Здесь всегда так? хмуро поинтересовалась она.
Здесь всегда по-разному. Здесь Мыс. Он может притвориться таким, каким ты хочешь его видеть. Ну или не хочешь! загадочно ответил Глист.
Ты говоришь так, словно он живое существо! фыркнула Инга.
А ты сомневаешься? усмехнулся парень. Живое существо, живой организм со всеми вытекающими!
Девушка пожала плечами многое было непонятно, а подобные загадки ей не очень нравились
Куда мы направляемся? решила сменить тему она.
Пейзаж вокруг практически не менялся: чахлые кустики, невысокие корявые деревца, какие-то развалины вдалеке всё под мерзким, успевшим уже надоесть, нудным дождиком. Под ногами зияла трещинами и некрасивыми ямами старая, вымощенная булыжником, дорога.
К Кондуктору, кратко ответил Глист таким тоном, словно этот ответ и так был очевиден.
А-а, ну тогда всё ясно! съязвила Инга.
Парень покосился на неё.
Кондуктор торговец, местный барыга, неожиданно терпеливо вдруг начал объяснять он. Торгует оружием, припасами, снаряжением да чем угодно!
А нам-то зачем к нему??? нетерпеливо перебила Инга.
Ты В ЭТОМ идти собралась? усмехнулся Глист, кивнув на её джинсы, лёгкие кроссовки и летнюю куртку.
Ну это, вообще-то походный вариант! насупилась Инга ей до сих пор казалось, что одета она очень даже подходяще.
То-то и оно, что ПОХОДНЫЙ! снова ухмыльнулся Глист. А мы не в поход собрались! И кстати, оружие тебе тоже нужно!
Какое ещё оружие??? Инга остановилась как вкопанная.
Любое, всё так же невозмутимо произнёс Глист. Которое стреляет
Но я Но мне З-зачем??? от неожиданности Инга даже начала немного заикаться.
Тихо!!! шествовавший чуть впереди Колояр, хмуро молчавший и не вступавший до сих пор в разговор, остановился и предостерегающе поднял руку.
Что? Глист сделал шаг к нему, напряжённо вглядываясь куда-то в сторону открывшегося за поворотом дороги поля.
Собаки. Стая, пара десятков голов
Вижу! подтвердил парень, сдёргивая с плеча непонятное длинное нечто, до сих пор пребывавшее в плотном чехле. Что им здесь-то понадобилось???
Хрен их знает! пожал плечами Колояр, повторяя его манёвр.
Инга не верила своим глазам: в мгновение ока двое её спутников-«пьянчужек» превратились в вооружённых бойцов какой-то неизвестной армии. И если Колояр выудил из чехла что-то, практически сразу определённое ею как «автомат», то оружие в руках у Глиста привело её в невероятный азартный восторг. Винтовка, снабжённая оптическим прицелом, тускло поблескивала начищенными боками, а то, как уверенно парень приложил её к плечу, прицеливаясь, не оставляло сомнений он знает, что делает. Одного Инга не могла понять: куда и по кому он собирается стрелять никого же не видно!
Вожака снимай! Колояр продолжал вглядываться в прежнем направлении.
Сам знаю! тихо буркнул Глист, практически не моргая глядя в оптику.
Видишь его?
Ага! Здоровый, зараза! Не волкосо́б ли?
Только ЭТОГО не хватало!!!
Из их диалога Инга поняла только одно опасность!!! Когда влажный воздух прорезали один за другим три одиночных глухих выстрела, она даже не напугалась, только немного присела от неожиданности. Откуда-то издалека послышался визг, сменившийся злобным рычанием, которое неминуемо приближалось.
Попал? в голосе Колояра слышалась надежда.
Двоих снял, Глист не отводил глаз от прицела. Третий «в молоко». Вожак увернулся, сволочь! Точно, волкособ
Собак Инга любила, но именно сейчас пришла к выводу, что не всех! Вывернув с поля, по выщербленной дороге на них неслась стая непонятных тварей, схожих с привычными ей собаками лишь отдалённо
Размерами и общим обликом они напоминали тощего волкодава. Крупные тела украшали клочья облезлой рыжевато-коричневой шерсти. Голова, бывшая когда-то собачьей, обилием шерсти тоже похвастать не могла, зато в оскаленной пасти все зубы были на месте, даже, возможно, отрасли новые вторым ря́дом.
