Ауреллия сладко потянулась и повернув голову, посмотрела на мужчину. Просыпаться по утрам и видеть его первым это стало таким привычным, что по губам девушки проскользнула нежная улыбка.
Посмотрев на качающиеся над ними ветви деревьев, она задумалась о том, как сильно изменилась ее жизнь. Все вчерашние мысли, скорее всего, были вызваны усталостью от перехода, а сейчас она снова была готова к тому, чтобы двигаться вперед.
Проснулась, Клаудиус нежно провел рукой по ее лицу, сейчас я придумаю что-нибудь на завтрак, там остались твои булочки
Хорошо, девушка потянулась за его рукой и прикрыла глаза. За такое пробуждение она была готова на все. Даже если ей было страшно от того, что ждет их впереди, осознание, что он всегда будет с ней стирало этот страх до основания.
За завтраком девушка была намного более оживленная, чем вчера за ужином и волк искренно порадовался тому, что ее настроение улучшилось.
Они поели за праздными разговорами, которые обычно сопровождают трапезы влюбленных и собрав снедь, вышли из пещеры.
Солнце было довольно низко и Клаудиус планировал идти только пока оно будет в зените, чтобы к закату снова устроиться где-то на ночлег, может снова повезет найти пещеру или что-то подобное.
Эта часть пути была по лесу, солнце не палило и идти было очень легко. Она рвала цветы и пока они дошли до первой стоянки, успела сплести венок и нацепить его на волка.
Клаудиус фыркнул, ты уверена, что этот головной убор мне подходит? поинтересовался он с нежностью глядя на девушку.
Да, она закивала весело смеясь, ты просто великолепен в нем.
Да неужели? Значит, буду ходить в нем, раз ты так считаешь, заявил он.
Ходи.
Она отступила на пару шагов, критически осматривая его и поправила венок, сдвигая его на ухо, вот так будет намного лучше.
Девушка улыбнулась и внезапно замерла, прислушиваясь, Клаудиус, там ручей, давай сходим наберем воды.
Клаудиус напряг слух и действительно услышал слабый шум воды и в очередной раз поразился тому, насколько хорошо девушка чувствует присутствие любых водоемов, хорошо, конечно, идемсогласился он.
Взяв его за руку, она уверенно потянула волка за собой и вскоре они вышли к прозрачному ручью, который искрился между камнями.
Девушка протянула руку и вода, поднявшись вверх, тонкой, полупрозрачной линией проскользнула между пальцев, разбившись о камень под ногами.
Ауреллия улыбнулась, поворачивая руку ладонью вверх и вода замерла, остановив свой бег.
Пока девушка была занята струями воды, Клаудиус резко обернулся, услышав и почувствовав чужое присутствие, он зарычал и уже готов был перевоплотиться, если незнакомец приблизится ближе.
Успокойся, волк, спокойно сказал мужчина, чуть подняв руку и Клаудиус почувствовал, как его ноги словно приросли к земле.
Ауреллия вздрогнула, поворачиваясь на голос и вода потоком рванула с ладони.
Ваше высочество, старец чуть склонил голову, не ожидал встретить вас здесь.
Девушка уставилась на него не в силах сказать ни слова от удивления, и старец чуть усмехнулся, как я погляжу твои навыки ушли не далеко это весьма прискорбно
Клаудиус зарычал, тщетно пытаясь пошевелиться, кто ты такой? прорычал он.
Меня зовут Алдениус, невозмутимо отозвался старик, я давний друг вашей спутницы.
Тот в свою очередь удивленно обернулся к принцессе, ты знаешь этого старика?
Да, девушка кивнула, но я не думала, что мы когда-нибудь встретимся.
Пусть прекратит сдерживать меня, Клаудиус чувствовал, что еще немного и он сумеет побороть старика, но после этого он просто разорвет его.
Алдениус улыбнулся и опустил руку, отпуская волка, откуда ты здесь, дитя мое?
Он сразу потерял интерес к зверю и с нежностью посмотрел на девушку, ты должна быть далеко отсюда и в полной безопасности. Хотя ты в безопасности, в этом я уверен.
Клаудиусу же не нравилось все это и как только он почувствовал свободу, он подошел к девушке и встал рядом с ней.
