Несколько изматывающих недель для семьи Даника и Норы. Родители так и не смогли смириться с тем, что их сын не проснется и нашли способ дать ему вторую жизнь. Они прошли все комиссии, оформили все бумаги и в одну из душных летних ночей был вызван опытный вампир из тех, кому доверяли обряд обращения. Он закрыл за собой двери в палату Даника, через некоторое время аппарат контроля сердцебиения парня запищал. Ещё через несколько минут Даник вышел к родным. Совершенно целый, без единой царапины.
Вампир-обращатель зачитал Данику и родным инструкцию по использованию нового существа и покинул взволнованную семью, оставив только свой телефон с просьбой звонить, в случае вопросов. На ногу Данику надели полагающийся по закону электронный браслет (за молодыми вампирами следили первые 2 года, так как новички поначалу плохо себя контролируют, плохо справляются с агрессией и жаждой крови).
После этого Даник, можно сказать вернулся к нормальной жизни. Не предел мечтаний для довольно традиционной семьи парня (мама Беатрис периодически вздыхала, что не увидит внуков), но все же лучше, чем ничего.
После этого они с Норой съехались. Семья Даника их в этом поддержала и купила парочке квартиру. Беатрис нравилась Нора (она вообще из таких девушек, что обычно нравятся свекровям). Беатрис боялась, что, став вампиром, её мальчик непоправимо изменится и теперь-то точно пойдет по скользкой дорожке. Поэтому она надеялась, что Нора сумеет его удержать.
Поначалу Даник впал в депрессию. Все-таки тяжело в 23, когда жизнь уже распланированагде работать и на каких пляжах отдыхать, пересматривать планы хотя бы по части пляжей.
Поэтому, когда Нора пожала плечами и сказала, что купаться под лунойэто очень романтично, а Даник кивнул, семья вздохнула с облегчением.
Парочке трудновато было состыковать разные графики жизни, но постепенно они приноровились. С Даником прямо как с обычным парнем можно было заказывать пиццу, смотреть новые фильмы, ходить на тусовки. Ничего сверхъестественного, если не считать очень крутой секс, и усиленные органы чувств. Однако куда применить свои новые супер-зрение, слух и обоняние Даник пока так и не придумал.
Зато он устроился работать на склад автозапчастей. Это ужасно шокировало родителей, но Даник объяснил, что работа была с удобным для его нового образа жизни графиком.
Так и жили. Даник просыпался на закате, собирался, уходил к 10-11 вечера, и возвращался к рассвету. Несколько раз до рассвета не успевал, поэтому звонил и сообщал, что переждет день на работе.
Насколько Нора знала, Даник много думал и искал нового себя. Ведь прежние мечты и амбиции как-то поблекли. До этого он активно мучил гитару и мечтал прославиться как рок-звезда. Однако после превращения оказалось, что его пальцы могут двигаться быстрее, чем зрители успевают понять, что происходит. В общем, он сразу же сыграл все, что ему не удавалось сыграть раньше, и потерял интерес к музыке.
А вот на что Нора усиленно закрывала глаза: в один момент Даник ударился в разврат. Новые секс-возможности совпали со старыми секс-желаниями. Но и это ему быстро наскучило. Вообще все победы и достижения для парня вдруг резко подешевели. Ему был нужен новый смысл жизни и новые цели. И, похоже, в последнее время он что-то такое нащупал, потому что решил найти новую работу и стать программистомвечно актуально и по-прежнему перспективно. На изучение всех современных языков программирования у него ушел месяц, однако тут перед ним встал ещё один вызов: оказывается, мало было знать языки, нужно было научиться думать так, чтобы из массивов знаний появлялись решения. Этого Даник пока не умел. Ему требовалась реальная практика. Но поскольку торопиться было некуда, он и не торопился.
О еде можно было не думать: во-первых, семья Даника могла позволить ему каких угодно доноров. Во-вторых, правительство, обеспечивало кровью всех нуждающихсяэто было что-то вроде пособия и гарантировало отсутствие нападений голодных кровососов на мирное население.
Да, конечно, вампиры предпочитали свежую кровь, поэтому и заводили отношения с людьми. Слегка покусывали своих партнеров, а затем расплачивались очуменным сексом.