Ещё два одиночных выстрела и пара псин, взвизгнув, кувыркнулась под лапы сородичам. Подпустив свору на нужное расстояние, Колояр выпустил автоматную очередь, изрядно проредив собачьи ряды, однако добрый десяток тварей ушёл с линии огня по широкой дуге, одновременно окружая группу людей. Нападать они, правда, не спешили видимо, поняли, что потенциальная добыча не только аппетитна, но и вооружена
Где эта сволочь??? голос Колояра и новая автоматная очередь вывели её из оцепенения. Ведь понятно, что ведёт!!!
Вон она, тварь! с азартом воскликнул Глист. Сама под пули не суётся, ЭТИХ гонит!
Попасть сможешь?
Попробую! Она ведь, зараза, пули в сторону отводит!
Глянув в указанном направлении, Инга с трудом поборола жгучее желание зажмуриться посильнее и не открывать глаза, пока всё не кончится. Поодаль от основной своры, на относительно безопасном расстоянии держалась ещё одна псина, облик которой вообще вызывал сомнения в её собачьем происхождении. Огромный, тёмной масти зверь, лишь сходный видом с собакой, а точнеес громадных размеров волком. Длинные мускулистые лапы говорили о невероятной прыгучести, пасть украшали торчащие наружу мощные клыки, а глаза горели жутковатым жёлтым огнём. В отличие от остальной своры, нападавшей достаточно бестолково, зверюга, видимо, была отчасти знакома с тактикой ведения боя, и судя по всему, именно она «направляла» сородичей в атаку!
Где-то сбоку тихо выругался Глист очередной выстрел ушёл «в молоко». Автоматные очереди Колояра нанесли стае изрядный урон, однако несколько особей вновь и вновь слаженно уходили с траектории стрельбы, будто повинуясь чьему-то точному указанию. Глист полностью сосредоточился на вожаке, но всё его мастерство пока терпело крах. Волкособ играючи то ли уворачивался от пуль снайпера, то ли действительно уводил их в сторону. Как бы там ни было, на его тёмной, покрытой давними шрамами шкуре пока не появилось ни одной новой царапины.
Матёрый, сволочь! ругался Глист, пытаясь поймать на прицел хитрую тварь, будто ухмыляющуюся ему в ответ страшной оскаленной пастью.
Собаки между тем кружили вокруг добычи, и круги эти постепенно сужались. Они быстро поняли, что основную опасность для них сейчас представляет Колояр, поэтому норовили обойти его сзади, по-видимому, готовясь к нападению.
Патроны береги! пробурчал Глист в ответ на очередную автоматную очередь, жертвой которой стал всего один зазевавшийся пёс. Не успеешь за новым магазином в рюкзак слазить!
Да прикончи ты, наконец, эту тварь!!! в сердцах рявкнул Колояр. Их мало уже сами разбегутся, если вожака завалить!!!
Его громкий голос словно послужил командой к активным действиям, и две собаки, оскалившись, враз напали на него со спины. Инга испуганно охнула и присела, в каком-то жутком оцепенении наблюдая, как мужчина, не глядя, отбивает одну клыкастую пасть прикладом автомата. Прицельный выстрел Глиста с близкого расстояния наповал сразил второго, а потом снайпер, вдруг резко развернувшись, пальнул ещё раз
Второй выстрел тоже оказался результативным: волкособ, подобравшись совсем близко, видимо, решил довести наконец охоту до логического завершения и, уверенный в своём превосходстве, «открылся» буквально на пару мгновений. Пуля снайпера, попавшая в грудь, оборвала его чудовищный прыжок, а «контрольный» в голову временно снизил поголовье волкособов в окрестностях
С-сука!!! Колояр пнул голову чудовища и выпустил автоматную очередь вдогон четверых псов, словно очухавшихся от наваждения и удиравших сейчас во все лопатки.
Раздался визг, и ещё одна облезлая тушка осталась лежать на дороге.
Это ж кобель сам посмотри! невозмутимо констатировал Глист, убирая винтовку с оптическим прицелом обратно в чехол.
Всё равно сука!!! упрямо повторил Колояр и хмуро взглянул на Ингу. Поднимайся дальше идти надо! Здесь задерживаться ни к чему если эти прогуливались, то и другие могут быть где-то поблизости!
К-какие другие??? Инга очень надеялась, что не будет теперь заикаться всю жизнь.