Все в порядке, не беспокойся, он не причинит нам вреда.
Волк послушно кивнул и снял с головы венок, чтобы не выглядеть совсем уж глупо.
Алдениус хмыкнул, наблюдая за действиями волка и снова вернулся взглядом к девушке, так как ты здесь оказалась? Ты должна быть в Троиссии.
Все немного изменилось, тихо ответила девушка.
Старец вопросительно изогнул бровь, ведь ты должен был доставить ее, обратился он к волку и тот пожал плечами, я должен оберегать ее и этого нам достаточно.
По губам снова скользнула насмешка и он протянул руку девушке. Та, помедлив, вложила ее в сухую старческую ладонь и прикрыла глаза, расслабляя свою волю. Сопротивляться Алдениусу все равно было бессмысленно.
Тот вздохнул и когда отпустил руки покачал головой, раз вы уже никуда не спешите, то предлагаю вам зайти ко мне в гости. Тут недалеко.
Клаудиус хмуро наблюдал за их действиями, но чувствуя, что девушка не боится этого странного старика, не вмешивался, хоть шерсть на загривке и стояла дыбом, выражая его недовольство.
На предложение старика, он собирался ответить отказом, но Ауреллия уже согласно кивнула и Клаудиус лишь подавил тяжелый вздох.
Посмотрев на волка, старик чуть улыбнулся и жестом подозвал его ближе, мы же не будем лезть через лес, сказал он.
Клаудиус подошел к ним и встал, беря девушку за свободную руку, ты тоже, значит, умеешь пользоваться порталами? природное любопытство взяло верх.
Алдениус усмехнулся в седые усы и легко провел свободной рукой, открывая портал. Это произошло так быстро, что изумленная Ауреллия только ахнула, понимая, насколько несовершенны все ее потуги с переходами.
Идем, спокойно сказал маг, можете не торопиться.
Клаудиус фыркнул, этот старикан явно любил покрасоваться своими способностями. Он бросил взгляд на Ауреллию и улыбнулся, ты тоже так сможешь.
Хотелось бы верить, девушка покачала головой, но он всегда говорил, что я не умею доводить дело до конца.
Я уверен, он преувеличивал, пожал плечами волк и шагнул в портал следом за стариком, увлекая девушку за собой.
К счастью, приземляться он уже научился, поэтому не доставил Алдениусу удовольствия посмеяться над своим падением.
Старик убедился, что все в порядке, схлопнул вход в портал и двинулся по тропинке к небольшой хижине, скрытой в лесу.
О, смотри, он еще и закрывать его сам умеет, прокомментировал Клаудиус с интересом.
А вы что бросали за собой открытым? старик повернулся к девушке, и та пожала плечами, он сам закрывался кажется
Тот передразнил ее, ты посмотри на себя, сколько я учил тебя открывать порталы и мы пришли к тому, что они у тебя настолько слабенькие, что закрываются сами, проворчал он и Клаудиус предостерегающе рыкнул, повежливее, вы говорить с принцессой.
Алдениус недоуменно посмотрел на волка, словно не веря в то, что он услышал, и отмахнулся от него, как от мухи.
Замечательно, а если они не закрылись, то кого нам еще надо подождать?
Девушка насупилась, но ничего не сказала и лишь предостерегающе дернула волка за руку.
Они закрывались, рявкнул Клаудиус, я сам это видел.
Что же ты так нервничаешь? Алдениус покачал головой, окидывая волка недовольным взглядом, если ты лишил ее невинности, это не дает тебе права полностью контролировать ее жизнь.
Волк задохнулся от негодования, да ты! да я! Да как ты смеешь, старикашка, так разговаривать со мной??
Я сказал неправду? старик с явным любопытством смотрел на взбешенного волка.
Тот сжал кулаки и глубоко вдохнул, призывая себя успокоиться, потому что уже готов был перевоплотиться и разорвать эту старую морщинистую, тонкую шею, наши отношения тебя не касаются, наконец уже спокойнее процедил Клаудиус.
Так я бы и не касался их, если бы ты, молодой волчок, не полез в наш разговор.
Я полез в ваш разговор не потому, что контролирую ее жизнь, а потому, что защищаю ее от любого, кто может причинить ей вред!