Параллельно, кстати, множились новые. Для того, чтобы перейти на темную сторону вовсе не обязательно было, как Даник, доходить до края. Укус бессмертия могли получить все желающие за огромные деньги. Так что теперь, если вам встречался пожилой или не слишком симпатичный вампир, можно было не сомневатьсяэто новодел.
Но древниесовсем другая история.
Хозяин
Сегодня клиентчисто лимонад, вздохнула Ди где-то над ухом Норы, чем отвлекла девушку от её мыслей. Не чаевые, а слезы.
Да уж, машинально согласилась Нора, хотя ей сегодня на клиентов было грех жаловаться. Да и вообще, чаевые её интересовали мало. Она же была детективом на задании! Её радовало, что объект её расследования все же соизволил приехать в собственный клуб. Ведь, начиная свою эпопею, Нора совершенно упустила из виду, что у Вегарда было 14 клубов в разных городах только Европы. Вряд ли стоило ожидать, что он будет безвылазно торчать в Остии. На её счастье, он хотя бы иногда приезжал проведать столицу маленького, но гордого государства Юрландия.
Нора про себя гадала: может, Вега связывали с их ничем не примечательным островом в Балтийском море какие-то воспоминания юности? Ведь Остия как раз стала развиваться как город во времена викинговони охотно использовали её как место стоянок и торговли во время походов. Скольких воинов видела эта земля! Викинги, крестоносцы, шведы, поляки, русские, советские Вместе развалом СССР, страна обрела независимость, с тех пор здесь пытались построить демократию и капитализм, что называется, с человеческим лицом, но выходило так себе. Страна оставалась бедной, хотя выгодное географическое положение и позволяло сводить концы с концамитранзит и контрабанда неизменно кормили остров. Ещё некогда солидную поддержку бюджету оказывало рыболовство. Но квоты Евросоюза, в который успешно вступила Юрландия, не позволяли конкурировать не только с богатыми скандинавскими странами, но и с довольно бедными балтийскими.
В любом случае Нора была рада, что Вегард находил причины посещать эту жопу мира. Хотя, как показывала практика, как раз во время его приездов работать ей было совершенно невыносимо. Этот раз не был исключением.
Чтоб ты провалился, со злостью подумала девушка, поглядывая на балкон, где хозяин традиционно принимал гостей.
Ничего нового она не увидела, за исключением того, что мучило и изводило её при каждом появлении босса: два метра прохладной сексуальности, упакованные в стильный серый костюм, под цвет его стальных глаз. Нора никогда не видела, чтобы он улыбался. Вегард всегда смотрел либо строго и сосредоточенно, либо рассеянно-скучающе.
У него было правильное мужественное лицо особенно интересное в профиль. Грубо вырубленные скулы, крупный нос и резко очерченный выдающийся подбородок доказывали, что жизни это был суровый закаленный, в битвах воин, а сейчасопасный хищник.
Тело его пропорциональным, несмотря на двухметровый рост. Из-за этого роста или чего-то другого, но было в его облике что-то такое, что придавало ему сходство с огромной змеей. Если бы вы спросили Нору, на какое животное он похож, она бы ни секунду не сомневаясь ответила: На гигантского удава!.
Он и двигался как-то необычнословно мягко перетекая с места на место. Даже когда он просто сидел, развалясь в кресле, казалось, что его длинное телоэто причудливо переплетающиеся змеиные кольца. Свои видом и взглядом Вегард буквально гипнотизировал окружающих. Нора живьем видела не так уж мало вампиров, но ни один из них не обладал такой пластикой и таким магнетизмом.
Впрочем, она прекрасно осознавала, что, если на пути этого удава оказаться в качестве корма или угрозы, от его томной медлительности не останется и следаи пикнуть не успеешь перед молниеносным броском. И ощущение, что он всегда готов к этому броску, не покидало Нору.
Стоит отметить, что в своей прошлой журналистской жизни Нора видела немало топовых игроков хотя бы их регионауспешных бизнесменов и политиков. Она помнила, что даже самые большие снобы из них иногда снисходили до улыбки. Ведь и в их жизни были люди, перед которыми хотелось выглядеть хорошими. И только Вегард всегда оставался холодным и надменным.