Она с удивлением обнаружила, что восседает среди брошенных рюкзаков прямо на дорожных булыжниках.
Другие те, что придут ЗА ЭТИМИ! Голодные! усмехнулся Глист, подавая ей руку.
Последнее слово сработало по принципу «пинка под зад», и девушка мигом вскочила на ноги, жалобно глядя на мужчин и всё ещё пытаясь понять когда они шутят, а когда нет. По всему выходило, что здесь, как нигде, буквально в каждой шутке имелась доля суровой, не очень приятной правды
Что это за штуковина? вдруг невпопад спросила Инга, кивнув на брезентовый чехол в руках Глиста.
Лицо парня просияло.
Винторез! он любовно погладил оружие через плотную ткань, потом поймал её непонимающий взгляд. Винтовка такая, снайперская. Хорошая штука! Метров с трёхсот-четырёхсот пробьёт бронежилет любой степени защиты. Ну, и шкуру этих тварей Из обычной винтовки раза два-три пальнуть надо, а здесь с одного патрона наповал!
Хватит болтать! мрачно прервал их беседу Колояр, который заметно нервничал и, не переставая, внимательно оглядывал окрестности. Нашумели мы изрядно того гляди «гости» пожалуют! Да и в Форпосте стрельбу нашу слышно было ещё вояки сунутся проверять, кому неймётся!
Да ладно! Они дураки что ли??? Надо им больно в пекло лезть! махнул рукой Глист, но всё же подхватил рюкзак и резво направился по дороге в прежнем направлении, обходя по пути собачьи трупы.
Инга короткими перебежками двинулась следом, замыкал шествие Колояр, продолжавший угрюмо озираться по сторонам.
Кто это такие? любопытство брало верх, и Инга продолжала задавать вопросы. Я понимаю, что собаки, но всё же? Они, вроде, не совсем обычные
Совсем не обычные! охотно поделился знаниями Глист, больше расположенный к разговорам, нежели его приятель. Здесь полно всяких тварей. Они, на первый взгляд, такие же, как на Большой земле. Ну, а на второйотличаются: размерами, способностями и желанием сожрать всех и каждого!
Но этот, тёмный, страшный, был совсем другой , Инга поёжилась, вспоминая свирепый вид твари и оскаленную пасть.
Ха! Это волкособ! Это другое дело! ещё больше оживился Глист чувствовалось, что он был знатоком местных чудищ. Он от волка произошёл, по́месь волка с собакой. Опасный зверь!
Может, оннастоящий волк?
Был бы волк чистокровныйохотился бы не с собаками, а на собак! А они частенько вместе нападают, причём, волкособы обычных псов вроде как подчинить себе могут. Ну, ты сама видела
Тихо! предостерегающе буркнул Колояр. К посёлку подходим. Инга, капюшон надень! Ни к чему тебе светиться
К посёлку??? изумилась девушка.
Ей казалось, что полуостров по размерам весьма скроменкакие уж тут посёлки???
К посёлку, повторил парень, сердито сверкнув тёмными глазами. Он с другой стороны от Форпоста. И нам его не миновать! А Кондукторатем более!
Почему его Кондуктором назвали? не выдержала Инга.
Потому, что деньги ему платить приходится!!!
Девушка торопливо натянула капюшон, благоразумно решив оставить остальные каверзные вопросы на потом, и пригляделась впереди, сквозь редкие чахлые деревца показалась небольшая кучка строений. Довольно убогие, но целые с виду домики вернули мимолётную иллюзию нормальной жизни. Реальность, однако, напомнила о себе достаточно быстро единственную дорогу в посёлок преградили две вооружённые фигуры в камуфляже.
Стой! Кто идёт??? банальная фраза как нельзя лучше подходила к ситуации.
Свои, свои , Колояр миролюбиво поднял руки ладонями вверх.
О, да это Ярый собственной персоной! обрадовался, с виду вполне искренне, один из караульных. А говорили ты сгинул с потрохами!
Жив, как видишь! И потроха на месте! усмехнулся Колояр. Что это у вас тут творится? Второй Форпост???
И не говори! развёл руками его знакомый. Движуха какая-то намечается! К воякам что ни день «вертушки» летают. Туда-сюда, туда-сюда Зверьё с Мыса прёт сроду не было такого! Раньше: забежит псина какая-нибудь и обратно, а сейчас стаями ходят, покою никакого нет!
Кондуктор на месте? полюбопытствовал Глист, поймав на себе настороженный взгляд.
