Солнце уже почти зашло. Сквозь задёрнутые шторы в кабинет заглядывал предсумеречный свет. Старая лампа на рабочем столе освещала изображение игриво улыбающейся девушки в шляпке с белой вуалью. В руках в коротких перчатках она держала веер.
Это была одна из самых отвратительных работ известного художника. Дама на портрете была капризной, кокетливой и немного дерзкой. Избалованной светской львицей, какой всегда хотели видеть её окружающие. Но Жанна не была такой никогда. Она терпеть не могла эту нелепую шляпку и проклинала сетчатую вуаль. Словно в клетке одним глазом, как-то проворчала она и сделала вид, что очень довольна обновкой.
Чтобы туже зашнуровать корсет, ей с детства жёстко ограничивали рацион и запрещали деликатесы. Зато на портретах эталон великолепия! И кому какое дело, на какие жертвы пришлось пойти, чтобы гости светского вечера восторгались прекрасной девочкой на выданье? Самое главноевыгодный брак. А голодные обмороки и неудобные аксессуары не такая уж и высокая плата.
Единственное, что удачно изобразила рука художника, это цвет её глаз. Ни на одном портрете не было настоящих глаз Жанны. Всякий раз получались то ореховые, то деревянные, то горчичные с примесью непонятно чего. Никто не рисовал её такой, какой она была на самом деле. Только на этом изображении, одном из самых лживых и вульгарных, у Жанны были глаза цвета мокрого песка.
Пять лет прошло. Ровно пять лет, как тебя нет с нами А я до сих пор не нашла его.
Несколько кулаков заколотили по двери, и в кабинет бесцеремонно ввалилась толпа городовых в грязных шинелях, у кого-то местами порванных по швам.
Я же просила не беспокоить меня сегодня, утомлённо проговорила женщина в полицейском платье и с заплетённым на затылке длинным хвостом.
Начальник! Поймали наконец!
Кого поймали?
Разбойников! выпалил самый молодой и чумазый лицом. Весь город на уши поставили, безобразие учинили
Битый час гонялись за ними, и таки прищучили!
Я тут при чём?
Так кроме тебя из начальства нет никого в отделе!
Давай, начальник, сходи разберись. Уж больно рожи бандитские! Ты бы только видела, как они
Она громко хлопнула рукой по столу и воскликнула командирским тоном:
Я что, по-вашему здесь осталась до вечера, чтобы работать? А если бы меня здесь не было? Пусть сидят в изоляторе, завтра с ними разберутся в рабочее время!
И, рывком встав из-за стола, отошла к зашторенному окну, как бы говоря, что разговор окончен.
Городовые переглянулись. Старший подошёл к дознавателю и терпеливо, с пониманием заговорил:
Раиса. Мы все понимаем, что тебе сегодня не легко
У меня всё нормально!
но служба есть служба. Потенциально опасные задержанные должны быть допрошены немедленно. А типы эти особо опасны! Мало ли, чего от них ожидать, сама на них погляди, и поймёшь.
За что их задержали?
За разбой.
Конкретней!
Ну-уСтарший оглянулся к товарищам за поддержкой. Верховая езда по городу
Неповиновение стражам порядка, подсказал новенький.
Сокрытие с места преступления, добавил другой.
Какого преступления?
Старший опять замялся.
Эм-м порча чужого имущества. Торговые прилавки вдребезги разнесли, когда от нас удирали.
Торговцы заявления написали?
Повисло неловкое молчание.
Нет ещё, но
Тогда какие у вас вообще основания для ареста горожан? Раиса обернулась к подчинённым с суровым лицом и недобрым блеском в глазах.
Да не горожане они вовсе! напустился на неё старший. По крайней мере, не наши. Приезжие они, сразу видноне местные! Я таких типов сроду не видывал!
Рожи-то! Рожи бандитские!
Наглые до безобразия!
Мы их уже к стенке прижали, а они прямо над головой, да всех по сторонам! Мы по всему городу за ними
Раиса. Старший городовой понизил голос, и все разом умолкли. Ненормальные они какие-то. Не в смысле, что сумасшедшие, а я не знаю, словно нечистая сила у них за спинами ходит. Одеты так, будто с луны свалились, люди себя вести начали странно, весь отряд с коней послетал. Ты знаешь, наши молодцы в седле родились. А эти неуловимые как дым!
Она неотрывно смотрела на чью-то карету за окном. Правда, и глазом не моргнула, когда экипаж уехал.
