Пришлось срочно просыпаться.
Несмотря на то, что очнулась я сравнительно давно, свет больно ударил по глазам. Подождала, пока привыкну, и не скрывая интереса, принялась рассматривать место нахождения. Комната была не моя. И не Кеннета. И не Лиама. Просто у них я была, а тут ещё нет.
Огромная кровать из светлого дерева контрастировала с темным интерьером и была как бы самостоятельным его элементом. На стенах висели морские пейзажи, а на полу в хаотичном порядке валялись шкуры животных.
Любопытненький дизайн!
Что произошло? Голос был хриплым. Где мы?
В спальне ректора. Язвительно буркнула Мара. На полигон каким-то немыслимым образом напали. Ты почему-то в этот момент оказалась абсолютно беззащитна.
Она не была беззащитна! Возразила Веда. Рядом же были боевики, они защитили! А то что сначала убить хотелиэто так, мелочи.
Закатила глаза и попыталась сесть, но была остановлена грозным рыком Лиама. Послушно легла обратно и вопросительно на парня уставилась.
Я тебя два часа лечил! Пояснил капитан Триады, обиженно сверкнув синими глазами. Яд наргула прожег руку, грудину ты себе сама чуть не вспорола, организм был истощен и измучен. Ты хоть иногда спишь? А ела когда в последний раз?
Почему-то стало стыдно. Лишь на секундочку. Потом я поняла кое-что важное.
Два часа! Он лечил меня два часа!
Верховная прибыла?
Да.подтвердила Мара.
Тётя оставила деньги, взяла артефакт, прилагающиеся документы и уехала.
Артефакт на неё настроили?деловито поинтересовалась я.
Разумеется.мысленно фыркнула Веда.
Сколько денег привезла?
Две, как мы и просили.Это уже Мара подключилась.
Леди Хонор?задала последний вопрос на сегодня я.
О, Верховная отбыла вместе с леди Хонор. Она оказалась беременна, муж её бросил, когда лекарь сказал, что ребёнок умрёт ещё в утробе. На что Мирослава фыркнула и сказала, что ребёнок, когда родиться и вырастет, сам в морду этому лекарю даст. А отца вообще прибьет!Рыжая даже улыбнулась, гордая своей родственницей.
У вас что, есть ментальный канал общения? Пораженно выдохнул Эрик.
Черт! Забыла про них!
Почему мы здесь, а не у целителей? Попробовала я перевести тему.
Ответил, как ни странно, Нэт:
Это было покушение, Стана. Кто-то натравил умертвия именно на тебя. Аринский ищет того, кто мог бы его организовать. Речь о ком-то из своих, потому что больше доступа к захоронениям ни у кого не было. Пока не найдёт, ты будешь здесь. Под круглосуточной охраной.
Теперь удивилась я.
Во-первых, я могу за себя постоять самостоятельно. Во-вторых, кому вообще могла понадобиться моя смерть?
Любопытно, как ты будешь защищаться, если доступа к магии не имеешь? Устало спросил Лиам. Насчёт того, кто желает тебе смерти, узнаешь у ректора, когда он это выяснит. А охранять мы тебя все равно будем.
У меня есть круг! И если необходимо, то они меня могут защитить сами!
Стана,попытался дозваться до моего разума Эрик. Пойми, им тоже нужно отдыхать. Иначе совсем скоро здесь будут лежать три ведьмы, а не одна. Мы будем дежурить по очереди, чтобы все могли отдыхать.
Тяжело вздохнула и посмотрела на Сестёр. Те выглядели недовольными, морщились, но в конце концов кивнули.
Пекло с вами, охраняйте. Махнула рукой, натягивая одеяло повыше.
Только в этот момент дошло, что я в чужой рубашке лежу. В мужской рубашке! То есть кто-то меня переодел!
Внимательно посмотрела на невозмутимых магов и отмахнулась. Какая разница? Кеннет уже все видел, когда внезапно дверь выломал, Лиам, можно сказать врач, а Эрик Нет, навряд ли это мог быть он. К тому же, есть вероятность, что переодевали меня Мара с Ведой. Да, намного спокойнее думать, что раздели меня они.
Все так просто? Усмехнулся Эрик. Я думал, придётся доказывать, спорить.
Что с моей магией? Спросила у Лиама, игнорируя удивление Танне.
Целитель-боевик поморщился.
