Насильно мил ли будешь
За гранью тумана,
В чертогах высоких
Создал королевство Небесного света,
Наказ дал потомкам
Любить и лелеять,
Чтоб крепла держава,
Хранимая нами.
Хроники короля - создателя.
Часть первая - Учеба
В среде учащихся ходили упорные слухи о том, что в королевстве грядут перемены. Нас всех это коснулось, когда старый ректор вдруг подал в отставку, а после позорно бежал. Слава о его методах принятия адептов в магический университет докатилась и до королевского двора. И случилось это не без помощи одного из выпускников, получившего свой диплом за отдельный толстый мешочек с золотом. Кажется, горе-чародей кого-то там едва не угробил, ограничиваясь исключительно собственными магическими способностями. На место бывшего ректора прислали одного из сильнейших магов королевства, чтобы навел порядок. Этот исключительный во всех отношениях мужчина принялся активно прореживать ряды студентов. Он отлавливал тех, кто был принят на основе взятки, и безжалостно гнал горе-недоучек из нашего славного учебного заведения. Творящиеся вокруг хаос и суматоха затронули и меня лично. Тетушка Пенелопа, храни ее святые небеса, поспособствовала моему принятию в сей храм науки, подарив старому ректору семейную реликвию - мамино колье с самоцветными камнями. Вообще-то, ей строжайше воспрещалось пользоваться состоянием нашей семьи в собственных целях, но в данном случае она действовала якобы во имя моего блага, чтобы дитятко училось в достойном магически-одаренной девушки заведении и заодно не путалось под ногами строящей грандиозные матримониальные планы благодетельницы. Сослали меня, в общем, с глаз долой и не особенно моим мнением на этот счет интересовались. Вот так в семнадцать лет оказавшись за порогом родного дома и в стенах магического университета, я теперь дрожала от страха за дальнейшую судьбу. Проучившись здесь год и привыкнув к местным порядкам, менять что-то, а тем более возвращаться обратно, не хотела. Единственная надежда опиралась на методы отчисления из университета - всех, кто плохо учился, подвергали магическому допросу, на котором невозможно было соврать. Лично я училась не плохо, скорее средненько с уклоном в сторону хорошо. Теперь приходилось молиться, чтобы допрос меня миновал. Однако пока я судорожно придумывала пути решения проблемы, святые небеса решили распорядиться моей судьбой по-своему.
Начало этой истории было положено в конце учебного года, перед балом в честь его окончания. В тот день я натолкнулась в коридоре на Алату - умницу, красавицу и просто нехорошую такую стервочку, грозу большей части мужского студенчества нашего оплота будущих знаний. Натолкнулась я на девушку, когда та в конце дальнего коридора выводила магические знаки на стене. Немного погодя я узнала, что эта стена коридора являлась с другой стороны и стеной ректорского кабинета. В тот угол я забрела случайно, крепко задумавшись над собственными проблемами. Алата заметила меня в момент произнесения заклинания и неосторожное ругательство слетело с ее губ. Секунду спустя магические руны, возмущенные тем, как грубо исковеркали неприкосновенные слова, замерцали ярким светом и обрушили часть стены. Алата постаралась испариться, но была поймана едва ли не за ухо сильной рукой нового ректора, выступившего из стенного провала. Увидев на месте преступления еще и пораженную меня, красавец-мужчина махнул рукой в такой повелительной манере, что ослушаться я не посмела и полезла следом за ними в дыру, выполняющую теперь функцию второго входа в кабинет. Разбор полетов не заставил себя ждать, и нас с Алатой принудили отрабатывать причиненный ущерб вместе с несколькими другими студентами, несшими наказание за прочие провинности. Почему я попала под раздачу? Да потому что не стоит забредать куда не надо в неподходящий момент! Ректор, не теряя времени на выяснение нюансов, поставил нас отбывать провинность, выполняя всю рутинную работу. Мне достались письма и посылки, которые следовало разбирать, заносить в реестр и отчитываться лично перед ректором в конце рабочего дня о том, что было получено на его имя. Конечно, личная почта сюда не входила.