Хорошо Ведите их сюда.
Городовые воодушевлённо выпрямились.
Так они в изоляторе!
Ко мне в кабинет их всех. Допрос буду проводить здесь. Раиса села на своё место. Никто не решился возражать, и толпа полицейских засобиралась уходить. Но вовремя удрать не успели. А где пистолеты?
Они застыли на месте. Ничего от этой дамочки не скроешь!
Боевое оружие. Где?
Ну, мы
Там такое дело
Под строгим взором дознавателя добротные полицейские превратились в провинившихся мальчишек.
Потеряли, старший залился краской до корней волос, когда за бандитами этими гонялись.
Попрятав глаза, все молча ждали катаклизма.
Раиса изучала виноватые, покрасневшие лица, в то время, как её собственное всё больше мрачнело и бледнело.
Все, уточнила она. Вот так все потеряли, каждый своё боевое оружие. Они беспорядочно закивали головами, кто энергично, кто так, словно бы к шее была подвязана гиря. Вы что, издеваетесь?! Найти! Немедленно на поиски всем отделом! Чтоб обшарили весь город, но к утру пистолеты должны быть в кобурах!!! Бегом!!!
Городовые наперебой высыпали из кабинета.
Оставшись наконец наедине с собой, Раиса положила портрет на стол изображением вниз и подпёрла рукой лоб. Нет, сейчас нельзя раскисать. Весь день можно было, а теперь нельзя. Если городовые не приукрашивают, чтобы оправдать свою оплошность, сейчас она сможет хоть немного продвинуться в поисках пропавшего ребёнка.
Глава 4 «Избранная раса»
Задержанных вели по коридору вдоль одинаковых дверей кабинетов. Всё происходило вполне себе спокойно и обыденно, но вот, младший городовой решил поторопить одного из преступников.
Руки убрал! оскалился Ярослав.
Успокойся, шикнул на него Данталион.
Хрена с два! Пусть любуетсяпока бесплатно. А лапать себя не дам! Я свои права знаю!
Демон слабо улыбнулся.
Я смотрю, тебе не в первой бывать в не столь отдалённых.
Смотри-смотри. Пока есть, чем.
Руслан шёл за ними, слушал перебранку и упивался ехидным коварством. Великие основатели империи, божественные демоны и правители мира. Какие же идиоты окружали его на родине, и какие бестолочи эти «божественные» на самом деле! Даже при городовых продолжают грызться, как дворовые шавки.
Ты у нас, вижу, самый умный? не унимался Ярослав. Так растолкуй же, какого весёлого мы дали себя поймать? Нам не здесь сейчас надо быть, так, если ты не забыл!
Полагаю, ты боишься, что кое-кто может случайно найти кое-кого? осведомился Данталион, в отличие от Ярослава, немного стесняясь слушателей. Можешь быть спокоен. Скрыть живую душу от постороннего внимания не так уж и сложно.
В смысле?!
Такой взрослый, а даже не знаешь, на что способен. Не заморачивайся. Мы ничего не потеряли сегодня. Не могли же мы отправиться туда, куда нам нужно, без нашего нового друга. Кто виноват в том, что у него не такой богатый опыт бегства от стражей порядка, как у тебя?
Они оглянулись к Руслану и встретили злорадную улыбку.
Ярослав встал столбом.
Ах ты ж мурло! Ты это специально, да?!
Так, порядок соблюдаем! рыкнул городовой.
Слушай сюда! Если из-за тебя, ошмёток дворянский, мы не успеем, и до этой вещи доберутся те, кому не надо
Ещё раз обзовёшь меня, угрожающе спокойно проговорил Руслан, зубы будешь собирать по всему коридору.
О-о-ох! скорчился Данталион, будто получил удар по больному месту.
Чё ты щас сказал?!
Проблемы со слухом?
СЛЫШЬ, ТЫ!!!
А НУ СТОЯТЬ!!!
Городовые кинулись предотвращать кровавый мордобой, но лишь повисли на здоровенных бицепсах. Остановил Ярослава напряжённый демонический взгляд. Всё подожжённое адреналином тело отяжелело и замерло, убедив полицейских в собственных силах.
Вы понимаете, где находитесь? прорычал старший городовой, дёрнув за руку Ярослава. Тот ещё пытался освободиться, а драматург всё напрягался, твердел и вздрагивал, сдерживая его незримыми сетями. Вы в полицейском участке! Вам мало проблем? На каторгу захотели? Так мигом устроим, только дёрнись ещё хоть раз!