Не знаю. Резерв полный, печати нет. Не могу понять, почему ты не можешь колдовать.
Я молча и требовательно протянула руку Веде. Рыжая без вопросов вытащила кинжал Эрика из ножен на его набедренном ремне, подошла ко мне и полоснула лезвием по ладони. Секунд тридцать ушло у предсказательницы на то, чтобы разложить мою кровь на магические составляющие.
Триада потрясенно смотрела на происходящее, будто никогда не видели, как ведьма работает с кровью. Впрочем, они и не видели скорее всегослишком сложно это, потому и используется редко.
Проклятие. Уверенно шепнула Ведана. Но не могу понять, какое. Много в крови намешано.
Прямое подключение. Решение далось мне непросто.
Ребят, оставьте нас одних, пожалуйста. Попросила Мара, обходя кровать и забираясь на неё с ногами.
Маги даже не думали подчиниться, им было интересно, и винить за это мы не могли.
Я вздохнула, нехотя спустила одеяло до пояса и убрала из-под головы подушку, чтобы лежать ровно. Повелительница разумов положила одну руку на мою голову, уместив большой палец между глаз, а вторую на грудьгде недавно была расцарапана кожа.
Веда же вспорола кинжалом свою левую ладонь и приложила рана к ране с моей, мешая нашу кровь. Правая рука ведьмы легла на мой живот, слегка надавив.
Подозреваю, со стороны эта картина выглядела эпично. Но нам было наплевать: Круг подключался ко мне напрямую.
Это не больно, но очень неприятно. Если в обычном состоянии мы могли контролировать свои мысли и поэтому иметь хоть какое-то подобие личного пространства, то при прямом подключении три разума сливались воедино. Именно так происходит создание связи Круга, и этот же способ использовался для лечения особо тяжёлых ранений. Круг делил боль и смерть на троих, обманывая богов, вырывая одну из Сестёр из их рук.
Мы проделывали это много раз, чтобы усилить связь. Поэтому я уже знала, что мысли нахлынут разом, ударят по нервам будто током и снесут все ментальные преграды.
Так и случилось!
Миллион образов, тысяча картинок и слов. Чужой разум давил, рвался и почти не давал дышать. Грудную клетку прижало, ладонь Мары стала слишком тяжёлой. Ведана закричала, и я точно знала: сейчас она переживает моё проклятие боли. Мара всхлипнула: это она почувствовала страх, когда Эрик чуть не умер от удара, который предназначался мне.
Я же в этот момент почувствовала, как опустошается резерв: эмоции дня Игр были для сестер самыми яркими и ужасающими.
Это длилось не больше пяти минут, но казалось целой вечностью. Страхи, боль, сомнения, радостимы делили все на троих. И моё проклятие тоже поделили.
Ведана отшатнулась от меня, отбросив руку, Мара упала на подушку рядом, сдерживая рыдания.
Я убью их. Выдохнула рыжая сквозь зубы. Просто убью всех. Недомагов, Ядвигу, ректора. Всех!
Я помогу закопать трупы,внесла свою лепту белокурая ведьма.
А я просто посплю. Решила я и, собственно, так и поступила.
Сил на то, чтобы проверить действие проклятия не было. Я просто провалилась в сон, краем сознания отмечая, что меня кто-то укутал в одеяло, подложил под голову подушку и невесомо поцеловал в лоб.
Очнулась по ощущениям приблизительно через час, но не сама, а от настойчивого мысленного зова.
Мара стучалась ко мне, как могла, пытаясь вернуть моему мозгу активность.
Старшая,тихо позвала Веда уже вслух.
Я оторвалась от подушки. И села. Слишком резкокомната поплыла перед глазами, но я успела выхватить из окружающей среды образ Верховной Анахитыуже седой ведьмы, одной из старейших из ныне живущих.
Как только потолок перестал падать на посетителей, коих сейчас было многоТриада в полном составе, мои сёстры, ректор и Верховная,я прочистила горло.
Прошу прощения, Верховная,прохрипела я. Не могу сейчас приветствовать вас должным образом.
Анахита грустно улыбнулась, глядя на меня с неподдельным состраданием.
Оставь этот официоз,отмахнулась ведьма, присаживаясь на стул, материализовавшийся прямо из воздуха. Станочка, мне жаль. Мне так жаль, что это произошло именно с тобой. Но ты не должна отчаиваться!