В один из таких дней как обычно я собрала листы с записями о кратком содержании более ста писем и пятидесяти семи посылок и постучала в дверь кабинета. Не дождавшись обычного "Войдите", замерла в нерешительности, однако будучи изрядно уставшей в конце этой изматывающей недели, решила, что если его нет в комнате, то я просто сложу весь отчет на стол и уйду, неизвестно ведь, когда он появится. Заглянув внутрь, убедилась, что в помещении пусто и осторожно прошла к столу, чтобы сгрузить на него плоды своих трудов. В этот момент на краю стола заметила небольшую посылку, которая почему-то ускользнула от моего внимания. На ней значился адрес университета и имя ректора. Личная почта проходила по другому каналу, а значит эту посылку я не учла по собственной невнимательности, придется открыть, а после добавить в список. Я взяла коробку и потянула за перевязывающую ее веревочку, когда с резким хлопком отворилась дверь шкафа и из него с криком выскочила Миранда - ученица старших курсов, весьма флегматичная, но уверенная в своей неотразимости особа. Подскочив от испуга, подкинула коробку вверх и интуитивно попыталась поймать, а дальше время словно замедлило ход: отворилась дверь кабинета, пропуская ректора, закричала Миранда, с перевернувшейся в воздухе коробки соскочила крышка, а тонкий амулет был пойман и зажат моей рукой, и словно разряд молнии пронзил все тело. Повернув голову на голос ректора, грозно спросившего о том, что происходит у него в кабинете, я ощутила, как остановилось на мгновение, а затем бешеными толчками забилось сердце, стоило нашим глазам встретиться. Я утонула в этих серых омутах, меня словно потянуло течением на самое дно, я вдруг осознала, что начинаю задыхаться от действительной нехватки кислорода, как будто вокруг шеи сжимается кольцо. В глазах стало темнеть, и лишь какая-то иная часть сознания ловила чужие слова, не вникая в их смысл.
- Любовный амулет! - вскричал ректор.
- Нет, нет, я не причем! - заголосила Миранда.
- Молчать! - холодно прикрикнул мужчина. - Ты замкнула его на себе? Вот дура! Немедленно отвечай, как его деактивировать, иначе она сейчас задохнется! Каков принцип действия?
- Ллюбовь с первого взгляда, - заикаясь заговорила Миранда, - cнять пприступ можно ппоцелуем, но после амулет начнет действовать...
- Вон! - прорычал ректор, и я услышала стук двери, но где-то очень далеко. Разговор не продолжался и половины минуты, только я уже почти лишилась сознания, а после почувствовала себя лежащей в объятиях одного из первых красавцев королевства и ощутила на своих губах его губы. "Какое счастье! Вот сейчас можно умереть!" Поцелуй пролился в мои легкие живительным глотком кислорода. Я пила его, как истощенный путник пьет чистую воду, приникнув к прозрачному роднику. Он закружил голову, отнимая разум, лишая здравого смысла, пронзая тело искрой невероятного желания и окутывая сладкой негой и истомой всю меня до кончиков пальцев. Я провалилась в ощущение невероятного чувственного восторга и ощутила, как поддерживающее кольцо рук сжимается, превращаясь в страстные объятия. Кажется, теперь я собиралась потерять сознание от невероятных по силе, захлестнувших меня эмоций. Мужские губы медленно переместились на мою шею и дальше на освобожденное от просторной туники плечо. Откинув назад голову, я задела ножку декоративного столика и с него с грохотом рухнула какая-то древняя ваза. Последовавший за сим падением звон отрезвил мужчину моих грез, заставив оторваться от дальнейшего изучения губами моего постепенно обнажаемого тела, а меня застонать от чувства разочарования. Открыв глаза, я увидела хмурое лицо нашего восхитительного ректора, который сжав кулаки, сосредотачивал в кончиках пальцев собственную силу, пролившуюся на меня голубым сиянием. Инстинктивно потянувшись к объекту своих желаний, я оказалась не в состоянии двинуться с места.
- Тебе стоит сидеть спокойно, пока мы не натворили непоправимого. Это действует магия любовного приворота, заключенного в данный амулет. Сейчас я возьму его из твоей руки, осторожно, чтобы не прикоснуться. Прикосновения активируют всю мощь магии и отключают напрочь здравый смысл, оставляя только чувственное желание. Заклинание не представляет для меня труда, а вот амулет, использованный этой глупой адепткой, действительно древний и оттого усиливающий и, возможно, искажающий первоначальную магическую формулу. Я хочу, чтобы ты не смотрела мне в глаза, когда начну произносить заклинание, и чтобы ты не касалась меня, когда оцепенение уйдет, иначе это повлияет на весь процесс.