Ярослав перестал вырываться, но вразумил его не полицейский. Руслан видел, как подёрнулись дымкой глаза обоих демонов, и понял, что Данталион затащил парня в астрал. Навалять смачный нагоняй без свидетелей.
К дознавателю, бегом! грозно гаркнул старший, когда Ярослав сдался, злостно глядя на Руслана из-под насупленных бровей.
К дознавателю? Да пожалуйста! проскрежетал он, вырвал руки и понёсся к прикрытой двери в конце коридора. Я за свой век столько мусоров повидал! Щас вы быстро тут у меня
Он ворвался в кабинет и застыл, увидев за столом светловолосую женщину лет едва ли за тридцать. Натужно кивнул головой и коротко бросил:
Здрасьте.
Руслан ожидал застать здесь исполненного величием служителя закона, и при виде хрупкой женщины в полицейском платье и с длинным конским хвостом не сдержал усмешки, которой не суждено было ускользнуть от её всевидящего взора. Данталион смело заглянул ей в глаза, приветливо улыбнулся и кивнул, коснувшись своей шляпы.
Головной убор снять, приказала она, и демон подчинился. Без шляпы сквозь копну его волос выглядывали проколотые несколькими серьгами чуть заострённые уши.
Ты ещё и эльф, не устоял перед соблазном подтрунить Ярослав.
Демон в долгу не остался:
А ты орк.
Молодой полицейский плотно закрыл дверь, а старший встал рядом с дознавателем.
Вот, Раиса, принимай. Как видишьчёрт знает что, чёрт знает откуда и как.
Разберусь.
Личные вещи. Младший обогнул задержанных и вывалил из мешка на стол дознавателя груду чужого имущества.
На это полюбуйся. Говорим жеопасные бандиты! Пистолет неизвестного производства, патроны, нож замысловатый. Он взял в руки блестящий кастет и стал его разглядывать. А это вообще, сама знаешь, запрещённое оружие.
Разберусь,повторила Раиса. Вы пистолеты свои нашли?
Да когда бы успели? развёл руками старший полицейский. Мы ведь за этими в изолятор ходили. А тебе бы не оставаться с ними наедине.
А ты бы предпочёл, чтобы кто-то из гражданских остался наедине с твоим пистолетом? Или сам на нары захотел за утерю боевого оружия?
Городовые колебались, но в итоге удалились из кабинета, то и дело тревожно оборачиваясь на начальницу.
Раиса придирчиво осматривала человека и демонов. Руслан не мог разгадать её намерений. Она не то оттягивала момент дознания, не то тщательно изучала каждую мелочь, чтобы убедиться в чём-то самой.
Садитесь.
Они опустились на стоящие у стены стулья. Сама Раиса так и осталась сидеть за столом и свысока наблюдала задержанных. Казалось, она обмозолила об них все глаза, но ни ответные взгляды, ни затянувшееся молчание её не смущали.
Раиса принялась изучать чужие пожитки. Пистолет Ярослава пробудил в ней профессиональный интерес. Она аккуратно изучила ствол и полную обойму, пощёлкала предохранитель. Никто не осмеливался нарушать тишину. Даже Ярослав не артачился, хотя ревниво следил за каждым её действием.
Патроны, кастет и перочинный ножик с разными вида открывалками и отмычками также подверглись тщательной проверке. Последней в очереди оказалась небольшая книга, явно принадлежащая Данталиону. В неё Раиса углубилась с полной сосредоточенностью. Со всех сторон обшарила взглядом чёрную глянцевую обложку без каких-либо надписей и рисунков, несколько раз перелистала страницы от корки до корки, а потом стала читать первые зацепившие внимание записи.
Сударыня, робко изрёк Данталион, когда она остановила свой выбор где-то на середине книги. Пожалуйста, не читайте эту страницу. Там плохой стих. У меня совсем не было вдохновения в день его написания, и смысл просто верх наивной глупости.
Раиса искоса глянула на него и вернулась к чтению. Спустя минуту или две она захлопнула книгу, положила на стол и просверлила драматурга беспощадным взором.
Артист? скептически поинтересовалась она, поставив локти на стол и накрыв одной ладонью другую.
Нет, сударыня. Всего лишь дилетант-писатель и немножко поэт.
