ее биологическим отцом, но об этом практически никто не знал. Никто.
Хорошо. Меня предупредили, что ты должна приехать сегодня. Заходи, «волк» убрал меч в ножны и помог ей занести вещи. Следуй за мной, не оборачиваясь сказал он, когда ворота за ее спиной начали закрываться.
Внутри была весьма обычная обстановка для такого поселения, как это. На улицах маленького закрытого городка играли детишки. Женщины занимались домашними делами. Некоторые мужчины помогали им, а по периметру дозор несла охрана из лучших среди «волков». Стейси шла за своим проводником по центральной улице Волчьего Логова к небольшому зданию, где висела вывеска «Госпиталь». На Анастейшу обращали внимание все, кто встречался ей на пути, и она прекрасно знала почему. Ведь многие годы сюда никого из людей не пускали, и эта «традиция» была наконец-то нарушена. «Волчата» показывали на нее пальцами, а женщины-«волчицы» ругали их за излишнее любопытство, хотя и сами были не прочь проводить взглядом незнакомку. Иногда девушке по пути встречались женщины-воины, одетые в обтягивающие костюмы из мягкой сыромятной кожи блáггера. Они презрительно смотрели на нее сверху вниз, давая понять, что она для них мелкая букашка и не более, но все это не смущало Анастейшу, а лишь умиляло. Всех этих взглядов и возгласов было мало, чтобы вывести ее из себя даже на секунду. Тем временем они подошли к небольшому зданию местной больницы, где их уже ждал пожилой мужчина лет шестидесяти пяти в очках и с копной седых волос. Он был одет в длинный белый медицинский халат и домашние тапочки. Это был явно человек, а не «волк»: достаточно высокий и с хорошей осанкой, напоминавший больше военного, нежели обычного рядового ученого. Он спустился вниз по ступенькам и улыбнулся широкой и приветливой улыбкой.
Добро пожаловать в Волчье Логово! он подошел к Стейси и жестом пригласил войти. Меня зовут Дорожкин Дмитрий Борисович, а Вас?.. мужчина вопросительно посмотрел на новую практикантку, забирая у нее документ с печатью.
Анастейша. Можно просто Стейси.
Очень приятно.
Все трое прошли по коридору до одной из дальних комнат и вошли внутрь.
Это Ваша комната на время проведения практики в Волчьем Логове. Чувствуйте себя как дома, он обвел рукой комнату, где стояли кровать и небольшой деревянный шкаф с прикроватной тумбочкой, а вот там ванная и кухня, он указал на дверь напротив, а вон там, около лаборатории, моя комната. Я буду рад видеть Вас в любое время суток.
Тем временем охранник поставил вещи девушки рядом с прикроватной тумбочкой.
Спасибо, Майкл. Ты нам очень помог.
Надеюсь, Вы сможете ей объяснить некоторые правила, действующие здесь? спокойно и без капли злобы или предвзятости ответил тот на благодарность.
Конечно, конечно, мой дорогой друг. Я все ей расскажу и покажу. Не беспокойся.
После этих слов охранник развернулся и широкими шагами направился к выходу из здания, оставляя юную девушку и доктора наедине.
Ну что ж Дорожкин потер руки друг об друга и снова посмотрел на свою практикантку, которая до этого момента почти ничего не сказала. Надеюсь, Вам здесь нравится, потому что другой комнаты у меня нет. Располагайтесь.
Спасибо, Дмитрий Борисович. Здесь довольно мило, девушка улыбнулась, уверена, что я привыкну к этому месту очень быстро.
Ну, вот и славно! воскликнул он и поправил свои очки. Тогда я дам Вам время разобрать вещи, а через час или два зайду, если Вы не возражаете, чтобы дать некоторые разъяснения по дальнейшим нашим действиям.
Хорошо. Я постараюсь уложиться.
Тогда не буду Вас, дорогая, больше отвлекать, если что, я в лаборатории.
Спасибо, буду иметь в виду.
Мужчина развернулся и уверенной походкой направился в противоположную сторону от комнаты Анастейши, а девушка тем временем прикрыла дверь, чтобы разобрать свои вещи.
«Интересно, а я смогу выходить из этого здания? Ощущение, что здесь сохраняется какой-то странный режим. Хотя может выйти я и смогу, а вот покинуть Волчье Логово вряд ли. Ладно, не буду думать о плохом и не стану расстраивать родителей раньше времени. Вдруг, все и образуется?..» думала Стейси, открывая очередную сумку с одеждой.
Разложив все по полочкам, она позвонила маме, чтобы та не волновалась, и вышла из комнаты, ища наставника и учителя на ближайшие два года Дорожкина Дмитрия Борисовича.
***
Я не помешаю? раздался миловидный женский голос за спиной доктора, который что-то смешивал в своих пробирках.