В досье, которое собирала Нора, хранилась фотография с благотворительного приема, устроенного премьер-министром Юрландии, на который пригласили и вампирскую элиту города. Так вот, глядя на фотографии Вегарда можно было засомневаться, кто кого пригласил, и кто тут премьер.
Хозяин, с тоской подумала Нора, в очередной раз бросив взгляд наверх.
Вот и сейчас он развалился на диване лениво и небрежно, совершенно не обращая внимание на свою спутницуочередную фотомодель или актрису (он их менял так часто, что даже подчиненные особо не утруждались запоминать).
Тощая дамочка, между тем расходилась: то, махала руками, то наоборот, скрещивала их на груди, кривила свои ярко напомаженные пухлые губы и явно требовала участия. Вегард, в свою очередь, на представление внимания не обращал. Он рассеянно смотрел куда-то мимо спутницы на танцпол. Девушка зря надрывалась и что-то кричала в его грубо вырубленный профиль: кроме спутника из-за громкой музыки никто её слышать не мог, а сам спутникявно не хотел.
Последняя смена
И тут Ди снова отвлекла Нору от её мыслей и наблюдений:
Нор, надо бы в ложу сходить, кивнула она наверх.
В ложу? К Вегу? уточнила Нора и слегка похолодела.
Да, сходи, может им чего-нибудь нужно, сказала Ди и ушла с подносом в другую сторону.
Нора зависла. Нет, разумеется, она мечтала подобраться как можно ближе к своему Прекрасному принцу, в фантазиях она бесчисленное количество раз проживала этот момент. В мечтах все было красиво и романтично и, разумеется, заканчивалось надписью жили долго и счастливо.
Но ведь где-то глубоко внутри Нора отлично понимала: сейчас она подойдет к нему очень близко и ничего не произойдет. Он посмотрит куда-то сквозь неё, а, скорее всего, даже и не заметит, а потом Норе придется с этим как-то жить. Нет ничего более безжалостного к любовным иллюзиям, чем встреча с любовной реальностью.
Ничего не поделаешь, покончишь с этим, забьешься в какой-нибудь темный угол и там будешь скулить. А пока надо поработать, терпеливо уговаривала себя Нора, направляясь в сторону лестницы.
Наверху Нора решила действовать как можно быстрее. Ещё за пару шагов до низкого столика она заметила пустой бокал и смятую салфетку. Она уже наклонилась, чтобы очистить стол, когда её что-то оглушило. Это потом Нора поняла: девушка Вега, видимо устав, что он не обращает на неё никакого внимания, схватила бокал и швырнула его в бойфренда. Беда в том, что у вампиров слух, зрение и реакция намного превосходят человеческие. За долю секунды Вегард успел выставить руку, бокал отскочил и полетел в Нору.
Через секунду, совершенно не понимая, что произошло, девушка в полном шоке сидела на полу. Сердце её бешено колотилось, из рассеченной брови текла кровь. Подруга Вегарда, кажется, что-то кричала. Сам Вегард наконец-то повернулся в её сторону. Босс неспешно и довольно равнодушно окинул взглядом обстановку. На секунду его взгляд остановился на Норе. Ещё через мгновениеНора даже не поняла, какон уже был около неё. Он опустился рядом, быстрым движение запрокинул Норе голову. Она поняла, что сейчас произойдет. Её глаза расширились от ужаса
Неееет! мысленно закричала девушка, потому что сказать уже ничего не успела.
Сначала было хорошо. Очень хорошо. Хорошо, как никогда. А затем дикая боль, как от разряда электричества, пробила через все тело. Нора потеряла сознание.
Заслуженный отдых
Глаза она открыла не сразу. Даже думать сейчас было больно. И так было понятно, что она находится в больнице, тело по-прежнему ломило, как будто Нору основательно потрепала свора собак. Наконец она решилась открыть глаза и застонала. Даже приглушенный свет был пыткой, как при сильнейшем похмелье.
Зая, ты как? послышался встревоженный голос Даника. Он и сам навис над кроватью откуда-то сбоку.
Я? Я ничего, хрипло прошептала Нора. Голос не слушался.
Я, мы Это Тебе сделали переливание. Сейчас вроде все хорошо, с участием пояснил Даник.
Ок, я вроде в порядке, попыталась взбодриться и улыбнуться Нора.