Мужчина забормотал слова магического отворота, и чары оцепенения спали, но не смотреть на него я не могла. И хотя он опустил голову, желание увидеть его серые глаза, серебристые сейчас, словно воды реки на закате, ловящие последние лучи ушедшего за горизонт солнца, было неодолимым. Руки сами тянулись зарыться пальцами в густые и мягкие волнистые волосы, по цвету напоминающие червленое серебро. Его губы нежные, чувственные, манящие привлекали меня так, как никогда не привлекала самая вкусная в мире сладость. Хотелось обхватить его всего, начиная от сильных рук, сжатых в кулаки, напряженных плеч, натянувших на словно вылепленном из мрамора торсе белую рубашку, спуститься дальше к узким бедрам, пройтись по длинным ногам, обутым в высокие сапоги и обтянутым черными штанами, сквозь которые явственно проступали мышцы заядлого наездника. Хотелось впиться поцелуем в его шею, выглядывающую из выреза расстёгнутой на две пуговицы рубашки. Кажется, именно я ее расстегнула потому, что на бледной коже виднелись розоватые следы от ногтей. Голос мужчины моей мечты набирал силу, заставляя вздрагивать от сладостных мук сердце. Этот тембр волновал до глубины души, извлекая на свет все потаенные желания. Я готова была умереть на месте, лишь бы коснуться его, и только маленькая и очень далекая часть охваченного любовным безумием сознания пыталась сдержать рвущиеся к нему руки. Не понимаю, как смогла высидеть минуту, прежде чем рванулась к нему и обняла за шею, потянувшись губами с его губам. С каким-то глухим рычанием ректор опрокинул меня на спину, прижав к полу одной рукой так, чтобы я не могла даже попробовать подняться. Выкрикнув последнее завершающее заклинание слово, он уронил голову мне на грудь и, шумно дыша, замер. Меня охватила странная пустота, словно в мгновение ока заменившая весь тот пожар любви, что пылал в душе еще секунду назад. Тяжесть его головы давила на грудь, рождая там непонятное томление. Не тот ураган неконтролируемых страстей, рожденных амулетом, а что-то иное, непонятное, смутное, рожденное в глубине сердца и заставляющее с томительной тоской сожалеть о невозможности повторного поцелуя. Разум прочно взял контроль над чувствами. Мужчина наконец поднял голову и взглянул мне в глаза с каким-то томительным чувством, словно ожидая дальнейшего прыжка или попытки сорвать поцелуй с его губ. Я же находилась в прострации, магия эмоционально опустошила мою недавно обуреваемую дикими эмоциями душу.
- Сможешь подняться? - хрипло спросил он.
- Не уверена, - мой голос прозвучал еще глуше.
Тогда мужчина встал и помог подняться мне. Прикосновение наших рук вновь всколыхнуло чувства.
- Это остаточные явления, я тоже ощущаю их, - ответил ректор скорее моим ощущениям, чем мыслям. - Ты будешь в порядке к вечеру, а пока нужно держаться подальше друг от друга. Тебе пора идти.
Я кивнула и осталась стоять на месте.
- Тебе нужно что-то еще?
Я вдруг поняла, что даже не знаю его имени, просто ректор и все.
- А как вас зовут?
Он приподнял в удивлении бровь, а после произнес с усмешкой, появившейся в уголках губ.
- Альтар дар Астелло, диор его всесветлейшества короля Августина седьмого, куратор университета общей магии к вашим услугам.
- Понятно, - кивнула я.
Альтар замолчал, явно ожидая моего ухода. Я вздохнула, подняла голову и взглянула на него еще разок, а мужчина вдруг склонился и губы мои обжег страстный, но очень короткий поцелуй.
- Теперь пойдешь?
Я снова кивнула, развернулась и вышла из кабинета, направившись в свою комнату.
Вот в этот самый миг я осознала, что несмотря на амулет или его отсутствие, я в этот день обрела в своем сердце любовь к мужчине, которого добивались и более красивые и магически одаренные женщины, чем я, простая семнадцатилетняя девчонка с первого курса магического университета. Жизнь для меня изменилась тогда, подчинив дальнейшие желания одной еще не осознанной, но воспарившей на крыльях доверчивой молодости мечте.
Альтар.
Я наблюдал, как затворилась за ученицей дверь и постоял еще немного, ожидая, что она вернется назад и бросится мне на шею в стремлении получить еще один поцелуй. Но дверь не отворилась и никто не зашел, рождая чувство легкого разочарования. Я понимал, что эти желания навеяны остаточной силой амулета и вскоре я и думать забуду об этой милой маленькой адептке. Как ее саму-то зовут? У ее кожи такой необычный запах, запах солнца и карамели. Эта девушка была одной из сотни неприметных сереньких учениц, которую я никогда бы не выделил из общей безликой массы, однако амулет пробудил сейчас мою страсть, а чистота и невинность юного создания привлекли меня, подобно запретному плоду. Нужно что-то делать с талисманами, приворотами и прочими средствами, которыми женщины пытаются заманить меня в свои сети, но сперва разберусь с инициатором сей любовной бури.