На месте. Где ж ему быть? караульный продолжал изучающе смотреть на парня. А ты, мил человек, кто таков будешь? Обзовись
Глист! пожал плечами тот.
ТОТ САМЫЙ?
Вряд ли нас несколько! ухмыльнулся снайпер.
Ты что ли давеча одиночными шмаля́л? не отставал караульный.
Я! Стаю собак положили и волкособа с ними!
Во-от! охранник поднял указательный палец вверх. И я говорю: прут целыми стаями!!!
Когда их наконец пропустили на территорию небольшого посёлка, сзади послышался уважительный шёпот:
Кто он такой?
Глист. Вольный ходок. Снайпер от Бога
Что-то не слыхал я о нём!
Ты много чего не слыхал! Потому «салагой» был совсем недавно
Дальнейшую беседу расслышать было практически невозможно, тем более, они достигли цели: один из неказистых домишек, с виду ничем не отличавшийся от остальных, мог похвастать новенькой, обитой кованым железом дверью в подвал, абсолютно не вязавшейся с его убогим обликом
Глава 7. Удачный шо́ппинг
Кого я вижу! Ярый собственной персоной! низкий басовитый голос был полон искреннего изумления.
Лысоватый, с заметным брюшком Кондуктор, одетый в простую рубаху со штанами и камуфляжный жилет, был похож на доброго дядюшку из какой-нибудь пасторальной сказки. Впечатление портил оценивающий взгляд холодных серо-голубых глаз.
Здрав будь, Кондуктор! скупо улыбнулся Колояр, отвечая на рукопожатие. Давно не виделись
Да-а, давненько А это кто с тобой? Ба, что за встреча! Ну и гости у меня сегодня!
Глист, усмехнувшись, пожал протянутую ему руку. Инга слегка кивнула и поёжилась, поймав на себе цепкий холодный взгляд. С виду всё походило на встречу давних закадычных друзей, однако она хорошо помнила указания не расслабляться и быть начеку, поскольку никаких друзей у Кондуктора отродясь не было.
Это вы что ли шороху навели у Форпоста? прищурился торговец. Сначала мины, потом стрельба Любишь ты, Глист, спецэффекты!
Инге тут же некстати вспомнился мотоцикл без глушителя.
Собаки. Стая. И волкособ в придачу, пояснил Колояри так не блещущий красноречием, здесь он и вовсе был скуп на слова.
А мины не мы!!! невинно захлопал светлыми ресницами Глист, возмущённо топорща усы. Мы услышали, и сами думаем какой болван прямо через поле прётся??? А мы как всегда, тихо-спокойно, через Форпост
Тихо-спокойно, говоришь? Кондуктор изо всех сил делал вид, что верит этому неприкрытому вранью. А за собак спасибо! Житья от этой стаи не было!!! Пятерых за неделю в клочья порвали, и это у са́мого Форпоста
То-то и оно, что у са́мого! нахмурился Колояр. Откуда здесь целой стае взяться??? Да ещё с волкособом
Торговец пожал плечами, и лицо его выражало на сей раз вполне искреннюю тревогу.
Кто знает , негромко произнёс он.
Ну, люди-то что говорят??? нетерпеливо сунулся вперёд Глист.
Люди-то? усмехнулся Кондуктор, бросив на него короткий взгляд. А что люди? Говорятзверьё лезет, в наглую, без опасения Житья от них нет, в одиночку уже и не ходит никто
Мыс бушует? Или ещё что? хмуро осведомился Колояр.
Может, и бушует А может, и ещё что там, за туманом происходит, что гонит их, как мотыльков на свет А может, кто случайно, а то и нарочно «волну» зверья перебаламутил Тот, кто «силу» какую-то нашёл А, Инга Самойлова? хитро прищурился Кондуктор. Не посвящал тебя папашка твой в свои дела?
Инга вжала голову в плечи и испуганно вытаращила глаза. То, что этот барыга, слывущий весьма и весьма небезопасным человеком, прекрасно знает, кто она такая, повергло её в состояние лёгкого ступора. Все мелкие бандитские разборки в её родном городе окончательно приняли ореол весёлых беззаботных приключений по сравнению с тем, в какие переделки она попала за последние пару дней
Не знает она ничего! хмуро вступился за девушку Колояр. Она даже не в курсе была, чем папашка занимался За братом сюда явилась. Спасительница!!!