В шесть часов вечера девушка вышла из больницы, чтобы найти Майкла. Ей надо было попросить у него разрешение, как вдруг она услышала женский плач.
Я нигде не могу его найти! Он был здесь пару часов назад, а сейчас незнакомка развела руками.
Где ты его видела в последний раз? спросил у нее Майкл, но его голос уже был не таким уверенным, как обычно. В нем слышались нотки волнения.
Здесь. У дома, ответила ему женщина, все еще плача.
Успокойся, сказал он приказным тоном. Блэйд! Майкл окрикнул охранника у ворот. Ты не видел моего сына? Он не выходил?
«Волк» покачал головой.
Значит, он где-то здесь. Поищи его. Если через минут тридцать не найдешь, я подключу своих ребят. Посмотрим везде. И если надо будет, то прочешем лес вокруг Волчьего Логова.
Ты думаешь женщина не договорила. Ее лицо стало бледным. Было видно, что она очень испугалась, услышав эти слова.
Иди, сказал «волк» уже уверенным и излишне спокойным голосом своей жене, если что, я буду здесь, он указал рукой в сторону ворот.
Женщина кивнула и побежала искать сына у северной части стены. Стейси не хотела попадать под горячую руку, но ей надо было собрать растение.
Я могу с тобой поговорить? обратилась она к «волку», шедшему по направлению к воротам. Его лицо было уже совершенно спокойным.
У меня мало времени, коротко и ясно ответил ей Майкл, ровняясь с девушкой.
Мне надо выйти за пределы города, чтобы собрать подорожник.
Об этом не может быть и речи.
Но
Разговор закончен, твердо сказал он.
Сегодня у нас в лаборатории было разбито несколько колб, в которых был антисептик. Мне надо его приготовить, иначе раны не обработать не унималась она.
Я тихо говорю? Или непонятно? обернувшись к ней, сказал тот. Глаза Майкла стали черными от злости и гнева, которые его переполняли в данную минуту, но ничем, кроме цвета, это больше не выдавалось.
Я все равно не представляю для Волчьего Логова большой ценности. Если со мной что-нибудь случится, виновата буду лишь я сама, эти слова были произнесены уже около самых ворот, где стоял Блэйд.
Знаешь, у меня нет времени разбираться с глупой девчонкой, вроде тебя. Если хочешь рискнуть жизнью, вперед! Майкл дал знак «волку», чтобы тот открыл ворота.
Спасибо, сказала ему девушка, но он ее уже не слушал.
Запомни, предупредил ее Блэйд, если с тобой что-нибудь случится, мы все будем в один голос утверждать, что это лишь твоя вина, не Майкла.
Я поняла. Надеюсь, если я останусь жива, меня запустят обратно?
У тебя тридцать минут, сказал он совершенно серьезно. Стейси знала, что спустя полчаса ее никто уже ждать не будет.
***
Я управилась за десять минут. Сумка была забита подорожником, когда в нос мне ударил едкий и очень сильный запах псины. Это могло означать только одно рядом оборотень. К сожалению, по запаху сложно понять какой: «перевертыш» или «первородный», но мне не хотелось лишний раз это выяснять. Я хотела уйти, но внезапно услышала детский крик и рычание, доносившиеся из глубины леса. Ветер дул в мою сторону, поэтому мне бы не составило труда уйти оттуда целой и невредимой, но этот крик!.. Я узнала голос мальчика, который и стал причиной моей внезапной «прогулки». Это был Ярик. Естественно, я бросилась в его сторону. Я просто не могла допустить, чтобы он погиб. Я уже была почти на месте, когда Ярик вновь громко вскрикнул и затих. Это могло означать только одно: оборотень настиг свою жертву
***
Девушка бежала так быстро, как только могла, не обращая внимания на острые ветви кустарников и цепкие лианы Данбара, оплетающие деревья у самого их основания. Раздался крик, а потом тишина. Лишь гортанное рычание оборотня и больше ничего. Она выбежала на небольшую поляну и увидела Ярика, лежавшего лицом вниз. Было непонятно: жив ли он еще? Над неподвижным телом «волчонка» стоял «первородный». Это один из самых опасных видов оборотней, крайне редко встречающихся недалеко от населенных пунктов. Они были немного выше среднего человеческого роста, стоя на четырех лапах, а уж если вставали на задние, чтобы нанести удар, и подавно. Силой они превосходили многих из «волков», не говоря уже о человеке, а быстроте их можно было позавидовать. Их маленькие желтые глазки, несмотря на свои размеры, отличались очень хорошей остротой зрения. Они видели прекрасно как днем, так и ночью. Все тело покрывала серая клочковатая шерсть, позвоночник выпирал наружу дугой, на котором выделялся каждый позвонок в отдельности. Морда была вытянута, напоминая собачью, а оскал внушал настоящий ужас. Ряд острых зубов, примерно по десять сантиметров в длину, резал как бритва, не оставляя шансов практически никому. Слух у этих тварей был тоже просто отменный, поэтому их было сложно застать врасплох даже самым опытным из воинов, зато они почти всегда нападали неожиданно и молниеносно, передвигаясь по лесу практически бесшумно, в отличие от «перевертышей». Девушка достала из сапога нож и окрикнула оборотня, хотя этого уже и не требовалось. Он ее заметил.