Угу
Тишина возобновилась. Гнетущая и многозначительная. Даже из открытого окна не доносилось ни звука. Руслан вдруг почему-то подумал, что не он один почувствовал приближение неизбежных проблем.
Вечный, сухо вынесла вердикт Раиса. Все? И принялась бегло, но проницательно осматривать остальных.
Данталион даже не моргнул, Ярослав вызывающе вздёрнул подбородок, а Руслан так и остался в недоумении.
Нет, не все.
Дознаватель воззрилась в упор на Волхонского. Немое подтверждение её догадки заметно её взволновало.
Как вас зовут? Имена!
Моё имя Данталион, сударыня, сердечно признался драматург, приклонив голову.
Фамилия? Отчество?
У меня нет фамилии и отчества. Вы ведь знаете.
Руки полицейской затряслись, и она спрятала их под стол.
Ярослав я! Владимирович. Фамилии тоже более не имею, проворчал бывший великий князь и напыжился, точно бы с вызовом говоря: «Ну и что дальше?».
Реакция на его отчество не преминула отразиться на лице полицейской. Ни один житель империи не носил имени Владимир, кроме самого её правителя. Раиса это знала, как и все, но быстро переключилась на Руслана:
А ты? Твоё имя?
Волхонский. Руслан Романович.
Как же тебя угораздило, Волхонский Руслан Романович?
Он грустно улыбнулся, и эта улыбка показалась ему первым искренним чувством за долгие годы.
Наверное, так же, как и тебя. Без особой радости и права выбора.
Он не понял, от чего она так посерьёзнелаот перехода к ней на ты без разрешения или от того, что он ткнул наугад и попал в точку.
Погружённая с головой в раздумья, Раиса уставилась на перевёрнутый изображением вниз портрет на столе. А потом встала и нервно заходила по кабинету.
Стоило ей выйти из-за стола, глаза Руслана и Ярослава полезли на лоб. У их сурового дознавателя оказалась редкостная, если не сказать, аномальная, фигура. Волхонский много слышал, как пытались добиться подобного светские модницы, но ни у одной из них не хватило терпения и силы воли обзавестись осиной талией. Талию же этой женщины можно было спокойно обхватить двумя руками и соединить кончики пальцев. Это выглядело неестественно, притягивало взгляд и пугало одновременно.
Данталион тихо вздохнул и понурил голову.
В общем так. Мне плевать, каким ветром вас занесло в Нижний Лимб, и что вы успели натворить, выдала она. Можете исчезнуть вместе со своими пожитками и никогда здесь больше не появляться, но сначалаИ опёрлась трясущимися руками о стол. Сначала расскажите мне всё, что вам известно о маркизе де Руссо!
В её бледном лице с дрожащими скулами уже не было свойственного ей хладнокровия. Глаза бегали то по одному задержанному, то по другому, но словно бы не могли сфокусировать взор.
В памяти Руслана пролетели все обстоятельства встреч с надменным блондином. Наглым, самовлюблённым, неуравновешенным психом. И как она может быть с ним связана?
Что конкретно вас интересует, Раиса? с печальным сочувствием осведомился Данталион.
Где он?
Боюсь, это никому не известно.
Ты же вечный! Ты должен знать!
Вечные свободнее любого человека. Мы не можем следить друг за другом, особенно если не хотим раскрывать своё местоположение.
Треснув по столу руками, Раиса отвернулась, взмахнув длинным хвостом, и отошлапочти отбежалак окну.
Хорошообронила она и повернулась к Данталиону с почти спокойным выражением. Хорошо. Тогда что вы знаете что вы знаете о мальчике? О Мишеле!
Драматург удивлённо склонил на бок голову, а Ярослав запоздало дёрнул плечом.
Мишель! Мальчик, двенадцать лет! Что вы знаете?
Раиса выглядела несчастно и потеряно. Уже и не верилось, что всего несколько минут назад она умудрялась держать в кулаке команду бравых полицейских.
Похоже, Руслан один понимал, кем она интересовалась. Мишель был самым необычным ребёнком, которого он когда-либо встречал. Благодаря своим генам и стараниям неадекватного демона, по роковому недоразумению являющегося его отцом, Мишель был искусным воином, а также агрессивным и диковатым подростком.
Раиса уловила понимание в его лице.
Ты! с последней надеждой воскликнула она. Ты знаешь о нём. Скажи мне, где он?! Ты же знаешь!
А даже если и знает? вдруг выдал Ярослав, лукаво сузив глаза.