Там это Твой босс. Он вроде как расстроен, но не злится, с некоторым сомнением в голосе добавил Даник.
Вегард? если бы Нора могла, она бы подскочила на кровати. Но она просто повернулась на подушке в бок в сторону двери. Ох, простонала она и зажмурилась.
Вегард был там. Стоял чуть поодаль и говорил по телефону.
Нора вернулась в исходное положение, ей не хотелось открывать глаза. Было больно, стыдно и хотелось умереть. Затем шаги и она услышала незнакомый спокойный голос:
Элеонора?
Почему я сразу не сдохла-то?с тоской подумала Нора.
Да, господин Ульварсон, отозвалась она. Глаза открывать решительно не хотелось, но она заставила себя посмотреть на хозяина. Он был сосредоточен. Смотря куда-то мимо Норы, он вежливо и совершенно без эмоционально произнес:
Приношу вам свои самые искренние извинения за этот инцидент. Однако прошу учесть, что я действовал из лучших побуждений и не располагал всей полнотой информации. Можно даже сказать, был введен в заблуждение. Надеюсь, это происшествие не станет поводом для каких-то разбирательств. О вашем здоровье позаботятся, разумеется, за счет компании. В то же время, боюсь, что наши трудовые отношения придется прервать. Документы будут ожидать вас в офисе, вы сможете забрать их, как только почувствуете себя лучше.
У вас есть какие-то вопросы? спросил он по-прежнему учтиво, но совершенно без интереса.
Нет, вопросов нет, тихо отозвалась Нора. Я все поняла, о разбирательствах вам не стоит беспокоиться.
(Как же ей было стыдно!)
Тогда скорейшего вам выздоровления, не буду больше мешать, по-прежнему равнодушно договорил Вегард и направился к выходу.
С его уходом Нора вздохнула с облегчением. Вроде не злится. Да и будет он злиться на какую-то идиотку? Тоже же мне, покорительница вампиров, начала она себя ругать.
Кис, можно я тоже пойду? прервал её размышления Даник. А то это, скоро рассвет.
Выхода нет, отозвалась Нора машинально.
А?
Да, иди, я ничего, все в порядке, Нора даже попыталась изобразить ободряющую улыбку. Иди.
Ты звони, если что-то надо. Я вечером все принесу, пообещал Даник.
Хорошо, теперь Норе даже на хотелось его отпускать. Все-таки он был таким милым, а ей было так хреново. Но тут уж ничего не поделаешьрассвет так рассвет.
Даник поцеловал пострадавшую в ушибленный лоб и ушел.
Нора осталась в тишине и в одиночествевпервые в жизни она была в одноместной палате. В их больницахпрактически роскошь, доступная пациентам за нехилые деньги.
За счет компании, внезапно вспомнились ей слова Вегарда и волна стыда снова накрыла Нору.
Нет уж, надо было сдохнуть, проныла она и зарылась в подушку.
Через пару дней Нору отправили из больницу долечиваться дома. Она знала, что документы об увольнении дожидаются её на работе, но забирать их не хотелось. Все равно по договору она должна была числиться ещё месяц, но раз уж была возможность провести его на больничном, Нора этим воспользовалась.
Каждый день она просыпалась и тут же мечтала заснуть опять. Ей было ужасно стыдно из-за того, что с ней произошло. Особенно из-за того, что это произошло перед Самим.
Люди с аллергией на вампирскую кровь не допускаются на работу в смешанные заведения. У Норы была аллергия. Это стало понятно, когда они начали встречаться с Даником. Она сломала руку и Даник предложил хлебнуть его крови. Если бы Нора была из счастливого меньшинства, то глоток крови тут же залечило бы её рану, как если бы она сама была вампиром. Если бы она была из простого большинстваона бы почувствовала легкую эйфорию, как от бокала шампанского. Но нет, один глотоки она оказалась в реанимации. Специально для таких случаев и ввели ограничения на работу. Но Нора знала кого надо, чтобы получить фальшивую справку. И вот к чему это привело.
Теперь ей не хотелось просыпаться. Она валялась в постели сутками напролет, ела булки, которые по дороге с работы приносил Даник, и жалела себя. Жизнь была бесперспективна: потеря второй работы, несчастная любовь и вот такой стыд.