Верховная, это не первая попытка меня убить и
Я знаю, что об этом ты не стала бы переживать. Верховная раздраженно поджала губы, но спустя миг снова смягчилась. Ты потеряла свои силы, Стана. Мы вынуждены просить Ведану и Мару принять сан Отреченных.
Я нахмурилась и потянулась к резерву. К пустому резерву! То есть там вообще ничего не было!
Видимо, все силы ушли на подавление проклятия.
В случае полного расходования резерва есть два варианта исхода: либо ведьма получит возможность увеличить свой резервболезненно и долго, либо выгорит. Лишится магии вовсе! Что со мной, кажется, и случилось.
Слез не было. Просто мне очень захотелось свернуться калачиком и уснуть, а проснуться потом, когда все кончится, когда выяснится, что все происходящеешутка. Безумно захотелось сделать так, чтобы больше не нужно было бороться, драться и воевать. И, наверное, я бы смирилась. Если бы не одно большое но: со мной все будет в порядке, даже если магии не станет, а вот Веда с Маройсначала сойдут с ума, а потом умрут.
Я жива. Упрямо возразила я. А значит, вы не можете заставить моих сестёр облачиться в красное!
Стана, мне жаль. Настойчиво повторила Анахита, демонстрируя два браслета из нейринового сплава. Но такова воля Совета Верховных.
И вот тут все сложилось.
Перед глазами встал образ злой и решительной Ядвиги. Хищная улыбка. Безумный взгляд.
Так это у нас такая месть, госпожа Верховная?
А следом пришло осознаниеубить меня тоже она пыталась. И доступ у Совета в академию был! Мирослава же как-то сюда попала. Получается, против меня весь Совет играет?
Я молчала и анализировала последние события, остальные, видимо, ждали истерики. Лично меня такое поведение смешило немного, но показывать настроение не хотелось. Тем более, что поводов для него у меня не было, а смех без причиныпризнак сумасшествия.
Тишину прервал голос Лиама.
Такие случаи раньше были?
Разумеется. Кивнула Анахита. И решения по всем случаям были идентичные. Совет настаивал на принятии Кругом сана Отреченных. Тем более, что речь о Старшей, за которой Ведана и Мара клялись идти даже в Пекло. Если отбросить решение Совета, достойные ведьмы добровольно отреклись бы от сил. Ведь их Старшая сил лишилась. Это в любом случае правильное решение!
Я почти поверила. Почти. Потому что понимала, о чем идёт речь. Потому что успела почувствовать, что значит лишиться доступа к своей магиидопустить подобного я не могла.
Я настаиваю на открытом слушании дела. Говорила я очень тихо, едва сдерживая злость, отчего голос казался очень хриплым. Если Совет так любит следовать правилам, то вы не откажете мне в такой малости.
Нам нужно время! Просто немного времени, чтобы собраться и исчезнуть в Темной Империи! Деньги, документы, убежищевсе решаемо. Только было бы время на побег!
Стана, Совет настаивает на немедленном принятии сана твоими Сестрами. Немедленном. С нажимом повторила Верховная.
Старшая Стана. Спокойно поправил Эрик, который до этого момента молчал.
Я удивилась.
И, насколько нам известно, Старшая Стана вправе настаивать на открытом слушании дела. Добавил Лиам.
Я удивилась еще сильнее.
Тем более речь о девушке, которая находится под покровительством Клана Смерти. Спокойный голос Кеннета меня просто добил. Значит, настаивает не только она, но и весь род Делири.
И по какой причине, позвольте узнать, Клан Смерти взял под опеку ведьму? Язвительно осведомилась Верховная.
По многим. Спокойно ответил Нэт, даже не глядя на меня. Более того, мой отец готов стать опекуном для Старшей Станы, пока она не достигнет совершеннолетия. Сейчас её опекунодна из Верховных, и, я думаю, такой суд был бы не совсем справедливым. Верно?
Что ж,Анахита прищурилась, окидывая магов злобным взглядом. Если ваш отец подтвердит, что Старшая Стана находится под его покровительством, то мы обсудим вопрос передачи опеки. Думаю, Совет примет во внимание, что за данную ведьму готов заступиться тот, кто в принципе ненавидит всех ведьм. Есть ещё что-то, что я должна передать Совету?
Разумеется. Вступил в игру Аринский. Если решение Совета не устроит Старшую Стану, которая имела все шансы войти в Совет довольно скоро, то я буду вынужден настаивать на Высшем Суде.