И ты решил, что я хочу причинить ей вред? Наивный волчок, если бы я хотел причинить вред любому из вас, вы бы узнали это за мгновение до того, как умерли.
И после таких заявлений я должен быть с ним вежлив? уточнил Клаудиус у принцессы.
Ну так мы же живы, она пожала плечами.
Как скажешь, волк демонстративно отвернулся, рассматривая окрестности, лес как лес, обычные запахи, но необычная для леса тишинаНаверняка этот старик поубивал всех местных обитателей
Алдениус усмехнулся и протянул руку девушке, что ж все, что нужно мне я знаю, но я бы хотел еще кое-то понять. Расскажешь мне, чему ты научилась, чтобы мы могли подумать, как все исправить.
Она неуверенно улыбнулась и кивнула, а старик продолжил, как думаешь, твой друг сможет обеспечить нам ужин? А то я не готовился к гостям.
Услышав про себя, Клаудиус даже кончиком уха не повел, не собираясь обеспечивать ужин этому Алдениусу, а для них у него была еда в их корзине, поэтому он совершенно отстранённо смотрел по сторонам.
Клаудиус, девушка смотрела на него укоризненно.
Он тут же обернулся к девушке, ты что-то хотела? уши стояли торчком, будто бы он и правда только услышал ее и сразу обернулся.
Она улыбалась, глядя на то, как он старательно изображает удивление. Он, который слышит все, что происходит в этом лесу.
Клаудиус, пожалуйста, раздобудь нам еды.
Так у нас есть еда, он показал на корзину со снедью, ты забыла?
Клаудиус, в голосе прозвучала укоризна.
Волк довольно забавно передразнил ее, я не знаю, мне кажется, этот лес пуст, я не слышу никаких посторонних звуков.
Здесь и правда не очень с дичью, подал голос старик, тут была морь, много лет назад, но звери это чувствуют, так что за дичью придется сбегать.
Ну вот еще, я тебе что гончая, старик? Клаудиус посмотрел на него, открой мне портал в то место, где дичь есть, и я принесу.
Хорошо, тот кивнул, только тебя надо вернуться обратно....
Он посмотрел на солнце и чуть задумался, когда будет у тех сосен, успеешь вернуться?
А что, после этого ты растеряешь свои магические способности? со скорбным видом уточнил волк, даже уши прижал к голове.
После этого тебе придется ждать пока я снова открою портал. Так что, лучше подойти к открытому, ты так не думаешь? И не надо делать из меня врага.
Хорошо, я постараюсь управиться в срок, давай уже, открывай портал куда-нибудь, где много дичи, а еще лучше, в какую-нибудь таверну
В таверну? старик вздохнул, то есть ты не хочешь поймать свежего мяса?
Она любит свежеиспеченные булочки, волк пожал плечами, в лесу их не найти
О боже, спаси меня от этих влюбленных, делано обреченно простонал маг и кивнул, выйдешь у леса, туда и возвращайся.
Только отправляй меня туда, где мой вид не вызовет лишних вопросов, попросил Клаудиус, не хочу тратить время на объяснения.
С этим не так просто, но думаю, ты уже привык к тому, что можешь всем объяснить свой вид.
Открывай свой портал, Клаудиус обернулся к девушке, я скоро вернусь, пообещал он, есть пожелания, кроме булочек?
Нет, только не задерживайся. Я тебя жду, она медленно провела рукой по пушистой морде.
Он кивнул и отошел от девушки обратно к старику магу. Пристально посмотрев на него, он ничего не сказал и шагнул в портал.
Приземлившись, волк огляделся и принюхался, хоть бы сказал, куда меня закинул, старый чернокнижник, проворчал он.
Выбрав верное для себя направление, волк отправился по дороге к деревне, где находилась нужная ему таверна. Судя по звукам леса это был довольно часто используемый тракт, да и мимо волка за это время проехало несколько повозок и телег. Видимо, это была даже не деревня, а небольшой городок, расположенный на тракте для путников, торговцев и прочего люда.
В любом случае, Клаудиусу это было все равно. Его интересовала исключительно таверна.
Прохожие опасливо косились на странного зверя, но никто не решался подойти к нему. Что-то говорило людям, что в этом случае лучше даже не смотреть на этого.