Спустя секунду тот несся на нее, оголяя свои острые клыки. Стейси при этом даже не пошевелилась, давая «первородному» приблизиться к ней практически вплотную. Она знала, что любая рана или укус несут в себе яд, убивающий людей и «волков». Иногда «волки» обращались в подобие оборотней, но это случалось редко. Для нее же яд не был столь опасен, как для остальных, потому что она была «другая». Резкое движение в сторону, выпад, и в горле оборотня уже зияла рана. Тварь захрипела и упала на землю, корчась в судорогах. Несмотря на агонию, «первородный» оставался еще очень опасным. Он своими длинными передними конечностями с огромными, слегка загнутыми когтями старался достать девушку, но та находилась на достаточном расстоянии, чтобы этого не произошло. Стейси обтерла нож о траву и чиркнула камнями огненного опала друг о друга, которые всегда носила с собой, высекая искру. Пламя сразу же окутало умирающего оборотня, и спустя пару минут все было кончено. Девушка подошла к мальчику, предполагая, что тот уже мертв, но она ошиблась. Ребенок был сильно ранен, потерял много крови, но был еще жив. Сейчас дорога была каждая секунда. Анастейша подхватила практически безжизненное тело «волчонка» и что есть мочи побежала к городу.
Примечания
1
«Телефон» этот больше походил на некий коммуникатор и выглядел довольно примитивно. В каждое устройство помещалось максимум четыре осколка связелита это особый камень, который позволяет связываться на расстоянии, и добывается всего в нескольких местах на планете. Работает связелит следующим образом: он делится на равные части (не больше четырех) и обрабатывается определенным способом. Одни и те же осколки связелита определенной формы, размера и с определенным рисунком на нем в виде штрихов и отверстий позволяли связывать друг с другом от двух до четырех жителей планеты. Связелит различали по цвету, и каждый цвет отвечал за определенный радиус действия камня, когда один говорящий слышал другого. Именно из-за уникальности камня и дороговизны его добычи и обработки переговорные устройства могли себе позволить далеко не все, а лишь избранные. Не говоря уже о том, что этот камень был открыт относительно недавно и не был изучен до конца.
2
Здесь и далее по тексту «*» будет означать разговор по телефону, который слышит только разговаривающий.
3
Блáггер крупное травоядное животное, обитающее повсеместно на планете Дельта, особенно в районах с густой растительностью. Их шкура весьма легкая и прочная, именно поэтому из нее чаще всего шьют походные одежды, которые носят женщины-воины и некоторые мужчины в поселениях «волков».
4
Ткань, изготовленная по особой технологии из древесины букового дерева, растущего по берегам пресных водоемов и в лесах с высоким уровнем грунтовых вод. Она весьма мягкая на ощупь и прочная, что позволяет вещам долгое время сохранять первозданный вид. Такая мебель ценится у людей и «волков», но приобрести ее могут далеко не все.
5
Она растет лишь в самых холодных уголках планеты Дельта. Ее древесина, по сравнению с другими породами деревьев, отличается великолепной прочностью и просто изумительным цветом: иссиня-черным с золотым отливом. Мебель получается из этой сосны красивая и долговечная, но стоит очень дорого.
6
Один из самых распространенных материалов, добываемых в горах. Но из-за угрозы, подстерегающей рабочих («перевертыши» и «первородные»), становится тоже весьма не дешевым. На солнечном свете этот материал отливает всеми цветами радуги, напоминая перламутр.
7
Деньги, которыми пользовались все жители планеты Дельта.
8
Это связано с тем, что много столетий назад из-за эгоизма, скупости и глупости люди предали «волков», нарушив договор между двумя сторонами: защита с их стороны и денежное вознаграждение со стороны людей за оказанные «услуги». «Волки» так и не смогли этого простить. Позже договор был перезаключен, но они уже знают, что подобное может повториться вновь в любой момент.
9
Камень, из которого состоят горные породы вокруг города Эльмахила. Это очень острый и весьма хрупкий материал, который, к сожалению, часто становится причиной несчастных случаев.
10
Лотос декоративно-лиственное растение, которое выращивают в большом количестве люди. Цветок используется для букетов, а корень для получения специальных красящих чернил.