Герцог выглядел настолько уверенно, что сдержать смех было очень трудно. Анахита бросила настороженный взгляд на меня, потом посмотрела на ректора, стараясь понять, что я с ним сделала.
Стало быть, Ядвига об особенностях приворота промолчала. Почему? Если они все вместе меня решили из игры вывести, то почему бы и не рассказать всю правду? А главноечем я им помешала? Аринский, конечно, намекнул, что дело в моем стремлении стать Верховной, но это же бред. Да и такая открытая вражда ради местислабый мотив.
Стана! Стана! Стана!Эхом взорвалось в мысли. Я резко повернула голову в сторону Веданы, и она облегченно выдохнула. А я поняла, почему. Сразу. Без каких-либо проверок!
Даже если я не могу восстановить резерв самостоятельно, это не значит, что мне не помогут Сестры, ведь связь Круга осталась целойиначе пробиться ко мне Ведана не смогла бы! А если так, то требовать чего-то от нас Совет вообще не может! Сейчас возьму немного магии от Веды, чуть-чуть от Марысделаю вид, что восстановиласьи пусть потом докажут, что это не так.
Рыжая молча обошла кровать и села рядом со мной, положив ладонь на плечо. Магия медленно заструилась по её пальцам, хлынула в мой организм тонкой, но такой необходимой струйкой. Мара незаметно кивнула и проделала то же самое.
На наши манипуляции никто внимания не обратилподумаешь, подруги решили поддержать страдающую. Никто. Кроме Кеннета. Глазастый полностью свое прозвище оправдалон не просто заметил, но ещё и прищурился подозрительно, наблюдая за тем, как силы наполняют меня.
Знаете, лорд Аринский, я понимаю рвение защищать красивую девушку этими юнцамиведьмочки всегда пользовались популярностью среди молодых людей. Но вы-то От кого я не ожидала подобной глупости, так это от вас, бывшего инквизитора, сильного мага и
Немолодого человека? Усмехнулся ректор.
Разумного человека. Поправила Верховная. Ведь на вас, инквизиторов, привороты точно не действуют. Чем же она вас шантажирует?
Я не выдержаларассмеялась. Вот теперь стало действительно смешно. Причём не только мне. Насмешливо хмыкнул даже сам герцог Смерть. Заулыбался Эрик, усмехнулся Лиам, а Нэт Он резко выкинул вперед правую руку, зашептал что-то ив меня что-то полетело. И это я думала, что это было что-то. На деле мозг мгновенно опознал плетение, я коснулась Наэт-Бли, активируя нужный щит и тут же выбрасывая парочку заклятий в атаковавшего. Отразилдаже глазом не моргнул.
Кеннет стоял и улыбался с видом победителя. Всё в нем буквально кричало: Ну что, съела?!
В общем в мага полетело легонькое проклятие очень неприятного свойства. Не перехватил, не развеялдаже не заметил! Радостно улыбнулась и бросила мимолетный взгляд на Верховную. Она была удивлена, поражена и обескуражена!
Я в восторге! Спустя десять секунд напряженной тишины выдохнула престарелая ведьма. Что это за артефакт, Стана? Как он действует?
Наэт-Бли. Послушно ответила я. Активациямагией владельца. Уже отправила все данные по нему в Совет, Верховная Мирослава обещала представить моё изобретение для патента и зарегистрировать в качестве моего наследия будущему поколению.
Патент и разрешение на изготовление? Деловито поинтересовалась Анахита, уже прикидывая, сколько за это можно выручить денег с боевых магов.
Патент индивидуальный. Разрешение на изготовление только для меня и моего Круга. Радостно обломала я Верховную.
Просто если разрешение только у меня и Круга, то и создавать артефакт только я и сестры можем. Значит, вся выручка, кроме налогов, пойдёт к нам. А Наэт-Бли обещает принести много денег. Очень много.
Думаешь, разумно оставлять монополию за собой? Возможно, стоит сделать более широкое разрешение?
Нет. Ответила я вполне спокойно, надеясь, что улыбалась при этом не очень широко. Магия ко мне, как вы видите, вернулась, так что мы вполне справимся своими силами. Думаю, вам необходимо рассказать обо всем Верховной Ядвиге В смысле Совету. Разумеется!
Анахиту перекосило от моего намека. Да, несомненно, Ядвига имеет больший вес в совете, но никто и никогда этого не признает!