Стейси, дорогая! Дмитрий Борисович развернулся к дверному проему, где стояла юная Кинг. Нет, нет! он махнул ей рукой, давая понять, что она может зайти внутрь лаборатории.
Что Вы делаете? ей было очень интересно.
Вы будете, наверное, очень удивлены, моя дорогая, но я хочу создать вакцину или хотя бы лекарство от яда «первородных», но увы и ах. У меня пока ничего не получается, но я не сдаюсь, мужчина посмотрел на Стейси своими большими серыми глазами, выцветшими за годы его жизни.
Я буду рада, если Вы будете обращаться ко мне на «ты», а насчет этой идеи девушка еще раз взглянула на пробирки с кровью и какими-то непонятными жидкостями, может это все и не так смешно звучит, задумчиво ответила она доктору.
Может, может, повторил он и отодвинул пробирки подальше от края стола. Я думаю, что нам лучше пройти в мой кабинет и там спокойно поговорить о твоей предстоящей практике и о некоторых правилах, существующих в Волчьем Логове. Он встал со стула, снял халат, повесил его на один из крючков и направился к выходу из лаборатории. Девушка последовала за ним, рассматривая аккуратно выглаженные черные брюки и белую рубашку врача.
Кабинет оказался очень уютным и светлым. Там стоял длинный мягкий диван, обитый буковой тканью, небольшой письменный стол, стул из дерева черной сосны и шкаф с дверцами из горной слюды, где хранились многочисленные книги по медицине из личной коллекции доктора. Дмитрий Борисович удобно устроился на диване и жестом пригласил Стейси последовать его примеру.
Ну что же доктор на несколько секунд задумался, решая с чего начать. Насчет практики мы с тобой поступим следующим образом: до понедельника я тебе дам время осмотреться, а вот двадцать второго июня начнем практические и теоретические занятия. Если не будет пациентов, ты будешь мне помогать с моим так сказать проектом, о котором я тебе уже рассказал.
Вы имеете в виду создание лекарства? уточнила девушка.
Да. Именно об этом я и говорю. Хоть Волчье Логово и пользуется дурной славой, пациентов здесь бывает не очень много, врач глубоко вздохнул. Здесь чаще приходится хоронить, а не лечить. Последние несколько набегов унесли две детские жизни, было видно, что врач очень переживал из-за этого, а также погиб один из лучших воинов среди «волков». Именно поэтому я и хочу создать препарат Дмитрий Борисович осекся, понимая, что его начинает охватывать некая злость, но ты не должна бояться, немного успокоившись, сказал он, обычно все нападения происходят ночью и за пределами города.
А как же слухи о том, что «перевертыш» появился непосредственно в Эльмахиле? Это правда? девушка очень внимательно наблюдала за доктором, улавливая каждое движение его мускулов на лице, подмечая каждый жест, различая удары его сердца. Как это произошло?
Это лишь один «перевертыш» из двадцати особей, которые пытались прорваться к городу. Охранники не успели его перехватить, и пострадал человек, забывший о мерах безопасности в ночное время суток, врач замолчал. Он нервно теребил дужку своих очков. Сердце бешено колотилось, а губы сжались в тонкую полоску, говорящую о том, что он нервничает. И Стейси все это заметила. Я уверен, что этого больше не повторится, сказал он, стараясь взять себя в руки.
Насколько, по Вашему мнению, здесь безопасно? девушка хотела все узнать, как говорят, из первых уст.
Достаточно, чтобы не опасаться за свою жизнь. По крайней мере, за стенами этого города, в этом Дорожкин был уверен на все сто процентов.
Это радует, сказала она, стараясь немного разрядить обстановку.
Кстати, это одно из правил, которые надо выполнять: не выходить за пределы города без разрешения Лорда Вервульфа.
А кто это?
Это командир и вожак в Волчьем Логове, но его сейчас здесь нет, и раньше конца следующей недели, насколько я знаю, он не появится.
Это плохо. Ведь я обычно каждое утро бегаю, а дорога по которой меня привезли, идеально для этого подходит.
Я не думаю, что тебя кто-то сильно будет держать, если ты захочешь бегать по утрам, но не жди теплого приема после своих пробежек.
А я что, особенная? девушка улыбнулась.
Нет. Просто ценности никакой для клана не представляешь, совершенно серьезно ответил Дмитрий Борисович. И тем не менее, не следует их злить.
Хорошо, не буду. Придется недельку другую подождать, а потом спросить разрешения у этого Лорда. Стейси не очень нравилась такая перспектива, но она и не предполагала, что все будет также хорошо, как и дома.
Следующее правило: ко всем «волкам», кроме Лорда Вервульфа, можно обращаться на «ты», а к Лорду только на «Вы». Это правило для нас, людей. «Волки» же могут к тебе обращаться на «ты» в любой момент. Не забывай, что мы у них в гостях, а не наоборот, он посмотрел на Анастейшу, которая внимательно его слушала и периодически кивала головой, давая понять, что она все услышала и запомнила. Также не стоит забывать о том, что ни один «волк» никогда не будет тебе доверять полностью. Надо много лет жить среди них, чтобы заслужить хоть какое-то доверие. Это крайне сложно, он глубоко вздохнул.