И они просто отводили глаза и ускоряли шаг, чтобы поскорее разминуться с ним.
"Ну разумеется, всегда одна и таже реакция, всегдаБудто я иду и жую младенца" Клаудиус тяжело вздохнул и тут, как и всегда, совершенно некстати, в голове появился этот ненавистный голос "конечно, ты ведь зверь, животноетебе не место среди людей......" волк устало прижал уши "оставь меня в покое" взмолился он и ускорил шаг, хотелось скорее добраться до таверны.
Господин что-то хочет? испуганно спросила дородная тетка, которая только что со стуком поставила на стол бокал.
Да, если можно, хотел бы взять у вас еды, Клаудиус говорил вежливо и положил монеты на стол, ужин на троих и соберите его мне с собой, добавил он, плюс сдобное что-то, если естья подожду вон там, он показал на стол в углу.
Конечно, господин, хозяйка покосилась на деньги и оценив их количество стала чуть смелее. Раз у этого чудища есть деньги, то по-крайней мере он не уйдет не заплатив. Подозвав дочь, она велела собрать еду для господина. Девчушка, бросив взгляд на покупателя, ойкнула, закрыв ладошкой рот и закивала.
Но тем не менее, очень скоро перед волком стоял закутанные в полотенце чугунки, из которых шел божественный запах.
Волк принюхался к еде, погрузил все в свой рюкзак, благо место было и поблагодарив хозяйку, вышел из таверны и направился в сторону леса.
Вроде, он вполне успевал вернуться вовремя, сам же он задумался о том, зачем старику понадобилось отсылать его за едой. О чем он хотел поговорить с принцессой наедине
Но подозрения волка оказались напрасными, потому что все это время Алдениус просто болтал с девушкой обо всем что приключилось в ее жизни. Оказалось, что они так соскучились друг по другу, и что это общение доставляет такое удовольствие, что говорить о серьезных вещах не было сил
За этой болтовней Алдениус чуть не забыл, что должен открыть портал для волка. И забыл бы, если бы не голодное урчание в животе. А при мысли о том, что сейчас принесет волк оно стало еще сильнее и старик улыбнулся.
Надеюсь, твой друг пунктуален, он открыл портал и стал ждать.
Почти сразу на полянке материализовался Клод и огляделся, убеждаясь, что находится там, где должен быть, все успели проголодаться? уточнил он.
за всех не скажу, а я голоден, старик улыбнулся, а девушка, сорвавшись с места, бросилась к зверю и порывисто обняла его.
Волк подхватил ее в свои объятия, ну, ну, я вернулся. Ты скучала? уточнил он, зарываясь носом в ее волосы.
Немного, она обхватила его за шею, ну и проголодалась тоже.
Вот оно что, я так и думал, что это ты так жаркому радуешься, а не мне, со скорбным видом заявил Клод, ладнодавайте есть, пока не остыло
Пойдем в дом, Алдениус показал мне свою хижину, у него та довольно уютно.
Клод кивнул, они прошли в дом, и волк выложил на стол свои закупки, меня заверили, что все это очень вкусно. Надеюсь, что это правда.
Если ты зашел в первый трактир к кривой Олли, то у нее всегда все очень вкусно, старик достал тарелки и расставил их на столе, надеюсь ты не перепутал
Похоже, ты частый гость в том городке, раз настолько хорошо разбираешься в трактирах.
Да, там ко мне уже привыкли. Считают, что я живу у них в лесу и не трогают. А для меня это почти идеально.
Волк не стал продолжать разговор, в конце концов ему было все равно, как этот старый маг живет и где трапезничает. Наконец, на стол было накрыто, и Клод достал бутылку с вином, которое так нравилось принцессе.
Девушка просияла увидев, что их запасы вкусного вина еще не кончились, а когда ей придвинули тарелку От жаркого так пахло, что Ауреллия была готова проглотить ее сразу, причем вместе с глиняной тарелкой, которую выдал и маг. Еда еще была горячей и подцепив ее ложкой, она осторожно на нее подула.
Очень вкусно, сказала она с со счастливой улыбкой.
Значит, можно сделать вывод, что таверну я не перепутал, волк еще не приступал к своей еде, ожидая, пока она остынет, так как горячее не любил, да и вообще есть при этом старике особо не хотелось