Все же никогда не понимал этих глупостей! Магички, адептки, придворные дамы - сколько их было таких, использующих самые разнообразные методы приворота от простых до очень изощренных, чтобы привлечь любовь до конца веков с моей стороны. И ни одна из них не понимала, что для меня не представляет труда разрушить подобные чары. Все женщины глупы в своем стремлении к нежной трепетной всепоглощающей любви, ставя ее на первое место. Не дают себе труда разобраться в моем не простом характере, зато видят мечту и героя собственных грез только потому, что мне при рождения досталась красивая внешность. Иногда я подыгрывал им, забавно было посмотреть, как они торжествуют, ощущая себя пантерой, загнавшей дичь. Вот только спустя время, наигравшись, я сам превращался в жестокого хищника, а им был урок на всю жизнь. Только эта девочка сама стала нечаянной жертвой. Данный случай послужит мне наукой, впредь буду внимательнее относиться к подобным вещам и пресекать на корню.
Нехорошо получилось. Я не любил, когда в подобные дела втягивали посторонних невинных людей. Один на один проще разобраться, сделать так, чтобы охотница сама взмолилась о пощаде и думать забыла о дальнейшем использовании магических чар. А вот когда появлялись третьи лица, результат мог быть непредсказуем. Чары-то я снял, но от прощального поцелуя не удержался, а поцелуй опытного мужчины и без чар может вскружить девчонке голову. Только теперь ничего не исправишь, остается лишь выкинуть это происшествие из головы. У меня еще много дел, с которыми предстоит разобраться, и начинать следует уже сейчас.
Лея:
После вышеупомянутых событий минула неделя. Меня так и не вызвали в кабинет ректора говорить об отчислении, а значит не выгонят. Всех, кого надо, уже отчислили. Была ли причина в злосчастном амулете, а может в моих средненьких успехах в учебе, но только я осталась в университете. До выпускного бала старшекурсников не более десяти дней. Кто-то уже готовился вступить в новую жизнь, мне же до нее еще четыре года учиться, зато потанцевать смогу, на бал приглашают все курсы. Мила, девчонка с первого курса, с которой мы сошлись характерами и общались вполне дружески, обещала отдать свое платье, говорила, что надевала его всего один раз. Впрочем, мне не принципиально новое оно или нет, главное - хорошо выглядеть, все равно денег на пошив наряда в городской лавке нет. Моя тетушка-благодетельница раз в месяц присылала назначенное еще по завещанию матушки содержание, однако как-то умудрилась обойти закон и урезать его в свою пользу. Денег хватало ровно на то, чтобы раз в недельку выйти куда-нибудь в город и прикупить какую-то мелочь. Этого я, естественно, не делала, а просто откладывала деньги в банковскую ячейку. Глядишь, за пять лет накоплю немного. Сейчас мне семнадцать, а вот в двадцать два года придет пора выпускаться и идти в новую жизнь, значит деньги очень даже понадобятся. Да и на что их сейчас тратить? За развлечениями я не гналась, питание в столовой, форма выдавалась вместе с обувью, так что жить можно. Правда, потратить немного на бал все же пришлось. Мне понадобились туфли к платью, а вот без всяких там чулок, кружев, украшений, перчаток и тому подобного можно было обойтись, это ведь обычный бал выпускников, а не королевский прием. Прическу какую-нибудь сама себе сооружу. Что касается нижнего белья, то тут все прекрасно. Была у меня одна страсть - обожала я шить нижнее белье: корсетики, панталончики, сорочки, - и все свободное время посвящала собственному увлечению. После вышивала свои творения дивными узорами, рожденными моей жаждущей чудес фантазией. Всему этому научила меня еще мама, говоря, что данное занятие пристало леди несмотря на то, колдунья она или нет. А я к тому же это любила. Сядешь так вечером при свете магического шара и творишь, творишь, любуешься, как под рукой рождаются фантастические узоры. Я даже целый сундучок с собой привезла с обрезками различных тканей. Тетка выкинула многие мамины платья, а я вот вернула их обратно и спрятала. Уже потом раскроила материю и поместила в рабочий сундук, нитки тоже переложила из маминой шкатулки, туда же сложила камушки (простые, не драгоценные, те еще тетка спорола), бантики и прочие украшения. Конечно, я никому своих творений не показывала. Парня не было, так что стаскивать в порыве страсти с моего еще не слишком оформившегося тела блеклую университетскую форму, состоявшую из просторной туники и длинной юбки, было некому. Ну а подруг особо не водилось, не считая Милы, но и ей показывать было неловко. Вообще, звали ее Милолина ван Савэс, род не слишком знатный, но и не последние люди в королевстве. Красивая очень девушка, волосы золотистые, глаза зеленые и веселые, добрая и зла никому не желала. Магические способности так себе, да и не нужны ей особо, диплом ей для вида, все равно замуж пойдет сразу после окончания учебы.