Я знаю, Дмитрий Борисович. Это первое, чему учат студентов в университете. Ни один человек-«волк» никогда и ни при каких обстоятельствах не будет тебе доверять.
Вот и хорошо. С самым простым разобрались. Он встал с дивана и прошелся по комнате, остановившись у стеллажа с книгами. Теперь более серьезные правила, которые ты ни в коем случае не должна нарушать. Во-первых, никогда не бросай им вызов: ни женщинам, ни мужчинам. Это может плохо закончиться. Они слишком быстрые, ловкие и сильные, чтобы даже хорошо обученному воину с ними тягаться. Во-вторых, никогда не зли, не критикуй и не обвиняй «волка». Если ты в чем-то кого-то из них будешь подозревать, сначала собери доказательства, с которыми ты должна обратиться к Лорду. В-третьих, не входи в чужой дом без приглашения, но имей в виду, что практически любой «волк» или «волчица» могут без спроса и даже иногда без стука прийти к тебе домой, если, конечно, ты там. Без тебя в твою комнату никто не зайдет.
Даже ночью? вот это стало для Стейси весьма неожиданной новостью.
Даже ночью, подтвердил врач, садясь снова на диван недалеко от Анастейши и откидываясь на его спинку. Конечно, без надобности никто к тебе не придет, но моя задача предупредить. Поэтому ты не должна ни кричать, ни ругаться. Главное понять, с какой целью они пришли и уладить вопрос без серьезных последствий. «Волк» к «волку» без стука и разрешения не зайдет, но ты другое дело. Ты человек и находишься на их территории. Запомни.
Хорошо, я поняла.
В-четвертых, Лорд Николас Эрл Вервульф здесь главный. Он для своего клана царь и бог. Если у тебя появятся вопросы к нему, в чем я сильно сомневаюсь, но
Вы должны меня предупредить, закончила за него фразу Стейси.
Да, точно. Предупредить, он поправил свои очки и продолжил говорить. Так вот. Если ты захочешь с ним поговорить, ты должна дождаться официального приглашения, а это очень долго. В неформальной обстановке с ним сложно встретиться. А также не стоит надеяться, что ты сможешь найти себе здесь пару. «Волк» никогда не посмотрит в твою сторону как «муж», лишь только как «мужчина» И то вряд ли.
Уверяю Вас, Дмитрий Борисович, у меня и в планах не было выходить замуж за «волка» в Волчьем Логове. Я хочу учиться.
Это замечательно, но я должен тебя предупредить он посмотрел на девушку и улыбнулся, кажется, я это уже говорил.
Говорили, ответила ему Стейси и тоже улыбнулась.
Так вот, на чем я остановился?.. он на секунду задумался. Ах, да! По выходным они часто проводят своеобразные турниры. Во всяком случае, раньше проводили. Это делается для того, чтобы выявить лучшего среди клана. Соревнуются отдельно женщины и мужчины. Мы имеем право присутствовать на таком мероприятии, но не имеем права участвовать в нем. По крайней мере, при мне такого не было, Дмитрий Борисович вновь задумался, сняв при этом очки и прикусив дужку передними зубами. Возможно сказал он через некоторое время, снова надевая их на глаза и поднимая указательный палец правой руки вверх, возможно это и допускается, но только если тебя вызовет на поединок, или меня, конечно, других людей здесь просто нет он усмехнулся, так вот, если вызовет на поединок кто-нибудь из клана. Но повторюсь снова, этого при мне не было, хотя я здесь живу уже очень давно.
А я могу пройтись по городу без сопровождения, или мне лучше оставаться недалеко от больницы?
Конечно, можешь. Только не обращай внимания на косые взгляды и непослушных детишек, и все будет хорошо. Лучше лишний раз не вступать в конфликт с жителями Волчьего Логова.
Хорошо. Я поняла.
Может, у тебя еще есть какие-нибудь вопросы ко мне? Дорожкин внимательно посмотрел на девушку.
Здесь существует какой-то определенный стиль в одежде, ограничения?.. она пожала плечами.
Нет. Не ходи голой, и все будет хорошо, совершенно серьезно сказал он.
А халат у меня будет?
Конечно! Старость не радость, он легонько стукнул ладошкой по своей голове, я совсем забыл сказать тебе про форму одежды в лаборатории. Халат у тебя будет и даже два, но стирать тебе придется их самой. Дмитрий Борисович встал с дивана и подошел к своему письменному столу. Еще один важный момент, он достал из верхнего ящика конверт и передал его девушке. Это деньги, которые тебе выплатил университет, и диплом. Все пришло сюда.
Но, как?.. Стейси не понимала.